Joseph Grimaldi: rey de los payasos

Joseph Grimaldi (18 de diciembre de 1778 - 31 de mayo de 1837) fue un actor, comediante y bailarín inglés que se convirtió en el artista inglés más popular de la era de la Regencia. A principios del siglo XIX, amplió el papel de Clown en la harlequinade que formaba parte de las pantomimas británicas, en particular en el Theatre Royal, Drury Lane y los teatros Sadler's Wells y Covent Garden. Llegó a ser tan dominante en el escenario cómico de Londres que los payasos harlequinade llegaron a ser conocidos como "Joey", y tanto el apodo como el diseño de maquillaje de cara blanca de Grimaldi fueron, y siguen siendo, utilizados por otros tipos de payasos. Grimaldi originó frases como "¡Aquí estamos de nuevo!", Que continúan apareciendo en las pantomimas modernas. Nacido en Londres de padre animador, Grimaldi comenzó a actuar de niño, debutando en el teatro en Drury Lane en 1780. Al año siguiente tuvo éxito en el Sadler's Wells Theatre; su primer papel importante fue el de Little Clown en la pantomima El triunfo de la alegría; o, la boda de Arlequín en 1781, en la que protagonizó junto a su padre. Después de una breve escolarización, apareció en varias producciones de bajo presupuesto y se convirtió en un intérprete infantil muy solicitado. Tomó papeles protagónicos en Valentine y Orson (1794) y El Talismán; o, Arlequín hecho feliz (1796), el último de los cuales le valió un mayor reconocimiento. Hacia finales de la década de 1790, Grimaldi protagonizó una versión pantomima de Robinson Crusoe, que confirmó sus credenciales como intérprete clave de la pantomima. Siguieron muchas producciones, pero su carrera en Drury Lane se estaba volviendo turbulenta, y dejó el teatro en 1806. En su nueva asociación con el teatro Covent Garden, apareció a finales del mismo año en Arlequín o mamá ganso, que incluyó quizás su interpretación más conocida de Clown. Las residencias de Grimaldi en Covent Garden y Sadler's Wells se desarrollaron simultáneamente, y se hizo conocido como el clown y animador cómico más importante de Londres, disfrutando de muchos éxitos en ambos teatros. Su popularidad en Londres llevó a una demanda para que apareciera en teatros provinciales en toda Inglaterra, donde obtuvo grandes honorarios. La asociación de Grimaldi con Sadler's Wells llegó a su fin en 1820, principalmente como resultado del deterioro de su relación con la dirección del teatro. Después de numerosas lesiones a lo largo de los años debido a sus enérgicas payasadas, su salud también empeoró rápidamente y se retiró en 1823. Apareció ocasionalmente en el escenario durante algunos años a partir de entonces, pero sus actuaciones se vieron restringidas por su empeoramiento de sus discapacidades físicas. En sus últimos años, Grimaldi vivió en relativa oscuridad y se convirtió en un alcohólico deprimido y empobrecido. Sobrevivió tanto a su esposa como a su hijo actor, Joseph Samuel, muriendo en su casa en Islington en 1837, a los 58 años. Grimaldi nació en Clare Market, Londres, en una familia de bailarines y artistas cómicos. Su bisabuelo, John Baptist Grimaldi, era dentista de oficio y artista aficionado, que en la década de 1730 se mudó de Italia a Inglaterra. Allí interpretó el papel de Pantaloon junto al Arlequín de John Rich. El hijo de John Baptist, el abuelo paterno de Grimaldi, Giovanni Battista Grimaldi, comenzó a actuar a una edad temprana y pasó gran parte de su carrera en Italia y Francia. Según el biógrafo Andrew McConnell Stott, Giovanni fue detenido en la Bastilla de París como resultado de una actuación escandalosa. Después de su liberación, Giovanni se mudó a Londres en 1742, donde John Baptist le presentó a John Rich; Giovanni luego defraudó a Rich y huyó al continente, donde murió más tarde. El padre de Grimaldi, Joseph Giuseppe Grimaldi (c. 1713-1788), actor y bailarín (conocido profesionalmente como Giuseppe o "el Signor"), también viajó a Londres alrededor de 1760. Su primera aparición en Londres fue en el King's Theatre. Más tarde fue contratado por David Garrick para interpretar a Pantaloon en pantomimas en el Theatre Royal, Drury Lane, ganando grandes elogios y, finalmente, se convirtió en el maestro de ballet allí.  La madre de Grimaldi, Rebecca Brooker, nació en Holborn en 1764. A los 13 años, fue aprendiz de Giuseppe Grimaldi en 1773 como bailarina y oradora, y poco después se convirtió en su amante, aunque él tenía unos 60 años. El padre de Grimaldi era un mujeriego en serie que tuvo al menos diez hijos con tres mujeres diferentes. En 1778, dividió su tiempo entre dos direcciones de Londres ocupadas por sus amantes, Brooker y Anne Perry. Ambas mujeres dieron a luz ese año, Perry a una hija llamada Henrietta y Brooker a Joseph.  