Pas besoin de persuasion : le chef-d'œuvre méconnu de Jane Austen

« Elle avait été forcée à la prudence dans sa jeunesse, elle apprit le romantisme en vieillissant : la suite naturelle d’un début peu naturel. »

- Jane Austen, Persuasion

Une héroïne qui a besoin du passage du temps pour s'épanouir pleinement, voilà précisément pourquoi Persuasion est devenu mon roman d'Austen préféré. Cela n'a pas toujours été le cas ; dans ma jeunesse, je trouvais les actions d'Anne à la fois frustrantes et ternes. Mais, avec le temps qui passe, j'en suis venue à apprécier profondément le cheminement qu'entreprend Anne Elliot. La façon dont ses années de formation l'ont préparée à succomber aux persuasions des autres me semble familière à mesure que je vieillis. Loin d'avoir une confiance en elle solidement établie, les opinions et les choix d'Anne se révèlent malléables au début, et c'est quelque chose auquel je m'identifie tout à fait.

J'éprouve désormais une subtile satisfaction à chaque relecture de Persuasion. Une Anne Elliot plus âgée commence à réfléchir aux influences passées tout en s'autorisant enfin à découvrir ses véritables sentiments sur diverses personnes et divers sujets. Je suis captivée par le dialogue intérieur d'Anne à chaque fois que je reprends le roman, car elle est devenue pour moi une âme sœur.

Chaque personnage de l'histoire apparaît comme une délicieuse caricature des personnes réelles que nous rencontrons tous dans notre vie quotidienne. Et à chaque page tournée, les réflexions, les regrets et la résilience grandissante d'Anne sont fascinants. Sa volonté d'être vulnérable avec elle-même me touche, car ce n'est que maintenant, en tant que trentenaire, que je suis pleinement capable de comprendre la profondeur de son personnage.

Persuasion est parsemé de personnages mûrs et est, de plus, transmis dans un style plus élégant comparé à d'autres œuvres d'Austen. Il y a une complexité brute dans l'évolution du personnage d'Anne tout au long du récit, et quelque chose de peut-être un peu plus crédible est ancré dans sa construction. Une héroïne qui possède une personnalité et une voix loin d'être pleinement développées au début du roman semble davantage résonner chez un lecteur plus âgé ; les folies de la jeunesse d'Anne me parlent fort, tout comme la compréhension qu'a Anne du romantisme et de l'amour.

Je suis impatiente de suivre son voyage de réalisation de soi parce que je suis maintenant bien consciente de la vraie valeur de la perspective. Bien que tous les personnages d'Austen m'aient toujours semblé incroyablement humains, il y a quelque chose dans la trajectoire d'Anne qui me saute aux yeux davantage aujourd'hui. Et il y a quelque chose d'attachant et d'espoir dans le processus de voir Anne apprendre à se connaître elle-même : la rédemption et la seconde chance en amour sont tout simplement magnifiques.

Anne est tout aussi courageuse qu'Elizabeth Bennet parce qu'elle est assez audacieuse pour faire face à ses vérités et modifier ses perspectives initiales. Parallèlement, Anne nous rappelle d'être prudents face à l'influence des autres, même, et parfois surtout, de ceux qui nous sont les plus proches. La croissance dont Anne fait preuve au cours du roman est à la fois attrayante et digne d'être célébrée.

Je me reconnais bien plus en Anne aujourd'hui que lorsque j'avais vingt ans, ce qui me pousse à choisir Persuasion en priorité chaque année lorsque je me prête à ma relecture annuelle des romans d'Austen.