L'essor de la Régence

Avec l'adaptation par Bridgerton et ITV du dernier roman inachevé d'Austen, Sanditon, créant plus de vagues que la ville fictive, il semble que Regency s'impose comme la nouvelle belle du bal. Pendant le confinement, lorsque Bridgerton est sorti sur Netflix, cela a suscité plus de discussions que Lady Whistledown car les twitterati étaient tous un clapet. En 2019, Sanditon a été abandonné par ITV, pour être relancé après un an de verrouillage qui a vu les téléspectateurs affluer vers le bal de Bridgerton . L’essor de la Régence, semble-t-il, n’a jamais été aussi évident. Cependant, notre plaisir dans Regency ne s'est pas limité à des jeux de bonnets, il semble que notre temps libre nous ait également fait voyager dans le temps. 

Il semble que nous ne nous contentons pas de nous délecter de la romance de la Régence, nous imitons également leurs passe-temps. Une enquête récente menée auprès d'un millier de femmes a révélé une augmentation de nombreux passe-temps traditionnels de la Régence. Pendant le confinement, nos activités sociales ont changé, il y a eu une augmentation de la lecture, du jardinage, de la peinture, du dessin, du tricot, du crochet et de la broderie. Il semble que nous regardions tous en arrière pour trouver notre chemin. La raison à cela ? Eh bien, il existe de nombreuses similitudes entre la situation de confinement que nous avons endurée et la période de la Régence, notamment pour les femmes. Avec la suppression du trajet du matin et après que les boissons au bureau aient été rayées de l'agenda, il nous restait plus d'heures dans la journée. La suppression des rattrapages des fontaines à eau signifiait la combinaison de plus de temps pour pleurer la perte de notre interaction sociale. Comme celles de nos ancêtres de la Régence, les femmes avaient plus de temps pour penser, réfléchir et rêver à ce qui aurait pu être.

Pendant la période de la Régence, les femmes restaient à la maison avec le temps de réfléchir. Une façon de sortir de ce confinement était la marche. Dans Orgueil et préjugés, Elizabeth Bennet est souvent décrite comme marchant ou courant :

«Je ne souhaite pas éviter la promenade. La distance n'est rien quand on a un motif ; seulement trois milles

Pendant le confinement, avec la fermeture des salles de sport, la société a dû, une fois de plus, se tourner vers le plein air pour rester active. La marche est devenue la nouvelle classe de spinning. À mesure que les restrictions augmentaient, les repas à l'intérieur des pubs et des restaurants ont cessé, ce qui signifiait que pour rencontrer nos proches, nous devions nous aventurer à l'extérieur. Cela a amené la société du 21e siècle à un problème de Régence, une dépendance à l'égard de quelque chose que l'on ne peut pas programmer : la météo. La société du XXIe siècle a dû faire l’expérience du jeu de l’attente, en endurant le fait que vous n’étiez plus maître de votre programme d’exercice ou, surtout lorsque vous étiez isolé, de votre vie sociale. Dans Sens et sensibilité , Marianne, désespérée de socialiser, sort fréquemment dehors « incapable de supporter plus longtemps l'enfermement qu'avait occasionné la pluie persistante des deux jours précédents ». Certes, nous avons pu nous tourner vers notre application météo plutôt que de nous fier à la question de savoir si Mme Bennet pense que la journée semble être une bonne journée pour une promenade. Cependant, comme pendant les confinements, nous actualisions les prévisions aussi souvent que Marianne regardait par la fenêtre, il est facile de comprendre pourquoi nous ressentons désormais une affinité avec nos ancêtres de la Régence.

