Charla de presentación en inglés
Hola, señoras y señores, y bienvenidos al Centro Jane Austen, donde celebramos la estancia de la señorita Austen en la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Mi nombre es ________, del libro ______. Me gustaría comenzar su visita con una breve charla introductoria sobre la vida y la familia de Jane, de aproximadamente 15 minutos. Después, nos dirigiremos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré disponible en la exposición durante toda su visita.
Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar era una granja en funcionamiento en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual influyó enormemente en la obra de Jane.
El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo rural que cultivaba 200 acres de tierra dentro de la parroquia. También era director de su propio internado privado para hijos de caballeros, preparándolos para ingresar en Oxford, lo que significó que Jane creciera rodeada de chicos.
El reverendo Austen tenía una biblioteca de más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado, y se les animaba activamente a leer sobre una amplia gama de temas. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editores en Londres en un intento de publicar su obra. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Él alentó su talento para la escritura a pesar de los prejuicios contra las escritoras mujeres en la sociedad de la época.
La madre de Jane, la Sra. Cassandra Austen, era una dama muy robusta, vivaz y práctica, que también era conocida por su belleza(!). Era una mujer inteligente y sociable, y estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y su ingenio rápido. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus propios 8 hijos y cuidar de los alumnos de su marido, dirigía la lechería y el corral, además de sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar.
James, el mayor, fue en cierto sentido el primer escritor profesional de la familia. Tras ser educado en casa por su padre, se convirtió en académico y a los 14 años fue al St John’s College de Oxford para estudiar una carrera eclesiástica. Durante sus estudios publicó una revista semanal llamada "The Loiterer", que duró 60 números. James no continuó con su escritura, pero supuestamente la joven Jane publicó una carta en "The Loiterer" usando el seudónimo de "Sophia Sentiment".
Como pueden ver, no tenemos ningún retrato de George, y eso se debe a que sufría una discapacidad física o mental desconocida. Se cree firmemente que un aspecto de su enfermedad era que era sordo. Al parecer, era tradición en la familia Austen aprender a comunicarse en lengua de signos (o "habla con los dedos", como ellos lo llamaban). George no creció con el resto de la familia; fue cuidado localmente bajo supervisión financiada por sus padres.
Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí en un retrato de aspecto muy lujoso. Esto debería dar una pista del hecho de que era rico, aunque su riqueza no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 16 años, el primo segundo del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, solicitaron adoptar a Edward para que fuera su hijo y futuro heredero. ¡Les gustaba tanto que cuando tenía 12 años lo llevaron con ellos a su viaje de bodas! Los Knight no pudieron tener hijos propios, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Es notable que en "Emma" y "Mansfield Park" hay personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son acogidos por parientes ricos.
A menudo se hace referencia a Henry como el hermano favorito de Jane, y también es un hermano muy importante, ya que fue Henry el responsable de la publicación de las novelas de Jane. Henry era famoso por su conversación brillante y su ingenio rápido; versiones adaptadas de sus discursos o argumentos pueden haber sido puestas en boca de personajes de Jane como Henry Tilney de "La abadía de Northanger".
A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres con su propio negocio bancario independiente. Fue Henry quien escribió el primer "Aviso biográfico de la autora" y nombró a su hermana como la escritora de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Emma y Mansfield Park, así como en la publicación póstuma de La abadía de Northanger y Persuasión en 1818. Estas dos novelas ambientadas en Bath se imprimieron juntas en una colección de 4 volúmenes tras la muerte de Austen. Durante la vida de Austen, su nombre nunca apareció impreso; en Sentido y sensibilidad, la primera en publicarse, se decía que estaba escrita "Por una dama".
Ahora, Cassandra. Ella era la única hermana de Jane y su amiga y compañera más cercana. ¡Compartieron dormitorio durante la mayor parte de sus vidas y eran conocidas por vestir de forma muy similar! Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los numerosos esfuerzos de sus padres por conseguirles esposos (particularmente cuando estaban en Bath), pero también al igual que Jane, Cassandra estuvo comprometida una vez. Jane, sin embargo, estuvo comprometida solo por una noche. Una noche le propusieron matrimonio, lo pensó durante la noche y al día siguiente anunció que había cambiado de opinión. Parece que no amaba lo suficiente al hombre como para casarse con él. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por otro lado, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero al llegar a Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera tras haber jurado a los 25 años que nunca se casaría, porque a partir de esa edad, las damas eran consideradas de mediana edad; es decir, "quedadas" o "solteronas".
Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario y lo que queda de esas cartas ha sido la principal fuente de información sobre Jane Austen, aunque tristemente Cassandra destruyó la mayoría de las cartas en su poder tras la muerte de Jane. Es muy probable que la relación entre las hermanas Austen se vea reflejada en las relaciones fraternales de Elizabeth y Jane Bennet en Orgullo y prejuicio y de Elinor y Marianne en Sentido y sensibilidad.
