Charla de introducción en checo

Damas y caballeros, bienvenidos al Centro Jane Austen, donde celebramos la estancia de la señorita Austen en la ciudad de Bath, ya sea como visitante o como residente local. Me llamo ________, vengo del libro ______. Me gustaría comenzar su visita con una breve charla introductoria sobre la vida y la familia de Jane, que durará unos 15 minutos. Después, pasaremos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré a su disposición en la exposición durante toda su visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar se encontraba en una granja de trabajo en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual influyó enormemente en la obra de Jane.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo rural que cultivaba 200 acres de tierra en la parroquia. También fue director de su propia escuela privada para hijos de caballeros, donde los preparaba para ingresar en Oxford, lo que significaba que Jane creció rodeada de chicos.

La señora Austen poseía una biblioteca con más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado, y los animaba activamente a leer sobre temas variados. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editores de Londres intentando publicar sus obras. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento como escritora a pesar de una sociedad que, por aquel entonces, tenía prejuicios contra las escritoras.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una dama muy vigorosa, vivaz y de mentalidad práctica, famosa también por su belleza (!). Era una mujer inteligente y sociable, muy orgullosa de su nariz aristocrática y de su agudo ingenio. Incluso era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus 8 hijos y cuidar de los alumnos de su marido, se encargaba, junto con las tareas domésticas diarias, de la lechería y el gallinero, además de elaborar la cerveza familiar.

James, el mayor, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Tras ser educado en casa por su padre, se convirtió en estudiante y, a los 14 años, ingresó en el St John's College de Oxford para emprender la carrera eclesiástica. Durante sus estudios publicó un semanario titulado "The Loiterer", que alcanzó los 60 números. James no se dedicó a la escritura, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en "The Loiterer" bajo el seudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos un retrato de George, y esto se debe a que padecía una discapacidad física o mental desconocida. Se cree firmemente que uno de los aspectos de su enfermedad era la sordera. Al parecer, en la familia Austen existía la tradición de aprender a comunicarse mediante el lenguaje de signos (o "alfabeto manual", como ellos lo llamaban). George no creció con el resto de la familia, sino que estuvo bajo el cuidado de personas locales supervisadas por sus padres.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí en un retrato que parece muy lujoso. Esto debería sugerir que era rico, aunque su fortuna no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 16 años, un primo lejano del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine pidieron adoptar a Edward para convertirlo en su hijo y heredero. ¡Le tenían tanto cariño que se lo llevaron a su luna de miel cuando tenía 12 años! Los Knight no pudieron tener hijos propios, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y tierras en Hampshire y Kent. Es notable que en las novelas "Emma" y "Mansfield Park" aparezcan personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son adoptados por parientes ricos.

A menudo se hace referencia a Henry como el hermano favorito de Jane y es, además, un hermano muy importante; de hecho, fue Henry quien impulsó la publicación de las novelas de Jane. Henry era famoso por su brillante conversación y su agudo ingenio; versiones adaptadas de sus discursos o argumentos se incluían a veces en boca de personajes de Jane, como Henry Tilney en "La abadía de Northanger".

A principios del siglo XIX vivió y trabajó en Londres, donde dirigía su propia firma bancaria independiente. Fue Henry quien escribió la primera "Nota biográfica de la autora" y nombró a su hermana como autora de las novelas *Sentido y sensibilidad*, *Orgullo y prejuicio*, *Emma* y *Mansfield Park*, así como en la edición póstuma de *La abadía de Northanger* y *Persuasión* en 1818. Estas dos últimas novelas, ambientadas en Bath, se publicaron juntas tras la muerte de Austen en un set de cuatro volúmenes. Mientras Austen vivió, su nombre nunca apareció impreso; en *Sentido y sensibilidad*, su primera novela publicada, se indicó que estaba escrita por "una dama".

Y ahora Cassandra. Fue la única hermana de Jane y su amiga y compañera más cercana. Compartieron habitación la mayor parte de su vida y eran conocidas por vestir de forma muy similar. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los numerosos intentos de sus padres por encontrarles marido (especialmente cuando estaban en Bath), pero al igual que Jane, Cassandra estuvo prometida una vez. Sin embargo, Jane solo estuvo comprometida una noche. Una velada le propusieron matrimonio, lo pensó durante la noche y al día siguiente anunció que se había arrepentido. Parece que no amaba lo suficiente al hombre como para casarse con él. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por el contrario, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas viajó a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero murió de fiebre amarilla al llegar a Santo Domingo. Cassandra permaneció soltera, ya que a los 25 años juró que nunca se casaría, porque a esa edad se consideraba a las mujeres como de mediana edad; se quedaron "para vestir santos", por así decirlo.

