¿Quién era el verdadero Tom Lefroy?

"Dígale a Mary que le repito al Sr. Heartley y todo su patrimonio para su uso y beneficio en el futuro, y no solo a él, sino a todos mis otros admiradores en el trato donde pueda encontrarlos, incluso el beso que C. Powlett quería darme, ya que quiero confinarme en el futuro con el Sr. Tom LeFroy, para quien no me importa seis peniques.

Asegúrate también, como una última e indiscutible prueba de la indiferencia de Warren hacia mí, que realmente dibujó la foto de ese caballero para mí y me la entregó sin un suspiro.

Jane Austen a Cassandra 14 de enero de 1796

Peligratas para convertirse en Jane,

Thomas Langlois Lefroy (1776-1869) fue un político y juez irlandés, que finalmente alcanzó el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda. Fue uno de los 10 hijos nacidos del coronel Anthony LeFroy de Limerick y Anne Gardiner.

Como el hijo mayor, la familia dependía de él para "elevarse en distinción y allí, el resto".

Este aumento en la distinción, desde ser hijo de un soldado, hasta el Presidente del Presidente de Irlanda fue facilitado por el tío de Tom, Benjamin Lefroy. El tío Benjamin, en realidad, tío abuelo para el joven Thomas y sus hermanos y hermanas, había ganado su dinero en la industria bancaria en Italia, antes de regresar a Londres para asumir la vida como político. Estaba muy preocupado por el bienestar de su familia y proporcionó generosamente la educación de su pariente, alabando su "buen corazón, una buena mente, buen sentido y tan poco que corregir en él como siempre vi en una de su edad".

Tom se graduó con los máximos honores de Trinity College en Dublín en 1795 y pronto comenzó a estudiar derecho en Londres. En algún momento, sin embargo, se decidió que debía tomar un descanso. La historia familiar sostiene que las largas noches de por encima de los libros habían debilitado su constitución y su vista. Estaba claro que necesitaba un descanso.

Con un nuevo mandato que comenzó en enero de 1796, Tom tomó varias semanas libres en diciembre de 1795 para visitar a su tío y tía, el reverendo George y Anne Lefroy en Ashe, a casi 60 millas de distancia.  

Fue allí donde este joven estudiante de derecho dejó su huella en la historia, porque cerca de Ashe, en Steventon, vivió la familia Austen. Su hija menor, Jane, fue una gran favorita de la tía Anne de Tom, aunque cerca de 30 años los separó de edad.

Anne Brydges Lefroy era, por todos los sentidos, una mujer guapa que tenía grandes poderes de persuasión sobre sus hijos y amigos, y a cambio fue respetada y amada por muchos. Ella era, en muchos sentidos, Lady Russell con Anne Elliot de la joven Jane Austen.

Aunque está claro que faltan muchas cartas, el relato de esta reunión que tenemos se debe al hecho de que la querida amiga y hermana mayor de Jane Austen, Cassandra, estaba en el momento de la visita de Tom, visitando a su propio prometido, Thomas Fowle . Estaba ausente por toda la visita de LeFroy a Ashe y, de hecho, nunca conoció a este hombre que podría haber sido su cuñado. Solo dos cartas sobreviven de este período de la vida de Jane Austen, pero son invaluables para el erudito que busca información sobre este solo interés amoroso conocido que obviamente dio forma a la perspectiva de Jane sobre el amor y la vida.

Muchos han argumentado que el tono de estas letras no suena como una mujer profundamente enamorada. Sin embargo, es importante considerar que Jane, pero 20 años en ese momento, sin duda esperaba que fueran leídas o al menos compartidas con la familia Fowle, con quien Cassandra se estaba quedando. Quizás deseaba expresar menos de lo que sentía para evitar la vergüenza con sus amigos. También se sabe que después de la muerte de Jane, Cassandra purgó despiadadamente sus cartas, para que ninguna que parezca demasiado personal caiga en las manos equivocadas. Nunca sabremos cuáles fueron las cartas faltantes que Jane le escribió a su hermana. No es poco probable que dos jóvenes atractivos caigan juntos y disfruten de la compañía del otro. Unos años antes, la prima de Jane, la sabia Eliza de Fuillide, había descrito a Cassandra y Jane como "bellezas perfectas [que], por supuesto, ganan corazones por la docena".