Aunque jubiloso por el nacimiento de su primer hijo, Giuseppe Grimaldi pasó poco tiempo con Brooker, viviendo principalmente con Perry y probablemente manteniendo a otras amantes también. Brooker crió a su hijo sola durante los primeros años en Clare Market, un barrio pobre del oeste de Londres. Aproximadamente en 1780, Brooker dio a luz a un segundo hijo, John Baptiste. Deseoso de establecer una dinastía de actores, Giuseppe dejó a Perry y su hija y se mudó con Brooker y sus dos hijos a Little Russell Street, High Holborn. Desde los dos años, Grimaldi aprendió a interpretar los personajes de la arlequinada por su padre. Aunque tanto él como su hermano menor John Baptiste demostraron talento actoral, Joseph fue preparado para el escenario de Londres. Hizo su debut en el escenario en el Sadler's Wells Theatre a fines de 1780, cuando Giuseppe lo subió al escenario para su "primera reverencia y primera caída". El 16 de abril de 1781, Richard Brinsley Sheridan, el gerente de Drury Lane, eligió a Giuseppe y Grimaldi en la pantomima. El mago de las rocas plateadas; o, liberación de Arlequín. Sheridan empleó a docenas de niños, incluido Grimaldi, como extras en Drury Lane. En el Boxing Day de 1781, Grimaldi tomó el papel de Little Clown en la pantomima El triunfo de la alegría; o, la boda de Arlequín en Drury Lane. Fue un éxito para él personalmente, y la pantomima disfrutó de una duración prolongada hasta marzo de 1782. Como resultado de su actuación, recibió más ofertas de trabajo de la dirección y se convirtió en un intérprete juvenil establecido en Drury Lane. Al mismo tiempo, fue un prolífico actor en Sadler's Wells, donde interpretó una serie de papeles menores, incluidos monos, diablillos, hadas y demonios. La temporada de Drury Lane se desarrolló todos los años desde septiembre hasta finales de la primavera, con Sadler's Wells jugando desde el 15 de abril hasta la segunda semana de octubre. Aunque los dos teatros realizaron producciones similares, atrajeron a diferentes audiencias: Drury Lane para las clases pudientes de la sociedad y Sadler's Wells para la bulliciosa clase trabajadora. Aunque la carrera escénica de Grimaldi estaba floreciendo, Giuseppe lo inscribió en Mr Ford's Academy, un internado en Putney, que educó a los hijos de los artistas teatrales. Aunque Grimaldi tuvo problemas con la lectura y la escritura, mostró un talento para el arte, como lo demuestran algunos de sus dibujos que sobreviven en la Harvard Theatre Collection. Su éxito en los escenarios de Londres permitió a los Grimaldis disfrutar de un estilo de vida acomodado en contraste con otras familias de clase trabajadora que viven en Clare Market y Holborn. A la edad de seis años, Grimaldi fue considerado un destacado actor de teatro por la prensa, con un crítico del Diccionario geográfico comentando que "el pequeño hijo de Grimaldi actúa de manera asombrosa". Una noche, Grimaldi estaba interpretando el papel de un mono y fue conducido al escenario por su padre, quien había atado una cadena a la cintura de Grimaldi. Giuseppe hizo girar a su hijo pequeño alrededor de su cabeza "con la máxima velocidad" cuando la cadena se rompió, causando que el joven Grimaldi aterrizara en el foso de la orquesta. A partir de 1789 Grimaldi aparecería junto a sus hermanos en un acto titulado "Los tres jóvenes Grimaldis". El padre de Grimaldi sufrió problemas de salud durante muchos años y murió de hidropesía en 1788. Como resultado, a los 9 años, Grimaldi se convirtió en el principal sostén de la familia. Sheridan le pagó un salario superior al promedio de £ 1 a la semana en Drury Lane y permitió que su madre trabajara en Drury Lane como bailarina. Sin embargo, los propietarios de Sadler's Wells fueron menos favorables, reduciendo el salario de Grimaldi de 15 chelines a 3 chelines por semana, nivel en el que se mantuvo durante los siguientes tres años. La pérdida de los ingresos de Giuseppe y la reducción de los ingresos de verano de Joseph significaron que los Grimaldis ya no podían permitirse quedarse con la casa en Holborn. Se mudaron al barrio de tugurios de St. Giles, donde se alojaron con un peletero en Great Wild Street. El hermano de Grimaldi, John Baptiste, firmó ilegalmente como grumete a bordo de una fragata en 1788, cuando tenía nueve años, utilizando una identidad falsa. Grimaldi lo vio solo una vez más en su vida. John Philip Kemble asumió las funciones de productor (director) en Drury Lane más tarde en 1788 cuando Sheridan fue ascendido a tesorero en jefe. Sheridan solía emplear a Grimaldi en papeles menores en las producciones de Kemble y continuó permitiéndole trabajar simultáneamente en Sadler's Wells. Grimaldi se interesó por el diseño y la construcción de escenografías y solía