Cassandra Austen: l'amata sorella maggiore di Jane Austen

Cassandra Austen, la sorella amata di Jane

Se Cassandra avesse tagliato la testa, Jane insisterebbe per condividere il suo destino. " Signora Austen

Cassandra Austen - Middle Name Elizabeth - Nacque il 9 gennaio 1773, due anni prima della famosa sorella Jane. In una famiglia di 6 ragazzi, le ragazze sono diventate veloci e amici intimi. L'istruzione era estremamente importante per gli Austens. Il padre delle ragazze, il Rev. George Austen, gestiva un collegio fuori casa, la canonica, a Steventon. Nel 1783, Jane e sua sorella maggiore Cassandra andarono brevemente insegnate da una signora Cawley (la sorella di uno dei loro zii). Sono stati portati a casa dopo che è scoppiata una malattia infettiva a Southampton. Nel 1785-1786 Jane e Cassandra andarono al collegio dell'abbazia a Reading, che apparentemente somigliava alla scuola casuale della signora Goddard a Emma. (Jane era considerata quasi troppo giovane per beneficiare della scuola, ma si dice che la loro madre lo abbia detto "Se la testa di Cassandra fosse stata tagliata, Jane avrebbe anche tagliato la sua".) Questa era l'unica educazione di Jane Austen al di fuori della sua famiglia. All'interno della loro famiglia, le due ragazze hanno imparato a disegnare, per suonare il piano, ecc.  

Jane e Cassandra Austen tornarono a casa e vivevano alla canonica, parte integrante della loro comunità fino alla loro rimozione a Bath nel 1800. Con i fratelli maggiori che si sposavano e si spostavano in carriere nella chiesa o militare, la stanza fu resa disponibile per i due di loro, che hanno condiviso una stanza per tutta la vita, per appropriarsi di un salotto accanto. Con le sue due finestre, il camino e il tappeto a motivi marroni, è stato qui che hanno mantenuto i loro libri, piano, cucire, disegnare e scrivere materiali. Fu anche in queste stanze che Jane sperimentò per la prima volta con la sua scrittura e la sua scritta La storia dell'Inghilterra (da uno storico parziale, pregiudicato e ignorante) che Cassandra, sempre l'artista della famiglia, illustrava con ritratti dei vari re e regine menzionati lì (ma che assomigliavano curiosamente ai membri della famiglia Austen.)

Nel 1794 circa, Cassandra si fidanzava con un ex studente di suo padre, Thomas Fowle. Questo impegno proseguì per un po 'di tempo mentre Tom stava aspettando che una famiglia che viveva nello Shropshire diventasse disponibile. Alla fine, decise di unirsi ai militari come cappellano dell'esercito e fu mandato nei Caraibi. Sfortunatamente contrasse la febbre gialla e vi morì nel 1797. Era un po 'di tempo prima che gli Austens avessero sentito la notizia e mentre Cassandra beneficiava di una rendita rimasta nella sua volontà (ereditò i risparmi di Tom di £ 1000 che producevano circa £ 50 all'anno.) Lei.) Non si è mai ripreso da questo colpo e, come Jane, non si è mai sposata. Forse a causa di questa connessione, le sorelle rimasero reciproche più confidenti e amici. Cassandra (come Jane) visitava spesso i suoi fratelli e le loro famiglie e altri parenti e amici. Furono le separazioni tra se stessa e Jane, derivanti da visite su cui non andavano entrambi, che richiedevano le lettere tra di loro. Le sorelle si sono scritte quasi ogni giorno mentre a parte e oltre 100 di queste missioni sopravvivono oggi dandoci una foto migliore sia di Jane, dell'autore, e della sorella che amava così tanto.

Nel gennaio 1805, durante il loro lungo soggiorno a Bath, il reverendo Austen morì. Come sarebbe avvenuto per i Bennets in Orgoglio e pregiudizio Se il signor Bennet fosse morto, il reddito dovuto alla famiglia rimanente (la signora Austen e le sue due figlie, gli unici bambini ancora a casa) erano considerevolmente ridotti - poiché la maggior parte delle entrate del signor Austen erano arrivate da "vivi" clericali che scappato con la sua morte. Quindi dipendevano in gran parte dal sostegno dei fratelli Austen, sommuta a un totale di circa £ 450 all'anno. Più tardi nel 1805, Martha Lloyd (la sorella della moglie di James Austen, Mary) venne a vivere con la signora Austen, Cassandra e Jane, dopo la morte di sua madre. Nel 1806 si trasferì da Bath, prima a Clifton, e poi, nell'autunno 1806, a Southampton. Due anni dopo, Jane ricordava (in una lettera a Cassandra) "Che felici sentimenti di fuga!" Aveva lasciato il bagno. Southampton era convenientemente vicino alla base della Marina di Portsmouth e ai fratelli navali Frank e Charles.