Un retrato* dibujado de Tom LeFroy en 1796 muestra a un joven serio con el cabello claro típico de la familia. Su nariz prominente y sus profundos ojos azules ciertamente presentan una imagen general de un "joven muy agradable, guapo y agradable".

Ser aficionado a bailar [es] un cierto paso para enamorarse

-Orgullo y prejuicio

Tom y Jane se conocieron a mediados de diciembre. Como fue la temporada navideña, las pelotas se llevaron a cabo con frecuencia y Jane y este joven estudiante de Irlanda se conocieron a menudo y bailaban a menudo. Jane incluso se burló de su hermana sobre la frecuencia con la que se pusieron de pie y cómo les enseñaron a otras parejas una lección sobre "ser particular". Los dos encontraron mucho en común, compartiendo opiniones y libros. Su relación fue cercana, como lo demuestra el hecho de que él le prestó Tom Jones, una novela increíblemente picante, que no es probable que se encuentre en los estantes de la biblioteca de su padre clérigo.

Otros también les consideraron una pareja, como lo demuestran un conocedor que dibujó una foto de Tom para que Jane lo mantuviera. Las visitas se intercambiaron en las casas del otro y esta relación torbellino terminó después de cuatro semanas con Jane esperando recibir una oferta de matrimonio de Tom. ¿Se hizo esa oferta así? Uno tiende a pensar que no. Aunque ella se niega firmemente a aceptarlo en su carta (a menos que él se deshace de su bata blanca) su oración posterior en la misma carta traiciona su actitud de Cavalier: “Por fin, viene el día en que voy a coquetear mi última con Tom LeFroy , y cuando recibas esto terminará. Mis lágrimas fluyen mientras escribo en la idea melancólica ".

Tom regresó a la casa de su tío en Londres y a sus estudios. Muchos lectores persisten en pensar que Anne Lefroy lo envió para evitar un partido imprudente por parte de Tom. Ciertamente, habría sido de su mejor interés casarse bien. Anna Austen Lefroy, la nuera de Anne Lefroy y la sobrina de Jane Austen, refuta esta teoría. Aunque sola entre sus parientes, escribió, en 1869,

Soy la única persona que tiene alguna fe en la tradición ... pero cuando llegué a escuchar una y otra vez, de aquellos que tenían la edad suficiente para recordar, cómo a la madre no le había gustado a Tom LeFroy porque se había comportado tan enfermo con Jane Austen, con A veces el peso adicional de la condena del padre, ¿qué podría pensar entonces? O qué ahora excepto para dar un veredicto. . . [de] 'en circunstancias atenuantes', como, primero, la juventud de las partes, en segundo lugar, que la Sra. LeFroy, la mujer encantadora como estaba, cálida en sus sentimientos, también era parcial en sus juicios, de tercer lugar, que por otras causas , demasiado tiempo para entrar, no se dirigió improbablemente un prejuicio contra el caballero, y se habría desconfiado si no hubiera habido Jane Austen en el caso. Lo único seguro es que al último año de su vida fue recordada como el objeto de su admiración juvenil,

Quizás la culpa fue la de Tom. Antes de haber salido del campo, se estaban extendiendo rumores de un compromiso con otro. Es cierto que para la próxima primavera, en 1797, estaba comprometido con Mary Paul, la hermana de un compañero universitario. ¿Estaba esta alianza en su lugar antes de conocer a Jane Austen? Jane trabajó este ángulo en Sentido y sensibilidad Cuando lo reescribió años después, permitiendo que Edward Ferrars quede atrapado por un compromiso juvenil mientras se enamora de Elinor Dashwood.

Los románticos pueden tener dificultades para perdonar al hombre que amaba y dejó a nuestro autor favorito, rompiendo su corazón, tal vez para siempre, y sin embargo, también debemos estar agradecidos con él. Es obvio que Jane conocía el amor y podría escribir con autoridad sobre el amor. Aunque nunca lo admite en las cartas que tenemos, parece claro que amaba a Tom LeFroy, y cuando se le preguntó sobre Jane, a la edad de 94 años, Tom también admitió haber amado a Jane, aunque lo calificó llamándolo "Amor juvenil".