ayudar a diseñar decorados. Sus representaciones teatrales durante los dos años siguientes no le valieron el tipo de éxito que había experimentado bajo la dirección de su padre; el papel de payaso preeminente en las producciones de Londres recayó finalmente en Jean-Baptiste Dubois, un versátil acróbata, jinete, cantante y hombre fuerte francés. Grimaldi trabajó como asistente de Dubois, aunque posteriormente negó haber sido alumno del francés. En 1791 el Drury Lane Theatre fue demolido, y Grimaldi fue cedido al Haymarket Theatre, donde apareció, brevemente, en la ópera Cymon, protagonizada por el tenor Michael Kelly. El 21 de abril de 1794, se inauguró el nuevo teatro Drury Lane y Grimaldi, que ahora tiene 15 años, reasumió su lugar como uno de los principales artistas juveniles.^[43] El mismo año, jugó su primer papel importante desde la muerte de su padre; como el enano en Valentine y Orson. Dos años después, en Sadler's Wells, interpretó el papel de Hag Morad en la pantomima navideña de Thomas John Dibdin. El Talismán; o, Arlequín hecho feliz. La pantomima fue un éxito y Grimaldi recibió críticas muy favorables.^[44] La gerencia de Drury Lane estaba ansiosa por capitalizar su éxito, y más tarde ese año fue elegido para Lodoiska, un éxito parisino adaptado para los escenarios londinenses por Kemble.^{[n 7]} Grimaldi interpretó a Camasin, un papel que requería las habilidades acrobáticas y de lucha con la espada que había aprendido de niño. Se ganó una mayor admiración como Pierrot en la pantomima navideña de 1796 de Robinson Crusoe en Drury Lane. Grimaldi conoció a su futura esposa, Maria Hughes en 1796. La hija mayor del propietario del teatro Sadler's Wells, Richard Hughes, María conoció a Grimaldi por su madre, Rebecca Brooker, y pronto floreció un romance. Se casaron el 11 de mayo de 1799 y se mudaron al 37 de Penton Street, Pentonville. Más tarde ese año, Grimaldi apareció en una sucesión de programas que incluyen Un viaje a Scarborough (como compatriota) y Gobernar a una esposa y tener una esposa (como sirvienta). Los papeles que asumió en estas producciones fueron excéntricos y por lo general reservados para los comediantes bajos. A pesar de esto, fue elogiado por sus caracterizaciones y fue considerado un jugador de papeles adultos legítimos en Drury Lane, lo que lo calificó para convertirse en miembro del prestigioso Drury Lane Theatrical Fund. En 1798, Drury Lane suspendió su tradición de organizar una pantomima navideña anual, lo que significó que Grimaldi tuvo que buscar trabajo en otro lugar durante el período festivo. Al año siguiente, con la ayuda de su suegro, consiguió un papel principal en la exitosa producción de Pascua de Charles Dibdin. Peter Wilkins: o El mundo volador en Sadler's Wells. En Drury Lane, interpretó a un oficial en La rueda de la fortuna por Richard Cumberland, un buhonero judío en El indio, como Clown en Robinson Crusoe, y como el segundo sepulturero en Aldea, junto a John Philip Kemble. Con la temporada navideña de 1799 acercándose y el éxito de Peter Wilkins Todavía un tema de conversación dentro de los círculos teatrales, Kemble decidió organizar la primera pantomima de Drury Lane en tres años, Amuleto de arlequín; o, la magia de Mona, con Grimaldi como Punch, el payaso principal. La pantomima fue un gran éxito, con treinta y tres representaciones y una segunda temporada en Drury Lane la siguiente Pascua; como resultado, Grimaldi fue reconocido como uno de los payasos más importantes de Londres. Grimaldi originó el eslogan "¡Aquí estamos de nuevo!", Que todavía se usa en la pantomima. También era conocido por el eslogan travieso "¿Debo?", Que incitó a los miembros de la audiencia a responder "¡Sí!" Con Amuleto Arlequín terminando su carrera de Pascua en Drury Lane, Grimaldi regresó a Sadler's Wells para la temporada de verano de 1800. Él y Dubois aparecieron juntos en Dibdin Arlequín Benedick; o, El fantasma de Mother Shipton. Dubois interpretó el papel de Pierrot y Grimaldi interpretó al payaso. La madre de Grimaldi estaba en el reparto, apareciendo como la esposa del carnicero. Luego apareció en otra obra de Dibdin, El gran diablo, más tarde el mismo año. La esposa de Grimaldi, María, y su hijo por nacer murieron durante el parto el 18 de octubre de 1800. Para sobrellevar su dolor, Grimaldi solía realizar dos espectáculos por noche; uno en Sadler's Wells y el otro en Drury Lane. Sigo jugando en El gran diablo En la primavera siguiente, se lesionó accidentalmente en el escenario al dispararse en el pie y estuvo confinado a la cama durante cinco semanas. Su madre se preocupó tanto por el estado frágil y afligido de su hijo que contrató a una bailarina en Drury Lane, Mary Bristow, para cuidarlo a tiempo completo durante