Blue prusiano: una historia colorida

Considerado el primer pigmento artificial, Prussian Blue fue creado a principios del siglo XVIII, irónicamente por un artista que busca crear una nueva fuente para la pintura roja. Rápidamente ganó popularidad como medio de artista y luego, más tarde, como un tinte rápido. Es el tradicional 'azul' en planos y se usa como antídoto para ciertos tipos de envenenamiento por metales pesados.

El azul prusiano probablemente fue sintetizado por primera vez por el fabricante de pintura Diesbach en Berlín alrededor del año 1706. La mayoría de las fuentes históricas no citan a Diesbach, sino Thomas Berger en su libro de 1910 'The House of Berger', que documenta la historia del Berger El negocio de fabricación de pintura de la familia se refiere a Johann Jacob Diesbach como creador del pigmento. Prussian Blue fue nombrado "Preußisch Blau" en 1709 por su primer comerciante, que se ha quedado hoy. El pigmento fue significativo porque reemplazó la costosa pintura con base en lapislázuli utilizada anteriormente y fue un tema importante en las cartas intercambiadas entre Johann Leonhard Frisch y el presidente de la Real Academia de Ciencias, Gottfried Wilhelm Leibniz. Primero se menciona en una carta escrita por Frisch a Leibniz, desde el 31 de marzo de 1708 y no en poco tiempo, Frisch comenzó a promover y vender el pigmento en toda Europa.

Como se mencionó, el pigmento se había denominado "Preussisch Blau" en 1709, pero en noviembre de 1709 el nombre alemán "Berlinisch Blau" estaba en circulación, popularizado por Frisch. El propio Frisch es el autor de la primera publicación conocida de Prussian Blue en el documento Notitia coerulei berolinensis Nuper Inventi en 1710, como se puede deducir de sus cartas. Diesbach había estado trabajando para Frisch desde alrededor de 1701 y en 1724, la receta finalmente fue publicada por John Woodward.

El Entierro de Cristo, de fecha 1709 por Pieter van der Werff, es la pintura más antigua conocida para usar el azul prusiano. Para 1710, los pintores de la corte de Prusia usaban ansiosamente el pigmento y no mucho más tarde, Prusian Blue se dirigió a París, donde Antoine Watteau y más tarde sus sucesores Nicolas Lancret y Jean-Baptiste Pater lo usaron en sus pinturas.

Este pigmento azul prusiano es significativo ya que fue el primer pigmento azul estable y relativamente ligero que se usa ampliamente después de la pérdida de conocimiento sobre la síntesis del azul egipcio. Los pintores europeos habían usado anteriormente una serie de pigmentos como el tinte índigo, el smalt y el púrpura tirio, que tienden a desvanecerse. Los pintores japoneses y los artistas estampados de madera también no tenían acceso a un pigmento azul duradero hasta que comenzaron a importar azul prusiano desde Europa. 

En 1752, el químico francés Pierre J. Macquer hizo el importante paso de mostrar que el azul prusiano podría reducirse a una sal de hierro y un nuevo ácido, que podría usarse para reconstituir el tinte. El nuevo ácido, el cianuro de hidrógeno, primero aislado del azul prusiano en forma pura y caracterizado alrededor de 1783 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele, finalmente se le dio el nombre Blausäure (literalmente "ácido azul") debido a su derivación del azul prusiano, y adentro El inglés se hizo conocido popularmente como ácido prúsico. Cyanide, un anión incoloro que se forma en el proceso de hacer azul prusiano, deriva su nombre de la palabra griega para azul oscuro.

Antes del uso de azul prusiano para el tinte de ropa, se usaron tanto Indigo como Woad para lograr un tono similar. Indigo era particularmente costoso de importar y los agricultores en Inglaterra comenzaron a cultivarlo en casa a mediados de 1700. Sin embargo, el descubrimiento del azul de Prusia, como tinte sintético, disminuyó la dependencia de la nación de los productos importados. El azul se estaba volviendo particularmente a la moda y con las muchas guerras que la Marina británica en ese momento, los fabricantes, tenían dificultades para mantenerse al día.

Durante la Revolución Americana, el líder del Partido Whig en Inglaterra, Charles James Fox, llevaba un abrigo azul y un chaleco y pantalones, los colores del Partido Whig y del uniforme de George Washington, cuyos principios apoyó. El traje de los hombres siguió la forma básica de los uniformes militares de la época, particularmente los uniformes de la caballería. A principios del siglo XIX, durante la regencia del futuro rey Jorge IV, la demanda azul fue revolucionada por un cortesano llamado George Beau Brummel. Brummel creó un traje que ajustaba estrechamente la forma humana. El nuevo estilo tenía una capa de cola larga para ajustar el cuerpo y los pantalones largos y apretados para reemplazar los pantalones y medias hasta la rodilla del siglo anterior. Usó colores lisos, como el azul y el gris, para concentrar la atención en la forma del cuerpo, no en la ropa. Brummel observado, "Si la gente se vuelve para mirarte en la calle, no estás bien vestido".

Esta moda fue adoptada por el Príncipe Regente, luego por la Sociedad de Londres y las clases altas. Originalmente, el abrigo y los pantalones eran de diferentes colores, pero en el siglo XIX el traje de un solo color se volvió de moda y el azul encontró un favor particular. Las placas de moda de The Continental Expatriot, Nicolaus Wilhelm von Heideloff, en Galería de moda de Heideloff Muestre un uso particular del color, particularmente para las mujeres y a principios de 1800, se presentaba en otras placas de moda inglesas, tanto para el uso de hombres como para mujeres. 

Sin embargo, el azul prusiano no se limitó simplemente a pinturas y tintes de tela. Se ha descubierto en varios lugares, tanto en la pintura como en el papel tapiz del Pabellón Brighton del Príncipe de Gales, lo que demuestra su lugar permanente en la moda de la regencia.

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