Círculos de mujeres rotos - Segunda parte

Orgullo y prejuicio: los hombres entran en escena

Orgullo y prejuicio es el texto más antiguo que se está discutiendo y también encaja bien con el primer capítulo en otros aspectos. Su autor se dedicó a su hermana mayor Cassandra; los dos fueron inseparables durante toda la vida de Jane. Después de que el prometido de Cassandra murió durante un viaje en barco, ella quedó devastada y permaneció soltera por el resto de su vida. Jane, hasta donde sabemos, estuvo comprometida una noche, pero rompió a la mañana siguiente y nunca se casó. En su artículo, “'Schemes of Sisterly Happiness' de Jane Austen”, Leila S. May escribe: “Como han señalado innumerables críticos y biógrafos, la relación de Austen con Cassandra se caracterizó como un 'matrimonio', un vínculo tan profundo que proporcionó el tipo de fuerza emocional y plenitud que un matrimonio convencional solo podía esperar aproximar ”(May). Las dos hermanas mantuvieron una extensa correspondencia durante los momentos en que visitaban a varios familiares y amigos. A través de estas cartas, los lectores pueden vislumbrar mejor la personalidad de Jane y el vínculo que ella y su hermana compartían en la alegría que se ve en cartas como esta que escribió en 1796: “Mi querida Cassandra, la carta que he recibido de ti en este momento me ha desviado más allá de la moderación. Me podría morir de risa, como solían decir en la escuela. De hecho, eres el mejor escritor de historietas de la época actual ”(Chapman). En otras cartas, está claro que Jane era una crítica social aún más ingeniosa y astuta de lo que se permitió ser cuando escribió sus novelas. Lamentablemente, Cassandra destruyó muchas de las cartas después de la muerte de Jane, pero las cartas restantes aún llenan una voluminosa colección publicada por Oxford University Press. Es a través de estas misivas que vemos a la mujer detrás del famoso autor y la relación real entre las dos hermanas, una relación que probablemente fue la base de la relación de Jane y Elizabeth Bennet en Orgullo y prejuicio.

Muchos biógrafos de Austen intentan centrarse en los pequeños detalles de la vida de Austen que podrían haber sido la base de sus novelas (compromisos, desamor, languidecer por el amor perdido) cuando lo más probable es que su relación con Cassandra la inspiró y la hizo posible escribir. . Si Austen hubiera estado casada, es bastante seguro que no habría escrito sus novelas, o al menos no las habría publicado. No fue por falta de esfuerzo por parte de sus padres que ambas hermanas nunca se casaron, pero cuando el prometido de Cassandra murió y Jane rechazó su propuesta de matrimonio final, incluso su madre dijo que “'Jane y Cassandra estaban casadas entre sí' ... El estado combinado de soltería y hermandad proporcionó claramente la situación material que hizo posible la carrera literaria de Jane Austen ”(McNaron 59). Debido a que permaneció soltera y vivió con su madre y su hermana, su escritura le proporcionó una fuente de ingresos, y Cassandra fue una caja de resonancia constante para sus ideas. Las hermanas eran parte integral tanto de la realidad de Austen como de las que ella creaba en sus mundos ficticios de mujeres. El enfoque de Austen en las hermanas y los círculos de mujeres no es una nueva revelación en los estudios literarios. Cualquiera que haya leído al menos una de sus novelas notará el énfasis en los lazos fraternales, que se muestra más claramente en Orgullo y prejuicio y Sentido y sensibilidad, donde dos hermanas en cada novela comparten una conexión especialmente cercana. Al leer críticas sobre las hermandades de Austen, uno comienza a ver emerger un espectro. Por un lado, está la creencia de que Austen veneraba el vínculo sagrado de las hermanas y creía que todas las mujeres estaban conectadas, como se ve en la obra de Michael Cohen:

Austen va mucho más allá de las novelas de educación para ver cómo sería vivir con una hermana que no fuera un rival o un rival, y al extender las hermandades, hace visible y creíble lo casi infinitamente extendido, cambiante, pero no menos real. relación que existe entre todas las mujeres de una sociedad determinada... Orgullo y prejuicioe insiste en que todas sus mujeres son hermanas. (Cohen)

