L'aide des serviteurs

Sa sagesse a également limité le nombre de leurs serviteurs à trois; Deux femmes de chambre et un homme, avec qui ils ont été rapidement fournis parmi ceux qui avaient formé leur établissement à Norland.

Sens et sensibilité

Jamais auparavant l'Angleterre n'avait vu une telle augmentation des classes moyennes. Les avancées technologiques au cours de la vie de Jane Austen ont fait place à la révolution industrielle deux décennies plus tard, mais ses effets remontaient déjà les lignes sociétales. Alors que les riches s'enrichissaient, beaucoup de pauvres ont également trouvé un emploi. Avec un afflux d'argent prêt, les propriétaires fonciers étaient plus que disposés à le dépenser pour l'aide domestique. Une partie était nécessaire. Une grande partie de l'embauche a été une tentative de sinistre les classes supérieures. Plus vous étiez riche, moins vous avez fait pour vous-même.

Comme l'observe Daniel Pool, 

Il n'aurait certainement pas eu lieu dans les messieurs anglais du XIXe siècle pour faire [un travail manuel], et les femmes victoriennes ne pouvaient pas non plus entreprendre les travaux ménagers. C'était, après tout, tout l'intérêt d'être une femme - vous n'avez rien fait, sauf dire aux serviteurs quoi faire, recevoir vos appelants et travailler sur votre broderie ou peut-être peindre des fleurs décoratives sur l'écran de pompiers pour le foyer.*

Dans les romans de Jane Austen, nous ne trouvons aucune famille sous les serviteurs. Même la famille des prix appauvris et parsemée a deux femmes de ménage. Le nombre de serviteurs qu'une famille pouvait employer reflétait leur statut social et, comme c'était typique de l'époque, plus il y a, mieux c'est. Les Martins, dans Emma, sont juste une famille si protes «Ils vivent très confortablement. Ils n'ont pas d'homme à l'intérieur, sinon ils ne veulent rien; Et Mme Martin parle de prendre un garçon une autre année. " Pourtant, l'ancienne classe moyenne représentée par les maisons de bois n'aimait pas se mêler à ces nouveaux arrivants, «Un agriculteur ne peut avoir besoin de rien de mon aide, et est donc dans un sens, autant au-dessus de mon avis que dans tous les autres, il est en dessous."

Les Bennets sont plus typiques d'une famille de gentleman confortable, mais pas trop riche avec leur majordome, leur femme de ménage, leur cuisinier et ses deux femmes. Mme Bennet révèle son horreur du travail ménage «À laquelle de ses cousins ​​équitables, l'excellence de sa cuisine était due. Mais ici, il a été réglé par Mme Bennet, qui lui a assuré avec une certaine aspérité qu'ils étaient très bien en mesure de garder un bon cuisinier et que ses filles n'avaient rien à faire dans la cuisine.

Cela peut sembler étrange pour un jeune homme venant du Grand domaine de Rosings Park pour même penser à demander si l'un des directeurs de la maison a fait la cuisine, à moins que nous nous rappelions que Jane Austen elle-même était responsable de la préparation du petit déjeuner (gâteau, toast, pain et beurre, thé, café et chocolat chaud) à Chawton Cottage; Un événement suffisamment commun dans les familles moins fortunées. Lorsque la famille Austen a déménagé à Bath en 1801, elle était dans des circonstances réduites et a dû s'appuyer sur «le strict minimum» des serviteurs pour une famille de quatre personnes. Elle a écrit de leurs plans à sa sœur, Cassandra, 

"Ma mère attend avec impatience avec autant de certitude que vous pouvez le faire pour garder deux femmes de chambre ... nous prévoyons d'avoir un cuisinier régulier et une jeune femme de ménage étourdie, avec un homme calme et d'âge moyen, qui doit entreprendre le double bureau de mari à l'ancien et chérie à la seconde. »

Dans un ménage tel que Longbourne, une grande partie des affaires quotidiennes auraient été gérées par la femme de ménage qui était en charge des femmes de chambre et du cuisinier et du majordome qui était responsable des serviteurs masculins. Bien qu'il ne soit pas directement impliqué dans la préparation des repas, Mme Bennet aurait joué un rôle actif dans leur planification. Si les jeunes enfants étaient impliqués, le nombre de membres du personnel essentiel augmentait. Un nourrisson avait besoin d'une infirmière mouillée si la mère ne prenait pas l'entière responsabilité de ses soins. Plus tard, il serait remis à une femme de chambre de pépinière (l'un des postes d'attente les plus souhaités). Les femmes de chambre pépiniale avaient tendance à être de jeunes adolescents chargés de regarder les enfants, de les emmener faire leurs promenades quotidiennes et de garder la pépinière bien rangée. Plus tard encore, il serait placé sous la garde d'une gouvernante jusqu'à ce qu'il soit renvoyé à l'école, ou, si une jeune femme, laissait «sortir» dans la société.

