Charla de introducción sobre Londres en árabe

Bienvenidos, señoras y señores, a la Experiencia Jane Austen, donde celebramos el legado de la señorita Austen y su estancia como visitante en la ciudad de Londres.

Mi nombre es ________ y vengo de ________.

Me gustaría comenzar su visita con una breve introducción sobre la vida de Jane y su familia, de unos 12 minutos de duración, antes de dirigirnos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré disponible durante toda su visita.

Aunque Jane pasó la mayor parte de su vida en el campo, y cinco años cruciales en Bath, Londres ocupó un lugar destacado en su imaginación y sus novelas. A través de sus visitas a su familia, especialmente a su hermano Henry, Jane experimentó la capital como un lugar vibrante, lleno de oportunidades y cargado de interacción social. Londres aparece una y otra vez en sus obras como el centro de la moda, el dinero y la reputación; un lugar al que los personajes acuden para comprar, para dejarse ver, para coquetear y, a veces, para tomar decisiones muy equivocadas. Las escenas londinenses destacan notablemente en novelas como "Sensatez y sentimientos", "Orgullo y prejuicio" y "Persuasión", donde la ciudad ofrece emoción y tentación, pero también representa una prueba moral.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar era una granja en funcionamiento en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual influyó significativamente en la obra de Jane.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo que poseía una granja de 200 acres dentro de la parroquia. También dirigía su propio internado para hijos de nobles, lo que significa que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen tenía una biblioteca con más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado, y se les animaba activamente a leer sobre una gran variedad de temas.

A los quince años, Jane escribió "Historia de Inglaterra, por una historiadora parcial e ignorante". Fue un ejemplo temprano de su destreza para la parodia, donde presentó sus propias versiones satíricas de los reyes y reinas de Inglaterra. Cassandra también realizó las ilustraciones dentro del libro.

Acuarelas de aquella época. Este libro se encuentra en nuestra tienda de regalos por si desean echarle un vistazo más de cerca.

Cuando Jane cumplió los veinte años, comenzó a escribir los borradores de sus novelas, y a los veintitrés ya había completado los borradores de "Sensatez y sentimientos" (que inicialmente se titulaba "Elinor y Marianne") y "Orgullo y prejuicio" (cuyo título original era "Primeras impresiones"). Cuando Jane tenía veintiún años, su padre escribió a varias editoriales de Londres intentando publicar sus obras, pero los editores no mostraron interés. En aquella época, la literatura gótica estaba de moda, así que Jane escribió "La abadía de Northanger" (bajo el título "Lady Susan") como una sátira de las novelas góticas populares.

El padre de Jane fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento para la escritura a pesar de los prejuicios contra las escritoras en la sociedad de aquel entonces.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una mujer de constitución fuerte, activa y de pensamiento práctico, también famosa por su belleza. Era una mujer inteligente y sociable que se enorgullecía mucho de su nariz aristocrática y de su agudo ingenio. Incluso era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y cuidar de los alumnos de su marido, dirigía la granja de lácteos y aves de corral, además de ocuparse de sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar.

James, el hijo mayor, fue el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, se convirtió en académico y entró en el Saint John's College de Oxford a los catorce años en preparación para el servicio en la Iglesia. Durante sus estudios, publicó una revista semanal titulada "The Loiterer" (El holgazán), que duró sesenta números. James no continuó escribiendo, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en "The Loiterer" utilizando el seudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos ningún retrato conocido de George Austen, el segundo hermano mayor de Jane. Esto no es extraño para alguien introvertido en su época, pero la vida de George sigue siendo particularmente misteriosa. George vivió con una discapacidad toda su vida, cuya naturaleza no se conoce. Se cree firmemente que pudo haber sido sordo. Parece que aprender el lenguaje de señas (o "lenguaje de los dedos", como lo llamaban) era una tradición en la familia Austen. George recibió cuidados localmente bajo una supervisión financiada por sus padres. Esto no era raro a finales del siglo XVIII para las familias que podían costear cuidados especializados. Aunque George no aparece mucho en la correspondencia familiar que se conserva, los registros existentes indican que no fue descuidado ni olvidado, sino atendido durante toda su vida.

Y hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí en un retrato sumamente lujoso. Esto indica su riqueza, aunque esta no provenía de la familia Austen. Cuando Edward cumplió quince años, fue adoptado por el rico primo de su padre, Thomas Knight, y su esposa Catherine. ¡Estaban tan encariñados con él que lo llevaron con ellos a su viaje de bodas cuando tenía doce años! Los Knight no tenían hijos vivos, pero necesitaban un heredero ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. En 1783, adoptaron oficialmente a Edward y, como condición para su herencia, fue

Cambió su apellido a Edward Knight en 1812. Es digno de mención que en las novelas "Emma" y "Mansfield Park" existen personajes como Frank Churchill y Fanny Price, quienes también son víctimas de parientes ricos.

A menudo se menciona a Henry como el hermano favorito de Jane, y de hecho es un hermano de suma importancia, pues desempeñó un papel fundamental en la publicación de las novelas de Jane, siendo su agente literario y su mayor apoyo. Henry era conocido por su elocuencia y rapidez mental; quizás algunos de sus argumentos o frases llegaron a las novelas de Jane. No es coincidencia que personajes como Henry Tilney en "La abadía de Northanger" compartan con él su vitalidad, inteligencia y pasión por los debates animados.

