Introductiegesprek in het Turks

Dag dames en heren, welkom in het Jane Austen Centre! Hier vieren we de tijd die mevrouw Austen in de stad Bath heeft doorgebracht, zowel als bezoeker als inwoonster. Mijn naam is ________, van het boek ______. Ik wil uw bezoek graag beginnen met een korte inleiding van ongeveer 15 minuten over Jane’s leven en haar familie. Daarna gaan we door naar onze hoofdtentoonstelling. Mocht u vragen hebben, dan ben ik gedurende uw hele bezoek in de tentoonstelling aanwezig.

Jane Austen werd geboren op 16 december 1775. Haar ouderlijk huis was een werkende boerderij in Steventon, nabij Basingstoke, in het prachtige graafschap Hampshire, en dit heeft Jane's schrijverschap sterk beïnvloed.

Jane's vader, dominee George Austen, was een plattelandsgeestelijke die 200 hectare land in de omgeving bewerkte. Hij was tevens hoofd van zijn eigen privéschool voor de zonen van de adel, die hij voorbereidde op toelating tot Oxford; dit betekende dat Jane opgroeide in een omgeving vol jongens.

Dominee Austen bezat een bibliotheek met meer dan 500 boeken waar zijn kinderen onbeperkt toegang toe hadden, en ze werden actief aangemoedigd om over allerlei onderwerpen te lezen. Toen Jane 21 jaar was, schreef haar vader brieven aan uitgevers in Londen om haar werk te laten publiceren. Voor Jane was haar vader haar grootste intellectuele steun. Ondanks de vooroordelen tegen vrouwelijke schrijvers in de samenleving van die tijd, moedigde hij haar schrijftalent aan.

Jane's moeder, mevrouw Cassandra Austen, was een zeer sterke, levendige en praktisch ingestelde vrouw, die ook bekendstond om haar mooie uiterlijk (!). Ze was een intelligente, sociale vrouw en ze was vooral trots op haar aristocratische neus en haar snelle geest. Ze stond zelfs bekend als de dichteres van de familie. Naast het opvoeden van haar 8 kinderen en het verzorgen van de leerlingen van haar man, beheerde ze de dagelijkse huishouding, de melkveehouderij en de pluimveehouderij; ook brouwde ze het familiebier.

Haar oudste zoon, James, was in zekere zin de eerste professionele schrijver van de familie. Nadat hij thuis door zijn vader was onderwezen, werd hij academicus en ging hij op 14-jarige leeftijd naar het St. John's College in Oxford om een carrière in de kerk na te streven. Tijdens zijn studie gaf hij een weekblad uit genaamd "The Loiterer", dat 60 nummers lang verscheen. James zette zijn schrijverscarrière niet voort, maar er wordt beweerd dat een brief van de jonge Jane, onder het pseudoniem "Sophia Sentiment", in "The Loiterer" is gepubliceerd.

Zoals u ziet is er geen portret van George, en dat komt door een onbekende verstandelijke of lichamelijke beperking. Men denkt dat een aspect van zijn aandoening doofheid was. Blijkbaar was het een traditie binnen de familie Austen om gebarentaal (of zoals zij het noemden, vingertaal) te leren. George groeide niet op met de rest van de familie; hij werd verzorgd in een lokaal tehuis dat door zijn ouders werd gefinancierd.

Over heren gesproken, Edward Austen (later Edward Knight) staat op een portret dat er zeer luxueus uitziet. Dit moet aangeven dat hij welgesteld was, hoewel zijn rijkdom niet uit de familie Austen zelf kwam. Toen Edward 16 jaar oud was, dienden Thomas Knight, een achterneef van dominee Austen, en zijn vrouw Catherine een verzoek in om Edward te adopteren en hem tot hun toekomstige erfgenaam te maken. Ze hielden zoveel van hem dat ze hem op 12-jarige leeftijd zelfs meenamen op hun huwelijksreis! De familie Knight had zelf geen kinderen, maar had wel een groot vermogen en landgoederen in Hampshire en Kent, waarvoor ze een erfgenaam nodig hadden. Het is opmerkelijk dat in de romans 'Emma' en 'Mansfield Park' personages voorkomen, zoals Frank Churchill en Fanny Price, die door rijke verwanten worden geadopteerd.

Henry wordt vaak genoemd als Jane's favoriete broer en is een zeer belangrijk familielid, aangezien hij verantwoordelijk was voor de publicatie van Jane's romans. Henry stond bekend om zijn schitterende spreekvaardigheid en snelle geest – versies van zijn toespraken of discussies zouden zijn verwerkt in de mond van personages als Henry Tilney in Jane Austens *Northanger Abbey*.

