Charla de introducción en árabe

Bienvenidos al Centro Jane Austen, donde celebramos el tiempo que la señorita Austen pasó en la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Mi nombre es ________, de la novela ______. Me gustaría comenzar su visita con una breve introducción sobre la vida de Jane y su familia, que durará unos 15 minutos. Después, nos dirigiremos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré disponible en la exposición durante toda su visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar era una granja en funcionamiento en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, que influyó profundamente en sus escritos.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo rural que poseía 200 acres de tierra dentro de la parroquia. También fue director de su propio internado para hijos de nobles, a quienes preparaba para ingresar en la Universidad de Oxford, lo que significaba que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen tenía una biblioteca con más de 500 libros, a la que sus hijos tenían acceso ilimitado, y los animaba activamente a leer sobre temas variados. Cuando Jane cumplió 21 años, su padre escribió a editoriales de Londres en un intento de publicar sus obras. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual; fomentó su talento para la escritura a pesar de los prejuicios contra las escritoras en la sociedad de aquella época.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una mujer de constitución fuerte, activa y de mentalidad práctica, famosa también por su belleza. Era una mujer inteligente y sociable, que se enorgullecía especialmente de su nariz aristocrática y de su agudo ingenio. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y cuidar de los alumnos de su marido, gestionaba la granja lechera y las aves de corral, además de sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar.

James, el hijo mayor, fue el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, se convirtió en erudito y a los catorce años ingresó en el St John's College de Oxford para estudiar teología. Durante sus estudios, publicó una revista semanal titulada "The Loiterer" (El holgazán), que duró sesenta números. James no continuó escribiendo, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en "The Loiterer" utilizando el seudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos ninguna imagen de George, ya que sufría una discapacidad física o mental desconocida. Se cree firmemente que uno de los aspectos de su enfermedad era la sordera. Al parecer, aprender el lenguaje de señas (o el alfabeto manual, como lo llamaban entonces) era una tradición en la familia Austen. George no creció con el resto de la familia, sino que recibió cuidados locales bajo una supervisión financiada por sus padres.

Hablando de la nobleza, Edward Austen (quien más tarde se convertiría en Edward Knight) aparece aquí en un retrato muy lujoso. Esto indica su riqueza, aunque esta no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía dieciséis años, el primo segundo del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, pidieron adoptarlo para que fuera su hijo y futuro heredero. ¡Les gustaba tanto que se lo llevaron con ellos en su viaje de luna de miel cuando tenía doce años! Los Knight no tenían hijos, pero necesitaban un heredero ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Vale la pena mencionar que mis novelas "Emma" y "Mansfield Park" presentan personajes como Frank Churchill y Fanny Price, quienes también fueron adoptados por familias adineradas.

Con frecuencia se hace referencia a Henry como el hermano favorito de Jane, y es, de hecho, un hermano de vital importancia, ya que fue Henry el responsable de la publicación de las novelas de Jane. Henry era famoso por su elocuencia y rapidez mental, por lo que quizás algunos personajes de Jane Austen, como Henry Tilney en la novela "La abadía de Northanger", heredaron algunas de sus expresiones o argumentos.

A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres, donde dirigía su propio negocio bancario. Henry escribió la primera "Nota biográfica sobre el autor", en la que mencionó a su hermana como autora de las novelas "Sentido y sensibilidad", "Orgullo y prejuicio", "Emma" y "Mansfield Park", además de la publicación póstuma de "La abadía de Northanger" y "Persuasión" en 1818. Estas dos últimas novelas, ambientadas en Bath, se imprimieron juntas en cuatro volúmenes tras el fallecimiento de Austen. Durante la vida de Austen, su nombre no apareció en ninguna obra impresa; en "Sentido y sensibilidad", su primera novela publicada, se indicó que era "de una dama".

Ahora pasamos a Cassandra. Cassandra era la única hermana de Jane, su mejor amiga y compañera. Compartieron dormitorio durante la mayor parte de sus vidas y fueron famosas por vestir de forma parecida. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los repetidos intentos de sus padres por casarlas (especialmente cuando estaban en Bath), pero también al igual que Jane, Cassandra estuvo comprometida una vez. Sin embargo, el compromiso de Jane duró solo una noche: le propusieron matrimonio una tarde, lo pensó y al día siguiente anunció que había cambiado de opinión. Al parecer, no amaba lo suficiente al hombre como para casarse con él. En cuanto al compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero murió de fiebre amarilla nada más llegar a Santo Domingo. Cassandra permaneció soltera tras jurar a los veinticinco años que nunca se casaría, ya que, después de esa edad, a una mujer se la consideraba de mediana edad: una solterona.

Cuando las hermanas estaban separadas, se escribían diariamente, y lo que queda de esa correspondencia constituyó la principal fuente de información de la que Jane Austen obtuvo sus datos. Lamentablemente, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas que tenía en su poder tras la muerte de Jane. Es muy probable que la relación entre las hermanas Austen se refleje en el vínculo fraternal entre Elizabeth y Jane Bennet en "Orgullo y prejuicio", y entre Elinor y Marianne en "Sentido y sensibilidad".

