Charla de introducción en portugués

Hola, damas y caballeros, y bienvenidos al Centro Jane Austen, donde celebramos el paso de la señorita Austen por la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Mi nombre es ________, del libro ______. Me gustaría comenzar la visita con una breve presentación sobre la vida y la familia de Jane, con una duración aproximada de 15 minutos. A continuación, iremos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna duda, estaré disponible en la exposición durante toda la visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su casa estaba en una granja en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, el cual influyó enormemente en la escritura de Jane.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo rural que cultivaba 200 acres de tierra dentro de la parroquia. También era director de su propio internado privado para hijos de caballeros, preparándolos para su ingreso en Oxford, lo que significaba que Jane creció rodeada de chicos. El reverendo Austen poseía una biblioteca con más de 500 libros, a la que sus hijos tenían acceso ilimitado, y eran activamente alentados a leer sobre una amplia gama de temas. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editores en Londres en un intento de publicar sus trabajos. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento para la escritura a pesar de los prejuicios contra las escritoras en la sociedad de la época.

La madre de Jane, la Sra. Cassandra Austen, era una señora muy robusta, vivaz y práctica, también conocida por su belleza (!). Era una mujer inteligente y sociable, y estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y de su ingenio. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y cuidar de los alumnos de su marido, gestionaba la lechería y el gallinero, además de sus tareas domésticas diarias, incluyendo la elaboración de la cerveza familiar.

James, el mayor, fue, en cierto sentido, el primer escritor profesional de la familia. Después de ser educado en casa por su padre, se convirtió en un estudioso y, a los 14 años, ingresó en el St John’s College de Oxford para cursar estudios para una carrera en la Iglesia. Durante sus estudios, publicó una revista semanal llamada "The Loiterer", que tuvo 60 números. James no siguió una carrera como escritor, pero se dice que la joven Jane tuvo una carta publicada en "The Loiterer", usando el seudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos un retrato de George, y esto se debe a que sufría de una discapacidad mental o física desconocida. Se cree firmemente que uno de los aspectos de su dolencia era la sordera. Al parecer, era tradición en la familia Austen aprender a comunicarse en lengua de signos (o lenguaje gestual, como lo llamaban). George no creció con el resto de la familia; fue cuidado localmente bajo supervisión, financiada por sus padres.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí retratado con una apariencia muy lujosa. Esto sugiere que era rico, aunque su riqueza no procedía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 16 años, el primo segundo del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, pidieron adoptarlo como hijo y futuro heredero. Les gustaba tanto que, cuando tenía 12 años, ¡se lo llevaron en su viaje de novios! Los Knight no podían tener hijos biológicos, pero necesitaban un heredero, pues poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Es interesante notar que en "Emma" y "Mansfield Park" existen personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son acogidos por familiares ricos.

Henry es mencionado a menudo como el hermano favorito de Jane, y es muy importante también, pues fue Henry el responsable de la publicación de las novelas de Jane. Henry era conocido por su brillante conversación y su ingenio; versiones adaptadas de sus discursos o argumentos pueden haber sido puestos en boca de personajes de Jane, como Henry Tilney, de "La abadía de Northanger".

A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres, con su propio negocio bancario independiente. Fue Henry quien escribió la primera "Nota biográfica del autor" y mencionó a su hermana como la autora de *Sentido y sensibilidad*, *Orgullo y prejuicio*, *Emma* y *Mansfield Park*, además de incluir su nombre en la publicación póstuma de *La abadía de Northanger* y *Persuasión* en 1818. Estas dos novelas, ambientadas en Bath, se publicaron juntas en una edición de cuatro volúmenes tras la muerte de Austen. Durante la vida de Austen, su nombre nunca apareció impreso; en *Sentido y sensibilidad*, la primera en ser publicada, constaba que había sido escrita por una dama.

Ahora, hablemos de Cassandra. Era la única hermana de Jane y su amiga y compañera más cercana. Compartieron habitación durante la mayor parte de sus vidas y eran conocidas por vestir de forma muy similar. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los numerosos esfuerzos de sus padres por buscarles marido (principalmente cuando vivían en Bath), pero también al igual que Jane, Cassandra llegó a estar comprometida. El compromiso de Jane, sin embargo, duró solo una noche. Recibió una propuesta de matrimonio una noche, reflexionó sobre el asunto y, al día siguiente, anunció que había cambiado de opinión. Parece que no amaba al hombre lo suficiente como para casarse con él. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por otro lado, duraría cinco años. Antes de que pudieran casarse, Thomas se fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero, al desembarcar en Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, habiendo jurado a los 25 años que nunca se casaría, ya que, después de esa edad, las mujeres eran consideradas de mediana edad; fuera de época, por así decirlo.

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario, y lo que queda de esas cartas ha sido la principal fuente de información sobre Jane Austen; aunque, lamentablemente, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas que poseía tras la muerte de Jane. La relación entre las hermanas Austen se refleja, probablemente, en las relaciones fraternales de Elizabeth y Jane Bennet, de *Orgullo y prejuicio*, y de Elinor y Marianne, de *Sentido y sensibilidad*.

