¿Por qué esperé tanto leer a Jane Austen?

Joshua Raff en su pandemia Jane-Qualest

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Llegué tarde a Jane Austen. Como lector de toda la vida, no tengo una explicación simple de esta omisión, pero cuando mi familia decidió leer Orgullo y prejuicio Como proyecto de lectura familiar poco después de que la pandemia nos obligó a aislarse, aproveché la oportunidad de llenar el vacío en mi alfabetización.

Una vez que encontré mi equilibrio en su idioma, estaba enganchado. Dejé de lado los otros libros que había estado leyendo y me dedicé a Jane. Seguí Orgullo y prejuicio con Emma y luego Persuasión en rápida sucesión. Cada uno era un verdadero cambio de página, una gran narración de historias, con el peso adicional de comentarios sociales agudos en el lenguaje que es elegante, intrincado y reconfortante al mismo tiempo, una combinación que parecía faltando en los otros libros que había estado leyendo durante el pandemia. Y como padre de dos hijas, sentí un tipo especial de admiración por las jóvenes heroínas de Austen, que de alguna manera parecen modernas y modernas al mismo tiempo. Particularmente Elizabeth Bennet en Orgullo y prejuicio, que encaja pero no encaja, que lee, que observa con algo de humor a las personas que la rodean y el mundo que habitan. Y quién en una de las escenas favoritas de todos, se enfrenta a la imperiosa Lady Catherine de Bourgh, en cierto modo, las heroínas aún más modernas estarían orgullosos de emular.

¿Por qué me había llevado tanto tiempo leer Austen? ¿Fue el sesgo masculino de mi educación? ¿Compré la percepción de ella como demasiado femenina, "demasiado femenina" como dice Nat Newman (""Hombres que aman a Jane Austen,” Por tierra, 15 de diciembre de 2016)? ¿Nuestra lectura es ese género? ¿Y qué tiene sus novelas que ofrecen escapar y consuelo para estos estresantes tiempos?

Antes de comenzar con mi Jane-Quest, sabía aún menos sobre Austen y su vida que sobre sus libros. Y no aprecié el grado en que ha engendrado una base de fans obsesivo. Sea testigo de las legiones de janeitas de todas las edades a través de los límites y culturas geográficas, todas tomadas por historias establecidas casi por completo en el mundo estatal y aparentemente estrecho de las clases altas de Regency England. Ella es popular en Japón, por ejemplo, donde hay incluso manga Versiones de sus libros, según la académica de Austen Catherine Golden. Además de su base de fanáticos japoneses, sus historias han sido reubicadas en India (Novia y Prejuicio) y al contemporáneo de Los Ángeles (Despistado, un favorito de la familia), por mencionar solo unos pocos, e incluso se ha refundido como historias de vampiros y zombis. Hay sociedades de Jane Austen en todo el mundo celebrando todas las cosas de Jane.

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Detiéndose de la práctica de la ley a tiempo completo: Joshua Raff explora y escribe sobre comida y cocina, viajes, vino, música, libros y arte en sus diversas formas para considerar y comentar sobre temas legales y sociales. Recibió un M.F.A. Licenciado en no ficción creativa en la Universidad de King’s College en mayo de 2019 y vive en la ciudad de Nueva York con su esposa e hijos.

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