Francis y Charles recibieron su educación y formación en la Marina. Ambos tuvieron carreras brillantes, sirviendo como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes del almirante Lord Nelson, y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Claramente, fueron la fuente de inspiración para los personajes navales de las novelas de Jane. En "Mansfield Park", Fanny Price recibe por su cumpleaños un collar de cruz de ámbar de manos de su hermano William, quien servía en la Marina. Este es un gesto honesto de la vida real de Jane, ya que tanto ella como Cassandra recibieron cruces de topacio de manos de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero de las recompensas que ganó durante su servicio en la Marina.

A los quince años, Jane escribió "Historia de Inglaterra, por una historiadora parcial, ignorante y prejuiciosa". Este libro fue un ejemplo temprano de su destreza en la parodia, donde presentó versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Cassandra realizó las ilustraciones del libro en acuarela en aquel momento. El libro está disponible en nuestra tienda de regalos para quienes deseen echarle un vistazo más de cerca.

Cuando Jane cumplió veinte años, comenzó a escribir los borradores de sus novelas, y a los veintitrés, ya había terminado los borradores de "Sentido y sensibilidad" (que originalmente se llamaba "Elinor y Marianne") y "Orgullo y prejuicio" (titulada originalmente "Primeras impresiones"). Los editores de Londres no mostraron interés por las novelas. La literatura gótica estaba muy de moda en aquel entonces, por lo que Jane escribió "La abadía de Northanger" (bajo el título de "Susan") como una sátira de las novelas góticas populares.

Jane comenzó gran parte de su escritura mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en algunos textos en Bath, ya que la ciudad era entonces un fenómeno social destacado. Jane siempre fue una observadora meticulosa de las personas y encontró en Bath una gran fuente de inspiración para sus sátiras sobre la sociedad; sin embargo, la ciudad estaba llena de distracciones y no podía concentrarse en su escritura tanto como lo hacía en el campo. El padre de Jane murió en Bath en 1805 y fue enterrado en la iglesia de St. Swithin, que se encuentra a menos de un kilómetro de aquí. Su muerte dejó a su esposa e hijas con poco dinero, por lo que tuvieron que vivir en apartamentos modestos durante cuatro años, ya que no tenían suficiente dinero para comprar su propia casa; o eso parece. En 1809, Edward les regaló la casa de campo de Chawton. La propiedad era parte de su herencia en Hampshire, sin embargo, podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Al parecer, algunos familiares de su esposa se opusieron a que ofreciera tanta ayuda a su madre y sus hermanas. Esto se parece mucho a la situación del señor y la señora Dashwood en "Sentido y sensibilidad".

 

La muerte de Jane

Lamentablemente, Jane no pudo ver publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, ya que cayó gravemente enferma en 1816. La causa de su enfermedad sigue siendo un misterio; se han planteado varias teorías, como la enfermedad de Addison y el cáncer.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra la llevaron a Winchester para recibir un tratamiento mejor. Había comenzado a escribir una nueva novela titulada "Sanditon" antes de enfermar, pero desgraciadamente dejó de escribirla. Jane estaba en su casa de Chawton, Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817, una copia del cual puede consultarse en los Archivos Nacionales. A su muerte, su patrimonio se valoró en menos de 800 libras esterlinas. En su testamento, dejó casi todo a su querida hermana Cassandra, quien la cuidó durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en brazos de su hermana, a los 41 años, y fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó la nota necrológica en el periódico local, y fue la primera vez que se mencionó el nombre de Jane como autora de sus novelas. Tras su fallecimiento, Cassandra escribió en una carta: "Era el sol de mi vida, la fuente de todo placer, el refugio de toda pena. No le oculté nada; siento que he perdido una parte de mí".

 

Retratos

A lo largo de los años se han producido numerosos debates sobre la autenticidad de los retratos de Jane Austen. Su verdadero rostro sigue siendo objeto de especulación a día de hoy.

La versión original de este cuadro se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y es casi del tamaño de media postal pequeña. Es una acuarela de Jane a los treinta y cinco años aproximadamente, pintada por su hermana Cassandra. Hasta la fecha, es la única imagen que tenemos que muestra a Jane con precisión. Lamentablemente, el cuadro no está terminado. La opinión de la familia Austen era que este cuadro no mostraba a Jane de forma bella. Jane siempre fue descrita como una mujer hermosa: alta, delgada, con cabello naturalmente rizado alrededor del rostro. Incluso sus vecinos en Bath describían a las hermanas Austen como bellas. Una de sus sobrinas afirmó que este cuadro no se parecía en nada a su tía, por lo que se prohibió estrictamente a Cassandra terminarlo.

Un grabado de puntos de Jane, encontrado en el libro "Memorias de Jane Austen", publicado por su primer sobrino, James Edward Austen-Leigh, en 1870. Este grabado no fue dibujado del natural, sino que es una adaptación de una acuarela de Cassandra.