Francis y Charles fueron educados y entrenados por la marina. Ambos tuvieron carreras muy impresionantes, sirviendo como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos llegaron al rango de almirante. Está claro que inspiraron a los personajes navales en las novelas de Jane. En Mansfield Park, por el cumpleaños de Fanny Price, ella recibe un collar con una cruz de ámbar de su hermano naval William. Este es un gesto real de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero del premio ganado en el servicio a la Marina.
A la edad de 15 años, Jane escribió La historia de Inglaterra por un historiador parcial, prejuicioso e ignorante. Este fue un ejemplo temprano de su habilidad para escribir parodias con sus propias versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones interiores también fueron pintadas por Cassandra en acuarela en aquella época. Esto está disponible en nuestra tienda de regalos si desea verlo más de cerca.
Cuando Jane tenía 20 años, comenzó a redactar sus novelas, y a los 23 ya tenía borradores de Sentido y sensibilidad (originalmente llamada Elinor y Marianne) y Orgullo y prejuicio (originalmente titulada Primeras impresiones). Los editores de Londres no estaban interesados. La literatura gótica estaba mucho más de moda en ese momento, por lo que Jane escribió La abadía de Northanger (bajo el título Susan) como una sátira de las populares novelas góticas.
La mayor parte de la escritura de Jane comenzó mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en piezas en Bath, ya que la ciudad era un fenómeno social masivo. Jane siempre fue una observadora aguda de las personas y aquí se podía encontrar mucha inspiración para su sátira social, pero la ciudad también tenía muchas distracciones y no podía concentrarse tanto en su escritura aquí como cuando estaba en el campo. El padre de Jane falleció en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de media milla de aquí. Su muerte dejó a su esposa e hijas con muy poco dinero, por lo que durante cuatro años se vieron obligadas a vivir en apartamentos muy pobres, ya que no había suficiente dinero para darles una casa propia; o eso parecía. En 1809, Edward cedió la casa de campo de Chawton a las damas. La casa era parte de su propiedad heredada en Hampshire; sin embargo, podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Al parecer, hubo algunas objeciones por parte de la familia de su esposa sobre que él ayudara mucho a su madre y a sus hermanas; esto es notablemente similar a la situación del Sr. y la Sra. Dashwood en Sentido y sensibilidad.
La muerte de Jane
Lamentablemente, Jane nunca llegó a ver publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, porque en 1816 enfermó gravemente. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio. Ha habido varias teorías, incluida la enfermedad de Addison y el cáncer.
Jane fue trasladada a Winchester por Henry y Cassandra en la primavera de 1817 para recibir un mejor tratamiento médico. Había comenzado una nueva novela, Sanditon, antes de enfermar y, desafortunadamente, fue abandonada. Jane estaba en su casa de Chawton, en Hampshire, cuando escribió su testamento el 27 de abril de 1817. El escaneo del mismo está disponible a través de los Archivos Nacionales. A su muerte, sus activos totales estaban valorados en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su "queridísima hermana", Cassandra, quien cuidó a Jane durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en los brazos de su hermana, a la edad de 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó la nota necrológica para el periódico local; esta fue la primera vez que se identificó a Jane como la autora de sus novelas. Después de su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. La que daba alegría a cada placer, la que calmaba cada tristeza. No tenía un pensamiento oculto de ella y es como si hubiera perdido una parte de mí misma".
Retratos
Ha habido muchos debates a lo largo de los años sobre qué retratos de Jane son reales y cuáles no. Hoy en día todavía se especula sobre cómo era Jane Austen.
El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y es aproximadamente la mitad del tamaño de una postal pequeña. Es un boceto en acuarela de Jane realizado por su hermana Cassandra alrededor de los 35 años. Hasta la fecha, es el único parecido en vida que tenemos con certeza. Desafortunadamente, no está terminado. La opinión de la familia Austen era que este no era un parecido favorecedor de Jane. Siempre fue descrita como una dama hermosa: alta y esbelta, con rizos naturales alrededor de la cara. Incluso sus vecinos en Bath describían a las chicas Austen como hermosas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato era tan horriblemente diferente a su tía que a Cassandra se le prohibió absolutamente terminarlo.
Un grabado punteado de Jane encontrado en *A Memoir of Jane Austen*, publicado por su primer sobrino, James Edward Austen-Leigh, en 1870. Esto no se hizo del natural, sino que es una adaptación del boceto en acuarela de Cassandra.
Este es el retrato que eligió el Banco de Inglaterra para aparecer en el billete de 10 libras a partir de 2017, cuando reconoceremos el 200 aniversario de la muerte de Jane Austen. Una edición muy especial que tenemos más adelante en la Exposición.
