Presentación en mandarín

Señoras y señores, ¡bienvenidos al Jane Austen Centre! Aquí conmemoramos la vida de la señorita Austen en la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Soy ________, de ________. Para empezar, les ofreceré una breve introducción de unos 15 minutos sobre la vida y la familia de Jane Austen. Después, nos dirigiremos a la sala de exposiciones principal. Si tienen alguna pregunta, no duden en acercarse durante el recorrido; estaré encantado de responderles en cualquier momento.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar estaba en una granja cerca de Steventon, en el hermoso Hampshire, un entorno que influyó enormemente en la escritura de Jane.

El padre de Jane Austen, el reverendo George Austen, era un párroco rural que poseía una granja de 200 acres en la parroquia. También dirigía una escuela privada para hijos de caballeros, preparándolos para ingresar en la Universidad de Oxford. Esto significó que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen tenía una biblioteca con más de 500 libros que sus hijos podían consultar libremente, y les animaba activamente a leer todo tipo de obras. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a una editorial de Londres intentando publicar sus obras. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo moral. A pesar de los prejuicios sociales de la época contra las escritoras, él siempre la animó a desarrollar su talento literario.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una mujer muy robusta, vivaz, pragmática y conocida por su belleza. Era inteligente, sociable y se enorgullecía especialmente de su nariz aristocrática y su ingenio agudo. De hecho, era considerada la poeta de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y cuidar de los alumnos de su marido, gestionaba una granja lechera y un gallinero, mientras cumplía con sus tareas cotidianas, incluida la elaboración de su propia cerveza.

Su hijo mayor, James, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Educado en casa por su padre, se convirtió en académico e ingresó en el St John's College de Oxford a los 14 años, con la intención de seguir la carrera eclesiástica. Durante sus estudios, fundó un semanario titulado "The Loiterer", que alcanzó los 60 números. Aunque James no continuó escribiendo, se dice que la joven Jane publicó una carta en "The Loiterer" bajo el seudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos un retrato de George. Esto se debe a que padecía algún tipo de discapacidad mental o física desconocida. Es una creencia común que una de sus dolencias era la sordera. Al parecer, la familia Austen tenía la costumbre de aprender el lenguaje de signos (o "lenguaje manual", como lo llamaban). George no creció con el resto de la familia, sino que fue atendido por una institución local con el apoyo financiero de sus padres.

Hablando de caballeros, el retrato de Edward Austen (más tarde Edward Knight) parece especialmente lujoso. Esto sugiere su riqueza, aunque esta no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 16 años, el primo lejano del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, pidieron adoptarlo para convertirlo en su hijo y futuro heredero. Le tenían tanto cariño que, cuando tenía 12 años, ¡se lo llevaron con ellos a su viaje de bodas! Los Knight no tenían hijos, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y fincas en Hampshire y Kent. Es interesante notar que en "Emma" y "Mansfield Park" hay personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también fueron adoptados por parientes ricos.

A menudo se considera a Henry el hermano favorito de Jane Austen, y también fue muy importante para ella, pues fue quien facilitó la publicación de sus novelas. Henry era conocido por su elocuencia y agudeza; es posible que sus discursos o argumentos fueran adaptados para personajes de Jane Austen, como Henry Tilney en "La abadía de Northanger".

A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres, dirigiendo su propio negocio bancario. Fue Henry quien escribió la primera "biografía del autor", señalando a su hermana como la creadora de "Sentido y sensibilidad", "Orgullo y prejuicio", "Emma" y "Mansfield Park", y confirmándolo también en la edición póstuma de 1818 de "La abadía de Northanger" y "Persuasión". Estas dos últimas novelas, ambientadas en Bath, se publicaron juntas en cuatro volúmenes tras su muerte. En vida, el nombre de Jane nunca apareció impreso; en su primera obra, "Sentido y sensibilidad", aparecía la firma "por una dama".

Ahora hablemos de Cassandra. Era la única hermana de Jane y su amiga y compañera más cercana. Compartieron dormitorio la mayor parte de su vida, ¡y solían vestir de manera muy similar! Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los esfuerzos de sus padres por buscarles marido (especialmente durante su estancia en Bath). No obstante, ambas estuvieron comprometidas. El compromiso de Jane solo duró una noche: alguien le propuso matrimonio una noche, ella lo pensó y, a la mañana siguiente, cambió de opinión. Parece que no lo amaba lo suficiente. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle duró cinco años. Antes de poder casarse, Thomas viajó a las Indias Occidentales como capellán militar, pero falleció de fiebre amarilla poco después de llegar a Santo Domingo. Cassandra juró no casarse nunca; a los 25 años, en aquella época, una mujer ya era considerada de mediana edad, como una "solterona" esperando matrimonio.

