Les premières Fangirls de Jane Austen

C'était la tradition à toute épreuve pour décrire Jane Austen TRANQUILLEMENT. Une édition de livre de poche à grand public de ses romans présentait une préface appelant sa vie «sans incident, placide et circonscrite» et se terminant sans triomphalement, «l'auteur est mort, aussi tranquillement et sereinement qu'elle avait vécu». 

Têtu, morne et sans intérêt comme ce résumé de la vie, le consensus savant et le mème populaire avaient un noyau positif de vérité, comme ils l'ont souvent fait. Austen a vécu une vie de dignité tranquille, car elle croyait en le faisant pour des raisons éthiques, et elle a refusé les opportunités de devenir un lion littéraire.  

Mais trop accentuer le calme que la vie mouvementée de Jane et le succès précoce de ses romans. En fait historique, ses livres jouissaient d'une vogue assez vivante mais gérable. Un fandom en développement a commencé à apparaître tôt dans l'impression. À partir de 1811, quand Sens et sensibilité a été publiée, jusqu'en 1817, à sa mort, et tout au long de la régence et des périodes romantiques, les romans de Jane Austen ont été lus, recommandés et «tagués» dans des livres publiés en Grande-Bretagne et aux États-Unis. D'autres auteurs ont emprunté, émulé ou essayé de se reproduire sur ses œuvres, et plusieurs se sont livrés à des références enthousiastes à Austen elle-même. Ce court article concerne les références directes; Discuter des hommages indirects dépasserait la portée ici.

Le botteur est que les références provenaient d'autres romanciers. Les critiques littéraires dans des périodiques ont salué son travail, bien sûr - Sir Walter Scott, également romancier, étant un exemple célèbre - mais les personnages fictifs aussi dans les romans. Les écrivains peuvent être proverbialement un groupe de guêpes, à ne pas faire confiance à plus loin qu'ils ne peuvent se jeter derrière leur dos respectif, mais ils semblent principalement avoir mis leurs arêtes vives avec Austen, laissant les armes à l'extérieur d'un cercle charmé comme des patrons de la foule plus tard Mob Mob Profiter d'un point d'eau à la mode. Pendant la recherche pour un livre sur Fierté et préjugés, J'ai trouvé plusieurs références dans des romans contemporains montrant que les autres auteurs - en particulier les auteurs sœurs - ont lisé Austen avec admiration et étaient prêts à le dire.

La première fiche pour Austen dans un roman est apparue en juillet 1817, le mois de la mort de Jane Austen. Il travaillait était une parodie pleine d'esprit de romans gothiques intitulés Le héros, ou les aventures d'une nuit, traduit du français en anglais par Sophia Lewis Shedden. Shedden, comme cela s'est produit, était la sœur cadette de l'auteur Matthew Lewis, qui avait créé le best-seller gothique Le moine (loué par John Thorpe Abbey de Northanger). Comme les films d'horreur aujourd'hui, les romans gothiques allaient en qualité de Lurid Schlock aux auto-parodies intelligentes, et Austen et sa famille auraient apprécié la traduction intelligente d'Helden, qui a stimulé les romans d'Austen spécifiquement. Dans le scénario principal, le personnage central est accro aux romans gothiques, et le fiancé de sa fille s'engage à le réhabiliter avec l'aide d'un ami. Enfin, un mystérieux «démon» oblige le héros pour la nuit pour promettre qu'il ne lira jamais un autre roman gothique. Le Feld Fiend, une connaissance déguisée, lui présente un contrat pour signer, le liant, «Tant que vous vivez», pour ne jamais lire «aucun roman anglais», sauf par quelques célèbres comme Fielding, Smollett et Sir Walter Scott— "Et la fierté et les préjugés, avec d'autres par le même auteur."

La firme de Matthew Carey à Philadelphie, qui avait publié Emma L'année précédente et publierait les romans complets d'Austen en 1832 et 1833, a sorti une deuxième édition de Le héros en 1817. Carey a reconnu une prise quand il en a vu une.  