Si se hubiera casado, es dudoso que Jane hubiera tenido tiempo o aliento para escribir y sin este período de despertar, sin esta pérdida, es posible que nunca hayamos visto las novelas de Jane Austen impresas.

Es posible ver aspectos de Tom LeFroy y su relación con Jane en cada héroe que creó, y al resolver la vida de sus heroínas, ¿no es sorprendente que haya les dio a cada uno el final feliz que anheló? No podemos saber si esa noche en Ashe fue la última jane que vio de Tom. La siguiente carta que le escribió a Cassandra (agosto de 1796) data de Cork Street, Londres, donde Tom vivía con su tío Benjamin. "Para que los Austens se habían quedado allí por casualidad en este momento en particular, en la calle donde vivía Tom LeFroy, habría sido una extraña coincidencia", sugiere Jon Spence en su libro, Convirtiéndose en Jane. La historia muestra que no había pensiones o hoteles en Cork Street durante ese tiempo. "No hay pruebas directas de que se quedaron con Langlois y su sobrino, pero parece que lo hicieron". Otros sugieren que Jane al menos vio un vistazo a Tom más tarde ese año en Bath. ** Visitó a su tía en Ashe en 1797, pero salió del país sin visitar a los Austens. Este fue claramente un momento difícil para Jane, quien escribió sobre esta visita a su hermana en noviembre de 1798,

"Señora. Lefroy llegó el miércoles pasado ... con quien, a pesar de las interrupciones de mi padre y James, estaba suficiente solo para escuchar todo lo que era interesante, lo que fácilmente le dará crédito cuando le diga que de su sobrino no dijo nada en absoluto, y de su amiga muy poco. Ella no me mencionó el nombre del primero, y estaba demasiado orgullosa para hacer ninguna consulta; Pero al preguntarme de mi padre después, supe que había regresado a Londres en su camino a Irlanda, donde es llamado al bar y significa practicar ".

Thomas Lefroy fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1797, Jane, pero lo sabía, y allí se convirtió en un miembro destacado, publicando una serie de informes de leyes sobre los casos del Tribunal de Cancillería de Irlanda. Se casó con Mary Paul en 1799 y tuvieron siete hijos. El hijo mayor, Anthony Lefroy, también fue diputado por la antigua sede de su padre de la Universidad de Dublín. A menudo se cree que una hija llamada Jane ha sido nombrada por Jane Austen, aunque una candidata más probable es su suegra, Jane Paul.

Thomas fue elegido para la Cámara de los Comunes para el escaño de la Universidad de Dublín en 1830, como un Tory (el partido que luego se conoce como conservador). Se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda el 29 de enero de 1835. Continuó representando a la Universidad hasta que fue nombrado juez irlandés (con el título de un Barón del Hacienda) en 1841. Fue promovido al Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal de Banco de Queen en Irlanda en 1852. A pesar de algunas acusaciones en el Parlamento, que era demasiado viejo para hacer el trabajo, Lefroy no renunció como Presidente del Tribunal Supremo hasta 1866 cuando, a la edad de 90 años, un gobierno conservador estaba en el cargo para llenar para llenar la vacante. Murió en 1869.

La casa de la familia Lefroy, Carrigglas Manor, en el condado de Longford, Irlanda, es una imponente casa de piedra caliza victoriana con ventanas de Oriel, torrets y torretas de batalla. Justo el tipo de lugar en el que Catherine Morland se habría deleitado. Carrigglas fue diseñado en 1837 para Thomas y su familia por el arquitecto escocés, Daniel Robertson. Permanece en la familia Lefroy hasta el día de hoy y está abierto estacionalmente para giras. *Este retrato es parte de una colección privada, pero se puede encontrar en El mundo de Jane Austen: The Life and Times of Inglaterra más popular. ** Jane Austen y Tom LeFroy: Historias, por Linda Robinson Walker, Persuasions, en línea Información biográfica tomada de Wikipedia, la enciclopedia gratuita en línea. 

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