Begin 1800 woonde en werkte Henry in Londen met zijn eigen onafhankelijke bankbedrijf. Het was Henry die het eerste "Biografisch Bericht van de Auteur" schreef en zijn zus noemde als de schrijfster van *Sense and Sensibility*, *Pride and Prejudice*, *Emma* en *Mansfield Park*; deze naam verscheen ook bij *Northanger Abbey* en *Persuasion*, die na haar overlijden in 1818 werden gepubliceerd. Deze twee romans, die zich afspelen in Bath, werden na Austens dood samen uitgegeven in een set van 4 delen. Tijdens het leven van Austen stond haar naam nergens in druk; bij de eerste publicatie, *Sense and Sensibility*, stond er: "Geschreven door een dame!".

Nu naar Cassandra. Zij was Jane's enige zus en haar beste vriendin en metgezel. Ze deelden het grootste deel van hun leven dezelfde kamer en stonden erom bekend dat ze zich erg op elkaar afgestemd kleedden! Net als Jane trouwde Cassandra nooit, ondanks de talloze pogingen van hun ouders (vooral toen ze in Bath woonden) om een echtgenoot voor hen te vinden, hoewel ook Cassandra ooit verloofd was. De verloving van Jane duurde echter maar één nacht. Ze kreeg op een avond een huwelijksaanzoek, dacht erover na en maakte de volgende dag bekend dat ze van gedachten was veranderd. Blijkbaar hield ze niet genoeg van de man om met hem te trouwen. De verloving van Cassandra met dominee Thomas Fowle duurde daarentegen vijf jaar. Voordat ze het geld hadden om te trouwen, vertrok Thomas naar West-Indië om daar als militair aalmoezenier te dienen, maar hij stierf aan gele koorts toen hij aankwam op San Domingo. Op 25-jarige leeftijd zwoer Cassandra dat ze nooit zou trouwen, omdat vrouwen na hun 25e als "op de plank" liggend werden beschouwd.

Wanneer de zussen niet bij elkaar waren, schreven ze elkaar dagelijks brieven, en de overblijfselen van deze correspondentie zijn de belangrijkste informatiebron over Jane Austen geworden – helaas heeft Cassandra na het overlijden van Jane het merendeel van de brieven die ze bezat vernietigd. De relatie tussen de zussen Austen is hoogstwaarschijnlijk terug te zien in de zusterlijke band tussen Elizabeth en Jane Bennet in *Pride and Prejudice* en Elinor en Marianne in *Sense and Sensibility*.

Francis en Charles werden beiden opgeleid en gevormd in de marine. Beiden hadden zeer indrukwekkende carrières als officier tijdens de Napoleontische oorlogen. Francis was een van de kapiteins van Lord Nelson en beide broers bereikten de rang van admiraal. Ze waren duidelijk de inspiratiebron voor de zeemansfiguren in Jane's romans. In *Mansfield Park* krijgt Fanny Price op haar verjaardag van haar zeeman-broer William een barnstenen kruishanger cadeau. Dit is een echt gebaar uit het leven van Jane, aangezien zowel Jane als Cassandra topazen kruisen kregen van hun broer Charles, die deze kocht met het prijzengeld dat hij in de marine had verdiend.

Op 15-jarige leeftijd schreef Jane haar werk "De geschiedenis van Engeland, door een gedeeltelijke, bevooroordeelde en onwetende geschiedschrijver". Dit was een vroeg voorbeeld van haar talent voor parodie, met haar eigen satirische versie van de geschiedenis van de koningen en koninginnen van Engeland. De tekeningen erin werden destijds met aquarel gemaakt door Cassandra. Mocht u het van dichterbij willen bekijken, dit werk is verkrijgbaar in onze cadeauwinkel.

Toen Jane 20 was, begon ze met het schrijven van de eerste versies van haar romans, en tegen de tijd dat ze 23 was, had ze de concepten van *Sense and Sensibility* (oorspronkelijk getiteld *Elinor and Marianne*) en *Pride and Prejudice* (*First Impressions*) voltooid. Uitgevers in Londen hadden geen interesse. Gotische literatuur was destijds veel populairder, en daarom schreef Jane *Northanger Abbey* (onder de titel *Susan*) als een satire op de populaire gotische romans.

