Amore, romanticismo e corteggiamento

Seguendo dalla nostra discussione in precedenza nella settimana del arpa-liuto, abbiamo pensato che sia interessante considerare un'incisione con il caricaturista James Gillray, intitolato Armonia prima del matrimonio, che presenta una giovane donna che suona un'arpa a grandezza naturale. Gillray è nato a Chelsea, a Londra nel 1756 e ha iniziato a pubblicare le sue opere nei Social Satires tra il 1792 e il 1810. Molte delle sue opere sono attualmente tenute dalla Galleria Nazionale dei ritratti e spesso è considerata uno dei caricalisti migliori da avere esisteva, accanto a William Hogarth.

I romanzi di Jane sono, probabilmente, non necessariamente sul romanticismo. Il romanticismo certamente caratteristiche nei suoi romanzi e lei lo fa superando bene, ma potevamo prendere in considerazione il realismo sociale, la disuguaglianza di genere e la lotta morale come le sue aree primarie di focus. Jane usa il romanticismo per esplorare molti di questi temi, e l'incisione di Gillray è un'interessante satira sociale di corteggiamento e dogane del XIX secolo.

Il pezzo stesso è un'incisione a mano colorata su carta, misurando approssimativamente26 cm × 36 cm, pubblicato nel 1805. Raffigura una giovane donna e un giovane gentiluomo impegnato in conversazione, presumibilmente corteggiando l'un l'altro, mentre lei si siede suonare l'arpa. Sono seduti nel mezzo di una camera lussuosamente decorata, con diversi pezzi di ceramica, un tappeto decoratario e un dipinto sopra le loro teste in una cornice fine e ovulare.

Gillray impiega molta iconografia sinonimo di amore e romanticismo. Il dipinto raffigura Cupido, l'antico Dio del desiderio, dell'attrazione e dell'affetto, guardando un paio di colombe. Il vaso sul lato sinistro del pezzo tiene due rose, il tappeto è decorato con un motivo di rose ripetuto, ei due appetiti a parete su entrambi i lati del dipinto sulla parete decorazioni raffiguranti la raffigurazione delle frecce di Cupido e due fiamme di attraversamento. Oltre al suo uso di iconografia, Gillray allude alla dogana del corteggiamento presentando la signorina come suonare uno strumento mentre lei intrattiene il signore, molto simile a molte giovani signore venivano incaricate di fare durante questo periodo per coltivare la bellezza e migliorare il loro femminilità.

La satira di questa scena viene portata fuori solo se direttamente confrontata con il suo pezzo di accompagnamento, intitolato Armoniche matrimoniali. In questa incisione, le due colombe si sono trasformate in due parrocchetti in gabbia, la delicata arpa in un pianoforte e l'aria generale dell'ambiente è diventata dingier, più pesante e meno ariosa. Le fiamme nel camino ruggiscono minacciosamente, piuttosto che bruciare delicatamente, ed entrambe le signora che il signore sono diventate visibilmente meno "raffinate". Il titolo indica che la coppia ha progredito attraverso il corteggiamento e il matrimonio e sebbene si siedono ancora in prossimità degli altri, sono allontanati dall'altro senza un tentativo di impegnarsi nelle stesse attività.

Ci sono, naturalmente, tanti elementi di queste due incisioni che potremmo approfondire ed esplorare ulteriormente. Ma al loro nucleo, lavorano insieme per satirizzare le dogane "alte", elevate di corteggiamento durante la fine del diciottesimo e all'inizio del diciannovesimo secolo. Gillray suggerisce che il matrimonio, anche se perseguito nel "Puresto" o sui termini più gradibili, può diventare piuttosto triste e sgradevole.

Venendo il cerchio completo, possiamo tornare poi ai nostri precedenti pensieri sull'uso del romanticismo di Jane nei suoi romanzi. Molti dei suoi personaggi sono piuttosto di successo nei loro sforzi romantici e sembrano aver colpito l'oro, in termini di contentezza matrimoniale. Tuttavia, ci sono molti che non sono così fortunati. Si pensa immediatamente alla detestabile Mr Henry Crawford e ai suoi tentativi di esprimere il prezzo di Woo Fanny, con tutte le civiltà esterne del corteggiamento per cercare di nascondere la sua dubbia moralità.

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