Otros críticos no están de acuerdo con la idea de que la hermandad sea algo beneficioso y envidiable en la novela; más bien, que con la excepción de Jane y Elizabeth, “casi podría decirse que en esta novela, para citar mal a Sartre, 'l'enfer, c'est les soeurs'” [el infierno son las hermanas] (May). Otros escriben que existe una conexión más profunda entre las mujeres, específicamente las hermanas, que Austen pone en primer plano: Es muy útil descubrir un equilibrio entre los extremos del pensamiento académico. Las relaciones entre hermanas pueden ser tan variadas como las personalidades de las mujeres, ya que cualquiera que tenga una hermana tendrá pruebas suficientes para estar de acuerdo. Ninguna de estas opiniones está equivocada; sin embargo, es importante darse cuenta de que la misma hermana puede ser un “infierno” en un momento y una salvadora al siguiente.

Jane y Elizabeth son las hermanas más cercanas de la historia. Los dos son increíblemente abiertos y se cuentan casi todo. Su relación también muestra las formas en que las mujeres deben comunicarse de manera diferente. Al comienzo de la novela, las dos hermanas esperan para contar sus verdaderos sentimientos: “Cuando Jane y Elizabeth estaban solas, la primera, que había sido cautelosa en sus elogios al Sr. Bingley, le expresó a su hermana lo mucho que mucho lo admiraba ”(Austen). En público, las mujeres son cautelosas y reservadas en sus opiniones, pero luego, cuando están solas, pueden ser abiertas y honestas en su entorno seguro y privado. Mucho más adelante en la novela, vemos un ejemplo de las dos comunicándose incluso sin palabras: “Jane y Elizabeth se miraron” - y se toma una decisión (Austen). Este tipo de intimidad y comunión interna no es típico, pero para estas dos hermanas, se convierte en un salvavidas.

Cuando Elizabeth y Jane comparten todo entre sí, las dos a menudo ocultan cosas a sus otras hermanas. No todas las hermanas son cercanas, pero todas las mujeres se unen a través de sus experiencias y luchas comunes, especialmente cuando se trata de mantener una identidad y una comunidad aparte de las que esperan los hombres en sus vidas. En Orgullo y prejuicio, múltiples comunidades de mujeres se cruzan. Una es la unidad familiar central compuesta por las cinco hermanas Bennet: Jane, Elizabeth, Mary, Kitty y Lydia. Sin embargo, incluso en esta “hermandad” literal, hay niveles de cercanía entre las hermanas. Jane y Elizabeth, como las dos hermanas mayores, comparten el vínculo más estrecho y las mentes aparentemente más cuerdas de las mujeres de su familia. De este vínculo más cercano se deriva la madre de las niñas y otras tres hermanas. Curiosamente, la madre de las niñas Bennet no está completamente incluida en la comunidad familiar, en parte porque se esfuerza constantemente por controlar la vida de sus hijas al casarlas con hombres ricos. Ella se mantiene al margen creyendo que tiene el control, avergonzando constantemente a sus hijas mayores. Las hijas más jóvenes, Kitty y Lydia, están conectadas a través de su mutuo absurdo, mientras que Mary, como la hija del medio, se mantiene al margen con su desagradable y elevado sentido de superioridad y piedad. Curiosamente, Mary es la única hermana Bennet sin una personalidad fuerte; simplemente vaga silenciosamente a lo largo de la novela y habla de vez en cuando cuando no la quieren. El rechazo de la comunidad compartida con sus hermanas deja a su personaje alienado y plano. Por el contrario, Charlotte Lucas comienza la novela como una participante más fuerte como la amiga más cercana de Elizabeth, pero su repentino matrimonio por conveniencia con un hombre al que no ama causa una ruptura permanente entre ella y Elizabeth. A los veintisiete años, Charlotte ya siente los efectos de la inminente soltería y emprende la acción práctica de casarse para garantizar la seguridad futura, aunque al hacerlo, se desconecta de su comunidad de mujeres. La comunicación de Kitty y Lydia es muy diferente a la de Jane y Elizabeth, ya que se conectan en un nivel mucho más superficial. Las dos niñas más jóvenes tienen solo quince y dieciséis años y se las describe como "tontas", mientras que Jane y Elizabeth son descritas como las únicas personas aparentemente bien educadas de su familia. Mary es un enigma que se mantiene para sí misma y en su mayoría está desconectada tanto de su familia como de los círculos sociales más amplios.