Francis y Charles fueron educados y entrenados por la Marina. Ambos tuvieron carreras impresionantes, sirviendo como oficiales en las Guerras Napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson, y ambos hermanos ascendieron al rango de almirante. Es evidente que inspiraron a los personajes navales de las novelas de Jane. En *Mansfield Park*, el día del cumpleaños de Fanny Price, esta recibe un collar con una cruz de ámbar de su hermano de la Marina, William. Este es un gesto genuino de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero de los premios ganados en el servicio en la Marina.

A los 15 años, Jane escribió "La historia de Inglaterra por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante". Este fue un ejemplo temprano de su habilidad para escribir parodias, con sus propias versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones interiores también fueron pintadas por Cassandra en acuarela en aquella época. Este ejemplar está disponible en nuestra tienda de regalos, por si desea echarle un vistazo más de cerca.

A los 20 años, Jane comenzó a escribir sus novelas y, a los 23, ya tenía borradores de *Sentido y sensibilidad* (inicialmente titulado "Elinor y Marianne") y *Orgullo y prejuicio* (originalmente llamado "Primeras impresiones"). Las editoriales de Londres no se mostraron interesadas. La literatura gótica estaba mucho más de moda en aquella época, por lo que Jane escribió *La abadía de Northanger* (bajo el título "Susan") como una sátira de las populares novelas góticas.

La mayor parte de la obra de Jane fue iniciada mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en piezas de teatro en Bath, ya que la ciudad era un gran polo social. Jane siempre fue una observadora atenta de las personas y encontró aquí mucha inspiración para su sátira social, pero la ciudad también ofrecía muchas distracciones y no podía concentrarse tanto en su escritura como cuando estaba en el campo. El padre de Jane falleció en Bath en 1805 y está sepultado en la iglesia de St. Swithin, a menos de un kilómetro de aquí. Su muerte dejó a su esposa y a sus hijas con muy poco dinero y, por ello, durante cuatro años, se vieron obligadas a vivir en apartamentos muy pobres, pues no había dinero suficiente para darles una casa propia; o eso parece. En 1809, el chalé de Chawton fue ofrecido a las señoras por Edward. La casa formaba parte de su herencia en Hampshire; sin embargo, él podría habérsela ofrecido mucho antes. Al parecer, hubo algunas objeciones por parte de la familia de su esposa respecto a que él ofreciera mucha ayuda a su madre y hermanas; esto es notablemente similar a los personajes del Sr. y la Sra. Dashwood en *Sentido y sensibilidad*.

 

Muerte de Jane

Lamentablemente, Jane nunca llegó a ver publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, pues en 1816 enfermó gravemente. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio. Se han planteado varias teorías, incluyendo la enfermedad de Addison y el cáncer.

Jane fue trasladada a Winchester por Henry y Cassandra en la primavera de 1817 para recibir un mejor tratamiento médico. Había comenzado una nueva novela, *Sanditon*, antes de enfermar, y lamentablemente la abandonó. Jane estaba en casa, en Chawton, Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817. La digitalización del documento está disponible en los Archivos Nacionales. En el momento de su muerte, su patrimonio total estaba valorado en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su "querida hermana", Cassandra, que cuidó de Jane durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en los brazos de su hermana, a los 41 años. Fue enterrada en la Catedral de Winchester. Henry organizó el obituario para el periódico local; esta fue la primera vez que Jane fue identificada como autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: “Ella era el sol de mi vida. La fuente de toda alegría, el consuelo de toda tristeza. No tenía un pensamiento oculto para ella y es como si hubiera perdido una parte de mí”.

 

Retratos

A lo largo de los años, ha habido muchos debates sobre qué retratos de Jane son verdaderos y cuáles no. La apariencia de Jane Austen es todavía objeto de especulación.



El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery, en Londres, y tiene cerca de la mitad del tamaño de una pequeña postal. Se trata de un boceto en acuarela de Jane hacia los 35 años, realizado por su hermana Cassandra. Hasta la fecha, este es el único retrato fiel que tenemos con certeza. Lamentablemente, no está terminado. La familia Austen consideraba que este no era un retrato favorecedor de Jane. Siempre era descrita como una mujer bonita: alta y esbelta, con rizos naturales que enmarcaban su rostro. Hasta sus vecinos en Bath describían a las hermanas Austen como guapas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato era tan horriblemente diferente de su tía que a Cassandra se le prohibió terminantemente concluirlo.

Un grabado en punteado de Jane, encontrado en "A Memoir of Jane Austen", publicado por su primer sobrino, James Edward Austen-Leigh, en 1870. Este grabado no se hizo a partir de un modelo vivo, sino que es una adaptación del boceto en acuarela de Cassandra.

