Ámbar siciliano - Cruz de ámbar

En Jane Austen's parque Mansfield, El hermano de Fanny Price, William, que está en la Marina, le da un Cruz Amber de Sicilia.

... El adorno casi solitario en su poder, una cruz muy bonita que William le había traído de Sicilia ... –Jane Austen, Mansfield Park Capítulo 26

Las piezas de un tipo raro de ámbar llamado Simetite se encuentran en algunas de las playas de Sicilia. A menudo se dice que Jane Austen nunca menciona las guerras napoleónicas. Sin embargo, preguntaría, ¿por qué eligió mencionar a Sicilia? Un mapa del siglo XV de Sicilia. Jane y Cassandra recibieron cruces de topacios de su hermano marinero Charles (arriba). A continuación, un pedazo de ámbar. Seguramente el regalo inspiró a Fanny's Cross en parque Mansfield Sicilia fue de gran importancia estratégica durante las guerras napoleónicas. Era una fuente de un mineral que era un ingrediente en un complejo que era de vital importancia para el esfuerzo de guerra británico: la creencia. El azufre es uno de los componentes de la pólvora. La pólvora es una mezcla de nitrato de potasio (salitre), azufre y carbón en la relación 6: 1: 1. El interés británico en Sicilia se basó en los mayores depósitos de azufre de Europa. El azufre se extrajo en varios lugares de la isla.

Para 1800, Sicilia era la fuente de la mayoría de los azufre utilizados por el gobierno británico. Por otro lado, en ese momento, el salitre se produjo de manera más eficiente en condiciones ambientales calientes y húmedas. Amplia leña y mano de obra económica también completaron las necesidades de producción de salitre. También se necesitaba un río navegable para permitir la carga a gran escala y el envío barato. India fue uno de los pocos lugares que combinó todas estas condiciones. En el único año 1815, el año de la Batalla de Waterloo, la Compañía de las Indias Orientales exportó 7,300 toneladas de salitre. Entre los siglos XV y XIX, Alder Buckthorn se usaba con mayor frecuencia en la producción de carbón en Gran Bretaña. En el siglo XVIII, las partes del norte del valle de Lea se plantaron densamente con aliso, sauce de grietas y espino cerval. Una vez que se establecieron, estos árboles se opusieron regularmente (se redujeron a justo por encima del nivel del suelo cada 15 años más o menos) para hacer carbón de alta calidad, uno de los ingredientes en la pólvora. La producción de carbón consiste en acumular longitudes cortas de madera alrededor de una chimenea creada por longitudes de madera más largas. Luego, toda la pila de madera está cubierta de arcilla, dejando aberturas en la parte inferior para aire y en la parte superior de la chimenea. El combustible ardiente se deja caer en la chimenea, creando una baja quemadura de oxígeno de la madera, creando carbón. De izquierda a derecha, un dibujo de una molinera de pólvora del 1768 el Enciclopedia de Diderot El azufre y el salitre fueron enviados de regreso a las Islas Británicas, donde se combinaron con carbón producido localmente. El mayor William Congreve supervisó la fabricación de la pólvora durante las Guerras Napoleónicas. Fue responsable de mejorar el proceso mediante el uso de un enfoque más científico para la fabricación y el control de calidad.

La pólvora fue fabricada en el Royal Gunpowder Mills, en Waltham Abbey en Essex, a orillas de Lea, Inglaterra, y Woolley, cerca de Bath, en el Avon, también fue el sitio de un molino de pólvora real. Ballincollig Royal Gunpowder Mills fue uno de los tres molinos de pólvora real que fabricó pólvora para el gobierno británico. Estaba ubicado en Ballincollig cerca de Cork en Irlanda. Se produjeron alrededor de 2,000 barriles de pólvora por año en cada sitio. En el período napoleónico había cuatro tipos principales de barriles de polvo; Barriles (manteniendo 100 Ibs), medias barriles (50 Ibs), cuartos (25 Ibs) y barriles de mudanza (38 lbs). La importancia de Sicilia para el esfuerzo de guerra habría sido bien conocida durante las Guerras Napoleónicas. Incluso la breve mención de la isla de la isla habría conjurado imágenes de sus depósitos de azufre, que suministraron las fábricas de pólvora real, a la gente de la época. A más de 200 años de distancia de los tiempos contemporáneos de Austen, debemos recordar hechos que entonces eran de conocimiento común.

Escrito para la revista en línea de Jane Austen por Sharon Waggoner, curadora de El índice georgiano. Visite su sitio para una gira histórica a través de Regency London. Su novela, La coronación, está disponible de forma gratuita para Amazon Kindle.

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