Los lectores nunca llegan a ver a las hermanas Bennet antes de que los hombres entren en escena. Sumamos su historia con la llegada del Sr. Bingley y el Sr. Darcy a la ciudad, dos de los solteros más elegibles. Es como si nosotros, los lectores, fuéramos parte de la entrada de los hombres y estuviéramos inmediatamente atrapados en el humor de caza de marido de la señora Bennet. Sin embargo, las mujeres todavía existen en una esfera bastante cercana a lo largo de la novela, incluso cuando varias de las hermanas avanzan hacia el matrimonio. Durante varios momentos de la novela, ciertos eventos causan ondas en las relaciones de las hermanas entre sí. Elizabeth especialmente parece tener dificultades para mantener las cosas igual incluso cuando se da cuenta de que los cambios son inminentes. Un ejemplo al principio de la novela involucra a la madre de las niñas. Como parte de sus esfuerzos de emparejamiento, la Sra. Bennet convence a Jane de que monte a caballo hasta la casa del Sr. Bingley durante una tormenta, lo que la obliga a salir del círculo de mujeres. Elizabeth está molesta por la insistencia de su madre, y después de recibir la nota de Jane que describe su enfermedad como resultado de estar empapada,

Elizabeth, sintiéndose realmente ansiosa, estaba decidida a ir hacia ella, aunque el carruaje no estaba disponible; y como no era una amazona, caminar era su única alternativa. Ella declaró su resolución. -¡Cómo puedes ser tan tonto! -Exclamó su madre- para pensar en tal cosa, en toda esta suciedad. No estarás en condiciones de ser visto cuando llegues allí ''. `` Estaré muy en forma para ver a Jane, que es todo lo que quiero ''. (Austen)

Mantenerse alejada de su hermana en este momento habría sido devastador para Elizabeth, y se niega a quedarse en casa. No piensa en los hombres que invariablemente verá en Netherfield; su única preocupación es por su hermana. Aquí queda claro que Elizabeth está luchando por mantener su estrecha relación con Jane incluso cuando ve a su madre, con el pretexto de asegurar al Sr. Bingley, alejándola.

Quizás el ejemplo más obvio de disrupción masculina en la novela es la visita del Sr. Collins. Como no hay hijos Bennet, la propiedad de Longbourn está vinculada y las hijas no tienen derecho a ella. La madre de las niñas no entendió o no pudo entender la situación, y Austen escribe que:

Jane y Elizabeth intentaron explicarle la naturaleza de un vínculo. Habían intentado a menudo hacerlo antes, pero era un tema en el que la señora Bennet estaba fuera del alcance de la razón, y ella continuó quejándose amargamente contra la crueldad de asentar una finca lejos de una familia de cinco hijas, a favor de un hombre al que a nadie le importaba nada. (Austen)

Ésta es la primera introducción al famoso y ridículo Sr. Collins, primo lejano y, con suerte, futuro esposo de una de las hermanas Bennet, quien entra en escena con falsa modestia y el otorgamiento de atenciones no deseadas. Dado que es su matrimonio con una de sus hijas lo que asegurará Longbourn, la Sra. Bennet cambia su atención a uno de sus pasatiempos favoritos: hacer parejas. Al principio, el Sr. Collins se siente atraído por Jane, ya que ella es la mayor, y se nos dice que la más bonita, de las cinco hijas. Sin embargo, la Sra. Bennet pronto lo cura de su apego al insinuar fuertemente el compromiso esperado de Jane:

