Charla de presentación en neerlandés

Hola, damas y caballeros, y bienvenidos al Jane Austen Centre, donde celebramos el tiempo que la señorita Austen pasó en Bath, tanto como visitante como residente. Mi nombre es ________ del libro ______. Me gustaría comenzar su visita con una breve introducción sobre la vida y la familia de Jane, que durará aproximadamente 15 minutos. Después, nos dirigiremos a nuestra exposición principal. Si tiene alguna pregunta, estaré a su disposición en la exposición durante su visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Vivió en una granja en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual tuvo una gran influencia en su obra.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un párroco rural que cultivaba 200 acres de tierra dentro de la parroquia. También era director de su propio internado para hijos de caballeros, donde los preparaba para la Universidad de Oxford. Esto significó que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen tenía una biblioteca con más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado y a quienes animaba activamente a leer sobre una amplia variedad de temas. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editores en Londres intentando que publicaran su obra. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Él fomentó su talento para la escritura, a pesar de los prejuicios contra las escritoras en la sociedad de aquella época.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una dama muy robusta, vivaz y práctica, conocida también por su atractivo físico (!). Era una mujer inteligente y sociable, muy orgullosa de su nariz aristocrática y de su agudo ingenio. Por ello, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y cuidar de los alumnos de su marido, dirigía la granja lechera y la avícola, además de sus tareas domésticas diarias, que incluían la elaboración de la cerveza familiar.

James, el mayor, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, se convirtió en académico y a los catorce años ingresó en el St. John's College de Oxford para seguir una carrera en la Iglesia. Durante sus estudios, publicó un semanario llamado 'The Loiterer', que se publicó durante sesenta números. James no continuó su carrera como escritor, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en 'The Loiterer' bajo el seudónimo de 'Sophia Sentiment'.

Como pueden ver, no tenemos un retrato de George, y esto se debe a que sufría una discapacidad física o mental desconocida. Se sospecha firmemente que, entre otras cosas, era sordo. Al parecer, era una tradición en la familia Austen aprender el lenguaje de señas (o lenguaje dactilológico, como ellos lo llamaban). George no creció con el resto de la familia; fue cuidado localmente bajo supervisión, financiado por sus padres.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí representado en un retrato de aspecto muy lujoso. Esto sugiere que era rico, aunque su riqueza no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía dieciséis años, Thomas Knight, un primo del reverendo Austen, y su esposa Catherine pidieron adoptarlo como su hijo y futuro heredero. ¡Les gustaba tanto que, cuando tenía doce años, se lo llevaron a su luna de miel! Los Knight no podían tener hijos propios, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Es notable que en 'Emma' y 'Mansfield Park' aparezcan personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son adoptados por familiares ricos.

Henry es a menudo llamado el hermano favorito de Jane y es también un hermano muy importante, ya que fue Henry quien fue responsable de la publicación de las novelas de Jane. Henry era conocido por su conversación brillante y su agudo ingenio; versiones adaptadas de sus discursos o argumentos fueron posiblemente puestas en boca de los personajes de Jane, como Henry Tilney de Northanger Abbey.

A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres con su propio banco independiente. Fue Henry quien escribió la primera 'Nota biográfica de la autora' y mencionó a su hermana como la escritora de Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Emma y Mansfield Park, y en la publicación póstuma de Northanger Abbey y Persuasion en 1818. Estas dos novelas, ambientadas en Bath, se publicaron juntas tras la muerte de Austen en una colección de cuatro volúmenes. Durante la vida de Austen, su nombre nunca apareció en letra impresa; en Sense and Sensibility, su primer libro publicado, se indicaba que había sido escrito por una dama.

Y ahora Cassandra. Ella era la única hermana de Jane y su mejor amiga y compañera. Compartieron habitación casi toda su vida y eran conocidas por parecer siempre iguales. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los innumerables intentos de sus padres por encontrarles marido (especialmente cuando vivían en Bath), pero al igual que Jane, Cassandra estuvo una vez comprometida. Jane, sin embargo, solo estuvo comprometida una noche. Le pidieron matrimonio una noche, lo pensó durante la noche y al día siguiente anunció que había cambiado de opinión. Al parecer, no amaba lo suficiente al hombre como para casarse con él. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por otro lado, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas se fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero al llegar a San Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, ya que había jurado a los 25 años no casarse nunca, pues después de los 25 se consideraba a las mujeres como de mediana edad; por así decirlo, "dejadas de lado".

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían cartas a diario. Lo que queda de esas cartas constituye la fuente principal de información sobre Jane Austen, aunque, lamentablemente, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas en su poder tras la muerte de Jane. La relación entre las hermanas Austen se refleja probablemente en las relaciones fraternales entre Elizabeth y Jane Bennet de Pride and Prejudice y Elinor y Marianne en Sense and Sensibility.