Durante los primeros años del siglo XIX, Henry vivió en Londres y poseía su propio negocio bancario. Fue él quien escribió la primera "Nota biográfica sobre la autora", donde finalmente reveló que su hermana era la autora de "Sensatez y sentimientos", "Orgullo y prejuicio", "Emma" y "Mansfield Park", además de dos novelas publicadas en 1818 tras la muerte de Austen: "La abadía de Northanger" y "Persuasión". Ninguna novela de Jane Austen se publicó bajo su nombre durante su vida. Cuando "Sensatez y sentimientos" se publicó por primera vez, simplemente se decía que era de la autoría de "una dama".

Si no hubiera sido por las conexiones de Henry en Londres, su confianza y su fe en la capacidad única de Jane, es muy probable que las novelas de Jane nunca hubieran llegado al público.

Ahora pasamos a Cassandra, la única hermana de Jane y su amiga más cercana. Ambas compartieron dormitorio durante casi toda su vida y a menudo vestían ropa tan parecida que los visitantes tenían dificultades para distinguirlas. Cassandra era la confidente de Jane, su editora no oficial y su apoyo emocional. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los esfuerzos repetidos y esperanzados de la familia por ver a ambas hijas en matrimonios estables. También al igual que Jane, Cassandra estuvo comprometida en una ocasión. El compromiso de Jane con Harris Bigg-Wither es famoso por haber durado solo una noche: aceptó su propuesta por la noche, se durmió pensando en ello y, para la hora del desayuno, decidió que no amaba al hombre lo suficiente como para casarse con él.

El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle duró cinco años. Antes de que pudieran casarse, Thomas viajó a las Indias Occidentales para servir como capellán militar. Lamentablemente, falleció al llegar a Santo Domingo a causa de la fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera; parece que hizo el juramento a los veinticinco años de no casarse nunca, ya que a partir de esa edad se consideraba que las mujeres estaban en la mediana edad o eran "solteronas".

Cuando las hermanas no estaban juntas, intercambiaban cartas diariamente, y lo que queda de esas cartas constituye la fuente principal de información sobre Jane Austen, aunque Cassandra destruyó la mayoría de las cartas que tenía en su poder tras la muerte de Jane. La razón sigue siendo un misterio. Es probable que la relación entre las hermanas Austen se vea reflejada en las relaciones de Elizabeth y Jane Bennet en "Orgullo y prejuicio", y en la de Elinor y Marianne Dashwood en "Sensatez y sentimientos".

Londres desempeñará un papel importante en la vida posterior de Cassandra. Pasó largos periodos residiendo con su hermano Henry en la capital, y con Edward en su casa de Londres.

Tanto Francis como Charles tuvieron una distinguida carrera en la Marina, sirviendo como oficiales en las Guerras Napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes del Lord Nelson, y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Es evidente que fueron la inspiración para los personajes navales de las novelas de Jane. En "Mansfield Park", Fanny Price recibió, por su cumpleaños, un colgante de cruz de ámbar de parte de su hermano William, quien también servía en la Marina. Este gesto es un reflejo real de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de parte de su hermano Charles, quien compró los colgantes con el dinero de las recompensas que ganó durante su servicio en la Marina Real.

El padre de Jane murió en Bath en 1805 y fue enterrado en la iglesia de Saint Swithin, a menos de medio kilómetro del Centro Jane Austen en Gay Street. Su muerte dejó a su esposa e hijas con poco dinero, lo que las obligó a vivir en viviendas modestas ante la falta de recursos para adquirir una casa propia; o eso parece. En 1809, Edward les cedió la cabaña de Chawton. La casa formaba parte de sus propiedades heredadas en Hampshire, aunque podría haberles ofrecido el alojamiento mucho antes. Esto se asemeja mucho a la historia del señor y la señora Dashwood en "Sensatez y sentimientos".

Lamentablemente, Jane no pudo ver publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, ya que cayó gravemente enferma en 1816. La verdadera naturaleza de la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio.

Jane se trasladó a Winchester acompañada por Henry y Cassandra en la primavera de 1817 para recibir un mejor tratamiento médico. Había comenzado a escribir una nueva novela titulada "Sanditon" antes de su enfermedad, y desgraciadamente dejó de escribirla. Jane estaba en su casa de Chawton, Hampshire, cuando redactó su último testamento el 27 de abril de 1817. A su muerte, su patrimonio se valoró en menos de 800 libras esterlinas. En su testamento, dejó casi todo a su querida hermana Cassandra, quien la cuidó durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane murió en paz en brazos de su hermana, a los 41 años de edad. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó la publicación de su obituario en el periódico local, siendo la primera vez que se mencionaba a Jane como autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. La fuente de todo placer y el refugio de toda tristeza. No le oculté ningún pensamiento, siento como si hubiera perdido una parte de mí misma".

Londres en las novelas de Jane es una ciudad inmensa, anónima y algo peligrosa. En Londres, Lydia Bennet se fuga con Wickham, en ella se revela el escándalo de Maria Bertram, y en ella se ganan y se pierden fortunas, o se descubre su falsedad. Jane nunca vivió en la capital de forma permanente, pero a través de sus conexiones y sus frecuentes visitas, la comprendió lo suficientemente bien como para retratarla como el corazón palpitante de la sociedad de la época de la Regencia: deslumbrante, distraída y no siempre digna de confianza.

Muchas gracias a todos por su atención. Si desean seguirme, lo haré ahora. Ahora los llevaré a todos a la exposición. Hay disfraces que pueden ponerse, galletas al estilo Regencia para probar, perfumes para oler y una sala con plumas y tinta que pueden usar para escribir cartas, además de la mundialmente famosa figura de cera de Jane Austen. Por favor, recuerden tomar fotografías y no duden en hacer preguntas.