La société géorgienne avait cependant une peur plus grande que la météo à surmonter. Tout au long de cette période, les guerres faisaient rage non seulement à l’étranger, mais aussi à travers le pays, car la menace d’une rébellion jacobite était constante. En 1803, la société britannique était menacée d’invasion par les Français. Une rumeur circulait selon laquelle l'armée forte de 90 000 hommes était sur le point d'envahir du jour au lendemain. Même si la marine britannique contrôlait le canal, les phares enflammés étaient visibles depuis les côtes britanniques. En mars 1814, la Grande-Bretagne envahit la France, ce qui suscita de l'inquiétude dans la régence britannique car le danger n'était jamais loin. Il était impératif d’occuper votre esprit et de vous occuper au lieu de vous demander si vos proches étaient en sécurité. Au cours des deux dernières années, le confinement a suscité des émotions similaires. La menace d'un danger imminent et l'inquiétude pour ceux que nous aimons, signifiaient la nécessité de combler les heures calmes à la maison et de mettre fin aux angoisses effrayantes, n'étaient pas seulement un passe-temps, mais une stratégie d'adaptation nécessaire. Une femme a déclaré que ces passe-temps aidaient non seulement à occuper son temps libre pendant le confinement, mais contribuaient également à atténuer l’anxiété.

Dans cet esprit, il n’est pas étonnant que les passe-temps faits maison, visant à calmer et à apaiser l’esprit grâce à un effort créatif, soient devenus aussi importants pour nous que ces activités l’étaient autrefois pour nos homologues de la Régence. La vantardise sur les réseaux sociaux du nombre d’efforts créatifs que vous avez appris pendant le confinement est devenue un thème répandu au cours des deux dernières années. Qui n’a pas entendu parler du succès du pain aux bananes et des langues apprises ? De même, nos homologues de la Régence ont ressenti une pression pour exposer les métiers artistiques qu'ils avaient acquis. Austen résume cela dans Orgueil et Préjugés , à travers le personnage de Miss Bingley

« Une femme doit avoir une connaissance approfondie de la musique […] du dessin […] et des langues modernes […] quelque chose dans son air et sa manière de marcher […] et à tout cela il faut qu'elle ajoute encore quelque chose de plus substantiel, dans le amélioration de son esprit par des lectures approfondies.

L’évasion préférée du confinement était l’évasion artistique, un lieu où se promener quel que soit le temps, idyllique et recherché. Pendant et après le confinement, les tutoriels artistiques de Bob Ross ont été répétés deux fois par soir sur BBC4. YouTube a commencé et continue de diffuser des paint-a-longs en direct tous les soirs. Il semble que, comme nos ancêtres de la Régence, nous trouvions une évasion dans les efforts artistiques. Sommes-nous désormais la nouvelle Emma Woodhouse ?

« Elle […] avait fait davantage de progrès tant en dessin qu'en musique. Elle jouait et chantait ; -et j'ai dessiné dans presque tous les styles ;

Pendant le confinement, il y a eu une augmentation de 17 % de l’apprentissage d’un instrument de musique, encore une fois, c’est une similitude que nous partageons avec nos amis de la Régence. La possibilité d’exposer, ou l’équivalent actuel, de publier sur vos réseaux sociaux, de mettre en valeur vos talents et de montrer à quel point vous avez été assidu, est aussi tentante pour nous qu’un tabouret de piano vide l’était pour Mary Bennet.

Les travaux d'aiguille et le tricot étaient un incontournable traditionnel pour toute femme de la Régence. À Mansfield Park, cette compétence est mise en valeur par Austen

« Elle se sentait très reconnaissante envers elle pour sa bonté actuelle ; et quand, après avoir remarqué son travail, souhaité qu'elle puisse travailler aussi et imploré le modèle.

Le confinement nous a fait suivre le même fil en imitant un autre amour de nos sœurs Régence. Rien qu’en 2020 et 2021, ce passe-temps a gagné en popularité de 15 %. À l’époque de la Régence, l’apprentissage d’une langue était utilisé pour signaler à la société que vous étiez une femme cultivée et instruite. De même, dans notre société actuelle, se vanter d’apprendre une langue en confinement devait forcément faire parler. Une enquête a révélé que 20 % des femmes ont déclaré que l’apprentissage d’une langue était la compétence numéro un qu’elles souhaitaient acquérir pendant le confinement.

La combinaison d’une augmentation du temps libre, associée à l’anxiété pendant la pandémie et à la perte d’interaction sociale qui en résulte, signifie désormais que tout petit événement devient plus répandu. Comme pour nos homologues Regency, aucun événement social n'est tenu pour acquis, chaque interaction à venir est attendue avec impatience. Le manque de contact physique signifie qu’une fois de plus, nous pouvons nous identifier au frisson d’un contact d’une main sur une piste de danse. Nous avons tous regardé avec émerveillement les premiers événements tests réunissant de grandes foules, nous avons regardé avec admiration le public se tenir côte à côte pour écouter de la musique ensemble, alors que nous espérions tous un rappel bientôt.