En cuanto a sus hijas menores, no podía aceptar que dijera, no podía responder positivamente, pero no conocía ninguna predilección; su hija mayor, solo debe mencionarlo, sintió que le correspondía insinuar que era probable que se comprometiera muy pronto. El Sr. Collins solo tuvo que cambiar de Jane a Elizabeth, y pronto se hizo, mientras la Sra. Bennet estaba revolviendo el fuego. Elizabeth, igualmente próxima a Jane en nacimiento y belleza, la sucedió, por supuesto. (Austen)

Es aquí donde Austen muestra con tanta claridad la ridiculez de muchos matrimonios. El Sr. Collins, aunque él mismo es una caricatura, demuestra la falta de preocupación que muchos hombres tenían por las mujeres con las que se casaban; tan pronto como uno dejara de estar disponible, la siguiente cara bonita funcionaría igual de bien.

No hace falta decir que este salto de una hermana a otra influiría en las relaciones entre las propias hermanas. El Sr. Collins es presentado a través de su carta, lo que hace que el Sr. Bennet describa en términos brutales la realidad de la posición de las hermanas como mujeres: “'Es de mi primo, el Sr. Collins, quien, cuando yo muera, puede volver todos ustedes fuera de esta casa tan pronto como le plazca '”(Austen). La promesa de conservar su hogar y mantener la seguridad financiera es posible para todas las mujeres Bennet si una de las hermanas se casa con el hombre odioso, y él es muy consciente de este hecho. Aprovechando su posición, Collins propone matrimonio junto a Elizabeth, quien por supuesto lo rechaza. Y aquí comienza una disrupción central en nuestra comunidad de mujeres. Todavía no hemos visto lo último del Sr. Collins. En realidad, él es la causa del mayor cambio en el círculo de amigos de confianza de Elizabeth. Al principio de la novela, nos damos cuenta de que Charlotte y Elizabeth son amigas y confidentes muy cercanas. Es seguro asumir que si Elizabeth alguna vez sintiera que no podía discutir algo con Jane, en cambio lo discutiría con Charlotte, quien en muchos sentidos es como una segunda hermana mayor. La personalidad de Charlotte llena los lugares para Elizabeth que faltan en la amistad de Jane;

Charlotte ve las cosas como realmente son, mientras que Jane siempre trata de ver lo mejor de todos. Para una crítica, Breanna Neubauer, “La mejor y más satisfactoria relación de Elizabeth y Charlotte, entonces, es la una con la otra, aunque solo sea porque, incluso más que con su amada hermana Jane, Elizabeth se relaciona con Charlotte de una manera más sensata, nivel inteligente ”. Este hecho ayuda a explicar la sorpresa total de Elizabeth cuando se entera del compromiso de Charlotte con el Sr. Collins. Elizabeth está estupefacta:

¡Comprometido con el señor Collins! Mi querida Charlotte, ¡imposible! "..." Veo lo que estás sintiendo ", respondió Charlotte. Debe estar sorprendido, muy sorprendido, tan recientemente como el Sr. Collins deseaba casarse con usted. Pero cuando haya tenido tiempo de pensarlo, espero que esté satisfecho con lo que he hecho ". (Austen)

Uno puede imaginar la expresión aturdida de incredulidad de Elizabeth mientras Charlotte continúa con su extraña explicación, refiriéndose deliberadamente a la propia opción de Elizabeth de ser selectiva en su elección de marido. Charlotte no tiene ese lujo.

No soy romántico, sabes; Nunca lo fui. Solo pido un hogar confortable; y considerando el carácter, la conexión y la situación en la vida del Sr. Collins, estoy convencido de que mi oportunidad de ser feliz con él es tan justa como la mayoría de la gente puede jactarse al entrar en el estado matrimonial ".

