Charla de introducción sobre Londres en griego

Hola damas y caballeros y bienvenidos a la experiencia Jane Austen, donde celebramos el legado de la señorita Austen y el tiempo que pasó como visitante en la ciudad de Londres.

Mi nombre es _________ del libro _______.

Me gustaría comenzar su visita con un breve discurso de introducción sobre la vida y la familia de Jane, de unos 12 minutos de duración, antes de dirigirnos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré disponible durante toda su visita.

Aunque Jane pasó gran parte de su vida en el campo y un periodo muy importante de 5 años en Bath, Londres ocupó un lugar destacado en su imaginación y sus novelas. A través de visitas a su familia, especialmente a su hermano Henry, Jane experimentó la capital como un lugar de energía, oportunidades y representación social. Londres aparece repetidamente en sus novelas como el centro de la moda, el dinero y la fama; un lugar al que los personajes acuden para comprar, para dejarse ver, para coquetear y, ocasionalmente, para tomar decisiones muy desafortunadas. Las escenas ambientadas en Londres ocupan un lugar destacado en novelas como "Sentido y sensibilidad", "Orgullo y prejuicio" y "Persuasión", donde la ciudad ofrece emoción y tentación, pero también una prueba moral.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar se encontraba en una rectoría en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual influyó enormemente en su escritura.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo que cultivaba 200 acres de tierra dentro de la parroquia. También fue director de su propio internado privado para hijos de nobles, lo que significó que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen poseía una biblioteca con más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado y se les animaba activamente a leer una amplia gama de temas.

A la edad de 15 años, Jane escribió "La historia de Inglaterra por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante". Este fue un ejemplo temprano de su capacidad para escribir parodias con sus propias versiones satíricas de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones dentro del libro también fueron pintadas por Cassandra, que hacía acuarelas en aquella época. Este libro se encuentra en nuestra tienda de regalos si desea verlo más de cerca.

Cuando Jane tenía 20 años, comenzó a escribir sus novelas y a los 23 ya había escrito "Sentido y sensibilidad" (originalmente titulada "Elinor y Marianne") y "Orgullo y prejuicio" (originalmente titulada "Primeras impresiones"). Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editores de Londres en un intento de imprimir su obra. Los editores no mostraron interés. La literatura gótica estaba mucho más de moda en aquella época, por lo que Jane escribió "La abadía de Northanger" (con el título de "Lady Susan") como una sátira de las novelas góticas populares.

Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento literario a pesar de los prejuicios contra las mujeres escritoras en la sociedad de la época.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una dama muy dinámica, vivaz y práctica, que también era conocida por su belleza (!). Era una mujer inteligente y sociable, y estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y su ingenio rápido. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus 8 hijos y cuidar a los alumnos de su marido, gestionaba la lechería y la unidad avícola, además de sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar.

James, el mayor, fue en cierto sentido el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, se convirtió en un erudito y a los 14 años fue al St John's College de Oxford para prepararse para una carrera en la Iglesia. Durante sus estudios, publicó una revista semanal titulada "The Loiterer", que alcanzó los 60 números. James no continuó con la escritura, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en "The Loiterer", usando el seudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos ningún retrato conocido de George Austen, el segundo hermano mayor de Jane. Esto no es inusual para un particular de su época, pero la vida de George sigue siendo especialmente desconocida. George vivió con una discapacidad permanente, cuya naturaleza se desconoce. También se cree firmemente que pudo ser sordo. Al parecer, era tradición en la familia Austen aprender a comunicarse en una forma de lenguaje de señas (o "hablar con los dedos", como lo llamaban). George recibió cuidados a nivel local bajo supervisión, financiados por sus padres. Esto no era raro a finales del siglo XVIII para las familias que podían permitirse pagar cuidados especializados. Aunque George no aparece a menudo en la correspondencia familiar que se conserva, los registros existentes muestran que no fue abandonado ni olvidado, sino que estuvo atendido durante toda su vida.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí retratado en un cuadro muy lujoso. Esto debería indicar el hecho de que era rico, aunque su fortuna no procedía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 15 años, fue adoptado por el rico primo segundo de su padre, Thomas Knight, y su esposa Catherine. ¡Lo querían tanto que cuando tenía 12 años lo llevaron a su viaje de bodas! Los Knight no tenían hijos vivos, pero necesitaban un heredero, ya que poseían grandes propiedades y tierras en Hampshire y Kent. En 1783 adoptaron oficialmente a Edward y, como condición para su herencia, él cambió su nombre a Edward Knight en 1812. Es notable que en "Emma" y "Mansfield Park" existan personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son adoptados por parientes ricos.

Henry es mencionado a menudo como el hermano favorito de Jane y también es muy importante, ya que desempeñó un papel fundamental en la presentación de las novelas de Jane al público, actuando como su agente literario y defensor. Henry era famoso por su conversación brillante y su ingenio rápido; versiones adaptadas de sus argumentos o sus frases pueden haber encontrado su camino en las novelas de Jane. No es casualidad que personajes como Henry Tilney en "La abadía de Northanger" compartan su energía, inteligencia y amor por una conversación animada.