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario. Esos fragmentos de cartas han sido la principal fuente de información sobre Jane Austen, aunque, lamentablemente, tras la muerte de Jane, Cassandra destruyó la mayor parte de las que poseía. La relación entre las hermanas Austen posiblemente se reflejó en los vínculos entre Elizabeth y Jane Bennet en "Orgullo y prejuicio", y entre Elinor y Marianne Dashwood en "Sentido y sensibilidad".

Francis y Charles recibieron educación y formación naval. Tuvieron carreras brillantes, sirviendo como oficiales en las Guerras Napoleónicas. Francis llegó a ser capitán bajo las órdenes del almirante Nelson, y ambos hermanos alcanzaron el grado de almirante. Obviamente, fueron la inspiración para los personajes navales de las novelas de Jane Austen. En "Mansfield Park", Fanny Price recibe por su cumpleaños una cruz de ámbar de su hermano naval, William. Esta es una anécdota real de la vida de Jane: ambas, Jane y Cassandra, recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, compradas con el dinero de las primas que obtuvo sirviendo en la Marina.

A los 15 años, Jane Austen escribió "La historia de Inglaterra, por una historiadora parcial, ignorante y prejuiciosa". Esta obra representa sus primeros talentos para la sátira, con una visión única e irónica de los reyes y reinas británicos. Las ilustraciones fueron realizadas con acuarela por Cassandra. Si desean verla de cerca, pueden encontrar el libro en nuestra tienda de regalos.

A los 20 años, Jane empezó a escribir novelas. A los 23, ya había completado los borradores de "Sentido y sensibilidad" (inicialmente titulada "Elinor y Marianne") y "Orgullo y prejuicio" (originalmente "Primeras impresiones"). Sin embargo, los editores londinenses no mostraron interés. Como la literatura gótica estaba de moda, Jane Austen escribió "La abadía de Northanger" bajo el seudónimo de "Susan", parodiando las novelas góticas de la época.

Gran parte de su obra se escribió durante su estancia en Hampshire, pero también trabajó algo en Bath, ya que era una ciudad socialmente muy activa. Jane siempre fue una observadora aguda y se inspiró en Bath para muchas de sus sátiras sociales, aunque la vida urbana estaba llena de distracciones que le impedían concentrarse como en el campo. Su padre murió en Bath en 1805 y fue enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de media milla de aquí. Tras su muerte, la madre y las hijas quedaron casi en la miseria, obligadas a vivir durante cuatro años en apartamentos modestos por falta de dinero para una casa propia, o al menos eso parecía. En 1809, Edward les cedió la cabaña de Chawton, parte de la finca que heredó en Hampshire; sin embargo, podría haberlo hecho antes. Parece que los parientes de su esposa se oponían a que ayudara demasiado a su madre y hermanas, una situación sorprendentemente similar a la de los Dashwood en "Sentido y sensibilidad".

 

La muerte de Jane

Es lamentable que dos de las novelas de Jane ambientadas en Bath no se publicaran debido a que cayó gravemente enferma en 1816. La causa de su enfermedad sigue siendo un misterio; se han propuesto varias teorías, como la enfermedad de Addison o el cáncer.

En la primavera de 1817, para recibir mejor atención médica, Henry y Cassandra llevaron a Jane a Winchester. Antes de enfermar, había comenzado una nueva novela, "Sanditon", que lamentablemente quedó inconclusa. El 27 de abril de 1817, Jane firmó su testamento en su casa de Chawton, Hampshire; una copia escaneada se conserva en los Archivos Nacionales del Reino Unido. A su muerte, sus activos se estimaron en menos de 800 libras. En el testamento, legó casi todas sus posesiones a su "queridísima hermana" Cassandra, quien la cuidó incansablemente durante su enfermedad. Jane falleció pacíficamente en brazos de su hermana el 18 de julio de 1817, a los 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó la publicación de una nota necrológica en el periódico local, donde por primera vez se le reconoció como autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. Guiaba todas mis alegrías y consolaba todas mis penas. Nunca le oculté ningún pensamiento, y su partida parece haberse llevado una parte de mí".

 

Retratos

Durante años, la autenticidad de los retratos de Jane Austen ha sido objeto de debate. A día de hoy, todavía se especula sobre cómo lucía realmente.



El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y es apenas la mitad del tamaño de una postal. Es un boceto en acuarela de Jane Austen a los 35 años, realizado por su hermana Cassandra. Hasta la fecha, es el único retrato auténtico que podemos confirmar. Desafortunadamente, la obra está inacabada. La familia Austen consideraba que no hacía justicia a su belleza. Siempre fue descrita como una dama hermosa: alta, esbelta y con rizos naturales a ambos lados del rostro. Incluso sus vecinos en Bath elogiaban la belleza de las chicas Austen. Una de sus sobrinas afirmó que el retrato no se parecía en nada a su tía, por lo que se le prohibió tajantemente a Cassandra terminarlo.

Este grabado de punteo de Jane Austen apareció en "Memorias de Jane Austen", publicado en 1870 por su sobrino mayor, James Edward Austen-Leigh. Este grabado no es un retrato al natural, sino una adaptación basada en el boceto de Cassandra.