Elizabeth respondió en voz baja: "Sin duda", y después de una pausa incómoda, regresaron con el resto de la familia. Charlotte no se quedó mucho más tiempo y Elizabeth se quedó a reflexionar sobre lo que había oído. Pasó mucho tiempo antes de que se reconciliara con la idea de un matrimonio tan inadecuado ... Siempre había sentido que la opinión de Charlotte sobre el matrimonio no era exactamente como la suya, pero no había supuesto que fuera posible que, cuando llamado a la acción, ella habría sacrificado cada sentimiento mejor en beneficio del mundo. ¡Charlotte, la esposa del Sr. Collins, era una imagen de lo más humillante! Y al dolor de una amiga que se deshonraba y se hundía en su estima, se sumaba la angustiosa convicción de que era imposible que esa amiga fuera tolerablemente feliz en la suerte que había elegido. (Austen) El matrimonio de Charlotte con el Sr. Collins rompe su relación con Elizabeth; Al casarse con el Sr. Collins, pierde el respeto de Elizabeth y también se ve obligada a mudarse de casa. Vale la pena señalar las razones del matrimonio de Charlotte: “No soy romántica, ¿sabes? Nunca lo fui." Su baja opinión incluso de la posibilidad de la felicidad en el matrimonio es evidente; simplemente se da cuenta de que debe casarse para sobrevivir.

Otro ejemplo más de interferencia masculina en los círculos de mujeres se muestra claramente en la deshonestidad y manipulación del Sr. Wickham. No solo logra convencer a Elizabeth de que crea sus mentiras y casi se persuade a sí misma para que se preocupe por él, sino que finalmente se fuga con Lydia, causando una humillación masiva para toda la familia Bennet. Cuando el Sr. Darcy le habla del verdadero carácter del Sr. Wickham, Elizabeth decide no compartir el conocimiento con sus hermanas. Después de que Elizabeth se entera de la noticia de la fuga de Lydia con Wickham, inmediatamente se arrepiente de haber ocultado el secreto a sus hermanas: "Cuando pienso", agregó con una voz aún más agitada, "¡podría haberlo evitado! Yo, que sabía lo que era. Si hubiera explicado solo una parte de esto, ¡una parte de lo que aprendí, a mi propia familia! Si se hubiera conocido su personaje, esto no podría haber sucedido. Pero es todo, ya es demasiado tarde ''. (Austen 345) Wickham no solo ha destrozado literalmente el círculo de mujeres de Bennet al fugarse con Lydia, sino que también ha provocado que Elizabeth oculte deliberadamente información a sus otras hermanas. Vale la pena señalar que Elizabeth está más molesta por su propia omisión deliberada de la verdad sobre el carácter de Wickham que por la noticia inicial de la fuga de su hermana. Está extremadamente molesta porque Lydia potencialmente ha arruinado su propia reputación y, por extensión, la reputación de todas sus hermanas. A través de la entrada de Wickham y su influencia sobre Lydia y Elizabeth, las conexiones entre hermanas se rompen.

Para Austen, una buena mujer es invariablemente una buena hermana, y las deficiencias morales y emocionales de una mujer se señalan con frecuencia por su falta de preocupación fraternal ... Austen propone que las relaciones de orientación femenina dan forma a la identidad de la heroína y son indicativas de su moral y valor emocional. (Dobosiewics)

Sí, Lydia rompió física y literalmente los lazos de hermandad, pero Elizabeth traicionó algo aún más importante para la comunidad de mujeres: su sentido de integridad en la forma en que se comunica con sus hermanas.

Mujeres en Orgullo y prejuicio comunicarse entre sí de manera diferente a como se comunican con otros fuera de sus círculos. En la época de Austen,

A las mujeres se les enseñó a verse a sí mismas como subordinadas, dependientes y al servicio de los hombres en sus vidas. Se podría especular que la devaluación de la hermandad en el patriarcado es causada por el hecho de que, para perpetuar el dominio masculino, la ideología patriarcal valida solo las relaciones masculinas. No es de extrañar, entonces, que los lazos sororales se hayan marginado y, en consecuencia, no hayan sido examinados o tergiversados. (Dobosiewicz)

Dentro de la investigación que considera los estilos de comunicación de las mujeres, vemos que surgen varios patrones. Como se mencionó anteriormente, se da una gran importancia a la integridad y honestidad en las relaciones de las mujeres entre sí. Especialmente en las novelas de Austen, las buenas relaciones entre mujeres se basan en la apertura y el aliento mutuos. Estas relaciones también se centran en la narración y la escritura detalladas. Las mujeres compartían noticias importantes entre sí y abrazaron las cartas como una forma valiosa de comunicación cuando se vieron obligadas a estar separadas de otras mujeres, especialmente durante el siglo XIX. La escritura de cartas juega un papel definido en Orgullo y prejuicio como letras transmiten los puntos más importantes de la trama a lo largo de la novela. Elizabeth y Charlotte se comunican casi exclusivamente a través de cartas después del matrimonio de Charlotte, y Elizabeth se entera de la fuga de su hermana Lydia y las acciones posteriores tomadas por su familia a través de cartas.