Esta es la imagen que eligió el Banco de Inglaterra para aparecer en el billete de diez libras a partir de 2017, con motivo del bicentenario del fallecimiento de Jane Austen. Tenemos una versión muy especial más adelante en la exposición.



Este cuadro no sirve para determinar el parecido real, ya que fue pintado de espaldas. Sabemos que el original está en posesión de uno de los descendientes de la familia que reside en el Reino Unido. Fue pintado por Cassandra en 1804, lo que significa que la familia Austen vivía en Bath en aquel momento, pero debido a sus frecuentes viajes fuera de la ciudad al campo y a la costa, es difícil determinar la ubicación exacta de este cuadro.



Esta silueta es un símbolo recurrente de la escritora y se encontró pegada en un ejemplar de la novela "Mansfield Park". Es muy probable que sea ella, pero algunos historiadores argumentan que, dado que se describía a Jane como delgada, esta imagen podría parecer demasiado voluminosa en el busto. En la parte superior de la imagen se lee en francés "l'aimable Jane", que significa "la amable Jane" o "la bella Jane". Esto nos lleva a creer que fue su prima Eliza de Feuillide, de origen francés, quien la dibujó. Eliza vivió constantemente con la familia Austen en Hampshire tras la ejecución de su marido, el conde de Feuillide, en la guillotina durante la Revolución Francesa.



El retrato de la familia Rice. Rice es el apellido de la familia que descubrió el original. Se supone que es Jane a los trece años, cuando se alojaba con su tío abuelo Francis, por parte de padre. Francis era un hombre rico, lo que explica por qué encargó este retrato. Se cree que el artista es Ozias Humphry, quien tal vez también pintó a Edward; los historiadores del arte observan que el bastón que sostiene Edward tiene la misma posición que la sombrilla de Jane. No obstante, los historiadores de la moda argumentan que el tipo de vestido que lleva Jane no era apropiado para niñas antes de 1805, cuando Jane tenía treinta años. Existen otros retratos familiares, independientes de los de la familia Austen, que datan de la década de 1780 y muestran a niñas pequeñas con un vestido similar.

Este cuadro fue encontrado y adquirido en una subasta por Paula Byrne, biógrafa de Jane Austen y autora de "La verdadera Jane Austen". Colaboró con la BBC, que produjo un documental sobre el cuadro en 2011. Se supone que el cuadro representa a Jane en una de sus visitas a Henry en Londres, con vistas a la iglesia de Santa Margarita, en las afueras de la Abadía de Westminster. Es probable que se pintara entre 1813 y 1815, cuando Jane tenía treinta y ocho o cuarenta años. Nadie mencionó en toda la correspondencia de Jane con la familia de entonces que se hubiera hecho un retrato. Es lógico suponer que, dado que vivía solo con Henry, ella escribía mucho, especialmente a Cassandra. Desafortunadamente, tras la muerte de Jane, Cassandra quemó la mayoría de las cartas que tenía en su poder. Es posible que este cuadro sea obra de la imaginación de un admirador y no esté pintado del natural.

Muchas gracias a todos por su atención. Espero que hayan disfrutado de esta presentación. Si desean acompañarme, ahora los llevaré a la exposición. Después de que mi colega les dedique unas breves palabras en el túnel de fotos, encontrarán una película interesante, galletas de una receta de la Regencia para probar, perfumes para oler, disfraces para probarse, una sala de escritura con tinta y pluma para experimentar escribiendo cartas, y la estatua de cera de Jane Austen, famosa en todo el mundo. No olviden tomar fotos y no duden en hacer preguntas.

 

Información sobre la estatua de cera de Jane Austen

La estatua de cera de Jane Austen es exclusiva del Centro Jane Austen y se presentó por primera vez en la ciudad de Bath en 2014.
Nunca antes se había esculpido una estatua similar, y su imagen no ha sido expuesta en ninguno de los museos Madame Tussauds, ya que su verdadero aspecto sigue siendo objeto de especulación y debate.

No afirmamos que este sea su aspecto real, pero creemos que es lo más cerca que podemos llegar. La artista forense Melissa Dring, quien se formó en Washington con el FBI, participó como consultora en la escultura, tal como hizo previamente cuando dibujó un retrato de Jane Peck en 2002 (a la derecha). Esta estatua representó su visión de la escritora, logrando captar más de su personalidad a través de ella. Basó su trabajo en el retrato inacabado de Cassandra, un grabado de puntos de 1870, una descripción escrita por contemporáneos de Jane, además de estudiar las facciones de otros miembros de su familia para buscar rasgos comunes entre ellos, como la nariz.

La estatua representa a Jane en la época en que vivía en Bath (25-30 años). El vestido fue diseñado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también diseñó el vestuario de las películas basadas en "Mansfield Park" y "Persuasión". Nell Clarke fue la estilista de peluquería y color, quien ha trabajado anteriormente con el Museo Madame Tussauds, y quien también realizó la estatua que se encuentra fuera de la entrada del centro.