Es casi el mediodía de un frío día laborable en la ciudad de Georgia. Al levantar la cortina drapeada en el piso superior del Centro Jane Austen, se puede ver al otro lado de la calle hacia Queen Square, los árboles desnudos y un banco azotado por el viento. En los frondosos meses venideros, ese banco será el lugar perfecto para bocadillos y contemplación, pero hoy en día, incluso el cielo tiene la piel de gallina. Al menos su color, como en muchos días recientes en el primer invierno adecuado en años, es un hermoso azul cáscara de huevo. Es suficiente para tentar a uno a tomar el aire. Luego, daremos un breve paseo, un paseo bien envuelto, para ver qué puede decirnos Queen Square sobre Jane. Por supuesto, todavía estamos en el baño de 2001, y hay tráfico que negociar, pero una vez que atravesamos la entrada, el ambiente es tan sereno como las faldas de una matrona tranquila. Y de alguna manera, por feo que sea, no puedes ignorar el obelisco central amarillo grisáceo. Todos los limpios caminos de grava conducen a él, o más bien a ella. Vigila toda la plaza.
"Mi madre anhela terriblemente la plaza" -
Ahora, ¿de quién era esa voz? No es bueno volverse fantasioso con todo este orden. ¿Por qué deberíamos asumir que el espíritu del lugar es femenino? Después de todo, Queen Square fue diseñado por un hombre. Ya en 1732, el joven John Wood lo planeó como un cruce entre el jardín de Caesar y un parque para los amantes de la "Decencia y el buen orden". Tendría una empalizada para separarlo de la "tierra común a Hombres y Bestias, o incluso a la Humanidad en general". Y aún así, en 2001, un aire de seriedad gentil persiste a lo largo de sus caminos. Todo está medido y contenido, alejado del mundo, la carne y el tráfico. Muy agradable a la vista, pero hay que decir que un espíritu juguetón puede experimentar una sensación de moderación y dificultad aquí.
"No puedo salir, como dijo el estornino".
Esa voz de nuevo. Bueno, se quedó aquí, en 1799. En el extremo suroeste de la plaza, junto a Chapel Row, número 13. El deseo del corazón de la señora Austen era quedarse en Queen Square. Ella vino con su hijo Edward, económicamente afortunado, para tomar el agua, y con su esposa e hijo. Ah, y Jane, la menor de las dos hijas solteras. ¿Ella lo acompañó de buena gana? Seguramente era mejor que quedarse con el tío y la tía Leigh-Perrot, en el Paragon, después de todo. Jane se sentó en la ventana superior y escribió una de sus cartas parlanchinas y maliciosas a su hermana Cass, diciendo que su alojamiento tenía un aspecto abierto y aireado. Quizás se fijó en los tres álamos de Lombardía que enviaban sus largas sombras temblorosas al futuro: Madre, Cassandra y Jane. Volverían a Bath para permanecer en el nuevo siglo con corrientes de aire, en tiempos menos felices. Una muestra de los tiempos venideros. Tal vez vio a las jóvenes, más jóvenes, más bonitas y más ricas que ella, que habían venido a Bath para estar "a la moda, felices y alegres", revolotear abajo. Casi podía oír sus voces burbujeantes: "recuerda, papá, debemos estar en una buena situación, ¡ninguno de tus Queen-Squares para nosotros!" ¿Y quién podría culparlos, de verdad? Pero lo que no se puede curar debe ser soportado o ridiculizado. Le contó a Cass sobre la mujer gorda de luto, su casera, la señora Bromley. O más bien ella escribió, en lugar de contar. No era prudente decir la mitad de los pensamientos en la cabeza.
"Una figura grande y voluminosa tiene tanto derecho a estar afligida como el conjunto de miembros más elegante del mundo". Ahí está esa voz de nuevo: juguetona, irreverente. ¿De quién es la voz que rompe el decoro de este sobrio rincón de Bath? Por qué nadie, a menos que sea el espíritu del pequeño gatito negro que corre por las escaleras.
Sue Le Blond ha sido maestra desde 1973. Le encanta enseñar y disfruta entusiasmarse con JA y la literatura en general. Aunque ahora trabaja unos días a la semana en el Centro Jane Austen, pasa el resto de la semana en Chippenham College enseñando inglés. Actualmente estudia Escritura Creativa con fines terapéuticos en la Universidad de Bristol. Sue vive en Bradford-on-Avon con su esposo, dos hijos adolescentes y adorables gatos. ¿Disfrutaste este artículo? Visita nuestra tienda de regalos y
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