Capturado por Jane: una exhibición en The Morgan

 

“Bueno, el desafío de este proyecto, además de la selección de contenido y luego la instalación física, era la variedad que necesitábamos para aportar a todo el esfuerzo. Esto requirió una planificación y coordinación considerables con varios asociados aquí en The Morgan, en la Colección Berg de la Biblioteca Pública de Nueva York, con especialistas en video y con algunas de las personalidades literarias más atractivas de la actualidad. Búsquelos en el video creativo del programa: The Divine Jane. "

Su tarea era doble: mostrar lo que produjo Jane Austen (y también inspirado en el trabajo de otros); y situar a Austen en su propia época. El resultado fue un conjunto reflexivo de 103 exposiciones, una exposición literaria de tamaño mediano. La galería, de 29 'x 52', no era un espacio grande, pero la instalación de los muchos objetos fue económica e inteligente, de modo que los visitantes pudieran moverse por la sala sin ser molestados y realmente examinar las exhibiciones de cerca. Con la excepción de una carta de Yeats y un extracto de una conferencia sobre Austen de Nabokov (ambos elementos prestados por la Colección Berg de la Biblioteca Pública de Nueva York), todos los 103 elementos de la exposición fueron extraídos de la distinguida colección de Morgan de Austen. Primero, los libros. Los libros publicados de Austen, cuidadosamente exhibidos en 10 vitrinas grandes, fueron una de las principales atracciones del espectáculo. En estas vitrinas de vidrio, los visitantes vieron hermosas primeras ediciones de las novelas de Austen en sus originales tableros marroquíes de color marrón oscuro, todas en muy buenas condiciones y cada una con su propia etiqueta descriptiva. En la selección de libros, los visitantes podían ver una variedad de formatos de libros, así como diferentes encuadernaciones, tipografías y diseños de portada. La variedad de ediciones fue impresionante; por ejemplo, los curadores ofrecieron dos ediciones diferentes de la primera de las seis novelas publicadas de Austen, Sentido y sensibilidad. Una novela en tres volúmenes. Por una dama (Londres, 1811). Los visitantes vieron la edición de 1813 impresa para Austen por Roworth y publicada por Egerton, con la página de título con punta de la primera edición de 1811, así como la edición de 1899 encuadernada decorativamente (Londres: George Allen), presentada por Joseph Jacobs y célebremente ilustrada por Chris Hammond. La portada original de la novela de 1811 es importante, ya que muestra el enfoque cauteloso de Austen hacia la autoría y su gran respeto por la privacidad, especialmente porque las escritoras editoriales seguían siendo ridiculizadas por el establecimiento literario inglés como garabateadores descarados (sí, incluso hasta 1811).

Las cartas de Austen son importantes por lo que nos cuentan sobre las tramas y los personajes de las novelas de Jane; A menudo, uno verá en las cartas la semilla de una gran crisis o intercambio en una de las novelas, o una referencia casual a un coxcomb local que luego aparece en el extremo caliente de la atareada pluma de Jane. Los visitantes del programa también notaron la forma, la forma y la ortografía de las letras. Algunos de ellos ilustran los propios sistemas de escritura creativa de Austen, siendo la escritura de cartas una habilidad muy formalizada y aprendida durante la época de Austen (y mucho antes). Vemos en algunas de las selecciones de cartas del programa su práctica de 'escritura cruzada' interlineal (ni una pulgada de espacio sin usar; Figura 5), ​​y también (en una carta a su sobrina 'Cassy' Austen), un ejemplo divertido de ' escritura al revés 'donde las palabras se escriben literalmente al revés.

