Kennismakingsgesprek in het Koreaans

Dames en heren, welkom in het Jane Austen Centre. Hier herdenken we de tijd die Jane Austen in Bath doorbracht, zowel als bezoeker als als inwoner. Ik ben ________ uit de roman "______". Ik zal uw bezoek beginnen met een korte introductie van ongeveer 15 minuten over het leven en de familie van Jane Austen. Daarna gaan we naar de tentoonstellingsruimte. Mocht u vragen hebben, zoek me dan gerust op in de tentoonstellingsruimte.

Jane Austen werd geboren op 16 december 1775. Haar ouderlijk huis was een pastorie in Steventon, vlakbij het prachtige Basingstoke in Hampshire. Deze plek had een diepgaande invloed op Janes werk.

Janes vader, dominee George Austen, was de predikant van een landelijke parochie en bewerkte 200 hectare land binnen de parochie. Hij was ook het hoofd van een particuliere kostschool voor zonen van heren, waar hij hen voorbereidde op de Universiteit van Oxford. Daarom groeide Jane op omringd door jongens.

Dominee Austen bezat een bibliotheek met meer dan 500 boeken; zijn kinderen mochten deze naar believen lezen en werden actief aangemoedigd om boeken over uiteenlopende onderwerpen te lezen. Toen Jane 21 werd, schreef haar vader naar Londense uitgevers om haar werk te laten publiceren. Voor Jane was haar vader haar grootste intellectuele steun en toeverlaat. Ondanks de destijds in de samenleving wijdverbreide vooroordelen tegen vrouwelijke auteurs, moedigde hij Janes schrijftalent onvoorwaardelijk aan.

Janes moeder, mevrouw Cassandra Austen, was een zeer sterke, levendige en praktische vrouw, ook bekend om haar opvallende schoonheid. Ze was intelligent en sociaal, en was vooral trots op haar aristocratische neus en haar scherpe tong. Ze werd zelfs de "dichter van het gezin" genoemd. Naast het opvoeden van acht kinderen en het verzorgen van haar mans leerlingen, runde ze de boerderij en de kippenren, beheerde ze het huishouden en brouwde ze zelfs haar eigen bier voor het gezin.

De oudste zoon, James, was in zekere zin de eerste professionele schrijver in het gezin. Thuis onderwezen door zijn vader, groeide hij uit tot een academicus en ging op 14-jarige leeftijd naar St John's College aan de Universiteit van Oxford om opgeleid te worden tot predikant. Tijdens zijn studie gaf hij een weekblad uit genaamd 'The Loiterer', dat tot 60 nummers liep. Hoewel James niet bleef schrijven, wordt verteld dat de jonge Jane onder het pseudoniem 'Sophia Sentiment' brieven in 'The Loiterer' plaatste.

Zoals u ziet is er geen portret van George bewaard gebleven, wat waarschijnlijk komt door een onbekende mentale of fysieke beperking waar hij aan leed. Men vermoedt dat een van zijn kwalen mogelijk gehoorverlies was. Er wordt gezegd dat de familie Austen een traditie had in het leren van gebarentaal (of vingertaal). George groeide niet op met de rest van het gezin en werd met steun van zijn ouders verzorgd in een lokale instelling.

Het portret van Edward Austen (later Edward Knight) ziet er daarentegen zeer luxueus uit. Dit suggereert dat hij rijk was, maar zijn fortuin kwam niet van de familie Austen. Toen Edward 16 was, wilden Thomas Knight, een neef van dominee Austen, en zijn vrouw Catherine hem adopteren als hun zoon en erfgenaam. Ze waren zo gesteld op Edward dat ze hem zelfs meenamen op hun huwelijksreis toen hij 12 was! De Knights hadden zelf geen kinderen, maar bezaten uitgestrekte landgoederen in Hampshire en Kent, dus hadden ze een erfgenaam nodig. Interessant is dat in 'Emma' en 'Mansfield Park' ook personages voorkomen die worden geadopteerd door rijke familieleden, zoals Frank Churchill of Fanny Price.

Henry wordt vaak genoemd als de broer die Jane het meest na stond en was bovendien een zeer belangrijke figuur die verantwoordelijk was voor de publicatie van Janes romans. Henry stond bekend om zijn uitstekende conversatievaardigheden en gevatheid; het is mogelijk dat elementen van zijn toespraken of argumenten via de personages in Janes boeken zijn doorgegeven, zoals in de persoon van Henry Tilney in 'Northanger Abbey'.