esas semanas. Formaron una estrecha amistad, que resultó en una relación amorosa, y se casaron el 24 de diciembre de 1801. Después de una pelea con Kemble en Drury Lane, Grimaldi fue despedido y comenzó a aparecer en el cercano Teatro Covent Garden. También asumió un compromiso en el teatro de su suegro en Exeter. No hubo pantomima de Navidad de 1801 o Pascua de 1802 en Drury Lane, y Kemble notó una reducción en el público de su teatro. Grimaldi comenzó a aparecer en teatros provinciales, con la primera aparición en Rochester, Kent, en 1801. En marzo de 1802, regresó a Kent donde actuó en pantomima, ganando £ 300 por dos días de trabajo. Su despido de Drury Lane fue de corta duración, y fue reintegrado a los pocos meses en un resurgimiento de Amuleto Arlequín. Sadler's Wells cerró por reformas al final de su temporada de 1801 y volvió a abrir el 19 de abril de 1802; Grimaldi volvió a tener un papel importante en la pantomima de Pascua, para lo que diseñó el look de su personaje recurrente de payaso "Joey". Comenzó pintando una base blanca sobre su cara, cuello y pecho antes de agregar triángulos rojos en las mejillas, cejas gruesas y grandes labios rojos en una sonrisa traviesa. El diseño de Grimaldi es utilizado por muchos payasos modernos. Según el biógrafo de Grimaldi, Andrew McConnell Stott, fue uno de los diseños teatrales más importantes del siglo XIX. Más tarde, en 1802, Dubois dejó la compañía Sadler's Wells, convirtiendo a Grimaldi en el único payaso residente. San Jorge, Campeón de Inglaterra frente a su amigo Jack Bologna. Esto fue seguido por Ko y Zoa; o la Belle Savage. Un crítico de Los tiempos remarcó que la escena de la muerte de la pareja fue "realmente conmovedora" [sic]. La asociación de Bolonia y Grimaldi en el escenario se había convertido en la más popular en el escenario británico; la Crónica de la mañana pensó que "no tenían rival" en comparación con otros actos dentro de la harlequinade. El 21 de noviembre de 1802, su esposa Mary le dio a Grimaldi su único hijo, un hijo, Joseph Samuel, a quien llamaron "JS". Grimaldi introdujo a su pequeño hijo a la excéntrica atmósfera de Drury Lane y Sadler's Wells desde la edad de 18 meses. Aunque estaba ansioso por que su hijo lo siguiera al escenario, Grimaldi sintió que era más importante para el niño tener una educación y finalmente lo inscribió en la Academia del Sr. Ford. Grimaldi regresó a Drury Lane a fines de 1802 y protagonizó una producción de Barba Azul, seguido de la pantomima navideña Amor y magia. En 1803, el contrato de Grimaldi en Sadler's Wells se extendió por otros tres años. Actuó como Rufo the Robber en Caperucita Roja, como Sir John Bull en Escoba nueva y Aminadab en Susanna Centlivre's Un golpe audaz para una esposa.  Las guerras napoleónicas habían comenzado, y los nuevos propietarios de Sadler's Wells y Drury Lane recurrieron a Grimaldi para satisfacer al público ansioso por un alivio cómico. Cenicienta; o la zapatilla de cristal se presentó en Drury Lane el 3 de enero de 1804. Grimaldi hizo el papel de Pedro, un sirviente de las hermanas de Cenicienta. La producción fue un gran éxito para el teatro, realzada por la partitura musical de Michael Kelly; sin embargo, Grimaldi y los críticos empezaron a preocuparse de que el teatro estuviera infrautilizando su talento y de que estuviera mal interpretado en el papel. La temporada de Sadler's Wells comenzó en la Pascua de 1805, y Grimaldi y Jack Bologna disfrutaron de un período exitoso. Drury Lane escenificó la ópera Lodoiska, en la que Grimaldi, su madre y su esposa tuvieron papeles protagónicos, tras lo cual se le pidió que hiciera la coreografía de la obra de John Tobin, La luna de miel, en Drury Lane con poca antelación. Aceptó con la condición de que se aumentara su salario durante todo el programa y no solo hasta que se encontrara un nuevo instructor de baile. La gerencia de Drury Lane acordó pagarle a Grimaldi £ 2 más por semana. Unas pocas semanas después de su nueva asignación, la gerencia nombró a James D'Egville como el nuevo maestro de ballet. La producción debut de D'Egville fue El regreso de Terpsícore, en la que Grimaldi interpretó a Pan, papel que consideró como uno de sus mejores encargos hasta la fecha. Ese octubre, sin embargo, el teatro redujo su salario. Las dos libras extra que le habían prometido se habían deducido de su salario cuando Terpsícore Cerró, y se acercó a Thomas Dibdin para pedirle consejo. Dibdin le aconsejó que dejara Drury Lane y se instalara en el cercano Teatro Covent Garden.^.  