Charla de introducción sobre Londres en tailandés

Hola a todas y todos. Bienvenidos a la Jane Austen Experience, donde celebramos el legado de la señorita Austen y sus visitas a la ciudad de Londres.

Me llamo ________ del libro ______.

Permítanme comenzar su visita con una breve introducción sobre la vida y la familia de Jane, la cual tomará unos 12 minutos antes de dirigirlos a la exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estoy a su disposición durante todo el recorrido.

Aunque Jane pasó la mayor parte de su vida en el campo, y cinco años cruciales en la ciudad de Bath, Londres siempre desempeñó un papel importante en su imaginación y en sus novelas. A través de sus visitas a su familia, especialmente a su hermano Henry, Jane experimentó la capital como un lugar de poder, oportunidades y expresión social. Londres aparece una y otra vez en sus novelas como el centro de la moda, el dinero y la fama; un lugar al que los personajes acuden para comprar, presumir, cortejar y, en ocasiones, para cometer errores fatales. Las escenas ambientadas en Londres desempeñan un papel fundamental en novelas como *Sentido y sensibilidad*, *Orgullo y prejuicio* y *Persuasión*, donde la ciudad ofrece emoción y tentaciones, pero también representa una prueba moral.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar se encontraba en una granja en Steventon, cerca de Basingstoke, en el pintoresco condado de Hampshire, lo cual tuvo una gran influencia en su obra literaria.

Su padre, el reverendo George Austen, era un clérigo que trabajaba en una explotación de 200 acres en el distrito de la iglesia. Además, era el director de una escuela privada para hijos de caballeros, lo que significaba que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen poseía una biblioteca de más de 500 libros, a la cual sus hijos tenían acceso ilimitado, y siempre fueron alentados a leer una gran variedad de temas.

A los 15 años, Jane escribió *Historia de Inglaterra, por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante*. Este es uno de los primeros ejemplos de su habilidad para la sátira, en el que parodiaba a los reyes y reinas de Inglaterra con su estilo característico. Las ilustraciones del libro también fueron dibujadas por Cassandra.

Tenemos disponibles en nuestra tienda de regalos copias de estas acuarelas de la época, por si desean observarlas más de cerca.

Cuando Jane cumplió 20 años, comenzó a esbozar sus novelas y, a los 23, ya tenía los manuscritos de *Sentido y sensibilidad* (originalmente titulada *Elinor y Marianne*) y *Orgullo y prejuicio* (originalmente titulada *Primeras impresiones*). A los 21 años, su padre escribió a una editorial de Londres intentando publicar sus obras, pero no mostraron interés. La literatura gótica estaba más de moda en aquel entonces, por lo que Jane escribió *La abadía de Northanger* (bajo el título de *Lady Susan*) para satirizar esas novelas góticas populares.

Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Él fomentó su talento para la escritura, a pesar de los prejuicios sociales de la época contra las escritoras mujeres.

Su madre, Cassandra Austen, era una mujer fuerte, activa, muy ingeniosa y, además, ¡famosa por su belleza! Era una mujer inteligente, sociable y especialmente orgullosa de su nariz elegante y su agudo ingenio. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus 8 hijos y atender a los estudiantes de su marido, gestionaba la granja lechera y el corral, junto con las tareas diarias del hogar, incluyendo la elaboración de cerveza familiar.

James, el hermano mayor, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, continuó sus estudios y a los 14 años ingresó en el St John's College de Oxford para prepararse para el clero. Durante su formación, publicó una revista semanal llamada *The Loiterer*, de la cual se publicaron 60 números. James no continuó escribiendo libros, pero se cuenta que Jane, siendo niña, publicó una carta en *The Loiterer* bajo el pseudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos ningún retrato conocido de George Austen, el segundo hermano de Jane. Esto no es extraño para una persona que llevó una vida tan privada en aquella época, pero la vida de George fue bastante enigmática. George nació con una discapacidad permanente cuya causa exacta se desconoce, aunque se cree firmemente que pudo ser sordo. Aparentemente, era costumbre en la familia Austen aprender a comunicarse mediante lengua de señas (o "lenguaje de dedos", como ellos lo llamaban). George fue atendido localmente bajo el cuidado de sus padres, quienes recibieron fondos para su sustento; algo que no era inusual en familias que podían permitirse un cuidado especializado a finales del siglo XVIII. Aunque George no aparece a menudo en la correspondencia familiar que se conserva, los registros indican que no fue abandonado ni olvidado, sino que recibió cuidados durante toda su vida.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece en un retrato muy elegante que sugiere que era adinerado, aunque su riqueza no provenía de la familia Austen. A los 15 años, Edward fue adoptado por Thomas Knight, un primo segundo muy rico de su padre, y su esposa Catherine. ¡Les agradaba tanto que, cuando tenía 12 años, lo llevaron con ellos a su viaje de luna de miel! Los Knight no tenían hijos biológicos, pero necesitaban un heredero, ya que poseían grandes propiedades y tierras en Hampshire y Kent. En 1783, lo adoptaron formalmente y una de las condiciones para recibir la herencia era que...

...él cambiara su nombre a Edward Knight en 1812. Vale la pena señalar que en novelas como *Emma* y *Mansfield Park* también hay personajes, como Frank Churchill y Fanny Price, que fueron adoptados por parientes ricos.

Henry es a menudo mencionado como el hermano favorito de Jane y fue, además, un hermano fundamental, ya que desempeñó un papel clave al llevar las novelas de Jane al público, actuando como su agente literario y defensor. Henry era famoso por su conversación ingeniosa y su agilidad mental; sus argumentos o expresiones pudieron ser adaptados e incluidos en las novelas de Jane. No es coincidencia que personajes como Henry Tilney en *La abadía de Northanger* posean la energía, inteligencia y amor por el debate que le caracterizaban.

