Une histoire d'Haïti et de l'esclavage de la régence

Outre quelques commentaires dispersés dans ses livres, et la plantation d'Antigua qui finance la course de Mansfield Park, Jane Austen parvient à garder toute la mention de l'esclavage de son travail. Évitant le sujet comme elle l'a fait avec les nombreuses guerres menées tout au long de sa carrière d'écrivain, elle choisit plutôt de se concentrer sur "trois ou quatre familles dans un village de campagne". Cette capacité à écrire sans plonger dans les problèmes sociaux plus profonds de son temps a aidé ses œuvres à se sentir actuelles et fraîches. Pourtant, la question de l'esclavage était Un sujet brûlant pendant sa journée.

1789 affiche représentant le plan du navire britannique Ruisseaux

Quand à Emma, Jane Fairfax mentionne "Il y a des endroits en ville, des bureaux, où l'enquête produirait bientôt quelque chose - des officiers pour la vente - pas tout à fait de chair humaine - mais de l'intellect humain", Mme Elton répond: "Oh! Ma chère chère humaine ! Tu me choquais tout à fait; si tu veux dire une aventure sur le commerce d'esclaves, je vous assure que M. Suckling a toujours été plutôt un ami de l'abolition. "

On a tendance à penser que Jane était également un "ami de l'abolition", si les sentiments de Fanny Price sur le sujet sont censés être le reflet de lui-même. Beaucoup dans le propre cercle de famille et d'amis d'Austen se sont battus pour les droits des esclaves. Ceux-ci comprenaient ses frères dans la Marine, ainsi que plusieurs de ses auteurs préférés, tels que William Cowper, Doctor Johnson et Thomas Clarkson.

En 1792, la Chambre des communes a voté en faveur de l'abolition «progressive» et, en 1807, a interdit la négociation des esclaves africaine par la législation. Cela a empêché les commerçants britanniques d'exporter d'autres personnes d'Afrique, mais elle n'a pas modifié le statut des plusieurs millions d'esclaves existants, et les tribunaux ont continué à reconnaître l'esclavage colonial. Les abolitionnistes ont donc tourné leur attention vers l'émancipation des esclaves antillais. Légalement, cela était difficile à réaliser, car il nécessitait le désinvestissement obligatoire d'une propriété privée; Mais cela a finalement été fait en 1833, au coût de 20 millions de livres sterling payé par des fonds publics en compensation aux propriétaires d'esclaves. À partir du 1er août 1834, tous les esclaves des colonies britanniques étaient "absolument et pour toujours manumiorisés". Les esclaves détenus aux États-Unis devraient attendre jusqu'en 1863 avant que l'esclavage ne soit interdit dans tout le pays. Les esclaves français tenus sur l'île d'Hispanola (Haïti moderne et République dominicaine) ont pris les choses en main. Inspiré par la Révolution française de 1789 et les principes des droits des hommes, des libres de couleurs et d'esclaves à Saint-Domingue et aux Français et aux Antilles ont demandé la liberté et davantage de droits civils. Le plus important était la révolution des esclaves à Saint-Domingue. Cette colonie, sur l'île d'Hispanola, était également connue sous le nom de Santo Domingo, est familière aux fans d'Austen comme l'emplacement de La bataille de Santo Domingo, En 1806, qui a amené le frère d'Austen, Frank, et son héros fictif, le capitaine Wentworth, la renommée et la fortune. La révolution de l'esclave contre le maître, a commencé dans les plaines du nord en 1791, où les Africains étaient très nombreux que les Blancs. Les dirigeants politiques américains, supposés des alliés de la France, mais se remettant de leur propre révolution, ont réagi avec l'ambivalence, fournissant parfois une aide à la révolte et, plus tard dans la révolution, apportant un soutien aux forces haïtiennes noires. En 1792, le gouvernement français a envoyé trois commissaires avec des troupes pour rétablir le contrôle.

Pour construire une alliance avec le Gens de Couleur et les esclaves, les commissaires français Sonthonax et Polverel ont aboli l'esclavage dans la colonie. Six mois plus tard, la Convention nationale, dirigée par Robespierre et les Jacobins, a approuvé l'abolition et l'a étendue à toutes les colonies françaises. Toussaint Louverture, ancien esclave et chef de la révolte des esclaves, a conduit non seulement les Espagnols (de Saint-Domingue) mais aussi les envahisseurs britanniques qui ont menacé la colonie. Dans les années incertaines de la révolution, les États-Unis ont joué les deux parties les unes contre les autres, ses commerçants fournissant à la fois les Français et les rebelles. Après que Toussaint Louverture ait créé une constitution séparatiste, Napoléon Bonaparte a envoyé une expédition de plus de 20 000 hommes sous le commandement de son beau-frère, le général Charles Leclerc en 1802 pour reprendre l'île.

