Mary Anning: Fossil Hunter Extraordinaire

La scienza non è un argomento che incontriamo spesso nella scrittura di Austen. Così lontano dal giorno per giorno domestico e romantico della vita georgiana, non saresti incolpato di pensare che il scientifico non fosse semplicemente qualcosa che le donne erano in grado di coinvolgersi in quel momento. Mentre, in generale, questo potrebbe essere stato il caso, nella seconda metà della vita di Austen, i tempi stavano cambiando e un cambiamento sismico nel mondo scientifico era in arrivo.

Lyme Regis, una piccola città costiera sulla costa del Dorset dell'Inghilterra, era una destinazione per le vacanze preferita degli Austens, che visitò la città nei primi anni del diciannovesimo secolo. Lyme Regis ovviamente ha fatto un'impressione su Jane, facendo strada in quei capitoli chiave di Persuasione.

I giovani erano tutti selvaggi per vedere Lyme. Il capitano Wentworth parlò di andarci di nuovo da solo, a soli diciassette miglia da Uppercross; Sebbene novembre, il tempo non era affatto male; E, in breve, Louisa, che era la più ansiosa dell'Aggenti, avendo formato la risoluzione per andare, e oltre al piacere di fare come le piaceva, essendo ora armato dell'idea di merito nel mantenere la sua strada, ha fatto tutto i desideri di suo padre e sua madre per averlo rimandato fino all'estate; E a Lyme dovevano andare-Charles, Mary, Anne, Henrietta, Louisa e il capitano Wentworth.

Persuasione

In effetti, Austen sembra essere abbastanza affezionato al luogo. All'epoca era un Du Jour piccola città che ha fornito un sacco di intrattenimento per i giovani, ma lontano dal trambusto del turismo sul mare, una famiglia della classe operaia era inconsapevolmente sulla loro strada per svolgere un ruolo nel plasmare la nostra comprensione della storia (pre-) del nostro mondo.

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Da quello che abbiamo ancora delle lettere di Austen a sua sorella, Cassandra, sappiamo che Austen ha chiamato i servizi di un gabinetto locale di nome Richard Anning. Richard era un uomo della classe operaia, che avrebbe avuto un vivo interesse a diversificare le sue entrate, quindi si è anche fatto un po 'di denaro vendendo fossili che ha trovato sulla spiaggia come curiosini. Non è impossibile che durante le sue visite a Lyme, Austen May ho incontrato il giovane Daughte di RichardR, Mary, che ha insegnato a individuare e raccogliere i fossili che hanno disseminato il lungomare di Lyme. Poco dopo la morte di Richard, Maria, alla giovane età di dodici anni, avrebbe scoperto ciò che lei e suo fratello hanno pensato di essere un coccodrillo, ma in realtà era uno scheletro di ichthyosaur straordinariamente intatto. 

Mary Anning ha continuato a stabilire la propria attività di raccolta di fossili, creando una bancarella che vende i suoi reperti. Nel corso degli anni, avrebbe iniziato a sviluppare una vera reputazione. Ha trovato un cliente fedele nel tenente colonnello Thomas James Birch, che era rattristato dalla povertà della famiglia Anning e ha deciso di mettere all'asta la sua raccolta di fossili, portando £ 400. Gli utili dell'asta creano la famiglia in modo più comodamente comodamente e hanno anche creato un ronzio per la sua attività. 

Anning, sebbene privo di un'educazione formale sostanziale, era un geologo e anatomista autodidatta, anche segnando pesci e altri piccoli animali per comprendere meglio le sue scoperte. Lavorando in un momento in cui le opzioni di occupazione delle donne erano limitate, molte delle scoperte di Anning erano attribuite ai ricchi collezionisti che le acquistavano da lei e non sarebbe stata adeguatamente riconosciuta per i suoi contributi fino a molto più tardi. Circa un decennio dopo la sua scoperta di ichthyosaur, Anning avrebbe scoperto uno scheletro di Plesiosaur, la cui autenticità sarebbe stata discussa dalla società geologica, ovviamente, in assenza di Anning. 

L'anning ha superato il presunto cancro al seno all'età di 47 anni. Dopo la sua morte, i membri della Geological Society, si sente chiaramente un po 'in colpa per averle dato il suo corto shrift mentre viveva, finanziato una finestra di vetro colorata Nella sua memoria nella chiesa in cui è sepolta.

Le scoperte di Anning costituirebbero una parte importante delle scoperte che osciterebbero al mondo della scienza durante il diciannovesimo secolo. La scoperta di fossili e l'avvento della paleontologia sarebbe un fattore chiave nella scoperta che forse il mondo era molto più vecchio di quanto una volta avesse sospettato, mettendo in discussione la dottrina religiosa dominante del tempo. La nostra attuale comprensione dell'estinzione degli animali, dell'evoluzione e della selezione naturale non sarebbe stata possibile senza il lavoro svolto dai primi collezionisti fossili come Mary Anning.

Mary Anning continua a catturare l'immaginazione; Più di recente, potresti averla individuata (altamente immaginaria) ritratta da Kate Winslet in Dramma del periodo, Ammonite. Anning è stato anche l'ispirazione dietro Cora, il protagonista del bestseller di Sarah Perry, Il serpente Essex. Il libro è attualmente adattato in una serie limitata in sei parti per Apple TV con protagonista Claire Danes e Tom Hiddleston.

Puoi vedere molte delle scoperte di Anning, incluso il suo plesiosauro, in mostra al Museo di storia naturale a Londra.

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