Grimaldi le escribió a Thomas Harris, el gerente del Covent Garden Theatre, con la esperanza de persuadirlo de que representara pantomimas navideñas. Harris ya era un partidario de los espectáculos y había empleado los talentos de escritura tanto de Charles Dibdin como de su coguionista Charles Farley. Grimaldi se reunió con Harris y obtuvo un contrato. Lane, apareciendo en el mal recibido Chimenea de Arlequín. En 1806, Grimaldi compró una segunda casa, una cabaña en Finchley, a la que se retiró entre temporadas. Estaba comprometido para aparecer en el Astley's Theatre de Dublín, en una obra de Thomas Dibdin y su hermano Charles. Los Dibdin alquilaron el teatro, pero necesitaba urgentemente una reparación. Como resultado, las audiencias fueron pequeñas y la recaudación de taquilla del programa sufrió. Grimaldi donó su salario para ayudar a pagar la renovación del teatro. La compañía Dibdin, con Grimaldi, se trasladó al cercano Crow Street Theatre, donde realizaron un concierto benéfico en ayuda de Astley. Después de dos obras más, la compañía se mudó de nuevo a Londres. Arlequín y las cuarenta vírgenes abrió la temporada de Pascua en Sadler's Wells y duró toda la temporada. Grimaldi cantó "Me and my Neddy", que resultó ser un gran éxito tanto para él como para el teatro. En medio de grandes expectativas, apareció en el Covent Garden Theatre el 9 de octubre de 1806 interpretando a Orson junto a Valentine de Charles Farley en Thomas Dibdin. Valentine y Orson. Grimaldi, quien consideraba el papel de Orson como el más exigente física y mentalmente de su carrera, sin embargo lo desempeñó con entusiasmo en la gira por las provincias.

Quizás la más conocida de las pantomimas de Grimaldi fue Thomas Dibdin Arlequín y Mamá Oca; o el huevo de oro, que se inauguró el 29 de diciembre de 1806 en el Covent Garden Theatre. Como en la mayoría de las pantomimas, jugó un doble papel, en este caso primero como "Bugle", un mujeriego excéntrico rico pero abrasivo, y después de la transformación a harlequinade, como Clown. Mamá ganso fue un gran éxito con su público de Londres y obtuvo una ganancia extraordinaria de £ 20,000. Completó una serie de 111 funciones durante una residencia de dos años, un récord para cualquier producción teatral de Londres en ese momento. Grimaldi, sin embargo, consideró la actuación como una de las peores de su carrera y se deprimió. Los críticos pensaron de manera diferente, atribuyendo el éxito de la pantomima a la actuación de Grimaldi. Incitó a un crítico de Revista europea para escribir: "No hemos presenciado durante varios años una pantomima más atractiva que esta: si consideramos la variedad y el ingenio de los dispositivos mecánicos [o] el capricho, el humor y la agilidad del Arlequín, el Payaso y el Pantaloon". Kemble afirmó que Grimaldi había "demostrado ser [como] el gran maestro de su arte", mientras que la actriz Mrs Jordan lo llamó "un genio ... pero sin acercamiento". La producción se presentaba regularmente ante un público abarrotado.

En septiembre de 1808, un incendio en el teatro Covent Garden destruyó gran parte del Mamá ganso paisaje; la producción se trasladó al Haymarket Theatre donde completó su ejecución. Mientras Kemble y Harris recaudaban fondos y renovaban Covent Garden, Grimaldi hizo apariciones provinciales en Manchester y Liverpool. El teatro Covent Garden reabrió sus puertas en diciembre de 1809 con un renacimiento de Mamá ganso. En un intento por recuperar los costos incurridos por la reconstrucción, Kemble elevó los precios de los asientos del teatro, lo que provocó que el público protestara violentamente durante más de dos meses, y la administración se vio obligada a restablecer los precios anteriores. Las producciones de Grimaldi de 1809-10 incluyeron Don Juan, en el que apareció como Scaramouche, y Castillos en el aire, como Clown. Más tarde, en 1810, apareció en Birmingham en una actuación benéfica en ayuda de su cuñada. Al año siguiente, Grimaldi cantó "Tippitywitchet" por primera vez en Sadler's Wells en la pantomima de Charles Dibdin. Bang up, o Harlequin Prime; se convirtió en una de sus canciones más populares. En 1812, a pesar del éxito de Grimaldi como intérprete, estaba cerca de la bancarrota como resultado de los gastos extravagantes de su esposa, una serie de robos de su contador y el costo de mantener un estilo de vida idílico en el campo y la educación privada de su hijo JS. La tensión en las finanzas de Grimaldi hizo que aceptara tantos compromisos provinciales como pudo. Ese año, viajó a Cheltenham y apareció de nuevo como Scaramouche en un renacimiento de Don Juan. En la cercana Gloucester conoció al poeta Lord Byron, en cuyo poema se basaba la obra, en una cena. Byron estaba asombrado al conocer al famoso Payaso, afirmando que sentía "una gran e ilimitada satisfacción al conocer a un hombre de talentos tan raros y profundos". Grimaldi regresó a Londres para interpretar a la reina Ronabellyana con