A principios de 1800, Henry vivió en Londres y tuvo su propio negocio bancario independiente. Fue Henry quien escribió la primera "Nota biográfica del autor", nombrando finalmente a su hermana como la autora de las novelas "Sentido y sensibilidad", "Orgullo y prejuicio", "Emma", "Mansfield Park" y las dos novelas que se imprimieron en 1818, tras la muerte de Austen: "La abadía de Northanger" y "Persuasión". Durante la vida de Jane, ella nunca vio su nombre impreso. Cuando "Sentido y sensibilidad" se publicó por primera vez, simplemente decía que estaba escrita "Por una dama".

Sin las conexiones de Henry con Londres, su confianza y su fe en la capacidad única de Jane, es muy probable que sus novelas nunca hubieran llegado al público.

Ahora, Cassandra, la única hermana de Jane y su amiga más cercana. Las dos hermanas compartieron habitación durante gran parte de sus vidas y a menudo vestían tan igual que los visitantes a veces tenían dificultades para distinguirlas. Cassandra era la confidente de Jane, su editora informal y su apoyo emocional. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los repetidos y esperanzadores intentos de la familia por asegurar que ambas hijas se establecieran adecuadamente. Y al igual que Jane, Cassandra estuvo una vez comprometida. El compromiso de Jane, con Harris Bigg-Wither, es famoso por haber durado solo una noche. Aceptó la propuesta de matrimonio por la noche, durmió con ella y a la mañana siguiente había decidido que no quería al hombre lo suficiente como para casarse con él.

El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por otro lado, habría durado cinco años. Antes de que pudieran casarse, Thomas fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar. Desafortunadamente, a su llegada a Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, habiendo jurado al parecer a los 25 años que nunca se casaría porque, después de esa edad, las damas eran consideradas de mediana edad. "En la estantería", por así decirlo.

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario y lo que queda de estas cartas ha sido la principal fuente de información sobre Jane Austen, aunque después de la muerte de Jane, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas que tenía en su poder. La razón de esto sigue siendo un misterio. La relación entre las hermanas Austen probablemente se refleja en las relaciones fraternales de Elizabeth y Jane Bennet en "Orgullo y prejuicio", y con Elinor y Marianne Dashwood en "Sentido y sensibilidad".

Londres desempeñaría un papel importante en la vida posterior de Cassandra. Pasó largos periodos de tiempo alojada con su hermano Henry en la capital y con Edward en su casa de Londres.

Francis y Charles tuvieron carreras muy impresionantes en la Marina, sirviendo como oficiales en las Guerras Napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos alcanzaron el rango de Almirante. Es evidente que inspiraron a los personajes navales en las novelas de Jane. En "Mansfield Park", para el cumpleaños de Fanny Price, ella recibe un collar con una cruz de ámbar de parte de su hermano, el marinero William. Este es un gesto real de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de parte de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero de las presas ganado sirviendo en la Marina Real.

El padre de Jane falleció en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de media milla del Centro Jane Austen en Gay Street. Su muerte dejó a su esposa e hijas con muy poco dinero, por lo que se vieron obligadas a vivir en apartamentos modestos, ya que no había suficiente para permitirles tener una casa propia. O eso parecía. En 1809, Edward cedió a las damas la casa de campo en Chawton. La casa era parte de su propiedad hereditaria en Hampshire; sin embargo, podría haberles proporcionado esta propiedad mucho antes. Esto es notablemente similar a lo que ocurre con el señor y la señora Dashwood en "Sentido y sensibilidad".

Desafortunadamente, Jane nunca vio publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, porque en 1816 cayó gravemente enferma. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio.

Jane fue trasladada a Winchester por Henry y Cassandra en la primavera de 1817 para recibir un mejor tratamiento médico. Había comenzado una nueva novela, "Sanditon", antes de enfermar y, lamentablemente, fue abandonada. Jane estaba en su casa de Chawton, Hampshire, cuando escribió su último testamento el 27 de abril de 1817. A su muerte, su patrimonio total se estimó en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su "querida hermana" Cassandra, quien cuidó de Jane durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en los brazos de su hermana, a los 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry organizó la necrológica para el periódico local; esta fue la primera vez que se mencionó a Jane como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. La fuente de todo placer, el alivio de toda tristeza. No tuve ningún pensamiento oculto para ella y es como si hubiera perdido una parte de mí misma".

Londres en las novelas de Jane es inmenso, anónimo y ligeramente peligroso. En Londres, Lydia Bennet se fuga con Wickham; allí se desenreda el escándalo de Maria Bertram y allí se pueden ganar o perder fortunas, o revelar su exceso. Jane nunca vivió permanentemente en la capital, pero a través de sus conexiones y sus muchas visitas aquí, la comprendía lo suficientemente bien como para retratarla como el corazón de la sociedad de la Regencia: deslumbrante, distractora y no siempre fiable.

Muchas gracias a todos por escucharme. Si desean seguirme, ahora les llevaré a todos a la exposición. Hay trajes para vestirse, galletas con receta de la Regencia para probar, fragancias para oler, una sala con pluma y tintero para que prueben a escribir cartas y nuestra mundialmente famosa figura de cera de Jane Austen. No olviden tomar fotos y no duden en hacer preguntas.