Sin embargo, también hay ejemplos en la novela de cartas de mujeres que son todo lo contrario de alentadoras y honestas. Caroline, la hermana del Sr. Bingley, le escribe una carta a Jane en la que miente sobre sus motivos para dejar la ciudad. Elizabeth sospecha de inmediato que Caroline convenció a su hermano para que se fuera, pero la redacción de su carta intenta disfrazar el hecho con una falsa decepción y la solicitud socialmente aceptada de una mayor correspondencia entre ella y Jane:

No pretendo lamentar nada de lo que dejaré en Hertfordshire, excepto su compañía, mi más querido amigo; pero esperamos, en algún período futuro, disfrutar de muchos beneficios de esa deliciosa relación que hemos conocido, y mientras tanto podemos aliviar el dolor de la separación mediante una correspondencia muy frecuente y sin reservas. Yo dependo de ti para eso ''. Elizabeth escuchó esas expresiones altisonantes con toda la insensibilidad de la desconfianza. (Austen)

Incluso mientras escribe una carta llena de mentiras, Caroline Bingley pide la continuación de la "amistad" de Jane en forma de cartas. Aunque ha roto la integridad de la verdadera amistad, todavía le pide a Jane que continúe con esta obvia apariencia superficial de la misma. El prejuicio más fuerte de Elizabeth contra el Sr. Darcy no proviene principalmente de su aversión por su riqueza, estatus o actitud orgullosa. Más bien, está enfurecida por el hecho de que separó al Sr. Bingley de Jane. Al destruir la oportunidad de Jane de amor y felicidad, el Sr. Darcy hiere profundamente a Elizabeth por extensión. Cuando el Sr. Darcy le propone matrimonio a Elizabeth por primera vez, su principal razón para rechazarlo es esta interferencia en la relación de su hermana con el Sr. Bingley. En un ataque de ira frustrada, Elizabeth le pregunta: "¿Crees que cualquier consideración me tentaría a aceptar al hombre que ha sido el medio de arruinar, quizás para siempre, la felicidad de una hermana muy querida?" (Austen). Incluso si Elizabeth hubiera querido aceptar la primera propuesta del Sr. Darcy, se puede suponer que ella se habría negado por principio porque él había lastimado a su hermana. El vínculo entre ellos era más fuerte que cualquier cosa que pudiera obtener a través del matrimonio.