Begin 1800 runde Henry zijn eigen bankiersbedrijf in Londen. Hij was de eerste die een 'schrijversintroductie' schreef, waarin hij de naam van zijn zus Jane Austen officieel verbond aan 'Sense and Sensibility', 'Pride and Prejudice', 'Emma' en 'Mansfield Park'. Haar naam werd ook genoemd bij de postuum gepubliceerde werken 'Northanger Abbey' en 'Persuasion' in 1818. Deze twee romans, die zich in Bath afspelen, werden na haar overlijden samen als een vierdelige set uitgegeven. Tijdens Janes leven verscheen haar naam nooit op haar werk; op de eerste uitgave van 'Sense and Sensibility' stond enkel vermeld dat het geschreven was door 'een dame'.

Laten we het nu over Cassandra hebben. Zij was Janes enige zus, haar beste vriendin en metgezel. Ze deelden bijna hun hele leven dezelfde kamer en kleedden zich naar het schijnt ook erg gelijk! Net als Jane trouwde Cassandra niet. Hoewel hun ouders (vooral toen ze in Bath woonden) constant probeerden huwelijkskandidaten voor hen te vinden, was ook zij verloofd geweest. Janes verloving duurde echter slechts één avond: ze kreeg op een avond een aanzoek, dacht er een nacht over na en kondigde de volgende dag aan dat ze van gedachten was veranderd. Ze hield blijkbaar niet genoeg van die man om met hem te trouwen. Cassandra daarentegen was vijf jaar lang verloofd met dominee Thomas Fowle. Voordat ze voldoende middelen hadden om te trouwen, vertrok Thomas als aalmoezenier naar West-Indië, maar hij stierf aan gele koorts zodra hij op Santo Domingo aankwam. Op 25-jarige leeftijd zwoer Cassandra niet meer te zullen trouwen en bleef ze ongehuwd, aangezien een vrouw van boven de 25 destijds als van middelbare leeftijd en dus "buiten de huwelijksmarkt" werd beschouwd.

Wanneer de zussen niet bij elkaar waren, schreven ze elkaar dagelijks brieven; deze zijn een belangrijke bron van informatie over Jane Austen geworden. Helaas vernietigde Cassandra na Janes dood het merendeel van de brieven die zij in haar bezit had. De relatie tussen de Austen-zussen is waarschijnlijk terug te zien in de zussen Elizabeth en Jane Bennet in 'Pride and Prejudice', en Elinor en Marianne Dashwood in 'Sense and Sensibility'.

Francis en Charles werden beiden opgeleid en getraind bij de marine. Beiden bouwden indrukwekkende carrières op als officier tijdens de Napoleontische oorlogen. Francis was kapitein onder admiraal Nelson en beide broers bereikten uiteindelijk de rang van admiraal. De marine-personages in Janes romans zijn duidelijk op hen gebaseerd. In 'Mansfield Park' krijgt Fanny Price van haar broer William, een marineofficier, een barnstenen kruis als verjaardagscadeau. Dit is gebaseerd op een waargebeurd verhaal uit Janes leven; zowel Jane als Cassandra kregen van hun broer Charles een topazen kruis cadeau, dat hij had gekocht met het prijzengeld dat hij tijdens zijn diensttijd bij de marine had verdiend.

Op 15-jarige leeftijd schreef Jane 'De geschiedenis van Engeland, geschreven door een gedeeltelijke, vooroordeelde en onwetende geschiedschrijver'. Dit is een van haar vroege werken, waarin ze de geschiedenis van de Engelse koningen en koninginnen op satirische wijze beschrijft; een uitstekend voorbeeld van haar satirische schrijftalent. De illustraties in het boek zijn destijds door Cassandra met aquarel getekend. U kunt dit boek van dichtbij bekijken in onze souvenirwinkel.

Jane begon op haar 20e met het schrijven van romans en op haar 23e had ze de eerste ontwerpen van 'Sense and Sensibility' (oorspronkelijke titel 'Elinor and Marianne') en 'Pride and Prejudice' (oorspronkelijke titel 'First Impressions') voltooid. Londense uitgevers toonden echter geen interesse. Omdat gotische literatuur destijds veel populairder was, schreef Jane 'Northanger Abbey' (oorspronkelijke titel 'Susan') als een satire op de gotische romans die toen in de mode waren.

