Los corredores de Bow Street

 Los corredores de Bow Street son ampliamente vistos como la primera fuerza policial profesional de Londres. Fueron fundados en 1749 por el autor nacido en Somerset Henry Fielding (más conocido por su novela Joseph Andrews) y originalmente numeró solo ocho. Similar a los 'ladrones de ladrones' (hombres que resolverían menores por una tarifa), representaron un intento temprano de formalizar y regularizar los métodos policiales existentes. Sin embargo, lo que los hizo diferentes a los ladrones de ladrones fue su apego formal a la oficina de los magistrados de Bow Street y el hecho de que el magistrado les pagó con fondos del gobierno central.

Los corredores de Bow Street operaron fuera de la oficina de Fielding en la calle No.4 de Bow, y no patrullaron, pero sirvieron escritos y arrestaron a delincuentes por la autoridad de los magistrados, viajando en todo el país para detener a los delincuentes. Al contrario de varias fuentes populares, los corredores de Bow Street no fueron apodados "Robin Redbreasts", esto estaba reservado para la patrulla de caballos de Bow Street. La patrulla de caballos, organizada en 1805 por el sucesor de Sir John Fielding, Richard Ford, llevaba un chaleco escarlata distintivo debajo de sus grandes abrigos azules.

Cuando Henry Fielding se retiró como 'tribunal' o magistrado jefe en 1754 fue sucedido por su hermano John Fielding, quien anteriormente había sido su asistente durante cuatro años. Conocido como el "pico ciego de Bow Street" (Sir John había sido ciego desde su nacimiento, pero a pesar de esto, tenía fama de haber conocido a más de 3.000 delincuentes por el sonido de sus voces), John Fielding refinó la patrulla en la primera fuerza policial verdaderamente efectiva para la capital. 

John Fielding, (1721-1780). Retrato de Nathaniel Hone the Elder, en poder de la National Portrait Gallery, 1762.

Aunque la fuerza solo se financió de manera intermitente en los años que siguieron, sirvió como principio rector de la forma en que la vigilancia se desarrollaría en los siguientes ochenta años: Bow Street fue una manifestación del movimiento hacia la creciente profesionalización y el control estatal de la vida de la calle. Los corredores de Bow Street se disolvieron oficialmente en 1839 y su personal, cuando sea posible, se incorporó a la nueva fuerza policial metropolitana. Justo El año pasado, se abrió un nuevo museo en Covent Garden, dedicado a Bow Street y sus vínculos con la primera fuerza policial regularizada en Londres. Se encuentra en el sitio de la Corte de Magistrados de Bow Street de 1881 y la estación de policía, construida por la Policía Metropolitana para reemplazar todos los edificios anteriores. 

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