Este retrato no es útil en términos de un parecido real, dado que está pintado de espaldas. Sabemos que el original está en posesión de un descendiente de la familia que vive en el Reino Unido. Fue pintado por Cassandra en 1804, por lo que los Austen habrían sido residentes de Bath en ese momento, pero como hicieron tantos viajes fuera de la ciudad al campo y a la orilla del mar, es difícil determinar la ubicación exacta de este cuadro.
La silueta es una imagen que vemos repetida mucho para la autora. Se encontró originalmente pegada dentro de una copia de Mansfield Park. Muy bien podría ser ella, pero algunos historiadores argumentan que, como se describía a Jane como esbelta, esto podría ser demasiado "pechugona" para ser ella. Dice en francés en la parte superior "l’aimable Jane", que se traduce como "la amable Jane" o "la encantadora Jane". Esto nos da motivos para creer que podría haber sido hecho por su prima Eliza de Feuillide, quien era francesa por matrimonio. Ella se quedaba frecuentemente con la familia Austen en Hampshire después de que su marido, el conde de Feuillide, fuera guillotinado en París durante la Revolución Francesa.
El Retrato Rice. Rice es el nombre de la familia que descubrió el original. Supuestamente es de Jane cuando tenía 13 años y se habría quedado con su tío abuelo Francis, por parte de su padre. Era un hombre rico, lo que explica cómo pudo encargarse este retrato. Se cree que el artista fue Ozias Humphries, quien también pudo haber hecho el retrato de Edward; los historiadores del arte notan cómo el bastón que él sostiene está en la misma posición que la sombrilla de Jane. Los historiadores de la moda, sin embargo, argumentan que el tipo de vestido que ella lleva no podría haber sido usado por niños hasta 1805, cuando Jane habría tenido 30 años. Existen retratos familiares, independientes de los Austen, fechados en la década de 1780, en los que aparecen niñas pequeñas con un vestido similar.
Este retrato fue descubierto y comprado en una subasta por Paula Byrne, una biógrafa de Jane Austen que escribió The Real Jane Austen. Trabajó junto a la BBC, que hizo un documental al respecto en 2011. Supuestamente es de Jane en una de sus visitas con Henry en Londres, con una vista de la iglesia de St. Margaret en el borde de la Abadía de Westminster; posiblemente fue realizado entre 1813 y 1815, cuando Jane tendría entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia escrita de Jane en ese momento con la familia, nadie hace ninguna mención a que le estuvieran haciendo un retrato. Es razonable suponer que, dado que solo se alojaba con Henry, escribiría muchas cartas, especialmente a Cassandra. Desafortunadamente, después de que Jane murió, Cassandra quemó la mayoría de las cartas en su posesión. Es posible que esto sea una imaginación o un "fan art" de Jane en lugar de estar dibujado del natural.
Muchas gracias a todos por escuchar. Espero que hayan disfrutado de esta presentación introductoria. Si desean seguirme, ahora los llevaré a todos a la exposición. Después de que mi colega les dé una breve charla en nuestro túnel de retratos, hay una película para disfrutar, galletas de recetas de la época de la Regencia para probar, perfumes para oler, disfraces para vestirse, una sala de pluma y tinta en la que probar su escritura de cartas y nuestra famosa figura de cera de Jane Austen. Por favor, recuerden tomar fotos y siéntanse libres de hacer preguntas.
Algunos datos sobre la figura de cera de Jane Austen
La estatua de cera de Jane Austen es exclusiva del Centro Jane Austen y se inauguró en Bath por primera vez en 2014.
Nunca se había intentado hacer una estatua como esta y nunca ha aparecido en ninguno de los museos de cera de Madame Tussauds, ya que su parecido real todavía se especula y se debate.
No decimos que este sea absolutamente el aspecto que tenía, pero creemos que es lo más parecido a lo que vamos a llegar. La artista forense Melissa Dring, que se formó en Washington con el FBI, fue consultora en la creación de la estatua, ya que ella hizo su propio retrato de Jane en 2002 (a la derecha). Esta fue su versión de la autora, en la que captura un poco más de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado punteado de 1870, las descripciones escritas por los contemporáneos de Jane y también observar a otros miembros de su familia para encontrar los rasgos faciales que eran recurrentes en cada uno de ellos, por ejemplo, la nariz.
La estatua es representativa de Jane a una edad en la que habría estado viviendo en Bath (25-30 años). El vestido fue hecho por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también realizó el vestuario para adaptaciones cinematográficas de Mansfield Park y Persuasión. La peluquera y colorista fue Nell Clark, quien trabajó anteriormente con Madame Tussauds y también hizo la estatua que se encuentra fuera de la entrada del Centro.