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario, y lo que queda de esas cartas ha sido una fuente principal de información sobre Jane Austen, aunque Cassandra, lamentablemente, destruyó la mayor parte de las cartas que tenía a su disposición tras la muerte de Jane. La relación entre las hermanas Austen se refleja probablemente en la relación entre Elizabeth y Jane Bennet en *Orgullo y prejuicio*, y Elinor y Marianne en *Sentido y sensibilidad*.

Tanto Francis como Charles fueron educados y formados en la Marina. Ambos tuvieron carreras muy impresionantes, sirviendo como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Es evidente que inspiraron a los personajes navales de las novelas de Jane. En *Mansfield Park*, Fanny Price recibe un crucifijo de ámbar por su cumpleaños de manos de su hermano William, oficial de la Marina. Este es un gesto real de la vida de Jane, ya que tanto ella como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró los collares con las ganancias obtenidas durante su servicio en la Marina.

A los 15 años, Jane escribió el libro *Historia de Inglaterra, por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante*. Fue un ejemplo temprano de su habilidad para escribir parodias con sus propias versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones del interior del libro fueron pintadas también a la acuarela por Cassandra en aquella época. Si quieren verlas más de cerca, están disponibles en nuestra tienda de regalos.

Cuando Jane tenía 20 años empezó a escribir sus novelas y a los 23 ya tenía los borradores de *Sentido y sensibilidad* (originalmente titulada *Elinor y Marianne*) y *Orgullo y prejuicio* (originalmente titulada *Primeras impresiones*). Los editores londinenses no estaban interesados. La literatura gótica estaba mucho más de moda en ese momento, así que Jane escribió *La abadía de Northanger* (bajo el título de *Susan*) como una sátira de las novelas góticas populares.

Jane comenzó a escribir la mayor parte de su obra mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en ella en Bath, ya que la ciudad era un fenómeno social masivo. Jane siempre observaba a la gente y encontraba mucha inspiración allí para su sátira social, pero la ciudad también la distraía, por lo que no podía concentrarse en escribir tanto como en el campo. El padre de Jane murió en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de un kilómetro de aquí. Su muerte dejó a su esposa e hijas con muy poco dinero, por lo que se vieron obligadas a vivir durante cuatro años en apartamentos muy modestos, ya que no tenían fondos suficientes para permitirse una casa propia; o eso parecía. En 1809, Edward cedió a las damas la casa de Chawton. La casa formaba parte de su patrimonio heredado en Hampshire; sin embargo, podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Al parecer, hubo objeciones por parte de la familia de su esposa sobre cuánto debía ayudar a su madre y a sus hermanas; esto es notablemente similar a la situación del señor y la señora Dashwood en *Sentido y sensibilidad*.


La muerte de Jane

Lamentablemente, Jane nunca vio publicados sus dos libros de Bath, ya que enfermó gravemente en 1816. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio. Existen diversas teorías, como la enfermedad de Addison o el cáncer.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra se trasladaron a Winchester para buscar una mejor atención médica. Antes de enfermar, empezó a escribir una nueva novela, *Sanditon*, pero lamentablemente tuvo que abandonarla. Jane estaba en su casa de Chawton, Hampshire, cuando el 27 de abril de 1817 redactó su testamento. Su escaneo está disponible en los Archivos Nacionales. En el momento de su fallecimiento, su patrimonio total fue valorado en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su "queridísima hermana" Cassandra, quien la cuidó durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane murió pacíficamente en brazos de su hermana a los 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó la publicación de una nota necrológica en el periódico local; fue entonces cuando, por primera vez, se señaló a Jane como autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Fue el sol de mi vida. El bálsamo de cada alegría, el consuelo de cada tristeza. No tuve ni un pensamiento sin ella y es como si hubiera perdido una parte de mí misma".

Retratos

A lo largo de los años ha habido muchos debates sobre qué retratos de Jane son auténticos y cuáles no. Todavía se especula sobre cómo era Jane Austen.



El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una postal pequeña. Se trata de un boceto a la acuarela de Jane, de unos 35 años, pintado por su hermana Cassandra. Hasta la fecha, es la única representación hecha del natural que tenemos con seguridad. Desafortunadamente, está inacabado. La familia Austen consideraba que no era una representación favorecedora de Jane. Siempre fue descrita como una dama atractiva: alta y esbelta, con rizos naturales alrededor del rostro. Incluso sus vecinos en Bath describían a las chicas Austen como guapas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato se parecía tan poco a su tía que a Cassandra le prohibieron terminarlo.

El grabado de puntos de Jane que aparece en el libro *Memorias de Jane Austen*, publicado en 1870 por su sobrino James Edward Austen-Leigh. No es un dibujo del natural, sino una adaptación del boceto a la acuarela de Cassandra.