A principios del siglo XIX, Henry vivía en Londres y tenía su propio negocio bancario independiente. Henry escribió el primer "Prefacio de la autora", donde finalmente se identificaba a su hermana como la escritora de *Sentido y sensibilidad*, *Orgullo y prejuicio*, *Emma*, *Mansfield Park* y, en las dos novelas publicadas en 1818 tras el fallecimiento de la autora, *La abadía de Northanger* y *Persuasión*. Durante la vida de Jane, ella nunca vio su nombre impreso en sus libros. Cuando *Sentido y sensibilidad* se publicó por primera vez, solo indicaba que estaba escrito por "una dama".

Sin las conexiones de Henry en Londres, su confianza y su fe en el talento excepcional de Jane, es posible que las novelas de su hermana nunca hubieran llegado a los lectores.

Llegamos a Cassandra. Ella fue la única hermana y la mejor amiga de Jane. Ambas compartieron habitación casi toda su vida y, a menudo, vestían tan parecido que a veces los invitados no podían distinguirlas. Cassandra fue su confidente, ayudante y apoyo emocional. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los esfuerzos constantes de la familia por encontrarles un marido adecuado. Y, también al igual que Jane, Cassandra estuvo comprometida anteriormente. El compromiso de Jane con Harris Bigg-Wither es famoso porque duró solo una noche: aceptó la propuesta al atardecer, durmió para pensarlo y, al llegar el desayuno, decidió que no lo amaba lo suficiente como para casarse con él.

En cuanto al compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse la boda, Thomas viajó a las Indias Occidentales para servir como capellán militar. Tristemente, al llegar a Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, pues parecía haber hecho voto de no casarse tras cumplir los 25 años, ya que, después de esa edad, se consideraba que las mujeres estaban en la mediana edad, ¡o que ya se habían "quedado para vestir santos"!

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían cartas a diario, y esas cartas se convirtieron en la fuente principal de información sobre Jane Austen, a pesar de que, tras la muerte de Jane, Cassandra destruyó la mayoría de las que estaban en su poder. El motivo sigue siendo un misterio. La relación entre las hermanas Austen se refleja probablemente en la relación entre Elizabeth y Jane Bennet en *Orgullo y prejuicio*, y entre Elinor y Marianne Dashwood en *Sentido y sensibilidad*.

Londres desempeñaría un papel fundamental en la vida posterior de Cassandra; pasó gran parte de su tiempo alojada con su hermano Henry en la capital y con Edward en su casa.

Francis y Charles tuvieron carreras muy impresionantes en la Marina Real, sirviendo como oficiales durante las Guerras Napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos llegaron a ser almirantes. Claramente, sirvieron de inspiración para los personajes de la Marina en las novelas de Jane. En *Mansfield Park*, en su cumpleaños, Fanny Price recibe una cruz de ámbar de su hermano William, quien es oficial de marina. Esto es un reflejo del afecto en la vida real, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de parte de su hermano Charles, quien las compró con el dinero de las recompensas ganadas en el servicio a la Marina Real.

El padre de Jane falleció en Bath en 1805 y fue enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de ochocientos metros del Centro Jane Austen en Gay Street. Su muerte dejó a su esposa e hijas con muy poco dinero, por lo que se vieron obligadas a vivir en apartamentos modestos, ya que no tenían medios para comprar una casa propia, o al menos así parecía. En 1809, Edward les cedió la casa Chawton Cottage, que era parte de la propiedad que había heredado en Hampshire. Sin embargo, podría haberles dado este hogar mucho antes. Esta situación es muy similar a la de la señora Dashwood en la novela *Sentido y sensibilidad*.

Lamentablemente, Jane nunca vio publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath porque, en 1816, enfermó gravemente. La verdad sobre su enfermedad sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra llevaron a Jane a Winchester para recibir mejor atención médica. Había empezado a escribir una nueva novela titulada *Sanditon* antes de enfermar, pero lamentablemente tuvo que dejarla. Jane estaba en su casa de Chawton, Hampshire, cuando redactó su último testamento el 27 de abril de 1817. Cuando falleció, su patrimonio estaba valorado en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a Cassandra, su "hermana queridísima", quien la cuidó durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane murió pacíficamente en brazos de su hermana a los 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry fue quien gestionó la noticia de su fallecimiento en la prensa local, siendo la primera vez que se identificaba a Jane como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió: "Ella era el sol de mi vida, la que iluminaba cada alegría, la que consolaba cada tristeza. Nunca le oculté ningún pensamiento, y siento como si hubiera perdido una parte de mí misma".

El Londres de las novelas de Jane es vasto, impersonal y un poco peligroso. Es en Londres donde Lydia Bennet se fuga con Wickham; es donde se desarrollan los escándalos de Maria Bertram y es donde las fortunas pueden crearse, perderse o exponerse. Jane nunca vivió permanentemente en la capital, pero gracias a sus contactos y sus múltiples visitas, comprendió la ciudad lo suficiente como para describirla como el corazón de la sociedad de la Regencia: hermosa, deslumbrante y, a menudo, poco fiable.

Muchas gracias a todos por escuchar. Si desean seguirme, iré a... Ahora, los invito a ver la exposición. ¡Allí hay trajes de época para probarse!, galletas según recetas de la Regencia para degustar, perfumes para oler y una sala para escribir con pluma y tintero, donde podrán intentar escribir cartas y probar nuestros mundialmente famosos sellos de lacre de Jane Austen. No olviden tomar fotos y, por favor, no duden en hacer cualquier pregunta.