Hannah Snell: la famosa "mujer con ropa de hombre"

En su entrada en el diario del 21 de mayo de 1778, Parson Woodforde (Diario de un párroco de país) señala un viaje que realizó a Weston para ver a una "mujer famosa en los CLOATHS de los hombres":

Esta curiosidad no era otra que Hannah Snell, sujeto de La mujer soldado; o la sorprendente vida y aventuras de Hannah Snell, 1750. Nacida en Worcester, Inglaterra, el 23 de abril de 1723, los lugareños afirman que interpretó a un soldado incluso cuando era niña. En 1740, Hannah se mudó a Londres y se casó con James Summs el 6 de enero de 1744. En 1746, dio a luz a una hija, Susannah, quien murió un año después. Cuando su esposo la abandonó, tomó prestada un traje masculino de su cuñado James Gray, asumió su nombre y comenzó a buscar los veranos. Más tarde se enteró de que su esposo había sido ejecutado por asesinato. Según su relato, se unió al regimiento de John Guise, el sexto regimiento de Foot, en el ejército del duque de Cumberland contra Bonnie Prince Charlie, y abandonó cuando su sargento le dio 500 pestañas. Sin embargo, la cronología de su vida hace que sea muy poco probable que haya servido en el regimiento de Guise y es probable que esta parte de la historia haya sido una fabricación. Hannah Snell, en el frontispicio de su historia de vida, La mujer soldado; o la sorprendente vida y aventuras de Hannah Snell

Después de la muerte de su hija, se mudó a Portsmouth y se unió a los marines. Ella abordó el barco Tragar en Portsmouth el 23 de octubre de 1747. El barco navegó a Lisboa el 1 de noviembre. Su unidad estaba a punto de invadir Mauricio, pero el ataque fue cancelado. Su unidad luego navegó a la India.

En agosto de 1748, su unidad fue enviada a una expedición para capturar la colonia francesa de Pondicherry en India. Más tarde, también luchó en la batalla en Devicotta en junio de 1749. Fue herida once veces a las piernas y una vez a la ingle. Ella logró tratar su herida en la ingle sin revelar su sexo o puede haber usado los servicios de una enfermera india comprensiva. En 1750, su unidad regresó a Gran Bretaña y viajó de Portsmouth a Londres, donde reveló su sexo a sus compañeros de barco el 2 de junio. Peticionó al duque de Cumberland, el jefe del ejército, para su pensión.

También vendió su historia a la editorial de Londres Robert Walker, quien publicó su cuenta, La mujer soldado, En dos ediciones diferentes. También comenzó a aparecer en el escenario de su uniforme presentando ejercicios militares y canciones de canto. Tres pintores pintaron su retrato en su uniforme y La revista del caballero informó sus reclamos. Fue dada de alta honorable y el Royal Hospital, Chelsea reconoció oficialmente el servicio militar de Snell en noviembre y le otorgó una pensión en 1750 (aumentada en 1785), algo raro en esos días. Hannah se retiró a Wapping y comenzó a mantener un pub llamado La guerrera femenina (o La viuda en mascarada, Las cuentas no están de acuerdo) pero no duró mucho. A mediados de la década de 1750, ella vivía en Newbury en Berkshire. En 1759, se casó con Richard Eyles allí, con quien tuvo dos hijos. En 1772, se casó con Richard Habgood de Welford, también en Berkshire, y los dos se mudaron a Midlands. En 1785, vivía con su hijo George Spence Eyles, un empleado, en Church Street, Stoke Newington.

En 1791 su condición mental empeoró de repente. Fue ingresada en el Hospital Bethlem (Bedlam) el 20 de agosto. Ella murió el 8 de febrero de 1792.  

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