Francis y Charles fueron educados y entrenados por la marina. Ambos tuvieron una impresionante carrera como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Es evidente que fueron la inspiración para los personajes de la marina en las novelas de Jane. En Mansfield Park, Fanny Price recibe por su cumpleaños una cruz de ámbar de su hermano William, que servía en la marina. Este es un gesto real de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró las cadenas con el dinero del premio que ganó durante su servicio en la marina.

A los quince años, Jane escribió 'The History of England by a Partial, Prejudiced and Ignorant Historian'. Este fue un ejemplo temprano de su talento para escribir parodias, con sus propias versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones del libro también fueron pintadas en acuarela por Cassandra en aquel momento. Este libro está disponible en nuestra tienda de regalos si desea verlo más de cerca.

Cuando Jane tenía veinte años, comenzó a escribir sus novelas, y a los veintitrés, ya tenía borradores de 'Sense and Sensibility' (titulada inicialmente 'Elinor and Marianne') y 'Pride and Prejudice' (originalmente 'First Impressions'). Los editores de Londres no mostraron interés. La literatura gótica era mucho más popular en aquella época, así que Jane escribió 'Northanger Abbey' (bajo el título 'Susan') como una sátira de las novelas góticas populares.

La mayor parte de la obra de Jane comenzó en Hampshire, pero también trabajó en piezas en Bath, ya que esa ciudad era un fenómeno social enorme. Jane siempre fue una perspicaz observadora de la gente y encontró aquí mucha inspiración para su sátira social, pero la ciudad también ofrecía muchas distracciones y no pudo concentrarse tanto en su escritura como en el campo. El padre de Jane falleció en 1805 en Bath y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de un kilómetro de aquí. Su muerte dejó a su esposa e hijas con poco dinero, obligándolas a vivir durante cuatro años en apartamentos muy pobres, ya que no había suficiente dinero para una casa propia; o eso parecía. En 1809, Edward regaló Chawton Cottage a las damas. La casa formaba parte de su propiedad heredada en Hampshire, pero podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Al parecer, hubo objeciones por parte de su esposa a que él ofreciera mucha ayuda a su madre y hermanas; esto es notablemente similar al caso de Mr. y Mrs. Dashwood en Sense and Sensibility.

 

La muerte de Jane

Lamentablemente, Jane nunca llegó a ver la publicación de sus dos novelas ambientadas en Bath, ya que cayó gravemente enferma en 1816. La causa exacta de la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio. Existen varias teorías, incluidas la enfermedad de Addison y el cáncer.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra trasladaron a Jane a Winchester para recibir mejor atención médica. Había comenzado una nueva novela, Sanditon, antes de enfermar, pero este proyecto se vio lamentablemente interrumpido. Jane estaba en su casa de Chawton, en Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817. Un escaneo del mismo está disponible a través de los Archivos Nacionales. A su muerte, su patrimonio total se estimó en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su "queridísima hermana", Cassandra, quien había cuidado a Jane durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en los brazos de su hermana, a los 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry se encargó de la esquela para el periódico local; esta fue la primera vez que se identificó a Jane como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. La fuente de toda alegría, el consuelo de todos mis pesares. No he ocultado ningún pensamiento a ella y es como si hubiera perdido una parte de mí misma".

 

Retratos

A lo largo de los años se ha debatido mucho sobre qué retratos de Jane son auténticos y cuáles no. El aspecto físico de Jane Austen sigue siendo objeto de especulación hasta el día de hoy.



El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y es aproximadamente la mitad de pequeño que una postal. Es un boceto en acuarela de Jane realizado por su hermana Cassandra alrededor de los 35 años de edad. Hasta la fecha, es la única imagen fiel que tenemos con certeza. Lamentablemente, no está terminada. La familia Austen opinaba que no era una representación favorecedora de Jane. Siempre se la describió como una dama guapa: alta y delgada, con rizos naturales alrededor de su rostro. Incluso sus vecinos en Bath describían a las hermanas Austen como guapas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato se parecía tan poco a su tía que a Cassandra se le prohibió terminarlo.

Un grabado punteado de Jane Austen, que se encuentra en A Memoir of Jane Austen, publicado por su sobrino James Edward Austen-Leigh en 1870. Este grabado no fue hecho del natural, sino que es una adaptación de un boceto en acuarela de Cassandra.

Este es el retrato elegido por el Banco de Inglaterra para el billete de 10 libras desde 2017, con motivo del 200 aniversario de la muerte de Jane Austen. Una edición muy especial del mismo se puede ver más adelante en la exposición.