Het merendeel van Janes werk begon terwijl ze in Hampshire woonde, maar ze schreef ook tijdens haar verblijf in Bath, een stad die sociaal gezien erg populair was. Jane observeerde mensen altijd zeer scherp en Bath bood haar veel inspiratie voor haar sociale satire, maar de stad kende ook vele afleidingen, waardoor het moeilijker was om zich op het schrijven te concentreren dan op het platteland. Janes vader overleed in 1805 in Bath en werd begraven in de St. Swithin's Church, minder dan een halve mijl hiervandaan. Door het overlijden van haar vader bleven zijn vrouw en dochters met vrijwel niets achter en moesten ze vier jaar in zeer sobere appartementen wonen, omdat er geen geld was voor een eigen huis. In 1809 stelde Edward Chawton Cottage aan hen beschikbaar. Dit huis maakte deel uit van het landgoed in Hampshire dat hij had geërfd, maar hij had het hen al veel eerder kunnen aanbieden. Blijkbaar was zijn vrouw en haar familie ertegen dat hij zijn moeder en zussen zoveel hielp. Dit vertoont een opvallende gelijkenis met de familie Dashwood in 'Sense and Sensibility'.

 

Janes overlijden

Helaas werd Jane in 1816 ernstig ziek en heeft ze de publicatie van haar twee romans over Bath niet meer kunnen meemaken. De aard van haar ziekte blijft tot op de dag van vandaag een mysterie, waarbij verschillende theorieën de ronde doen, van de ziekte van Addison tot kanker.

In het voorjaar van 1817 werd Jane door Henry en Cassandra naar Winchester gebracht voor een betere behandeling. Voordat ze ziek werd, was ze begonnen met het schrijven van een nieuwe roman, 'Sanditon', maar helaas is dit werk onvoltooid gebleven. Jane stelde op 27 april 1817 haar testament op in haar woning in Chawton, Hampshire. Een kopie van dit testament is in te zien bij het Britse National Archives. Toen ze overleed, bedroeg haar totale vermogen minder dan 800 pond. In haar testament liet ze vrijwel al haar bezittingen na aan haar "meest geliefde zus" Cassandra, die haar tijdens haar ziekbed had verzorgd. Jane stierf vredig op 18 juli 1817 op 41-jarige leeftijd in de armen van haar zus. Ze werd begraven in de kathedraal van Winchester. Henry plaatste een overlijdensbericht in de lokale krant, waarin voor het eerst bekend werd gemaakt dat Jane de auteur van haar romans was. Na Janes dood schreef Cassandra in een brief: "Ze was de zon van mijn leven. Ze was de vergulding van al mijn vreugde en de verzachting van al mijn verdriet. Ik had geen gedachte die ik niet met haar deelde, het voelt alsof ik een deel van mezelf ben verloren."

 

Portretten

Jarenlang is er gedebatteerd over de vraag welk portret van Jane echt is en welke nep. Tot op de dag van vandaag zijn er veel speculaties over hoe Jane Austen er echt uitzag.



Het origineel van dit portret bevindt zich in de National Portrait Gallery in Londen en is ongeveer zo groot als de helft van een kleine ansichtkaart. Het is een aquarel-schets van Jane rond haar 35e, gemaakt door haar zus Cassandra. Het is tot op heden het enige portret waarvan we zeker weten dat het Jane afbeeldt. Helaas is het werk onvoltooid. De familie Austen vond dat dit portret erg afweek van hoe Jane er in werkelijkheid uitzag. Jane werd altijd beschreven als een mooie vrouw; ze was lang en slank, met natuurlijk krullend haar rond haar gezicht. Zelfs buren in Bath prezen de Austen-zussen om hun schoonheid. Een van Janes nichtjes verbood Cassandra ooit het portret af te maken, omdat ze vond dat het helemaal niet op haar tante leek.

Dit is een stippeltekening van Jane uit de 'Memoir of Jane Austen', de biografie die Janes eerste neef, James Edward Austen-Leigh, in 1870 publiceerde. Deze afbeelding is niet naar het leven getekend, maar gebaseerd op de aquarel-schets van Cassandra.

Dit portret werd gekozen voor het nieuwe 10-pond biljet dat de Bank of England in 2017 uitgaf ter ere van de 200e sterfdag van Jane Austen. Later in de tentoonstelling ziet u ook dit speciale 10-pond biljet.



Omdat dit portret Jane van achteren laat zien, is het moeilijk te zeggen hoe erg het op haar lijkt. Het is bekend dat het origineel in het bezit is van een familielid in het Verenigd Koninkrijk. De tekening is in 1804 gemaakt door Cassandra, toen de familie Austen waarschijnlijk in Bath woonde. Omdat ze echter vaak op reis waren naar het platteland of de kust, is het lastig te zeggen waar het precies is getekend.