Este retrato fue el elegido por el Banco de Inglaterra para el billete de diez libras desde 2017, año en que se conmemoró el 200 aniversario de la muerte de Jane Austen. Una edición muy especial que tendremos más adelante en la exposición.



Este retrato no es útil para determinar su aspecto real, ya que está pintado de espaldas. Sabemos que el original está en posesión de un descendiente de la familia que vive en el Reino Unido. Lo pintó Cassandra en 1804, por lo que los Austen probablemente vivían en Bath en ese momento, pero dado que viajaban mucho fuera de la ciudad hacia el campo y la costa, es difícil determinar la ubicación exacta de esta pintura.



La silueta es una imagen que vemos repetida a menudo de la autora. Originalmente se encontró pegada en un ejemplar de *Mansfield Park*. Podría ser ella, pero algunos historiadores argumentan que, como Jane era descrita como delgada, la imagen podría ser demasiado "pechugona" para ser ella. Arriba está escrito en francés "l’aimable Jane", que se traduce como "la amable Jane" o "la bella Jane". Esto nos da motivos para pensar que pudo haberlo hecho su prima Eliza de Feuillide, quien era francesa por matrimonio. A menudo se alojaba con la familia Austen en Hampshire después de que su marido, el conde de Feuillide, fuera ejecutado en la guillotina durante la Revolución Francesa.



El retrato de Rice. Rice es el nombre de la familia que descubrió el original. Se dice que muestra a Jane cuando tenía 13 años y se alojaba con su tío abuelo paterno, Francis. Era un hombre rico, lo que explica cómo pudo encargarse este retrato. El artista fue probablemente Ozias Humphries, quien también pudo haber pintado el retrato de Edward; los historiadores del arte señalan que el bastón que sostiene está en la misma posición que la sombrilla de Jane. Sin embargo, los historiadores de la moda afirman que el tipo de vestido que lleva no lo podían usar las niñas hasta 1805, cuando Jane tendría 30 años. Existen retratos familiares, ajenos a los Austen, datados en la década de 1780 que muestran a niñas jóvenes con vestidos similares.

Este retrato fue descubierto y adquirido en una subasta por Paula Byrne, biógrafa de Jane Austen, que escribió el libro *La verdadera Jane Austen*. Colaboró con la BBC, que realizó un documental sobre el cuadro en 2011. Supuestamente, muestra a Jane durante una de sus visitas con Henry a Londres con vistas a la iglesia de St. Margaret, en las afueras de la Abadía de Westminster; probablemente fue creado entre 1813 y 1815, cuando Jane tendría entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia escrita de Jane con su familia de aquella época, nadie menciona que se hubiera hecho un retrato. Es razonable suponer que, dado que solo se alojaba con Henry, escribía muchas cartas, especialmente a Cassandra. Desafortunadamente, tras la muerte de Jane, Cassandra quemó la mayoría de las cartas que tenía. Es posible que se trate de una fantasía de Jane o de arte hecho por fans, y no de un dibujo del natural.

Gracias a todos por escucharme. Espero que hayan disfrutado de esta presentación introductoria. Si quieren seguirme, ahora les guiaré a todos hasta la exposición. Después de que mi colega les dé una breve charla en nuestro túnel de retratos, tendrán a su disposición una película, galletas de recetas de la época de la Regencia para probar, perfumes para oler, trajes para disfrazarse, una sala con pluma y tinta donde podrán probar a escribir cartas, y nuestra mundialmente famosa figura de cera de Jane Austen. Por favor, no olviden tomar fotografías y no duden en preguntar.

Algunos datos sobre la figura de cera de Jane Austen



La figura de cera de Jane Austen es exclusiva del Centro Jane Austen y fue presentada en Bath por primera vez en 2014.

Hasta la fecha, no se ha intentado realizar ninguna escultura similar y nunca ha sido exhibida en ningún museo de cera de Madame Tussauds, ya que su apariencia real sigue siendo objeto de especulación y debate.

No decimos que fuera exactamente así, pero creemos que es lo más cerca que podemos estar. La artista forense Melissa Dring, que se formó en Washington con el FBI, fue consultora en la creación de la escultura, después de haber realizado su propio retrato de Jane en 2002 (a la derecha). Esta fue su visión de la autora, en la que capturó un poco más de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado de puntos de 1870, descripciones escritas de los contemporáneos de Jane y el estudio de otros miembros de su familia para encontrar rasgos faciales repetidos en cada uno de ellos, como la nariz.

La escultura representa a Jane a la edad en que vivía en Bath (25-30 años). El vestido fue creado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también realizó el vestuario para las adaptaciones cinematográficas de *Mansfield Park* y *Persuasión*. El cabello y el color fueron diseñados por Nell Clark, quien trabajó anteriormente con Madame Tussauds y también creó la estatua que se encuentra frente a la entrada del centro.