Les Bennets n’ont jamais embauché une gouvernante pour leurs filles, bien que les familles plus riches d’Austen profitent de ces soins et de l’enseignement. Une gouvernante a eu la tâche de préparer un jeune à répondre aux demandes de la société avec grâce et facilité. Elle était responsable de la transmission de l'éducation de base avec la langue (français et italien préféré), la musique précoce, la danse, les passe-temps artistiques tels que le dessin et la peinture, la couture et les compétences de broderie et une certaine forme d'exercice sportif. Selon la richesse de la musique familiale, la danse et d'autres compétences pourraient être polies en visitant les maîtres. La gouvernante était dans une position non enviable d'être ni serviteur ni membre de la famille.

Devenir une gouvernante était l'une des rares opportunités professionnelles ouvertes à une femme bien élevée obligée de travailler. Jane Fairfax était l'une de ces jeunes femmes et la perspective n'était pas attrayante, 

«Je n'ai pas du tout peur d'être depuis longtemps au chômage. Il y a des endroits en ville, des bureaux, où l'enquête produirait bientôt quelque chose - des bureaux pour la vente - pas tout à fait de la chair humaine - mais de l'intellect humain… Je ne pensais pas au commerce d'esclaves… Toi, c'était tout ce que j'avais en vue; très différent certainement quant à la culpabilité de ceux qui le poursuivent; Mais en ce qui concerne la plus grande misère des victimes, je ne sais pas où cela se trouve. »

Pour être sûr que ce n'était pas tous misérables et de nombreuses jeunes femmes l'ont trouvé une position avantageuse. Quelques-uns, comme EmmaMlle Taylor a même pu épouser dans cette classe qu'ils avaient si longtemps servie. Quand Elizabeth Bennet reflète cela, «Être maîtresse de Pemberley pourrait être quelque chose!» Ce n'est pas seulement une grande maison et une grande vue qu'elle adoptait. Devenir maîtresse de tout cela ne serait pas une tâche facile pour la fille d'un gentleman de pays. Bien qu'elle prétend "En me mariant [M. Darcy], je ne devrais pas me considérer comme quittant cette sphère [dans laquelle elle a été évoquée]. C'est un gentleman; je suis la fille d'un gentleman; jusqu'à présent, nous sommes égaux." La réalité aurait été très différente. Pemberley aurait eu une armée de serviteurs (et deux ou trois cuisiniers français, au moins!) Eaton Hall, qui abrite le duc de Westminster exigeait que 50 serviteurs intérieurs le maintiennent en bon état. À 11 000 acres, ce domaine est un tiers de la taille de Chatsworth, considéré par de nombreux chercheurs comme l'inspiration pour Pemberley. À quoi ressemblerait un tel personnel en 1800? Hogarth's Servants par William Hogarth c.1750.

Le rapport au maître de la Chambre aurait été le huissier de justice ou l'agent (les deux conditions sont utilisées dans le travail d'Austen) qui aurait été responsable de la maintenance des préoccupations immobilières et de la collecte de loyer. Dans les grandes maisons, un intendant qui dirigerait tout le personnel intérieur, y compris la femme de ménage et les majordomes, a également été employé. Sur les petits domaines, un majordome suffisait en tant que chef du personnel masculin. Le rapport au majordome serait les pieds de pied, les mariés, les coachs, le gardien, le jardinier, le voiturier et la page (ou «garçon» comme on l'appelait souvent). La femme de ménage était en charge de l'ensemble du personnel féminin. Elle était en contact étroit avec la maîtresse de la maison et pourrait également être sous la direction de l'intendant. La liste des femmes de chambre pour des tâches spécifiques semble souvent infinie, mais on ne peut pas oublier les cuisiniers, les femmes de chambre (supérieures et inférieures), les femmes de chambre, les femmes de chambre et la crème de la crème, la femme de chambre dames.

Dans la hiérarchie de la classe de service (16% de la population britannique en 1891), la femme de chambre des dames était la deuxième place devant la femme de ménage elle-même. Essentiel à la routine quotidienne de l'élite sociale, elle était responsable des vêtements, des cheveux et de l'apparence générale de sa maîtresse. Idéalement une Française, elle était une coupe au-dessus de la fille de service habituelle. Elle était tenue d'être mentionnée et accomplie dans les arts les plus fins du style. Elle était souvent au courant des pensées et des sentiments de sa maîtresse, et des relations étroites étaient courantes. Pour cela, elle a été récompensée par le premier choix des vêtements jetés de sa maîtresse. Un voiturier a fourni un service similaire pour le maître de la maison et dans des maisons plus petites, le majordome et la femme de chambre serviraient le même but. Comme vous pouvez le voir, il était facile de déterminer la taille et le statut par une succession simplement en examinant le personnel. Pemberley, Kellynch Hall, Donwell Abbey et Mansfield Park emploient des agents et des stewards. Longbourne et Hartfield maintiennent des majordomes. Les prix, Martins et Dashwoods ne peuvent se permettre que deux ou trois serviteurs au maximum.

Laura Boyle est fan de tout ce qui est Austen. Elle dirige Austentation: Regency Accessoires, créant des chapeaux sur mesure, des bonnets, des réticules et plus encore pour les clients du monde entier.

* Ce que Jane Austen a mangé et Charles Dickens savait, Simon & Schuster / 1993