El Capitán Wentworth habla sobre asuntos navales

"El Almirantazgo", continuó, "se entretienen de vez en cuando, al enviar a unos cientos de hombres al mar, en un barco que no está en forma para ser empleado. Pero tienen muchos que proporcionar; y entre los miles que pueden simplemente pueden simplemente Además, vaya al fondo como no, es imposible para ellos distinguir el mismo set que puede ser perdido menos ". Capitán Wentworth, Persuasión por Jane Austen

Si bien este comentario puede hacer que los lectores se pregunten si el Capitán Wentworth está bromeando o si la navegabilidad de los buques navales británicos estaba realmente en cuestión, en este momento, a 200 años distantes de las experiencias del autor, los lectores simplemente pueden rascarse la cabeza y seguir leyendo. Después de todo, quién quiere dejar de leer e investigar una sola cita oscura. Como sucede, el desprecio, que el Almirantazgo mostró por la seguridad de los hombres bajo su mando, fue un tema de discusión en el día de Jane Austen. La situación deplorable llevó al Capitán Thomas Cochrane a postularse para el Parlamento. Una vez elegido, como candidato de reforma en 1807, planteó preguntas ante el Parlamento sobre la manera en que se dirigía la Armada Británica, señalando a Lord St Vincent, primer señor del Almirantazgo, por permitir la corrupción sin control dentro de la Armada británica. Mientras que John Jervis, puño conde de San Vicente, no era corrupto; Era un animal político, que sabía mejor que cruzar las fuerzas conservadoras dentro del gobierno al poner fin a los privilegios antiguos. La innovación más sorprendente de San Vicente fue la primera vez que el uso de técnicas rentables de producción de línea de ensamblaje para la talla de los miles de bloques de aparejos de madera necesarios por la Armada británica, en una instalación construida en Portsmouth Royal Dockyard. La corrupción y el descremado se habían considerado durante mucho tiempo las ventajas del cargo, siempre y cuando no se volvieran atroces. Las fuerzas conservadoras dentro del gobierno británico deseaban proteger su derecho a alinear sus bolsillos a expensas del gobierno, mientras estaban en el cargo.

El Capitán Cochrane, que era un comandante naval británico respetado y altamente exitoso, tenía conocimiento personal del manejo escandalosamente corrupto e inepto de la flota británica. Personalmente conocía a los capitanes de dos embarcaciones, que recientemente se habían hundido, lo que resultó en la muerte de todos a bordo. Los comandantes de la bala de HMS Atalante y la goleta Felix había escrito repetidamente al Almirantazgo, con respecto al estado extremadamente no digno de sus barcos. Ambos barcos se les había negado el permiso para poner en puerto para reparaciones. Los discursos del Capitán Cochrane en el Parlamento se convirtieron en el tema de los artículos periodísticos y la discusión pública. Jane Austen puede haber leído sobre estos discursos en el Parlamento en Los tiempos O bien puede haber escuchado sobre la situación de sus hermanos Frank y Charles, que estaban en la Marina. Sin embargo, las fuerzas conservadoras dentro de la Marina y el Parlamento estaban tan arraigadas que, al final, no se hizo nada sobre la mala gestión naval. Los intentos de reforma del Capitán Cochrane fueron terminados, por el simple recurso de ordenarlo de regreso al mar. Jane, como es su costumbre, maneja el tema serio con un toque ligero e ingenioso que nunca es predicador o pedante. La hermana literaria de dos hombres de la Armada tiene la foto de separación con su discusión, acusando al Almirantazgo por su desprecio por la seguridad de los hombres que sirven en la Armada británica, colocadas en una mesa, entre las familias, a quienes los hombres son queridos.  

Escrito para la revista en línea Jane Austen Sharon Wagoner, curadora de El índice georgiano. ¡Visite este sitio para una gira histórica a través de Regency London!