Charla de presentación de Londres en checo

Damas y caballeros, bienvenidos a la Jane Austen Experience, donde celebramos el legado de la señorita Austen y sus visitas a Londres.

Mi nombre es ________ del libro ______.

Me gustaría comenzar su visita con una breve charla introductoria sobre la vida y la familia de Jane, que durará aproximadamente 12 minutos, antes de dirigirme a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré a su disposición durante toda su visita.

Aunque Jane pasó gran parte de su vida en el campo y cinco años muy importantes en Bath, Londres cobró un gran protagonismo en su imaginación y en sus novelas. A través de las visitas a su familia, especialmente a su hermano Henry, Jane percibió la capital como un lugar de energía, oportunidades y actividad social. Londres aparece repetidamente en sus novelas como el centro de la moda, el dinero y la reputación; un lugar al que los personajes acuden para comprar, dejarse ver, coquetear y, a veces, tomar decisiones muy equivocadas. Las escenas ambientadas en Londres aparecen de forma destacada en novelas como Sentido y sensibilidad , Orgullo y prejuicio y Persuasión , donde la ciudad ofrece emoción y tentación, pero también pruebas morales.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar fue la rectoría de Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual influyó enormemente en la literatura de Jane.

El padre de Jane, el reverendo George Austen , era un clérigo que cultivaba 200 acres de tierra en la parroquia. También fue director de su propia escuela privada para hijos de caballeros, lo que significaba que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen tenía una biblioteca con más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado, y se les animaba activamente a leer sobre una gran variedad de temas.

A los quince años, Jane escribió el libro Historia de Inglaterra por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante. Este fue el primer ejemplo de su arte para escribir parodias con sus propias versiones satíricas de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones dentro del libro también fueron pintadas por Cassandra en

acuarelas de la época. Si desea ver el libro más de cerca, puede encontrarlo en nuestra tienda de regalos.

Cuando Jane tenía 20 años, comenzó a escribir sus novelas y a los 23 ya tenía los borradores de Sentido y sensibilidad (titulada inicialmente Elinor y Marianne) y Orgullo y prejuicio (originalmente llamada Primeras impresiones ). Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a los editores de Londres en un intento de publicar su obra. Los editores no mostraron interés. La literatura gótica era mucho más popular en aquella época, por lo que Jane escribió La abadía de Northanger (bajo el título Lady Susan ) como una sátira de las populares novelas góticas.

Para Jane, su mayor apoyo intelectual fue su padre. Fomentó su talento como escritora a pesar de los prejuicios contra las autoras que prevalecían en la sociedad de aquel entonces.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una dama muy robusta, vivaz y de mentalidad práctica, que también era famosa por su buen aspecto (!). Era una mujer inteligente y sociable, y estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y de su agudo ingenio. Incluso era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus 8 hijos y cuidar de los alumnos de su marido, gestionaba una lechería y un gallinero, además de sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar.

James , el mayor, fue en cierto sentido el primer escritor profesional de la familia. Tras ser educado por su padre en casa, se convirtió en académico y a los 14 años se marchó al St John's College de Oxford para prepararse para una carrera en la Iglesia. Durante sus estudios, publicó un semanario titulado “ The Loiterer” , que se publicó en 60 números. James no se dedicaba a escribir, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en “ The Loiterer” bajo el seudónimo de “Sophia Sentiment”.

Como pueden ver, no tenemos ningún retrato conocido de George Austen , el segundo hermano mayor de Jane. Esto no es inusual para una persona privada de su época, pero la vida de George sigue siendo especialmente oscura. George vivió con una discapacidad de por vida, cuya naturaleza se desconoce. También se cree firmemente que pudo haber sido sordo. Al parecer, en la familia Austen era costumbre aprender a comunicarse mediante el lenguaje de señas (o “lenguaje de dedos”, como lo llamaban). George fue atendido por personas locales bajo la supervisión financiada por sus padres. Esto no era inusual a finales del siglo XVIII para las familias que podían permitirse una atención especializada. Aunque George no aparece a menudo en la correspondencia familiar conservada, los registros existentes indican que no fue abandonado ni olvidado, sino que fue cuidado durante toda su vida.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight ) aparece aquí en un retrato de aspecto muy lujoso. Esto debería indicar el hecho de que era rico, aunque su riqueza no procedía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 15 años, fue adoptado por el primo segundo de su padre, Thomas Knight, y su esposa Catherine. ¡Les gustaba tanto que cuando él tenía 12 años lo llevaron a su luna de miel! Los Knight no tenían hijos propios, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. En 1783 adoptaron formalmente a Edward y, como condición para su herencia, él

cambió su apellido a Edward Knight en 1812. Es notable que en Emma y Mansfield Park aparezcan personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son adoptados por parientes ricos.

A Henry se le suele llamar el hermano favorito de Jane y es también alguien muy importante: Henry desempeñó un papel central en dar a conocer las novelas de Jane al público, actuando como su agente literario y defensor. Henry era famoso por su brillante conversación y su ingenio rápido; versiones adaptadas de sus argumentos o frases pudieron llegar a las novelas de Jane. No es coincidencia que personajes como Henry Tilney en La abadía de Northanger compartan su energía, inteligencia y amor por el debate animado.