Este retrato fue seleccionado por el Banco de Inglaterra para aparecer en el billete de 10 libras emitido en 2017 para conmemorar el bicentenario de su muerte. Exhibiremos una edición especial más adelante en el recorrido.



Como este retrato está dibujado de espaldas, no ayuda mucho a还原 su apariencia real. Sabemos que el original pertenece a un descendiente de la familia residente en el Reino Unido. Cassandra lo realizó en 1804, por lo que la familia debería haber estado residiendo en Bath entonces. Pero, como viajaban frecuentemente al campo o a la costa, es difícil determinar el lugar exacto.

Esta silueta ha aparecido repetidamente en las obras de la autora. Originalmente se encontró pegada en un ejemplar de "Mansfield Park". Es muy probable que sea un retrato de Jane Austen, pero algunos historiadores sugieren que, dado que ella era descrita como delgada, la figura podría ser demasiado robusta para ser ella. Sobre la silueta está escrito en francés "l'aimable Jane", que significa "la amable Jane" o "la encantadora Jane". Esto nos da motivos para creer que podría haber sido obra de su prima Eliza de Feuillide, quien se hizo francesa por matrimonio. Tras la ejecución de su esposo, el conde de Feuillide, en la guillotina durante la Revolución Francesa, ella vivió frecuentemente con los Austen en Hampshire.



El retrato Rice. Rice es el apellido de la familia que encontró este original. Se dice que muestra a Jane Austen a los 13 años, mientras vivía con su tío abuelo, Francis. Francis era un caballero rico, lo que explica quién pudo encargar este retrato. Se cree que el pintor es Ozias Humphry, quien posiblemente también pintó el retrato de Edward; los historiadores del arte notan que el bastón en la mano de Humphry está en la misma posición que la sombrilla en la mano de Jane Austen. Sin embargo, los historiadores de la moda consideran que el estilo del vestido que lleva Jane no era adecuado para una niña antes de 1805 (cuando Jane tenía 30 años). Existen otros retratos familiares no relacionados con los Austen, creados en la década de 1780, donde niñas pequeñas visten trajes similares.



Este retrato fue descubierto y adquirido en una subasta por la biógrafa de Jane Austen, Paula Byrne, autora de "The Real Jane Austen". Colaboró con la BBC en un documental sobre este cuadro en 2011. Se dice que representa un encuentro de Jane Austen con Henry en Londres, donde se puede ver la iglesia de St. Margaret, junto a la Abadía de Westminster. Este cuadro podría haber sido realizado entre 1813 y 1815, cuando Jane tenía entre 38 y 40 años. En ninguna de las cartas que Jane escribió a su familia se menciona que hubiera posado para un retrato. Dado que por entonces vivía solo con Henry, es razonable suponer que escribía muchas cartas, especialmente a Cassandra. Lamentablemente, tras su muerte, Cassandra destruyó gran parte de su correspondencia. Por ello, este cuadro podría ser una obra imaginativa o de un fan, más que un retrato del natural.

Muchas gracias por su atención. Espero que hayan disfrutado esta introducción. Si lo desean, síganme ahora a la sala de exposiciones. Mi colega les dará una breve charla en el "Túnel de los Retratos", y después podrán ver la película, probar galletas de la época de la Regencia, oler perfumes, probarse trajes, experimentar la escritura con pluma de ave en la sala de tinta y visitar nuestra mundialmente famosa figura de cera de Jane Austen. No olviden tomar fotos y sientan total libertad para hacer preguntas.

 

Información sobre la figura de cera de Jane Austen

La figura de cera de Jane Austen es una pieza exclusiva del Jane Austen Centre y se presentó por primera vez en Bath en 2014.

Nunca antes se había intentado crear una figura similar, y nunca ha sido expuesta en ninguna sucursal del museo Madame Tussauds, debido a que su aspecto real sigue siendo tema de debate.

No pretendemos afirmar que este sea su aspecto exacto, pero creemos que es lo más cercano que se puede conseguir. Melissa Dring, artista forense formada en el FBI en Washington, participó en la creación de la escultura y también realizó en 2002 un retrato de Jane Austen. Este retrato refleja su interpretación de la escritora y captura muchos de sus rasgos personales. Para la creación, se basó en el boceto inacabado de Cassandra, el grabado de punteo de 1870, descripciones literarias de contemporáneos de Jane Austen y el estudio de otros miembros de su familia para encontrar rasgos faciales comunes, como la nariz.

La escultura muestra a Jane Austen a la edad en que vivió en Bath (entre 25 y 30 años). El vestuario de la figura fue diseñado por Andrea Galer, quien también realizó el diseño para las versiones cinematográficas de "Mansfield Park" y "Persuasión". El peluquero y colorista fue Nell Clarke, quien trabajó anteriormente en el Museo Madame Tussauds y también realizó la figura que se encuentra fuera de la entrada del centro.