Celebrazioni natalizie georgiane

"Ti auguro un allegro e a volte anche un buon Natale." Jane Austen

Il Natale in Inghilterra, nei secoli precedenti ai re georgiani, era diventato un vero affare. Nel 1644 la vacanza fu vietata da Oliver Cromwell, che lo definiva "un extra dimenticanza di Cristo, dando la libertà a Carnall e delizie sensuali". Invece, il Parlamento lo dichiarava una giornata lavorativa e richiedeva che tutti i commercianti fossero aperti per gli affari. I canti erano vietati; Chiunque abbia catturato cucinare un'oca o cuocere una torta di Natale o far bollire un budino era in pericolo di fine, confisca o peggio. Con il ritorno di Carlo II, la vacanza fu ripristinata, ma in modo sommerso. Con il passare degli anni, la gente ricordava i rituali dei loro anteni e ne aggiunse nuovi. Nel 1800, fu ancora una volta un momento molto celebrato e significativo, anche se non avrebbe raggiunto il suo zenit fino all'era vittoriana, quando gli studiosi cercarono di riportare vecchie tradizioni e importare nuove usanze. Il periodo natalizio georgiano si è allungato dal 6 dicembre^th (San Nicholas Day) al 6 gennaio^th (Dodicesima notte, Epifania). La vacanza è stata trascorsa dalla nobiltà nelle loro case e proprietà di campagna, poiché non sono tornati a Londra fino a febbraio*. È stato un momento di grande celebrazione con visite, regalo e beneficenza, palle, feste, mascherate, recitazione, giochi e molto cibo. Poiché le famiglie e gli amici erano già riuniti, era anche un momento per corteggiamento e matrimoni.

Gli Austens non facevano eccezione a questo e sappiamo che hanno partecipato a queste celebrazioni con alacrità. Una lettera di vigilia di Natale a Cassandra menziona il divertimento di Jane in una palla che ha tenuto quella settimana e un elenco della sua donazione di beneficenza. Molte delle opere di Jane scritte per la famiglia sopravvivono e nel 1787 hanno organizzato una produzione a figura intera che includeva cugini e amici. Sua nipote, le lettere di Fanny, sono piene di descrizioni di ogni tipo di divertimento che si svolgono durante la stagione. Neanche i romanzi sono privi di menzione di Natale. Sir Thomas dà una palla per Fanny e William, i parenti di Woodhouses, Musgroves e Bennets. Lady Susan scende sulla casa di suo cognato, Charlotte Lucas è sposata, John Morland visita i Thorpes, Willoughby "ballato dalle otto fino alle quattro senza una volta seduto ", I Westons danno una festa ed Emma non è in grado di frequentare la chiesa. Tutti questi eventi forniscono approfondimenti sulle azioni della stagione. In una tradizione portata dall'Europa, il giorno di San Nicola è stato celebrato con lo scambio di piccoli doni tra gli amici.

Sebbene mancassero dei rituali elaborati trovati nei Paesi Bassi (scarpe e una moltitudine di regali per i bambini) ha segnato l'inizio ufficiale del periodo natalizio. Successivamente, gli ospiti sarebbero arrivati ​​e il round di visite, feste e palle avrebbero iniziato. Così tanti ospiti hanno richiesto che fosse mantenuta a portata di mano un'enorme quantità di cibo. Le ricette che potevano essere fatte in anticipo e servite a freddo erano popolari dai cuochi e diventavano la base per molte ricette tradizionali. Il burro e il souse nero erano un must, così come una varietà di carni, gelatine e budini. Per la cena di Natale c'era sempre un tacchino, un'oca o un montone, sebbene la cervo fosse orgogliosa del posto. Successivamente, ovviamente, c'è stato un budino di Natale (o prugna) in fiamme in salsa di brandy. Mentre la visita è stata piacevole, è facile vedere come questi preparativi potessero impazzire sulla padrona di casa. Non c'è da stupirsi che Jane abbia scritto a Cassandra

“[7 gennaio 1807] Quando riceverai questo, i nostri ospiti se ne andranno tutti; E sarò lasciato allo smaltimento comodo del mio tempo, per facilitare la mente dai tormenti di budini di riso e gnocchi di mele, e probabilmente mi pentivo di non aver fatto più male per compiacere tutti loro. "

Puoi vedere attraverso l'umorismo allo stress molto reale coinvolto nella suonare la padrona di casa per così tanto tempo. Le decorazioni tradizionali per il tempo includevano Holly e Verdi, ma per la maggior parte delle persone, non un albero di Natale. L'albero di Natale, originariamente una tradizione tedesca, fu portato in Inghilterra nel 1800 dalla regina di Hannover Charlotte, moglie di Giorgio III. È stato svelato il giorno di Natale come parte delle celebrazioni per i bambini reali della Queen’s Lodge, Windsor. Un testimone lo ha descritto come,