Ann Kelty Le favori de la nature

La référence de Sophia Shedden n'était que l'une des indications les plus directes que les réseaux de fans d'Austen ont commencé à croître tôt. Pour un aperçu rapide, en 1821, Mary Ann Kelty Le favori de la nature contenait une liste de courses rappelant à l'héroïne d'acheter les romans d'Austen. Puis vint Thomas Henry Lister Grain en 1826; La romancière américaine Mary Jane Mackenzie Vie privée ou variétés de caractère et d'opinion en 1829; Catherine Grace Gore Les manières du jour en 1830; et Letitia Elizabeth Landon Romance et réalité En 1831, tous mentionnant Austen par son nom ou ses romans par titre, ou les deux.

Mackenzie, vie privée

Gore Les manières du jour

Landon Romance et réalité

Les différents auteurs avaient des styles différents - montrant l'étendue de l'attrait d'Austen. Certains auteurs qui ont explicitement branché Jane Austen l'ont mentionnée plus d'une fois, comme Mary Jane Mackenzie, qui en Vie privée a créé un club de lecture, des conversations littéraires étendues et un personnage principal, Constance, reconnaissant et informé de la littérature, discutant et recommandant l'écriture de «Miss Austen». Dans d'autres romans, Austen est mentionnée brièvement, dans une référence rapide et passante, il ne nécessite évidemment aucune explication, comme dans la parodie gothique traduite de Shedden.

Plus d'une fois, un romancier qui a mentionné Austen a fait d'elle une pierre de touche littéraire. Méfiez-vous de tout caractère fictif de cette période qui n'aime pas Austen; Un tel manque de goût est auto-condamnant, révélant soit un défaut de caractère ou un manque d'intellect, comme avec le personnage de Mackenzie qui ne peut pas le dire à Jane Austen de Mary Russell Mitford. (Mitford elle-même a félicité Austen comme «la plus correcte des écrivains».) Dans Lister’s’s Grain, un bavardier à la mode révèle involontairement son ignorance lorsqu'elle rejette Austen et les erreurs Abbey de Northanger pour une romance gothique typique de la pulpe. [Ill 7 Lister] Les personnages de Landon qui critiquent Austen sont également involontairement autonomes.

Mary Russell Mitford

Lister, Grain

Comme indiqué, il existe d'autres références et hommages des premières années, directs et indirects. En résumé, l'admiration spontanée s'est manifestée à la fois dans la non-fiction et dans la fiction, et les hommages des écrivains ont commencé avant que Carey et Lea ne sortent leur nouvelle édition (moins chère par une troisième) des romans d'Austen en 1832 à Philadelphie et Richard Bentley 1833 à Londres. Parmi les personnes qui lisent des romans - qui ont fait la plupart des gens qui pouvaient lire - la popularité d'Austen a commencé tôt. Et tandis que certains des hommages sont brefs ou subtils, ce sont encore des références dans d'autres romans, insérés dans le cadre de l'histoire, où Austen est déposé dans le dialogue des personnages ou par le narrateur, parfois avec humour mais toujours avec bonne volonté. Dans le contexte, ce sont des signes plutôt impressionnants de fandom quand on se souvient qu'il n'y avait pas de tournée publicitaire, pas de liste d'abonnement de célébrités et seulement une modeste fête de lancement.

Les romans d'Austen se tenaient ou tombaient entièrement sur leurs propres mérites.

Margie Burns, Ph.D., auteur de «Jane Austen’s Early Fangirls», est une écrivaine ayant une formation et une expérience académiques. Elle donne des conférences en complément en anglais à l'Université du Maryland, dans le comté de Baltimore. Son dernier livre est Publication de Northanger Abbey: Jane Austen et la profession d'écriture

Contacter margie.burns@gmail.com.

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