También entre las ofertas de manuscritos se encuentran selecciones de los artículos financieros de Austen. En una de estas exhibiciones (Figura 6), ha contado los beneficios de la venta de sus escritos. Como dice el artículo, Austen invirtió las ganancias de sus (tres primeras) novelas en “£ 600 en Navy Fives”, siendo acciones del gobierno que devolvieron un 5% de interés anual, lo que le reportó £ 30 al año. Como han demostrado los estudiosos (Claire Tomalin, por ejemplo), los beneficios generales de Austen de sus seis novelas publicadas no podrían haberla apoyado; afortunadamente, podía depender del dinero familiar. Sus hojas de cuentas financieras son importantes para nosotros hoy en día, ya que la muestran en el trabajo en un papel profesional como autora de carrera seria con miras a los ingresos y el valor comercial de su talento. La opinión de que muchas de las primeras escritoras publicaban sus historias, poemas y memorias para su propia diversión (pintoresca) fue finalmente reemplazada en el siglo pasado por una investigación seria sobre las escritoras como profesionales serias que seguían las ventas de sus libros, que mantenían correspondencia regular con editoriales, y que en ocasiones colaboraron con sus contemporáneos literarios (como lo hacen hoy las escritoras). Ofreciendo un alivio visual de la densidad de los libros y manuscritos de la muestra son las selecciones de arte georgiano de los curadores, que son imágenes visuales deliciosas de la era de Austen. Entre los dibujos y acuarelas se encuentran selecciones memorables de Isabel Bishop y James Gillray. Las imágenes de la muestra, expuestas en las paredes de la galería en marcos de vidrio, sirven como un mundo paralelo a los libros y manuscritos; por ejemplo, algunas de las imágenes expuestas se inspiraron en momentos de las novelas de Austen, como un hermoso boceto de Isabel Bishop (Figura 7), adoptado como logotipo de la serie: Otras imágenes, especialmente las caricaturas, se cruzan con el ingenio mordaz de Austen en sus novelas y cartas sobre el tema de los malos matrimonios o "desalianzas" (Figura 8): La caricatura familiar de Gillray de una nueva moda en los sombreros de mujer para plumas altas y plumas de avestruz (Figura 9) sirve como un análogo cómico de los comentarios de Austen en una carta a Cassandra sobre los gustos de las mujeres en la exhibición de moda (Bath, 2 de junio de 1799; Morgan Library MA 977,4). Al escribir sobre la afición de las mujeres por la fruta ensamblada en sus sombreros, observa: “Las flores y las frutas están muy gastadas, y la fruta es aún más la cosa [en los sombreros] - Elizabeth tiene un montón de fresas, y yo he visto uvas, cerezas, Plumbs & Apricots…. " La obra maestra de la muestra, que ilustra su moderno diseño multimedia, es el video presentado en la parte trasera de la galería en un cubículo azul (Imágenes 2, 2a, arriba). La Divina Jane es un documental de 16 minutos dirigido por Francesco Carrozzini; su tema es el legado de Austen. Seis devotos de Austen (tres escritores, una patrona de los estudios de Austen, una actriz de heroínas de Austen, un académico) hablan en cámara de sus conexiones especiales con Austen. Se trata de Fran Lebowitz, Siri Hustvedt, Colm Tóibín, Sandy Lerner, Harriet Walter y Cornel West. La película tiene una buena visualización y cada orador tiene una "visión" diferente de Austen y su reputación. Fran Lebowitz, en su divertida presentación, dice que "nos hemos equivocado" y que Austen es apreciado hoy "por todas las razones equivocadas; no es una escritora de novelas románticas, sino una talentosa ironista que supo observar y representar la naturaleza humana ”. Lebowitz tiene razón, porque mucho antes de Henry James y Edith Wharton, estaba Jane Austen y sus novelas de modales. Como era de esperar, Cornel West nos recuerda que el principal interés de Austen es el poder, incluso si su lienzo (el pequeño interior doméstico) es limitado. Puede desafiar a algunos espectadores cuando compara a Austen con Shakespeare y Chéjov. Siri Hustvedt, una novelista establecida, habla de la exactitud y economía del lenguaje de Austen. La película no es un complemento de la exposición, sino una parte integral de todo el evento. Los curadores sabiamente hicieron de la película un componente físico de la muestra al hacerla accesible dentro del propio espacio de la galería. Después de 16 minutos entretenidos, los visitantes tienen un conjunto confiable de reflexiones sobre el legado de Austen por hermanos y hermanas del oficio, individuos en las artes literarias que pueden apreciar las novelas y la vida de maneras especiales.

Jane Austen era evidentemente una pianista aceptablemente buena y una copista precisa; sabemos por correspondencia familiar que tocaba "bonitas melodías" en su piano la mayoría de las mañanas, y la música es un tema principal en todas sus novelas. Para obtener más información sobre el musical Jane y sus cancioneros supervivientes, los lectores pueden consultar el sitio web de Chawton House y las numerosas grabaciones recientes, ahora en CD, asociadas con Austen y sus gustos musicales. Véase también este ensayo reciente ofrecido por la Jane Austen Society of Australia. Un toque final que la exposición podría haber incluido sería un quiosco de computadora interactivo, ubicado en la alcoba de la galería, mediante el cual los visitantes pudieran acceder a un conjunto preparado de enlaces esenciales sobre la vida y los escritos de Austen; ocupando un lugar de honor sería el anuncio de la edición autorizada actual de los escritos de Austen, publicado en un Conjunto de 9 volúmenes (2009) de Cambridge University Press, con Janet Todd como editora general. Felicitaciones a The Morgan por organizar un impresionante homenaje a Jane Austen. Para 2050, con el interés y la investigación continuos sobre este escritor, necesitaremos otro gran espectáculo de Austen. Esperemos encontrarnos allí.   Expresiones de gratitud El autor se complace en agradecer a todos los siguientesing: David Baldock, Laura Boyle y Donna Lodge, Centro Jane Austen, Bath Reino Unido. Declan Kiely, Clara Drummond, Sandra Ho, Morgan Library & Museum, Nueva York. Philip Sheppard, violonchelista y compositor, Londres, Reino Unido. Matthew Hands y Todd Dunlap, FirstCom Music / Universal Music, Carrollton, Texas.