Les Français ont remporté quelques victoires, mais en quelques mois, la fièvre jaune avait tué la plupart des soldats français. Plus de 50 000 soldats français sont morts afin de reprendre la colonie, dont 18 généraux. Louverture a été emprisonné à Fort de Joux. Il y est décédé en 1803 d'exposition et de tuberculose. Esclaves, ainsi que gratuit Gens de Couleur Et les alliés ont poursuivi leur combat pour l'indépendance. Le leader indigène Jean-Jacques Dessalines a vaincu les troupes françaises lors de la bataille de Vertières. À la fin de 1803, la France a retiré ses 7 000 soldats restants de l'île et Napoléon a renoncé à son idée de rétablir un empire nord-américain. Avec la guerre qui se déroule mal, il a vendu la Louisiane aux États-Unis. L'indépendance de Saint-Domingue a été proclamée le 1er janvier 1804. Les historiens ont estimé que la rébellion des esclaves a entraîné la mort de 100 000 esclaves et 24 000 des 40 000 colons. La révolution de Saint-Domingue a déclenché un exode multiracial massif: les colons créoles français ont fui avec les esclaves qu'ils détenaient encore, tout comme de nombreux libres de couleur, dont certains étaient également des esclavagistes et des esclaves transportés avec eux. En 1809, près de 10 000 réfugiés de Saint-Domingue se sont installés en masse à la Nouvelle-Orléans. Ils ont doublé la population de cette ville et aidé à préserver sa langue et sa culture françaises pendant plusieurs générations.

De plus, les esclaves nouvellement arrivés ont ajouté à la population africaine de la ville. Dessalines a été proclamé "empereur à vie" par ses troupes. Les Dessalines offraient d'abord une protection aux Européens; Mais une fois au pouvoir en tant qu'empereur, il a ordonné le massacre de la plupart des Européens, sans égard à l'âge ou au sexe. Dans la compétition continue du pouvoir, il a été assassiné le 17 octobre 1806. Le pays a ensuite été divisé entre le Royaume d'Haïti au Nord dirigé par Henri I; et une république du Sud dirigée par Alexandre Pétion, un Homme de Couleur. Henri Christophe a créé un système de corvé semi-féudal, avec une éducation et un code économique rigides. Simón Bolívar a reçu une aide militaire et financière du président haïtien Pétion, qui était essentiel pour lui permettre de libérer la vice-royauté de New Grenade. À partir de 1821, le président Jean Pierre Boyer, également un Homme de Couleur et le successeur de Pétion, a réussi à réunir les deux parties de Saint-Domingue et à étendre le contrôle de la partie ouest de l'île. L'American Colonisation Society (ACS), a encouragé les Noirs libres des États-Unis à émigrer en Haïti. À partir de septembre 1824, plus de 6 000 Noirs américains libres américains ont migré en Haïti, avec le transport payé par l'ACS.

En juillet 1825, le roi Charles X de France a envoyé une flotte pour reconquérir l'île. Sous pression, le président Boyer a accepté un traité par lequel la France a officiellement reconnu l'indépendance de la nation en échange d'un paiement de 150 millions de francs (réduit à 90 millions en 1838). Après avoir perdu le soutien de l'élite d'Haïti, Boyer a été évincé en 1843. Une longue succession de coups d'État a suivi son départ à l'exil. Les expatriés ont financé des groupes opposés et armés. Cet flux et le flux de pouvoir politique se poursuivraient jusqu'à nos jours. La position régionale, historique et ethno-linguistique d'Haïti est unique pour plusieurs raisons. C'était la première nation indépendante d'Amérique latine et des Caraïbes, la première République dirigée par les Noirs au monde et la deuxième république de l'Amérique. Haïti est la seule nation indépendante à prédominance francophone des Amériques. C'est l'une des deux seules nations indépendantes des Amériques (avec le Canada) à désigner le français comme langue officielle; Les autres zones francophones sont toutes des départements à l'étranger, ou collectivités, de France.

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