Regreso a la escuela en la Inglaterra de Jane Austen

El acceso a una educación a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX fue determinado por la clase social en la mayoría de los casos. Los niños ricos y acomodados se enviarían a uno de los grandes internados en sus años preadolescentes, las mismas escuelas que disfrutan de una elevada reputación hoy: Eton, Westminster, Rugby y Winchester, entre otras. Allí, no solo disfrutarían de una educación exhaustiva en la lectura, la escritura y la aritmética, sino también las lenguas clásicas, la filosofía y las ciencias naturales. Esto sería con la esperanza de enviarlos a Oxford o Cambridge, antes de dirigirse a una gran gira por los tesoros clásicos y renacentistas de Europa. Más ça cambia allí, supongo. 

Para los menos acomodados, todavía había opciones. Los niños particularmente brillantes pueden ingresar a una de las instituciones anteriores a través de la creciente popularidad de las becas benéficas, o podrían tener la suerte de asistir Una escuela parroquial organizada por su iglesia local. Lo que está claro es que a lo largo de la vida de Jane Austen y más allá, hubo una creciente demanda de una población alfabetizada y educada. La creciente disponibilidad de novelas, periódicos y otras publicaciones significaba que poseer libros y material de lectura ya no era el bastión de las clases medias y altas, y a fines del siglo XIX, las tasas de alfabetización en Inglaterra aumentaría de alrededor del 40% para las mujeres y el 60% para los hombres, al 97% en toda la población.

¿Qué pasa con las chicas?

Como podemos ver en la educación casual de Jane Austen, la educación de una niña dependía no solo de los medios de su familia, sino también en su perspectiva y temperamento. Austen tuvo la suerte de tener una familia que al menos valorara su educación, un golpe de buena suerte sin el cual probablemente no tendríamos las novelas de Austen hoy. Las niñas en una situación un poco más elevada podrían beneficiarse de la matrícula de una institutriz. Una institutriz típicamente sería una mujer joven de antecedentes respetables que, por cualquier razón, ha causado ganarse la vida. Bajo la guía de una institutriz, una joven podría esperar no solo aprender los rudimentos de la lectura, la aritmética y el latín, sino también cómo tocar el piano, o pintar una imagen bonita. 

Aquí es donde llegamos al punto de salida fundamental en la educación de niños y niñas de la época. Donde la educación de un niño se preparaba para prepararlo para el liderazgo y la industria, una mujer era prepararla para ser una excelente esposa y ama de casa. Esto significaba que lo mejor que podría ser una mujer era "lograda". La capacidad de una mujer para tocar un instrumento musical o sorteo podría verse como una demostración de una solidez de carácter y sensibilidad general, lo que demuestra que no solo era capaz de manejar su propio hogar, sino también de proporcionar entretenimiento ligero en una cena. El valor de tal 'logro' se muestra más claramente en Emma, Donde el personaje homónimo se vuelve tan increíblemente celoso de los logros de la institutriz Jane Fairfax, a pesar del hecho de que Emma es mucho más rica y mejor conectada.

"Uno está harto del mismo nombre Jane Fairfax". - Emma

Me gusta pensar que Jane Austen estaría encantada de ver cuántas más mujeres en estos días pueden lograr con un acceso mucho más completo a una educación, para nuestra propia satisfacción, en lugar de la satisfacción de una pareja. Vale la pena recordar, si volverá a la escuela o la universidad este septiembre, cuán afortunados somos de tener las educaciones que tenemos ahora.

Entonces, ¿por qué no disfrutarte de un nuevo ¿computadora portátil? Continúa, te lo mereces. 

 Ellen White es editor de la Jane Austen Centre blog. ¡A ella le encantaría saber de ti! Mira nuestro Pautas de presentación Y ponte en contacto.