mucho éxito en la pantomima navideña de Covent Garden. Arlequín y la enana roja; o, La Roca Adamant. Después de esto, jugó cada vez más papeles de "dama". Sadler's Wells abrió su temporada en abril de 1814 con Grimaldi apareciendo, entre otros, Kaloc; o el pirata esclavo. Ese año interpretó el papel principal en Robinson Crusoe en Sadler's Wells, con su hijo pequeño, JS, haciendo su debut en el escenario como Man Friday. Otras pantomimas siguieron en Sadler's Wells ese año, incluyendo El pájaro que habla, en la que interpretó a Clown, y también interpretó a Clown en producciones en el Surrey Theatre y Covent Garden, un programa desafiante. Más tarde, en 1814, interpretó el papel principal en un renacimiento de Don Juan en Sadler's Wells, con JS en su segundo papel como Scaramouche. Los ingresos de taquilla eran inusualmente grandes y confirmaron, en la mente de Grimaldi, que su hijo era capaz de mantener su propia carrera. Grimaldi sufrió dos contratiempos hacia finales de año, quedando confinado a casa durante unos meses debido a una enfermedad y al enterarse de la muerte de su amigo, mentor y ex suegro, Richard Hughes, en diciembre. A principios de 1815, Grimaldi y su hijo interpretaron a padre e hijo Payasos en Arlequín y Fortunio; o, Shing-Moo y Thun-Ton. Durante 1815, la relación entre Grimaldi y Thomas Dibdin se volvió tensa. Dibdin, como gerente de Sadler's Wells, negó la solicitud de Grimaldi de un mes de licencia para recorrer los teatros provinciales. Dibdin estaba molesto por la actitud tolerante que Grimaldi mostró en su puesto como Juez Jefe y Tesorero del Tribunal de Rectitud de Sadler's Wells, un organismo creado para regular el comportamiento de los artistas. Grimaldi dejó brevemente Sadler's Wells en 1815 para realizar un recorrido por el teatros provinciales del norte. Junto a Jack Bologna, organizó cincuenta y seis espectáculos durante los meses de verano y ganó £ 1,743, una cantidad mucho más alta que la que ganó en Sadler's Wells. Dibdin estaba pasando apuros, y después de la gira Grimaldi utilizó los problemas en Sadler's Wells para negociar un contrato lucrativo. Dibdin aceptó un aumento salarial, pero se enfadó con las otras demandas de Grimaldi y finalmente le dio el puesto de payaso residente al poco conocido Signor Paulo. En 1815, Grimaldi hizo de payaso en Arlequín y la sílfide del roble; o El mendigo ciego de Bethnal Green en Covent Garden, seguido de la pantomima navideña Robinson Crusoe; o, el intrépido bucanero, en la que interpretó el viernes al personaje principal de Charles Farley. Grimaldi realizó una rentable pero agotadora gira por Escocia, Manchester y Liverpool en 1818. Sufrió contusiones y distensiones por dos caídas, la segunda de las cuales lo dejó brevemente incapacitado para caminar. Él y Mary se mudaron al 56 Exmouth Market, Islington, donde se recuperó de sus heridas antes de salir de gira con su hijo. En la Pascua de 1819, en El pájaro que habla, o Perizade Columbine, presentó quizás su canción más conocida "Hot Codlins", una canción de participación del público sobre un vendedor de manzanas asadas que se emborracha con ginebra mientras trabaja en las calles de Londres. Las canciones sobre oficios eran populares en el escenario en el siglo XIX. Grimaldi buscó inspiración para el personaje del vendedor de manzanas caminando por las calles de Londres y observando a los comerciantes de la vida real. A pesar del éxito del signor Paulo en Sadler's Wells, la viuda de Richard Hughes, Lucy, que era accionista mayoritaria en el teatro, le suplicó a Grimaldi que regresara. Aceptó las condiciones de que se le vendiera una octava participación en el teatro, permaneciera como Payaso residente y recibiera un salario de 12 guineas a la semana. Ella aceptó sus términos y él tomó el papel de Grimaldicat en la pantomima de Pascua de 1818. El Marqués de Carabas; o el gato con botas. El espectáculo fue un desastre y cerró después de una noche. Grimaldi fue abucheado fuera del escenario después de que una broma improvisada (comerse un ratón de utilería) molestó a la audiencia y provocó que dos miembros femeninos de la audiencia pelearan en el auditorio. La audiencia también estaba enojada por la débil actuación de Grimaldi; más tarde sintió que esto marcó el comienzo del declive de su carrera. Dibdin dejó Sadler's Wells ese año; su suerte cambió rápidamente para peor y pasó un tiempo en una prisión de deudores. El debut de Grimaldi como propietario de un teatro también fue un fracaso. Aunque Jack Bologna, Mary, JS y la esposa de Bologna, Louisa, fueron elegidos para la única pantomima encargada de Grimaldi, Los destinos; o el día santo del arlequín, había subestimado la cantidad de trabajo requerido para dirigir un teatro, y la