Veel van Jane's schrijfwerk begon terwijl ze in Hampshire woonde, maar ze werkte ook in Bath aan haar werken, aangezien de stad een groot sociaal fenomeen was. Jane was altijd een scherp observator van mensen en vond hier volop inspiratie voor haar sociale satire, maar er waren in de stad ook veel afleidingen, en ze kon zich hier minder goed op het schrijven concentreren dan op het platteland. Jane's vader overleed in 1805 in Bath en werd begraven bij de kerk van St. Swithin, een halve mijl hiervandaan. Door zijn overlijden bleven zijn vrouw en dochters achter met heel weinig geld, waardoor ze vier jaar lang in zeer sobere appartementen moesten wonen; er was immers niet genoeg geld om hen een eigen huis te geven, zo leek het althans. In 1809 werd het huisje in Chawton door Edward aan de dames geschonken. Het huis maakte deel uit van het landgoed in Hampshire dat hij via een erfenis had verkregen, maar hij had het landgoed hen al veel eerder kunnen schenken. Blijkbaar waren er vanuit de familie van zijn vrouw bezwaren dat hij zijn moeder en zussen te veel moest helpen; dit lijkt sterk op de situatie van meneer en mevrouw Dashwood in *Sense and Sensibility*.

Jane's overlijden

Helaas heeft Jane de publicatie van haar twee Bath-romans niet meer meegemaakt, aangezien ze in 1816 ernstig ziek werd. De aard van Jane's ziekte blijft een mysterie. Er zijn verschillende theorieën naar voren gebracht, waaronder de ziekte van Addison en kanker.

In het voorjaar van 1817 werd Jane door Henry en Cassandra naar Winchester verhuisd voor een betere medische behandeling. Voordat ze ziek werd, was ze begonnen aan een nieuwe roman genaamd *Sanditon*, maar helaas liet ze deze onvoltooid. Op 27 april 1817 schreef Jane haar testament in haar huis in Chawton, Hampshire. Een scan van haar testament is beschikbaar via de National Archives. Bij haar overlijden bedroeg haar totale vermogen minder dan 800 pond. In haar testament liet ze bijna alles na aan haar "geliefde zus" Cassandra, die Jane tijdens haar ziekte had verzorgd. Jane overleed op 18 juli 1817, op 41-jarige leeftijd, vredig in de armen van haar zus. Ze werd begraven in de kathedraal van Winchester. Henry regelde de overlijdensadvertentie voor de lokale krant – dit was de eerste keer dat Jane werd geïdentificeerd als de schrijfster van haar romans. Na haar dood schreef Cassandra in een brief: “Zij was de zon van mijn leven. De bron van elk genot, de troost bij elk verdriet. Ik had geen gedachten die ik voor haar verborg, en het voelt alsof ik een deel van mezelf verloren heb.”

Portretten

Door de jaren heen is er veel gedebatteerd over welke portretten van Jane echt zijn en welke vals. Hoe Jane Austen eruitzag, blijft tot op de dag van vandaag onderwerp van speculatie.

Het origineel van dit portret bevindt zich in de National Portrait Gallery in Londen en is niet groter dan de helft van een briefkaart. Het is een aquarel-schets van Jane op ongeveer 35-jarige leeftijd, gemaakt door haar zus Cassandra. Dit is het enige realistische portret dat we tot op heden met zekerheid hebben. Helaas is het onvoltooid. Volgens de familie Austen was dit geen gelijkenis van Jane. Jane werd altijd beschreven als een mooie vrouw: lang, slank en met natuurlijke krullen in haar gezicht. Zelfs haar buren in Bath omschreven de Austen-meisjes als knap. Een van haar nichtjes beweerde dat dit portret helemaal niet op haar tante leek, dus werd het Cassandra strikt verboden het af te maken.

Een gravure gemaakt met de stippeltechniek, gevonden in het boek "Memoir of Jane Austen", gepubliceerd in 1870 door Jane Austens eerste neef, James Edward Austen-Leigh. Dit is geen portret naar het leven, maar een bewerking van Cassandra's aquarel-schets.

Dit portret werd door de Bank of England gekozen om op het bankbiljet van 10 pond te staan vanaf 2017, het jaar waarin we de 200e sterfdag van Jane Austen herdachten. Er is ook een heel bijzondere afdruk van te zien die we later in de tentoonstelling zullen bekijken.

Dit portret helpt niet echt bij een echte gelijkenis, omdat het van achteren is geschilderd. We weten dat het origineel in handen is van een achterkleinkind van de familie dat in Engeland woont. Aangezien het in 1804 door Cassandra is gemaakt, moet de familie Austen in die tijd in Bath hebben gewoond, maar het is moeilijk om vast te stellen waar precies, aangezien ze zeer regelmatig naar het platteland en de kust reisden.