Si vemos la comunidad de mujeres en esta novela como una utopía, entonces es una en la que los hombres quieren entrar de alguna manera. El Sr. Darcy, en particular, atraviesa varias fases de su relación con Elizabeth: orgullo, prejuicio, negación, amor y, finalmente, remordimiento. Curiosamente, cuando se explica a Elizabeth, es a través de una carta. Pasa una noche entera redactando una extensa carta que logra convencer a Elizabeth de su integridad y carácter moral. Para que el Sr. Darcy obtenga una entrada limitada a esta "utopía", utiliza la forma de comunicación de una mujer: la carta emocional y detallada que ocupa casi todo un capítulo. Escribe la carta porque la ve como su única oportunidad de redimirse a los ojos de Elizabeth. Él le cuenta la historia completa detrás de sus acciones y también la verdad de la conducta de Wickham con palabras apasionadas y personales que Elizabeth acepta mucho más fácilmente que su explicación inicial airada. Es a través de esta carta que Elizabeth comienza a cambiar su forma de pensar hacia el Sr. Darcy: “Sr. La carta de Darcy estaba en una buena forma de conocerla pronto de memoria. Estudió cada frase; y sus sentimientos hacia su escritor fueron a veces muy diferentes ”(Austen). Al mostrar su honestidad y vulnerabilidad en una carta, mientras simultáneamente defiende su honor, el Sr. Darcy le da a Elizabeth el tiempo y la consideración para repensar sus sentimientos hacia él. Ella confía en él más a través de la carta que nunca cuando hablaba directamente con él. Sin embargo, el Sr. Darcy no quiere ser invitado a la "utopía" femenina más de lo que Elizabeth quiere dejarlo entrar. De hecho, es imposible para él entrar en su comunidad, incluso si busca la entrada con curiosidad o sin entusiasmo. ; su sola presencia transformaría al grupo tanto si buscaba el cambio como si no. Es mucho más plausible que Darcy sacara ansiosamente a Elizabeth de su comunidad de mujeres utópicas si su primera propuesta de matrimonio es una indicación cuando le pregunta: "¿Podrías esperar que me regocije en la inferioridad de tus conexiones? –A felicitarme por la esperanza de los parientes, cuya condición de vida está decididamente por debajo de la mía ”y más adelante en su carta cuando explica que“ La situación de la familia de su madre, aunque objetable, no era nada en comparación con la total falta de el decoro con tanta frecuencia, casi uniformemente traicionado por ella misma, por tus tres hermanas menores, y ocasionalmente incluso por tu padre ”(Cap. 34). Su enfoque en la "familia de su madre" y la vergüenza causada por las otras mujeres de su familia deja en claro que él cree que él es mejor para ella. En cierto modo, el matrimonio con él la estaría rescatando de la humillación de su comunidad de mujeres. Las percepciones de Darcy sobre las mujeres son inmutables y severas; Le toma semanas admitir su amor por Elizabeth porque cree que ella está demasiado por debajo de él para merecer una atención seria.

Al principio de la novela, Elizabeth y Darcy participan en una conversación en la que debaten lo que una mujer debe lograr para ser verdaderamente "lograda".

`` Todo esto debe poseerlo '', agregó Darcy, `` y a todo esto aún debe agregar algo más sustancial, en la mejora de su mente mediante una lectura extensa ''. `` Ya no me sorprende que conozca solo a seis mujeres consumadas. Me sorprende mucho que conozcas a alguien. '' `` ¿Eres tan severo con tu propio sexo como para dudar de la posibilidad de todo esto? '' `` Nunca vi a una mujer así. Nunca vi tal capacidad, gusto, aplicación y elegancia, como usted describe unidos ". (Austen 58)

Aquí, Elizabeth defiende a las mujeres, aunque el Sr. Darcy intenta decirle que ella no le está dando suficiente crédito a las mujeres por sus talentos. Ella se niega a aceptar su definición de lo que hace que una mujer logre. En cambio, ella le señala lo ridículo de esa lista. Sin embargo, esta lista de logros fue presentada originalmente por nada menos que Caroline Bingley, quien le dice al Sr.Darcy que:

No se puede estimar realmente a nadie que no supere en gran medida lo que se suele encontrar. Una mujer debe tener un conocimiento profundo de la música, el canto, el dibujo, la danza y los idiomas modernos para merecer la palabra; y además de todo esto, debe poseer algo en su aire y manera de caminar, el tono de su voz, su dirección y expresiones, o la palabra será medio merecida. (Austen)

Esta lista es un verdadero buffet de estereotipos y expectativas de las mujeres del siglo XIX. Elizabeth sabe que la lista es superficial y que Caroline Bingley simplemente está tratando de desfilar frente al Sr. Darcy y recibir su aprobación.