tensión de la dirección aceleró el ya rápido deterioro de su salud. Las acciones de Sadler's Wells se vendieron, y Grimaldi's fue a parar a Daniel Egerton. Egerton quería mantener a Grimaldi en la nómina, pero propuso prestarlo a otros teatros. Grimaldi rechazó un contrato en estos términos y en cambio apareció junto a JS en algunos compromisos en Irlanda. Durante la temporada de Pascua de 1820, Grimaldi apareció en la Royal Opera House, Covent Garden, en Arlequín y Cenicienta; o la zapatilla de cristal. Grimaldi interpretó a la esposa del personaje principal Baron Pomposini; el papel fue probablemente un ejemplo temprano de una dama de pantomima. En los últimos meses de 1820, la salud de Grimaldi empeoró y sufrió frecuentes crisis emocionales, espasmos gástricos, disnea y dolores reumatoides severos. Estas dolencias no afectaron su deseo de actuar. Ese septiembre apareció en Covent Garden, como Kasrac en Aladino seguido de la pantomima navideña Arlequín y fraile tocino; la pantomima fue particularmente exitosa. En mayo de 1821, Grimaldi se derrumbó después de una actuación de Undine; o, el espíritu de las aguas. Los médicos le diagnosticaron una "vejez prematura". JS asumió el papel de su padre y completó el resto del programa. Ahora actuando como suplente oficial, JS llenó muchos de los otros compromisos teatrales de su padre, incluida una repetición de Manojo de Arlequín y Madre; o, la enana amarilla, en el que provocó un escándalo al amenazar y abusar verbalmente de un abucheo en la audiencia. A principios de la década de 1820, Grimaldi se recuperó brevemente y mantuvo un compromiso de seis semanas en el Teatro Coburg, donde apareció como Clown en Salpicón; o, el plato de payaso de todo tipo; una pantomima que duró una semana antes de ser reemplazada por Controversias en China; o, Arlequín y los comerciantes de Hong. Ambas producciones tuvieron éxito, pero Grimaldi se enfermó a la mitad de la carrera de esta última. En 1822, Grimaldi viajó a Cheltenham, en mal estado de salud, para cumplir un compromiso como Payaso de otro actor en Arlequín y el Ogress; o, la bella durmiente en el bosque. A pesar de que los ensayos se interrumpieron debido al rápido deterioro de la salud de Grimaldi, los críticos elogiaron sus actuaciones. Grimaldi se retiró de los escenarios en 1823 como consecuencia de una mala salud. Los años de esfuerzo físico extremo que había involucrado su payasada habían hecho mella en sus articulaciones, y sufría de una afección respiratoria que a menudo lo dejaba sin aliento. Los tiempos señaló en 1813:

Grimaldi es el más asiduo de todos los bufones imaginables y es absolutamente sorprendente que cualquier cabeza o piel humana pueda resistir las duras pruebas que él ofrece. Graves caídas desde alturas serias, innumerables patadas y palizas incesantes le sobrevienen como un hecho común y lo dejan cada noche fresco y libre para la flagelación de la noche siguiente.

Aunque oficialmente retirado, Grimaldi todavía recibió la mitad de su pequeño salario anterior de Drury Lane hasta 1824. Poco después de que se detuviera la tarifa, Grimaldi cayó en la pobreza después de una serie de empresas comerciales mal concebidas y porque había confiado la administración de sus ganancias provinciales a la gente. quien lo engañó. A pesar de sus discapacidades, ofreció sus servicios como cameo en pantomimas navideñas. Junto con Bologna, reapareció brevemente en Sadler's Wells, donde dio algunas instrucciones de actuación al mimo William Payne, el futuro padre de los Payne Brothers. También comenzó a trabajar para Richard Brinsley Peake, tocayo de Richard Brinsley Sheridan, quien fue el dramaturgo de la Ópera Inglesa. Peake contrató a Grimaldi para protagonizar Isla de los Monos junto a su hijo JS. Sin embargo, la salud de Grimaldi se deterioró aún más y se vio obligado a renunciar antes de que abriera el programa; Su escena fue cortada. El final temprano de su carrera, las preocupaciones por el dinero y la incertidumbre sobre el futuro de su hijo lo deprimieron cada vez más. Para restarle importancia, a menudo bromeaba sobre su condición: "Te hago reír por la noche, pero soy Grim todo el día".  