Fama y fortuna de Jane Austen, de vez en cuando

  Por Caroline Kerr Taylor Es una verdad universalmente reconocida que Jane Austen continúa creciendo en popularidad como autora incluso cuando sus novelas cumplen 200 años. Después de Shakespeare, muchos declararían a Austen como la figura literaria más popular y aclamada de la historia. Sus seis novelas forman parte de la literatura más leída en el mundo, a menudo superando en ventas a los libros de los principales autores contemporáneos. Según la investigación de Nielsen BookScan, por ejemplo, en 2002 las librerías estadounidenses vendieron 110.000 copias de Orgullo y prejuicio mientras que el de John Grisham, El jurado fugitivo, (un éxito de ventas # 1 en 1996) vendió 73,337 copias. Además, en los últimos años ha habido numerosas ediciones nuevas de sus libros, varias traducciones, decenas de adaptaciones televisivas y largometrajes, además de precuelas, secuelas y spin-offs, así como nuevas biografías y artículos sobre la propia Austen. Austen es, sin duda, una estrella literaria hoy, pero ¿cómo fue recibida en su época? ¿Disfrutaba de una adulación similar? Otro 19^th Las estrellas literarias del siglo XX, como Dickens o Scott, disfrutaron de una gran cantidad de celebridad en su vida. La recepción de Austen fue más discreta. Es importante señalar que su nombre no se adjuntó a ninguna de sus novelas. Sentido y sensibilidad, su primera novela publicada, fue firmada "By A Lady". Todos sus otros libros fueron atribuidos "al autor" de sus libros publicados anteriormente. Esta práctica no era infrecuente. Incluso Walter Scott, conocido por su poesía, inicialmente no usó su nombre cuando se diversificó en novelas históricas. La notoriedad de Jane se ganó esencialmente de boca en boca. Si bien ella no se promocionó, su hermano, Henry, sí lo hizo. Henry, junto con su hermana, Cassandra, fueron sus mayores partidarios. Cassandra fue la primera persona que conoció cada novela a medida que se desarrollaba. Henry desempeñó varios papeles. En el momento de la publicación de sus novelas, era un exitoso banquero de Londres. Porque su primera novela Sentido y sensibilidad fue publicado por encargo que Austen necesitaba para conseguir el dinero para publicarlo. Al no tener dinero propio, dependía del apoyo financiero de Henry para llevar sus libros al mundo de la lectura. No solo brindó apoyo financiero cuando fue necesario, sino que también actuó como enlace con sus editores. A principios de la década de 1800, era un mundo de hombres. Henry ayudó a su hermana ayudándola a navegar por el mundo profesional. También se relacionó con personas influyentes que podían permitirse comprar libros por placer y que compartían sus experiencias de lectura con otros. En cartas a su familia, Austen les pidió que no compartieran el hecho de que ella era la autora de sus libros, pero su hermano Henry no pudo evitarlo. Henry, lleno de orgullo, solía dejar escapar que su hermana Jane era, de hecho, la autora. Al poco tiempo, la palabra estaba circulando en cenas, meriendas, cartas, etc. En la cuarta novela de Austen de 2016, Emma (publicado en diciembre de 1815 pero fechado en 1816), cumple 200 años. Las primeras ediciones de sus libros: Sentido y sensibilidad, orgullo y prejuicio y parque Mansfield se había vendido. Al recordar la vida de Austen, tenía mucho que celebrar con la publicación de esta cuarta novela. Thomas Egerton, quien imprimió sus primeros tres libros, fue un editor de temas militares principalmente. No era conocido por las novelas. Después de un desacuerdo sobre una segunda edición de parque Mansfield, Austen buscó un nuevo editor. Con la ayuda de Henry, el destacado editor londinense John Murray la contrató. Fue un importante paso adelante. La editorial de Murray incluía al muy popular Lord Byron y al famoso Walter Scott como clientes. Frances Talbot, por Thomas Phillips, 1802. Frances se convertiría más tarde en la condesa Morley, recibiendo una copia personal de Emma, de Jane Austen, así como crédito erróneo por escribir Sentido y sensibilidad y Orgullo y prejuicio. Es interesante que las novelas de Austen sobre la vida cotidiana en el campo encontraran a sus mayores admiradores de lo que Claire Tomalin llama las personas influyentes del "beau monde" cuyos gustos y juicios eran importantes. El dramaturgo Richard Sheridan era fanático. La hermana de la duquesa de Devonshire disfrutaba con sus novelas. Charlotte, la hija del Príncipe Regente, identificada con Marianne en Sentido y sensibilidad. los Condesa de morley en su carta a Austen en diciembre de 1815 escribe: “Ya me he vuelto íntima en la familia Woodhouse y siento que no me divertirán ni me interesarán menos que los Bennett, Bertram, Norriss y todos sus admirables predecesores. No puedo elogiarlos más ". El hermano de Austen, Charles, escribió desde Sicilia en mayo de 1815: “Los libros se convirtieron en el tema de conversación, y elogié mucho a“ Waverly ”cuando un joven presente observó que durante años no había salido nada que se pudiera comparar con Orgullo y prejuicio, sentido y sensibilidad… ”El orador de esta alabanza fue el hijo mayor de Lord Holland. La estima de Jane también estaba creciendo más allá de las fronteras de