Ainsi, nous nous identifions comme jamais à la Régence, nous ressentons leur enthousiasme, mais aussi leur appréhension, face à notre « coming-out » dans la société. Après avoir été confrontés aux restrictions sociales et à la distanciation imposées par le confinement, nombreux sont ceux qui commentent sur les réseaux sociaux leur surprise face à leur propre anxiété de se mélanger à proximité des autres. Cette réserve retrouvée, s'identifie une fois de plus, à nos amis de la Régence. Allons-nous nous identifier à Catherine dans l'abbaye de Northanger alors qu'elle assiste à son premier bal ?

« Catherine […] restait à ses côtés et attachait trop fermement son bras à celui de son amie pour être déchirée par l'effort commun d'une assemblée en difficulté. '

Les limites et les restrictions que la société impose à la femme de la Régence, en matière de bienséance et de distance, font que nous comprenons maintenant, comme jamais auparavant, le frisson du contact d'une main, d'une danse.

Avec le bal de nos générations, la saison des festivals qui a retrouvé sa pleine capacité et la société qui se rassemble à nouveau en grand nombre, nous ressentons désormais de plein fouet les effets de la fin de la distanciation sociale. Comment allons-nous réagir lorsque nous nous dirigerons vers notre prochain événement à pleine capacité ? Serons-nous Elizabeth Bennet, pleine d'esprit et de sagesse ? Serons-nous davantage comme un adolescent surexcité échappant aux griffes de la retenue et devenant Lydia ? Allons-nous remplir notre carte de danse avec chaque méchant Wickham qui attire notre attention sur une piste bondée ? La nouvelle adaptation de Persuasion semble suggérer qu'une fougueuse Anne Elliot pourrait être la nouvelle Lizzy Bennet. Pourtant, peut-être qu’une année de réflexion et de séparation a fait de nous une Anne plus mature ?

« Là, ils échangèrent à nouveau ces sentiments et ces promesses qui, autrefois, semblaient tout garantir, mais qui avaient été suivies de tant d'années de division et d'éloignement. Là, ils retournèrent dans le passé, […] délicieusement heureux, […] dans leurs retrouvailles, […] Toutes les petites variantes d'hier et d'aujourd'hui ne pouvaient guère avoir de fin.

Quelle héroïne géorgienne nous deviendrons être, et comment la prochaine génération d'Austen se souviendra de nous et écrirea sur nous, seul le temps nous le dira, mais quoi qu'il en soit, je suis sûr que nous nous amuserons tous. 

Rachel Lloyd dit qu'elle doit remercier Jane Austen pour son diplôme en anglais. C'est son amour pour l'auteur qui l'a amenée à une conférence sur Orgueil et préjugés dans son université locale et, trois mois plus tard, elle était inscrite à leur cours d'anglais, tout cela grâce à Jane ! Récemment diplômée, Rachel a lancé son propre blog d'inspiration Austen et littéraire, Bonnets & Bootlaces. Dans le premier article de Bonnets & Bootlaces, elle parle à l'auteur Sarah Rose Kearns de son adaptation Austen de Persuasion et de son point de vue sur tout ce qui concerne Austen ! Elle adorerait que vous lui rendiez visite, aucune carte de visite requise !

Vous pouvez la retrouver sur Twitter @darnwrite ou suivre le lien S (@darnwrite) / Twitter

Ou sur Instagram rachel.lloyd.12764

Les références 

• Craftbuisness.com/news/view/most-popular-lockdown-hobbies-for-woman-revealed-Les dix principaux passe-temps appris pendant le verrouillage 
• Jane Austen Orgueil et préjugés (1813). 

• Jane Austen Sens et sensibilité (1811). 
• English Heritage, « Géorgiens » [consulté via le site Web English Heritage] 
• Austen, Orgueil et préjugés (1813). 
• Jane Austen, Emma (1815). 
• Jane Austen, Parc Mansfield (1814). 

• Photographies de S. Lloyd.