“Un abete, di nuovo alto come uno di noi, si è acceso con piccoli condori, diverse piccole bambole di cera tra i rami in luoghi diversi, e stringhe di mandorle e uvetta alternativamente legate da una all'altra, con le corde per saltare I ragazzi e ogni ragazza più grande avevano una mussola per un abito, un fazzoletto di mussola e un fan e una fascia, tutti graziosamente fatti in un fazzoletto, e una bella collana e orecchini. ”

Fu solo nel 1848, quando fu pubblicata una foto della famiglia della regina Victoria intorno al loro albero di Natale The Illustrated London News, che sono diventati popolari con il grande pubblico. Allo stesso modo, Babbo Natale, o Saint Nicholas, sebbene la sua festa fosse riconosciuta, non divenne una figura centrale nelle celebrazioni di Natale inglesi fino a diversi anni dopo. Le cose stavano cominciando a essere aggiunte alla leggenda, tuttavia, e nel 1822, l'americano, Clement C. Moore, scrisse una visita da Saint Nicholas per i suoi figli, che includeva le "calze appese al camino con cura" Jolly Little Man con un branco pieno di giocattoli e otto piccole renne che chiamava Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupido, Donder e Blitzen. Rudolph verrebbe aggiunto dalle generazioni successive. Il giorno di Natale, di per sé, era una festa nazionale quando tutte le famiglie si radunarono, frequentavano la chiesa e mangiavano la loro grande cena di Natale. Come figlia di un sacerdote, questo aspetto della vacanza avrebbe avuto un significato speciale per Jane. Tra le celebrazioni e le feste, qui, da soli si trovavano il vero significato, il motivo della stagione. La preghiera per il Natale contenuto nel libro della preghiera comune, lo stesso libro di preghiere che Austens avrebbero usato, legge:

O Dio, ci rendi lieti dal festival annuale della nascita del tuo unico Figlio Gesù Cristo: concedi che noi, che lo riceviamo con gioia come il nostro Redentore, possiamo con certa fiducia che gli è stato in mente quando viene a essere nostro giudice; Chi vive e regna con te e lo Spirito Santo, un solo Dio, ora e per sempre. Amen. O Dio, hai fatto brillare questa notte santa con la luminosità della vera luce: concedi che noi, che abbiamo conosciuto il mistero di quella luce sulla terra, possiamo anche goderlo perfettamente in cielo: dove con te e lo Spirito Santo lui vite e regni, un dio, nella gloria eterna. Amen. Dio onnipotente, hai dato al tuo unico figlio generato per accompagnargli la nostra natura e per nascere da una vincita pura: concedi che noi, che siamo nati di nuovo e facevano i tuoi figli per adozione e grazia, possiamo essere rinnovati ogni giorno dalla tua Spirito Santo, attraverso il nostro Signore Gesù Cristo, a cui con te e lo stesso spirito essere onore e gloria, ora e per sempre. Amen.

Originariamente la festa dell'epifania, che celebra l'arrivo dei saggi a Betlemme e la loro presentazione di doni al Christ Child, la dodicesima notte (dei dodici giorni di fama di Natale) ha segnalato la fine del periodo natalizio ed è stata celebrata in grande stile con Masquerade Parti e regali. Questi doni erano spesso accompagnati da poesie e enigmi. Gli ospiti si vestevano in costume o disegnano nomi di personaggi per giocare durante la festa. Sir William Heathcote ricordava di aver partecipato a una volta una volta una festa della dodicesima notte, da ragazzo, dove Jane Austen ha disegnato il nome di "Mrs Candor". Riesci a immaginare il divertimento che avrebbe messo da parte gli ospiti per tutta la sera dicendo loro cosa pensava "lei" o spettegolando su di loro in sussurri rumorosi?! Era tutto divertente, ovviamente, e ogni persona ha giocato la sua parte attraverso i giochi e i round di carte. Una volta terminata la festa, era tempo di tornare a casa e iniziare a tornare agli affari della vita quotidiana. Non c'è da stupirsi che abbiano provato a allungare la stagione il più possibile! *La stagione "ufficiale" di Londra è andata da maggio a luglio.

Laura Sauer è collezionista di film di Jane Austen e cimeli cinematografici. Corri anche Austentazione, un'azienda specializzata in accessori reggency su misura.

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