Richard "Beau" Nash: The Original Beau

Que les dames et enfants aînés se contentent d'un deuxième banc au ballon, comme étant passé ou non à la perfection. - Rule VIII des règles de Nash par consentement général déterminé

  Richard «Beau» Nash est né en 1674 à Swansea, au Pays de Galles. Son père, également Richard, était un partenaire dans une usine de verre. Je ne trouve rien des frères et sœurs, donc il était peut-être un enfant unique. On sait peu de choses sur le jeune Richard, sauf qu'il a été réputé avoir «une vivacité naturelle». À douze ans, il a été envoyé à la Grate Grammar School de la reine Elizabeth à Carnarthen à 20 milles au nord de Swansea où il s'est distingué en tant qu'athlète, en particulier il semble que les sauts debout vers l'avant et vers l'arrière. De la lycée, il est allé au Jésus College, Oxford, pour lire le droit. Il n'a pas brillé lors de ses études et a été envoyé un temps plus tard pour être impliqué avec trop de femmes, probablement du mauvais genre. Avec le soutien financier de son père, il est alors devenu un enseigne dans les gardes, mais a rapidement trouvé à la fois les obligations de l'armée et le manque d'argent prêt. Il a persuadé son père de le laisser revenir à l'étude du droit, cette fois au temple intérieur de Londres. Nash était un dandy dès son jeune âge, arborant un manteau en velours, des volants, des boucles de diamant et une broche de diamant, et a rapidement pris conscience qu'il possédait un certain style et une certaine manière qui lui attirait des gens. Il n'était pas bien en désordre mais a complété ses revenus par le jeu, au cours de laquelle il semble avoir été extraordinairement réussi. Il était désormais un jeune homme bien connu sur la ville et a été accueilli dans la société. Nash a progressivement perdu tout intérêt pour la loi et a décidé en 1705 de tenter sa chance à Bath, qui commençait à peine à devenir populaire en tant que spa de santé. Il a fait la connaissance du maître de cérémonie de l'époque, le capitaine Webster, et a rapidement été nommé son assistant. Peu de temps après, le malheureux capitaine a été tué dans un duel et Nash qui lutte contre l'épée, toujours au début de la trentaine, s'est retrouvé élu par la Corporation de Bath en tant que nouveau maître de cérémonies. En raison de la récente catastrophe, Nash a commencé son mandat en supprimant le port d'épées et, ipso facto, l'abandon de duel est né. Il a ensuite insisté sur le fait que toutes les maisons d'hébergement, dont la plupart étaient humides et délabrées, devaient être rénovées et lui-même a fixé un tarif pour chaque pièce.

En 1708, Nash s'est arrangé pour une maison d'assemblage pour être construite et prélevée un abonnement sur tous les visiteurs de Bath. Comme Maggie Lane nous l'a dit, il a interdit à toutes les fêtes privées (quel pouvoir!) Mais a invité tout le monde à la maison d'assemblée pour les dîners, les thés, les concerts et les balles. Sur les ordres du médecin résident qui était préoccupé par la santé de ceux qui étaient venus «prendre les eaux», et avec l'accord de Nash, toutes les balles ont commencé à 18 heures et ont terminé précisément à onze. Une liste de règles a été établie et le déportation à Dances a été strictement réglementé. Nash a même interdit les expositions de ressentiment des messieurs ou des dames (qui l'ont montré) au motif que quelqu'un avait dansé hors de tour. "Il a ridiculisé et ainsi rendu à la mode, le port de bottes dans la maison d'assemblage et l'a laissé être connu que le juron était en panne. La plupart des choses à Bath semblent avoir coûté beaucoup d'argent, par exemple Une couronne pour le stylo et le papier pour écrire une lettre et jusqu'à une Guinée pour emprunter des livres au libraire. Étonnamment, il n'y a eu aucune révolte contre les restrictions ni les accusations et il est rapporté que les invités étaient heureux d'obéir. Juste avant 1720, Nash s'est arrangé pour qu'une grande salle de bal soit ajoutée à la maison d'assemblage. Plus tard, il a été impliqué dans les encouragements et l'emploi de l'architecte John Wood qui est célèbre pour ses magnifiques bâtiments de bain. Ce fut le début de l'expansion de Bath, car beaucoup plus de visiteurs, y compris des artistes et des écrivains, des membres de l'aristocratie et plus tard, ont commencé à arriver. Il est intéressant de noter que Nash était suffisamment célèbre pour évaluer une mention dans Tom Jones d'Henry Fielding dans le chapitre intitulé «L'histoire de Mme Fitzpatrick». Son nom peut également être rencontré dans les romans de Georgette Heyer.

Pendant la période 1720 aux années 1740, Beau Nash mène une vie bien remplie. En plus d'autres tâches, il a organisé les recréations de la journée, organisé pour que la sonnerie des cloches annonce l'arrivée des invités distingués à se baigner, a visité les nouveaux arrivants pour rendre hommage, arbitrer des différences entre voisins ou visiteurs et sous-concédances sollicitées pour ses dernières plan, un hôpital. En 1735, il a également été installé comme maître de cérémonie à Tunbridge Wells où il a appliqué des règles similaires à celles de Bath. Nash était un joueur prodigieux, mais a eu beaucoup de problèmes pour empêcher les autres moins expérimentés que de perdre tout leur argent. Il était depuis longtemps un dandy et un arbitre de la mode, et il a été dit que son chapeau blanc bien connu a reçu plus de respect que beaucoup de général. Il y a une belle citation de Lord Chesterfield décrivant le beau à une balle:

Il portait ses vêtements en or à cette occasion et avait l'air si bien que, debout par hasard au milieu des danseurs, il a été pris par beaucoup à distance pour une guirlande dorée.

Bien qu'une loi antérieure contre le jeu ait été promulguée, Nash et ses collègues, hommes et femmes, avaient réussi à contourner cela par divers moyens, y compris l'invention de nouveaux jeux. Cependant, en 1745, la loi anti-gaming a été resserrée. Bien que la popularité de Bath ait continué, cela a été un grand inconvénient pour Nash, non seulement à cause d'un joueur à succès sur son propre compte, mais parce qu'il s'était attribué en tant que maîtrise en cérémonies un pourcentage de tous les gains. À partir de ce moment sur sa fortune et son influence a progressivement diminué. Il avait été la quintessence du dictateur bienveillant, un établissement de règles impérieux qui a néanmoins montré une grande générosité envers ceux qui avaient rencontré des moments difficiles. Il s'est maintenant retrouvé dans la même situation et a dû vendre la plupart de ses biens pour survivre.

Il est décédé dans des circonstances restreintes en 1762, à l'âge de 87 ans. Beau Nash ne s'est jamais marié mais avait une relation de nombreuses années avec une Fanny Murray. Après l'avoir quitté, il a repris Juliana Papjoy qui était son compagnon et qui s'occupait de lui jusqu'à sa mort. Le nom de Richard ‘Beau’ Nash est complexe avec celui de Bath et on pourrait dire que la ville elle-même est son monument. Il me semble qu'ici était un homme qui a pu utiliser ses talents d'une manière qui lui convenait et qui plus que beaucoup d'entre nous, a vraiment trouvé sa niche dans la vie.  

Cet article, Wriiten de Halcyon Evans, a été copié avec la permission de la Jane Austen Society of Australia. Il est apparu pour la première fois dans leur newsletter de décembre 2000. Pour en savoir plus sur cette organisation, visitez leur site Web: http://www.jasa.net.au/. Notes tirées de Beau Nash: Monarch de Bath et Tunbridge Wells, par Willard Connely; 1955.