El retrato del arroz

En la galería había muchos retratos familiares, pero podrían tener poco para arreglar la atención de un extraño. Elizabeth caminó en busca de la única cara cuyas características serían conocidas por ella. -Orgullo y prejuicio

Durante años ha habido una controversia (innecesaria) (innecesaria) sobre un retrato encantador de una niña no identificada en blanco. Claramente es miembro de la familia Austen ... pero ¿es ella la Austen que todos queremos que sea? Con pocas semejanzas conocidas de Jane Austen para comparar esto también, parece razonable aceptar la palabra de los miembros de la familia que conocían a Jane Austen, pero hay esos, historiadores, autores e incluso el jefe de la Galería Nacional de Retratos (aunque sus predecesores creía que era auténtico) quienes se niegan a aceptar el "retrato de arroz" como se le llama, como un artículo genuino.

Los propietarios actuales del retrato, la familia de arroz, descendientes del hermano de Jane, Francis, creen firmemente que el retrato es genuino y ha pasado los últimos años rastreando la historia (procedencia) de este retrato, descubriendo, en el camino, pistas que harían Seguramente han enviado a Sherlock Holmes duro rápidamente en el camino de este misterio. Aquí, en sus propias palabras, está la historia del retrato de arroz, por su propietaria, Anne Rice: esta historia y el retrato de Jane Austen comenzó en el verano de 1788 cuando George Austen tomó a su esposa y sus dos hijas jóvenes, Cassandra, de 15 años, y Jane no tenía 13 años para visitar a su tío abuelo Francisco a su él llamado La casa roja En Sevenoaks, Kent. Francis Austen era un hombre enormemente rico y exitoso, había sido jefe de Lincoln’s Inn en Londres, y poseía propiedades en Essex, así como en Kent. Fue un experto en el asentamiento y la protección de grandes propiedades con respecto a la herencia, y contó algunas de las familias más importantes de Inglaterra entre sus clientes; Los Dorsets, los Berkeleys y Cravens, entre otros.

En 1788, tenía 90 años, nacido en 1698 durante el reinado de William III. Su segunda esposa, Jane, había sido la madrina de Jane Austen, pero ahora estaba muerta, y Francis se estaba comprometiendo en su vejez como un patriarca familiar benevolente. Ozais Humphrey, muy patrocinado por el principal empleador y patrón de Francis, el duque de Dorset, ya lo había pintado dos veces; una vez a pedido del duque, y nuevamente a su propia solicitud de La casa roja. Francis siempre había sido un patrón amable y generoso de su sobrino George Austen. No es sorprendente que haya sido persuadido, o tal vez engañado, a encargar retratos de sus dos grandes sobrinas de su amigo Ozias, que estaba bastante bajo su suerte en ese momento, después de haber regresado de la India en la primavera de 1788, con poco éxito. y algo menos que dinero. Ozias siempre exigió la mitad de su tarifa por sus retratos "al frente". Sus cuentas muestran que primero cobró alrededor de 13 guineas y la segunda mitad al finalizar. Tomó nota de la muerte de Francis Austen en 1791, lo que implica dinero debido a él.

La familia siempre ha creído que después de que los retratos de Jane y Cassandra fueron comisionados en el verano de 1788, Ozias Humphrey se quedó en el parque Godmersham ese otoño, y allí ejecutó bocetos y dibujos de los fondos del parque. El 7 de octubre de ese año, Edward Austen-Knight tenía 21 años, y nuevamente, la tradición familiar dice que regresó de la primera etapa de su gran gira para sus celebraciones de la mayoría de edad con sus padres adoptivos. Su propio retrato, también firmado, oh, lo coloca dentro de los terrenos de Godmersham frente a un gran roble inglés, con las viejas ruinas del templo en el fondo, junto con tumbas del cementerio de Godmersham. El fondo de Jane incluye el río Stour que fluye a la izquierda de la casa grande, y en ambas imágenes se usan los mismos colores otoñales, así como la representación de cielos tormentosos. Es interesante observar la postura en ambos retratos, los ángulos de la caña y la sombrilla son casi idénticos. Ozias había sido entrenado como miniaturista y muy fino, tuvo dificultades en muchas de sus pinturas en la ejecución de extremidades pintadas en grande. Tenga en cuenta el alargamiento del brazo de Edward sosteniendo su sombrero y el brazo alargado de Jane sosteniendo la sombrilla.

Al igual que con gran parte de los artefactos y documentos heredados de Austen, con el tiempo se dividieron entre los miembros de la familia. El último descendiente de la línea Kippington Austen bien puede haber sido dueño del retrato de Cassandra. May Harrison vivió sus últimos años en Grasse, Francia y el 28 de noviembre de 1952, le escribió a R. W. Chapman diciendo que era propietaria de Descent, un retrato que creía que podría ser Jane Austen. El sobrino de la Sra. Harrison recuerda que ella poseía una pintura de una niña vestida de blanco, pero no siempre colgaba mientras giraba sus fotos. Nadie parece haber considerado que este podría haber sido el retrato de Cassandra. Como era la costumbre habitual, Ozias habría terminado los retratos en su estudio de Londres, y los había mantenido hasta que recibió el pago del segundo tramo de las pinturas. Se cree que Thomas Knight encargó el retrato de Edward (Ozias ciertamente copió el retrato de Romney de su esposa, Catherine Knight, para él. Es una miniatura pequeña y ovalada que podría llevar con él). El tío Francis murió en 1791, y los dos Los retratos fueron heredados por su hijo mayor, Francis Motley Austen, el segundo dueño del retrato ...

El resto de esta historia se puede encontrar en www.JaneaustenRicePortrait.co.uk.