Este retrato no es de gran ayuda en cuanto a una representación precisa, ya que está pintado de espaldas. Sabemos que el original es propiedad de un miembro de la familia que vive en el Reino Unido. Fue pintado en 1804 por Cassandra, por lo que los Austen vivían en aquella época en Bath. Sin embargo, como salían de la ciudad tan a menudo, hacia el campo y la costa, es difícil determinar la ubicación exacta de este cuadro.



La silueta es una imagen que vemos a menudo asociada a la autora. Originalmente se encontró en un ejemplar de Mansfield Park. Bien podría ser ella, pero algunos historiadores afirman que, dado que a Jane se la describía como delgada, esta silueta podría ser demasiado "corpulenta" para representarla. En la parte superior dice en francés 'l'aimable Jane', que se traduce como la amable Jane o la dulce Jane. Esto nos da razones para creer que podría haber sido hecho por su prima Eliza de Feuillide, quien era francesa por matrimonio. Ella se alojaba regularmente con la familia Austen en Hampshire después de que su marido, el conde de Feuillide, fuera guillotinado en París durante la Revolución Francesa.



El retrato Rice. Rice es el nombre de la familia que descubrió el original. El retrato supuestamente representaría a Jane cuando tenía 13 años y se alojaba con su tío abuelo Francis, hermano de su abuelo paterno. Era un hombre rico, lo que explica por qué se pudo encargar este retrato. El artista habría sido Ozias Humphries, quien posiblemente también hizo el retrato de Edward; los historiadores del arte señalan que el bastón que sostiene tiene la misma posición que la sombrilla de Jane. Sin embargo, los historiadores de la moda afirman que el tipo de vestido que lleva solo podía ser usado por niñas a partir de 1805, cuando Jane habría tenido 30 años. Existen retratos familiares, aparte de los de los Austen, de la década de 1780 en los que niñas pequeñas visten un traje similar.

Este retrato fue descubierto y comprado en una subasta por Paula Byrne, biógrafa de Jane Austen y autora de 'The Real Jane Austen'. Colaboró con la BBC, que realizó un documental sobre el mismo en 2011. El retrato supuestamente representaría a Jane durante una de sus visitas a Henry en Londres, con vistas a la iglesia de St. Margaret, al lado de la Abadía de Westminster. Es posible que se realizara entre 1813 y 1815, cuando Jane tenía entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia que Jane tuvo con la familia en aquella época, no se menciona ningún retrato. Es plausible que, dado que solo se alojaba con Henry, escribiera muchas cartas, especialmente a Cassandra. Desafortunadamente, Cassandra quemó la mayoría de las cartas que poseía tras la muerte de Jane. Es posible que esto sea una interpretación artística o "fanart" de Jane, en lugar de un retrato dibujado del natural.

Muchas gracias por su atención. Espero que hayan disfrutado de esta introducción. Si lo desean, ahora les llevaré a la exposición. Después de que mi colega les dé una breve presentación en nuestro túnel de retratos, podrán disfrutar de una película, probar galletas de la Regencia, oler perfumes, probarse trajes, practicar la escritura con pluma de ganso y tinta, y admirar nuestra mundialmente famosa figura de cera de Jane Austen. No olviden hacer fotos y no duden en hacer preguntas.

 

Algunos datos curiosos sobre la figura de cera de Jane Austen



La figura de cera de Jane Austen puede admirarse exclusivamente en el Jane Austen Centre y fue revelada por primera vez en Bath en 2014.

Nunca antes se había realizado una figura similar y tampoco ha estado nunca expuesta en ninguno de los museos de cera de Madame Tussauds, ya que sigue existiendo especulación y debate sobre su aspecto exacto.

No afirmamos que este sea exactamente su aspecto, pero creemos que es lo más parecido posible. La artista forense Melissa Dring, que trabajó en el FBI en Washington, fue asesora en la creación de la figura, ya que ella misma realizó un retrato de Jane en 2002 (a la derecha). Esta es su interpretación de la escritora, en la que captura un poco más de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado punteado de 1870, las descripciones escritas de los contemporáneos de Jane y también el estudio de otros miembros de la familia para encontrar los rasgos faciales que se repetían en cada uno de ellos, como la nariz.

La figura representa a Jane a una edad en la que vivía en Bath (25-30 años). El vestido fue realizado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también diseñó trajes para las adaptaciones cinematográficas de Mansfield Park y Persuasion. La especialista en cabello y color fue Nell Clark, quien trabajó anteriormente en Madame Tussauds y también realizó la estatua que se encuentra fuera de la entrada del centro.