Nel 1809 Cassandra Austen, sua madre, sorella Jane e Martha Lloyd si trasferirono a Chawton, vicino ad Alton e Winchester, dove suo fratello Edward forniva una piccola casa su una delle sue proprietà. Questo era nell'Hampshire, non lontano dalla sua casa d'infanzia di Steventon. La vita a Chawton è stata piacevole e non diversa da quella che avevano guidato all'inizio di Steventon. Sfortunatamente, questa tregua, con Jane che scriveva furiosamente (cinque dei suoi sei romanzi furono scritti qui) e Cassandra che si affacciava sulle pulizie, non era molto lunga. L'amata Jane di Cassandra si era ammalata con ciò che i medici ora credono essere la malattia di Addison. All'inizio del 1817, le sorelle si trasferì a Winchester, ad Alton, in modo che potesse essere sotto le cure di un medico. Jane morì lì venerdì 18 luglio 1817, all'età di 41 anni. Jane Austen fu sepolta nella Cattedrale di Winchester, vicino al centro della navata nord.

"È una soddisfazione per me pensare che [è] sdraiata in un edificio che ammirava così tanto ... Ho perso un tesoro, una sorella del genere, un'amica come non avrebbe mai potuto essere superata. Era il sole del mio La vita, il Gilder di ogni piacere, il solo di ogni dolore, non avevo un pensiero nascosto da lei, ed è come se avessi perso una parte di me stesso " Cassandra in seguito scrisse.

Cassandra ha distrutto molte delle lettere di sua sorella; Centosessanta sopravvissero ma nessuno scritto prima del suo ventesimo compleanno. Cassandra era destinata a sopravvivere a lungo sua sorella Jane. Ha continuato a Chawton con visite regolari ai suoi fratelli, nipoti e nipoti. Nel 1827 la signora Cassandra Austen, la madre delle ragazze, morì e fu sepolta nel cimitero di Chawton. Poco dopo (circa il 1828) Martha Lloyd lasciò anche la famiglia, questa volta per sposare il fratello minore di Cassandra, Frank, allora ammiraglio Sir Francis Austen. Cassandra ha continuato a vivere da sola fino alla sua morte all'età di 72 anni, nel 1845. Molte persone incolpano Cassandra per il modo in cui ha gestito la tenuta di Jane Austen dopo la sua morte. Altri la ritengono che sia stata la sorella maggiore e più forte che ha guardato in basso sulla fuga e sulla gaity di Jane. Altri ancora la balleranno per quello che considerano il suo ritratto di acquerello poco lusinghiero di sua sorella. In realtà, la maggior parte di ciò che sappiamo di Jane Austen oggi, dobbiamo a sua sorella Cassandra. Fu lei a colmare le lacune nella vita di sua sorella per generazioni dopo, lasciando un record orale per integrare il scritto. Era lei che ci ha dato le uniche due somiglianze autenticate di sua sorella. Era lei che, mentre distruggeva molte delle lettere, preservava la maggior parte dei vasti scritti di sua sorella e, soprattutto, era lei a cui erano state scritte le lettere, senza la quale non avremmo mai potuto conoscere il lato umano di uno dei Autori preferiti del mondo.

Come per tutti coloro che conosceva, Jane Austen includeva schizzi di Cassandra con i suoi personaggi. I lettori che guidano pensano di poter intravedersi in Jane Bennet ed Elinor Dashwood, amate sorelle anziane che coraggiosamente sopportano la perdita di amore. Altri la trovano nei sentimenti della signora Croft nel discutere il coinvolgimento e il matrimonio, "Preferirei che i giovani si accontentino di un piccolo reddito contemporaneamente e dobbiamo lottare con alcune difficoltà insieme, piuttosto che essere coinvolti in un lungo impegno." Senza dubbio, con la morte della sua fidanzata fresca nella sua mente, il problema

è stato molto discusso tra le sorelle. Estratti dal Pagina di informazioni di Jane Austen, World di Jane Austen di Maggie Lane e altre fonti.

Se desideri saperne di più sulla vita e i tempi di Jane, esamina il nostro negozio di libri per un ottimo grande La saggistica legge.