Dit silhouet wordt vaak gebruikt om Jane Austen uit te beelden. Men vermoedt dat het oorspronkelijk in een exemplaar van 'Mansfield Park' zat. Het zou Jane Austen kunnen zijn, maar sommige historici beweren dat gezien Janes slanke postuur, dit silhouet er te vol uitziet. Bovenaan het silhouet staat in het Frans 'l'aimable Jane', wat 'de beminnelijke Jane' of 'lieve Jane' betekent. Het is dus mogelijk dat dit silhouet is getekend door Eliza de Feuillide, een nicht van Jane Austen. Eliza had door haar huwelijk de Franse nationaliteit gekregen en verbleef vaak bij de familie Austen in Hampshire, nadat haar man, de graaf van Feuillide, tijdens de Franse Revolutie in Parijs was geëxecuteerd.



Het Rice-portret, vernoemd naar de familie die het origineel ontdekte. Men vermoedt dat dit portret Jane toont op 13-jarige leeftijd, toen ze verbleef bij haar oom, de heer Francis. De heer Francis was een rijk man en had de middelen om dit portret te laten maken. De schilder wordt geacht Ozias Humphry te zijn, die mogelijk ook het portret van Edward heeft gemaakt. Kunsthistorici wijzen erop dat de positie van de wandelstok die Edward vasthoudt, overeenkomt met de positie van de parasol die Jane draagt. Modehistorici beweren echter dat de jurk die Jane draagt door kinderen niet gedragen kon worden voor 1805, toen Jane 30 was. Naast de familie Austen zijn er andere familieportretten uit de jaren 1780 met jonge meisjes in vergelijkbare jurken.

Dit portret werd op een veiling ontdekt en aangekocht door Paula Byrne, biograaf van Jane Austen en auteur van 'The Real Jane Austen'. In samenwerking met de BBC produceerde zij in 2011 een documentaire over dit portret. Men vermoedt dat de tekening werd gemaakt tijdens een bezoek van Jane aan Londen samen met Henry, met de St. Margaret-kerk bij Westminster Abbey op de achtergrond. Het zou tussen 1813 en 1815 zijn gemaakt, toen Jane tussen de 38 en 40 jaar oud was. In de brieven die Jane destijds met haar familie uitwisselde, wordt met geen woord gerept over een portret. Gezien haar verblijf bij Henry, mag worden aangenomen dat ze veel brieven heeft geschreven, vooral aan Cassandra. Helaas heeft Cassandra na het overlijden van Jane het grootste deel van die brieven verbrand. Daarom is het ook mogelijk dat dit portret niet naar het leven getekend is, maar een fantasie of 'fanart' van Jane is.

Hartelijk dank voor uw aandacht. Ik hoop dat deze introductie nuttig was. Als u mij volgt, zal ik u naar de tentoonstellingsruimte begeleiden. Mijn collega zal in de portrettentunnel een korte toelichting geven, waarna u een film kunt kijken, koekjes naar recept uit de Regency-tijd kunt proeven, aan geuren kunt ruiken, kostuums kunt passen, een brief kunt schrijven met pen en inkt, en natuurlijk de wereldberoemde wassenbeelden van Jane Austen kunt bekijken. Foto's maken mag en als u vragen heeft, stel ze gerust.

 

Enkele feiten over de wassenbeelden van Jane Austen


De wassenbeelden van Jane Austen zijn exclusief voor het Jane Austen Centre gemaakt en werden in 2014 voor het eerst onthuld in Bath.

Dergelijke beelden zijn voorheen nooit gemaakt, en aangezien er nog steeds wordt gespeculeerd en gedebatteerd over hoe ze er echt uitzag, zijn ze nooit tentoongesteld bij Madame Tussauds.

Hoewel we niet kunnen zeggen dat dit beeld exact lijkt op de echte Jane, geloven we dat het de meest getrouwe reconstructie is. Melissa Dring, een forensisch kunstenares die getraind is bij de FBI in Washington, adviseerde bij de totstandkoming van dit beeld en vervaardigde in 2002 zelf een portret van Jane (rechts). Dit beeld is haar herinterpretatie van Jane, waarin ze haar persoonlijkheid nog beter heeft weten te vangen. Dring baseerde zich op diverse bronnen, waaronder Cassandra's onvoltooide portret, de stippeltekening uit 1870, getuigenissen van tijdgenoten en een analyse van gezichtskenmerken van familieleden om overeenkomsten, zoals de vorm van de neus, te identificeren.

Het beeld toont Jane in de periode dat ze in Bath woonde (tussen de 25 en 30 jaar). De jurk is ontworpen door Andrea Galer, die ook de kostuums verzorgde voor de films 'Mansfield Park' en 'Persuasion'. De kapper en colorist was Nell Clarke; zij werkte eerder bij Madame Tussauds en vervaardigde ook het beeld dat buiten bij de ingang van het centrum staat.