A principios del siglo XIX, Henry vivía en Londres y tenía su propia firma bancaria independiente. Fue Henry quien escribió la primera “Nota biográfica de la autora”, en la que finalmente nombró a su hermana como autora de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Emma, Mansfield Park y también de dos novelas publicadas en 1818, después de la muerte de Austen: La abadía de Northanger y Persuasión . Jane nunca vio su nombre impreso durante su vida. Cuando Sentido y sensibilidad se publicó por primera vez, simplemente indicaba que había sido escrita por “una dama”.

Sin las conexiones de Henry en Londres, su confianza y su fe en las habilidades únicas de Jane, es muy posible que las novelas de Jane nunca hubieran llegado al público.

Y ahora Cassandra , la única hermana de Jane y su amiga más íntima. Ambas hermanas compartieron habitación durante la mayor parte de sus vidas y a menudo se vestían de forma tan parecida que a veces a los visitantes les resultaba difícil distinguirlas. Cassandra era la confidente de Jane, su editora informal y su apoyo emocional. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los repetidos y esperanzadores intentos de la familia para que ambas hijas se establecieran adecuadamente. Y al igual que Jane, Cassandra estuvo comprometida una vez. El compromiso de Jane con Harris Bigg-Wither es conocido por haber durado solo una noche. Aceptó su propuesta de matrimonio por la noche, lo meditó mientras dormía y, antes del desayuno, decidió que no amaba lo suficiente al hombre como para casarse con él.

El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por el contrario, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas se fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar. Desafortunadamente, tras aterrizar en Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, ya que a los 25 años al parecer juró que nunca se casaría, pues a partir de esa edad las mujeres eran consideradas de mediana edad; ¡“para vestir santos”, por así decirlo!

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario, y lo que queda de estas cartas fue una fuente principal de información sobre Jane Austen, aunque después de la muerte de Jane, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas que tenía en su poder. El motivo sigue siendo un misterio. La relación entre las hermanas Austen se refleja probablemente en las relaciones entre Elizabeth y Jane Bennet de Orgullo y prejuicio y entre Elinor y Marianne Dashwood en Sentido y sensibilidad .

Londres desempeñó un papel importante en la vida posterior de Cassandra. Pasaba largos periodos con su hermano Henry en la capital y con Edward en su casa de Londres.

Francis y Charles tuvieron ambos una carrera muy impresionante en la marina, donde sirvieron como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes del almirante Nelson y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Es evidente que inspiraron a los personajes navales de las novelas de Jane. En Mansfield Park , Fanny Price recibe por su cumpleaños una cruz de ámbar de su hermano William, un marinero. Este es un gesto real de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero ganado en su servicio en la Marina Real.

El padre de Jane murió en 1805 en Bath y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de un kilómetro del Centro Jane Austen en Gay Street. Su muerte dejó a su esposa y a sus hijas con muy poco dinero, por lo que se vieron obligadas a vivir en apartamentos modestos, ya que no tenían suficiente para adquirir su propia casa; o al menos eso parecía. En 1809, Edward regaló a las damas la casa de Chawton. La casa formaba parte de su propiedad heredada en Hampshire; sin embargo, podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Esto es notablemente similar a la situación del señor y la señora Dashwood en el libro Sentido y sensibilidad .

Jane, desgraciadamente, nunca vio la publicación de sus dos novelas de Bath, ya que enfermó gravemente en 1816. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio.

En la primavera de 1817, Jane se trasladó a Winchester con Henry y Cassandra en busca de mejor atención médica. Antes de enfermar, había comenzado a escribir una nueva novela, Sanditon, pero lamentablemente se abandonó. Cuando escribió su último testamento el 27 de abril de 1817, Jane estaba en su casa de Chawton, Hampshire. En el momento de su muerte, su patrimonio total estaba valorado en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su “queridísima hermana” Cassandra, quien había cuidado de Jane durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en brazos de su hermana a los 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó un obituario para los periódicos locales; fue entonces cuando Jane fue nombrada por primera vez como autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: “Ella era el sol de mi vida. La fuente de toda alegría, el consuelo de toda tristeza. No tenía un solo pensamiento oculto para ella, y es como si hubiera perdido una parte de mí misma”.

El Londres de las novelas de Jane es inmenso, anónimo y ligeramente peligroso. Es en Londres donde Lydia Bennet se fuga con Wickham, donde ocurre el escándalo de Maria Bertram, y es donde se puede ganar o perder una fortuna. Jane nunca vivió permanentemente en la capital, pero gracias a sus conexiones y frecuentes visitas, la entendió lo suficientemente bien como para retratarla como el corazón palpitante de la sociedad de la Regencia: deslumbrante, perturbadora y no siempre digna de confianza.

Muchas gracias a todos por escuchar. Si quieren seguirme, iré… Ahora les llevaré a todos a la exposición. Hay disfraces que pueden probarse, galletas de recetas de la Regencia para degustar, perfumes para oler, una sala con plumas y tintero donde pueden practicar la escritura de cartas y nuestra famosa figura de cera de Jane Austen. Por favor, no olviden tomar fotos y no duden en hacer preguntas.