Este es el retrato elegido por el Banco de Inglaterra para figurar en el billete de 10 libras a partir de 2017, cuando conmemoramos el bicentenario de la muerte de Jane Austen. Una edición muy especial de la que tendremos más adelante en la exposición.



Este retrato no es muy útil para determinar el parecido exacto, dado que fue pintado de espaldas. Sabemos que el original pertenece a un descendiente de la familia que vive en el Reino Unido. Fue pintado por Cassandra en 1804, por lo que los Austen residían en Bath en aquella época, pero como hacían muchos viajes fuera de la ciudad, al campo y a la costa, es difícil determinar la ubicación exacta de esta pintura.



La silueta es una imagen que se repite bastante asociada a la autora. Originalmente, fue encontrada pegada en un ejemplar de *Mansfield Park*. Bien podría ser ella, pero algunos historiadores defienden que, como Jane era descrita como esbelta, el busto podría ser demasiado prominente para ser el suyo. En la parte superior, se lee en francés "l'aimable Jane", que se traduce por "la amable Jane" o "la adorable Jane". Esto nos hace creer que la obra puede haber sido realizada por su prima Eliza de Feuillide, que era francesa por vía de matrimonio. Se quedaba a menudo con la familia Austen en Hampshire, después de que su marido, el conde de Feuillide, fuera guillotinado en París durante la Revolución Francesa.



El Retrato Rice. Rice es el nombre de la familia que descubrió el original. Supuestamente, retrata a Jane a los 13 años, cuando se alojaba en la casa de su tío abuelo Francis, por parte de su padre. Era un hombre rico, lo que explica la posibilidad de que el retrato fuera encargado. Se cree que el artista es Ozias Humphries, quien también podría haber hecho el retrato de Edward; los historiadores del arte observan que el bastón que sujeta está en la misma posición que la sombrilla de Jane. Los historiadores de la moda, sin embargo, defienden que el tipo de vestido que usa no podría haber sido llevado por niñas antes de 1805, cuando Jane tendría 30 años. Existen retratos familiares, distintos de los Austen, fechados en la década de 1780, que retratan a jóvenes con vestidos similares.

Este retrato fue descubierto y adquirido en subasta por Paula Byrne, biógrafa de Jane Austen y autora de "The Real Jane Austen". Trabajó en colaboración con la BBC, que produjo un documental sobre el retrato en 2011. Supuestamente, retrata a Jane en una de sus visitas a Londres con Henry, con vistas a la Iglesia de Santa Margarita, a la entrada de la Abadía de Westminster; posiblemente realizado entre 1813 y 1815, cuando Jane tendría entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia escrita de Jane con la familia en aquella época, nadie refiere que ella hubiera encargado un retrato. Es razonable suponer que, como solo se alojaba con Henry, habría escrito muchas cartas, especialmente a Cassandra. Lamentablemente, tras la muerte de Jane, Cassandra quemó la mayoría de las cartas que poseía. Es posible que este sea un retrato imaginado o la obra de un fan de Jane, en lugar de un dibujo hecho a partir de un modelo vivo.

Muchas gracias a todos por escuchar. Espero que hayan disfrutado de esta presentación introductoria. Si me quieren acompañar, ahora les llevaré a la exposición. Tras una breve presentación de mi colega en nuestro túnel de retratos, habrá una película para ver, galletas con recetas de la Regencia para degustar, perfumes para probar, trajes para vestir, una sala con pluma y tinta para probar la escritura de cartas y nuestra mundialmente famosa estatua de cera de Jane Austen. No olviden hacer fotos y siéntanse libres de plantear cualquier pregunta.

 

Algunas curiosidades sobre la estatua de cera de Jane Austen

La estatua de cera de Jane Austen es exclusiva del Jane Austen Centre y fue presentada en Bath por primera vez en 2014.

Nunca se había intentado una estatua como esta y nunca ha sido presentada en ningún museo de cera Madame Tussauds, pues su verdadera apariencia es todavía objeto de especulación y debate.

No afirmamos que esta sea exactamente su apariencia, pero creemos que es lo más cerca que llegaremos de una representación fiel. La artista forense Melissa Dring, que se formó en Washington con el FBI, fue consultora en la creación de la estatua, habiendo realizado incluso su propio retrato de Jane en 2002 (a la derecha). Esta fue su interpretación de la autora, en la cual captó un poco más de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado en punteado de 1870, las descripciones escritas por contemporáneos de Jane y también la observación de otros miembros de la familia para encontrar características faciales recurrentes en cada uno de ellos, como la nariz.

La estatua representa a Jane a una edad en la que habrá vivido en Bath (entre los 25 y los 30 años). El vestido fue confeccionado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, que también creó figurines para las adaptaciones cinematográficas de *Mansfield Park* y *Persuasión*. El cabello y el color fueron realizados por Nell Clark, quien trabajó anteriormente con Madame Tussauds y también creó la estatua que se encuentra frente a la entrada del Centro.