Dit silhouet is een veelgebruikte afbeelding van de schrijfster. Het werd oorspronkelijk gevonden geplakt in een exemplaar van *Mansfield Park*. De kans dat het van haar is, is zeer groot, maar sommige historici beweren dat ze er te "boezemrijk" op staat, aangezien Jane als slank werd beschreven. Bovenaan staat in het Frans "l'aimable Jane", wat "lieflijke Jane" of "mooie Jane" betekent. Dit geeft ons een reden om te geloven dat het gemaakt zou kunnen zijn door haar nicht Eliza de Feuillide, die door haar huwelijk Frans was geworden. Nadat haar echtgenoot, graaf de Feuillide, tijdens de Franse Revolutie in Parijs onder de guillotine was terechtgekomen, verbleef ze vaak bij de familie Austen in Hampshire.

Het Rice-portret. Rice is de naam van de familie die het origineel vond. Het portret zou dateren uit een periode waarin Jane 13 jaar oud was en bij haar oudoom Francis aan vaderskant logeerde. Francis was een rijk man, wat verklaart hoe het portret besteld kon zijn. Men gelooft dat de schilder Ozias Humphries was, die wellicht ook het portret van Edward heeft gemaakt; kunsthistorici merken op dat de wandelstok die Edward vasthoudt, op dezelfde positie staat als de parasol van Jane. Modehistorici beweren echter dat het soort jurk dat Jane draagt, pas tot 1805 door kinderen gedragen kon worden, toen Jane 30 was. Los van de familie Austen zijn er ook familieportretten uit de jaren 1780 die jonge meisjes met een vergelijkbare jurk tonen.

Dit portret werd op een veiling ontdekt en aangekocht door Paula Byrne, biografe van Jane Austen en schrijfster van het boek "The Real Jane Austen". Ze werkte samen met de BBC, die in 2011 een documentaire over dit portret maakte. Er wordt gezegd dat het portret is geschilderd tijdens een van Jane's bezoeken aan Henry in Londen, met uitzicht op de St. Margaret-kerk naast Westminster Abbey – het zou gemaakt kunnen zijn tussen 1813 en 1815, toen Jane tussen de 38 en 40 jaar oud was. In Jane's correspondentie met haar familie uit die tijd wordt nooit melding gemaakt van een portret. Gezien het feit dat ze bij Henry verbleef en waarschijnlijk veel brieven aan Cassandra schreef, is het vreemd dat er niets over vermeld wordt. Helaas verbrandde Cassandra na Jane's dood het merendeel van haar brieven. Het is ook mogelijk dat dit portret geen tekening naar het leven is, maar fantasie of fan-art.

Hartelijk dank voor uw aandacht. Ik hoop dat u genoten heeft van deze inleidende presentatie. Als u mij wilt volgen, breng ik u nu naar de tentoonstellingsruimte. Nadat mijn collega een korte toelichting heeft gegeven in onze portrettentunnel, kunt u genieten van een film, Regency-biscuitjes proeven, aan parfums ruiken, kostuums passen, in de kamer met ganzenveer en inkt oefenen met brieven schrijven, en onze wereldberoemde wassenbeelden van Jane Austen bewonderen. Vergeet niet om foto's te maken en stel gerust al uw vragen.

Enkele feiten over de wassenbeelden van Jane Austen

Het wassenbeeld van Jane Austen is exclusief voor het Jane Austen Centre en werd in 2014 voor het eerst in Bath tentoongesteld.

Er was nog nooit eerder een dergelijk beeld gemaakt, en aangezien haar uiterlijk onderwerp blijft van speculatie en debat, is ze nooit in een Madame Tussauds-museum verschenen.

We beweren niet dat dit exact weerspiegelt hoe ze eruitzag, maar we denken dat het de meest getrouwe weergave is die we konden realiseren. Melissa Dring, een forensisch kunstenaar die getraind is door de FBI in Washington, adviseerde bij de totstandkoming van dit beeld, evenals Jane Back, die haar eigen portret maakte (rechts). Dat was haar eigen interpretatie, die de persoonlijkheid van de schrijfster wat meer wist te vangen. Haar bronnen waren onder meer Cassandra's onvoltooide portret, de gravure uit 1870, schriftelijke beschrijvingen van Jane's tijdgenoten en het bestuderen van andere familieleden om de steeds terugkerende gelaatstrekken (zoals de neus) te identificeren.

Het beeld stelt Jane voor op een leeftijd waarop ze in Bath woonde (tussen de 25 en 30 jaar). De jurk werd gemaakt door kostuumontwerper Andrea Galer, die ook kostuums ontwierp voor de verfilmingen van *Mansfield Park* en *Persuasion*. Het haar en de kleurafwerking werden verzorgd door Nell Clark, die eerder bij Madame Tussauds heeft gewerkt en ook het beeld heeft gemaakt dat bij de ingang van het centrum staat.