Inglaterra. Supo a través de su hermano Henry que Lady Robert Kerr de Escocia la había alabado y una Sra. Fletcher, esposa de un juez en Irlanda, estaba ansiosa por aprender sobre ella. Estos elogios habrían sido emocionantes. La inscripción dedicando la novela Emma El último respaldo tuvo lugar en 1815. Primero, Austen se enteró de que el Príncipe Regente (heredero del trono) había leído y admirado sus novelas. Su bibliotecario, el Sr. Clarke, recibió instrucciones de invitarla a visitar la biblioteca de Carleton House del Príncipe Regente. Mientras examinaban la biblioteca juntos, el Sr. Clarke invitó a Austen a dedicar cualquier trabajo futuro al Príncipe Regente. A decir verdad, Jane no era una fanática particular del Príncipe Regente. Aborrecía su estilo de vida decadente y los malos tratos a su esposa. Sin embargo, al darse cuenta de que esto era más que una sugerencia, sino más bien una orden, Jane alertó a Murray que Emma estaría dedicada con permiso al Príncipe Regente. Murray estaba encantada y la ayudó con la dedicación adecuada, además de imprimir 2000 copias de Emma que fue su edición más grande hasta el momento. En segundo lugar, Sir Walter Scott, el escritor más popular del momento, escribió un revisión positiva de Emma en la Revista Trimestral. Debe haber sido bastante embriagador para Austen, alguien que leyó y admiró la escritura de Scott, ser revisado por el gran hombre en persona. A lo largo de los años, la consideración de Scott por Austen siguió creciendo. Años más tarde, le hizo el mayor cumplido: “Esa jovencita tiene talento para describir las implicaciones, los sentimientos y los personajes de la vida cotidiana, que para mí es lo más maravilloso que he conocido”. Es interesante notar que en Persuasión la heroína, Anne Elliot, habla de su admiración por Byron y Scott. Además de tener un editor prominente y obtener el reconocimiento del "beau monde", incluido el Príncipe Regente, Austen ahora ganaba su propio dinero. Como mujer soltera que vive en 18^th Inglaterra del siglo XX, ella dependía por completo de su familia para sus finanzas. Las mujeres de su clase no trabajaban fuera de casa. Le habían dado un subsidio anual de 20 libras esterlinas mientras su padre vivía. Su padre murió en 1805 dejando a su esposa e hijas con un ingreso anual de 160 £. Los hermanos de Jane contribuyeron lo mejor que pudieron, pero las contribuciones fueron limitadas porque tenían sus propias familias. No fue hasta que Edward, uno de los hermanos de Jane, que había heredado grandes propiedades, les ofreció una cabaña en su finca Chawton en l809 que sus vidas encontraron cierto grado de estabilidad y comodidad. En cartas a su sobrina mayor, Fanny, Austen escribe sobre esta dificultad: "Las mujeres solteras tienen una propensión espantosa a ser pobres ...", y "... aunque me gustan los elogios tanto como a cualquiera, también me gusta lo que Edward llama peltre ”. Escribiendo a su hermano Frank Jane dice: "Me he escrito en 250 libras esterlinas, lo que me hace desear más". Según las cuentas rendidas en el momento de su muerte, parece que los ingresos de la publicación de sus primeras cuatro novelas le valieron más de 600 libras esterlinas. Esto no era mucho dinero, pero para una mujer soltera en su posición social era significativo. La autora Paula Byrne equipara las 300 £ que Austen hizo de la primera edición de parque Mansfield a aproximadamente 20.000 £ o 30.000 dólares estadounidenses en los valores actuales (600 £ serían aproximadamente 40.000 £ o 60.000 dólares estadounidenses). Tras la muerte de Jane, dejó la mayor parte de su dinero y sus manuscritos a su hermana Cassandra. Murray compró Abadía de Northanger y Persuasión de Cassandra por 500 £. Jane ya estaba trabajando en otro libro en el momento de su muerte. Si hubiera vivido, habría seguido escribiendo y ganándose la vida cómodamente. En 1832, quince años después de la muerte de su hermana, Henry negoció con el editor, Richard Bentley, una nueva edición de las seis novelas de Austen. Bentley compró los cinco derechos de publicación propiedad de Cassandra por 210 £. Bentley tuvo que pagar a los herederos de Egerton por Orgullo y prejuicio para completar la colección. Hoy Austen es una súper estrella entre las figuras literarias. Ella no podría haber imaginado tal aclamación durante su vida. Como ardiente fan de Jane Austen, es satisfactorio saber que durante su corta vida (murió a la edad de 41 años) y su limitada carrera literaria (seis años y medio) disfrutó de cierto grado de realización, afirmación y economía. éxito. A la hija del clérigo de un pequeño pueblo rural de Hampshire le había ido bien ... bastante bien.

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Caroline Kerr Taylor fue autor de muchos libros de trabajo educativo como editor en Creative Teaching Press, Cypress, California. Después de algunos años viviendo en el extranjero, en Nueva Zelanda, ahora vive en Newport Beach, California, y disfruta de la escritura independiente. Su artículo más reciente, "Una visita a Monroeville de Harper Lee" se publicó en la revista en línea, Viajero literario, 8 de octubre de 2012. En Nueva Zelanda publicó un artículo en Casa y jardín de Nueva Zelanda, Mayo de 2009.