La señorita Bingley es sólo un ejemplo de cómo Austen contrasta inteligentemente las diferencias en la forma en que las mujeres, especialmente las hermanas, se relacionan entre sí. El Sr. Bingley tiene otra hermana, una mujer que solo se llama por el nombre de su esposo: Sra. Hurst. A las hermanas Bingley solo se las describe como “mujeres finas, con un aire de moda decidida” (Austen). Estas características externas son todo lo que necesitamos saber sobre estas dos mujeres que solo se enfocan en lo externo y no tienen una verdadera profundidad de carácter. Es seguro asumir que la única conexión verdadera que estas dos hermanas tienen entre sí es la capacidad combinada de convencer a su hermano de que actúe de acuerdo con su voluntad. Cuando Darcy menciona que Jane es bonita, pero sonríe demasiado, Austen nos da la siguiente información sobre las dos hermanas Bingley:

La señora Hurst y su hermana permitieron que fuera así, pero aun así la admiraban, la querían y la declaraban una chica dulce y de la que no se opondrían a saber más. Por lo tanto, la señorita Bennet se estableció como una niña dulce y su hermano se sintió autorizado por tal elogio a pensar en ella como quisiera. (Austen)

Inicialmente, el Sr. Bingley está convencido de cuidar de Jane gracias al aliento de sus hermanas; sin embargo, se deja influir fácilmente por sus opiniones cuando ellos (junto con el Sr. Darcy) lo convencen de que ella no se preocupa por él. No es increíble ver a Caroline Bingley y la Sra. Hurst como un conjunto hermano de floreros de Jane y Elizabeth. Son un ejemplo de hermandad que salió mal y una comunidad potencial desperdiciada.

Especialmente en las dos primeras novelas de Austen, ella “crea un par de hermanas devotas que son superiores a los otros miembros de su familia y complementarias en temperamento. Las búsquedas de amor de las hermanas se entrelazan, y las resoluciones de ambas historias aseguran la felicidad no solo del matrimonio sino también de la hermandad ”(McNaron 56). Si no creemos del todo que los matrimonios de la heroína garanticen la verdadera felicidad, al menos podemos ver que prometen que las hermanas no se separarán por completo. Austen promete al final de Orgullo y prejuicio que “[Sr. Bingley] compró una propiedad en un condado vecino a Derbyshire, y Jane y Elizabeth, además de cualquier otra fuente de felicidad, estaban a treinta millas la una de la otra ”(Austen). La continua cercanía de las hermanas ahora se lleva literalmente a una distancia de treinta millas, de modo que incluso después del matrimonio, su hermandad no se destruye. Desafortunadamente, Austen termina la novela antes de que los lectores puedan ver cómo era la relación de Jane y Elizabeth después de sus matrimonios, pero podemos adivinar con bastante precisión que, aunque cambió, aún pudieron pasar muchas horas felices en la casa del otro. Esto es bastante preferible a lo que sucedía a menudo después de los matrimonios cuando las hermanas estaban separadas por cientos de millas, lo que en ese momento significaba que es posible que nunca se volvieran a ver.

La sólida relación de Jane y Elizabeth se mantiene estable durante y después de su separación. Felizmente, los dos pueden casarse por amor, lo que en ese momento era un lujo, como Charlotte le señala a su amiga “romántica”. Quizás su historia represente un final alternativo que Austen imaginó para ella y Cassandra si la vida hubiera sido diferente para ellos. Una cosa que podemos saber con certeza es que Austen creía que el vínculo entre hermanas es sagrado y más duradero que el matrimonio.

El tema de la fortaleza que se encuentra a través de la hermandad es común en las tres obras discutidas aquí.—Orgullo y prejuicio, mujercitas, y "Goblin Market". Los personajes centrales son literalmente hermanas dentro de las mismas familias; las hermanas Bennet, las hermanas March, Lizzie y Laura comparten este vínculo. Una de las características más llamativas de las tres obras es la de las similitudes biográficas entre los autores y sus hermanas de la vida real. Como se mencionó anteriormente, Jane y Cassandra Austen fueron inseparables durante toda la vida de Jane. Es a Cassandra a quien le debemos cualquier conocimiento de su hermana, y la pequeña cantidad que tenemos es lo que ella consideró de muy poca importancia para llamar la atención. Sin embargo, el fuerte vínculo fraternal no solo influyó en Austen. Alcott basó su novela en las experiencias de la infancia que compartió con sus propias tres hermanas, y la relación un tanto complicada de Rossetti con su hermana mayor influyó en casi todo lo que escribió, específicamente en los poemas de su hermana.