En 1828 se le realizaron dos funciones benéficas de "despedida". En el primero, apareció como Hock, el soldado alemán y un marinero borracho en el melodrama de Thomas Dibdin. Los Seis; o, los demonios en Sadler's Wells ante una audiencia de 2.000 personas. Incapaz de permanecer de pie durante largos períodos de tiempo, cantó a dúo con JS y terminó la velada con una escena de Mamá ganso.Su última actuación benéfica de despedida el 27 de junio de 1828 fue en Drury Lane. Entre 1828 y 1836, Grimaldi confió en los beneficios de caridad para reemplazar sus ingresos perdidos. La relación entre Grimaldi y su hijo se tensó por primera vez a principios de la década de 1820. JS, que había hecho una carrera emulando el acto de su padre, recibió avisos favorables como Clown, pero su éxito fue eclipsado constantemente por el de su padre. Se sintió resentido con su padre y rechazó públicamente cualquier asociación con él. JS se convirtió en alcohólico y era cada vez menos confiable. En 1823, se separó de sus padres, quienes vieron a su hijo solo ocasionalmente durante los siguientes cuatro años, ya que JS hizo todo lo posible para evitarlos. Se comunicaban solo a través de cartas, y Grimaldi a menudo enviaba notas a su hijo pidiendo dinero. JS una vez respondió: "En este momento estoy en dificultades; pero mientras tenga un chelín, tú tendrás la mitad". Sin embargo, no hay constancia de que haya enviado dinero a su padre. JS finalmente regresó a casa en 1827, cuando los Grimaldis se despertaron una noche y descubrieron a su hijo parado en la calle, febril, demacrado y desaliñado. Después de aparecer en algunas pantomimas navideñas y beneficios para su padre, JS cayó en el desempleo y fue encarcelado en una prisión de deudores por un tiempo; su alcoholismo también empeoró aún más. En 1832, Grimaldi, Mary y su hijo se mudaron a Woolwich, pero JS a menudo abusó de la hospitalidad de sus padres trayendo prostitutas a casa y peleando en la casa con sus amigos alcohólicos. Se mudó ese mismo año y murió en su alojamiento el 11 de diciembre de 1832, a la edad de 30 años. Con Grimaldi casi lisiado y Mary sufriendo un derrame cerebral días antes de la muerte de JS, hicieron un pacto de suicidio. Tomaron algo de veneno, pero el único resultado fue un largo ataque de calambres estomacales. Consternados por su fracaso, abandonaron la idea del suicidio. Mary murió en 1834, y Grimaldi se mudó al 33 de Southampton Street, Islington, donde pasó los últimos años de su vida solo como un alcohólico deprimido. El 31 de mayo de 1837 se quejó de una opresión en el pecho, pero se recuperó lo suficiente como para asistir a su local. pub, El Marqués de Cornwallis, donde pasó una agradable velada entreteniendo a sus compañeros y bebiendo en exceso. Regresó a casa esa noche y su ama de llaves lo encontró muerto en la cama a la mañana siguiente. El forense registró que había "muerto por la visitación de Dios". Grimaldi fue enterrado en el cementerio de St. James, Pentonville, el 5 de junio de 1837. El lugar del entierro y el área circundante se llamaron más tarde Parque Joseph Grimaldi. Después de la muerte de Grimaldi, Charles Dickens fue invitado por Richard Bentley para editar y mejorar la torpemente escrita vida de Grimaldi de Thomas Egerton Wilks, que se había basado en las propias notas del payaso. Cuando era niño, Dickens vio a Grimaldi actuar en el Star Theatre, Rochester, en 1820. El Memorias de Joseph Grimaldi se vendió bien, para sorpresa de Dickens. Grimaldi se convirtió en "fácilmente el artista inglés más popular de su época". Su fama se estableció principalmente por sus numerosos éxitos como payaso en pantomimas. Su Payaso satirizaba muchos aspectos de la vida británica contemporánea y se burlaba cómica de los absurdos de la moda. Grimaldi se convirtió rápidamente en el payaso más famoso de Londres, transformando gradualmente al personaje del payaso de un patán cascarrabias en el personaje más importante de la arlequinada, más importante incluso que el arlequín. Amplió el papel de Clown para incluir una variedad de personificaciones cómicas, desde el pretendiente rival hasta el cocinero o la enfermera de la casa. La popularidad de Grimaldi cambió el equilibrio del entretenimiento de la noche, de modo que la primera parte, relativamente seria, de la pantomima pronto se redujo a "poco más que un pretexto para determinar los personajes que se convertirían en los de la arlequinada". Llegó a ser tan dominante en la arlequinada que los payasos más tarde fueron conocidos como "Joey", y el término, así como su diseño de maquillaje, se generalizaron posteriormente a otros tipos de payasos. Un colaborador de Miscelánea de Bentley escribió en 1846: "Para aquellos que nunca lo vieron, la descripción es infructuosa; para aquellos que sí lo han hecho, ningún elogio llega a su aprecio por él. Por lo tanto, sacudimos la cabeza y decimos '¡Ah! ¡Deberías haber visto a Grimaldi!'" Al dramaturgo británico James Planché le preocupaba que la muerte de Grimaldi significara el fin de un género: "Los mejores días de la pantomima han huido; ¡Grimaldi, Barnes, Bolonia muertos!" El Victoria and Albert Museum y el actor Simon Callow han concluido que ningún otro payaso alcanzó el nivel de fama de Grimaldi.^[ Richard Findlater, autor de una biografía de Grimaldi de 1955, comentó: "Aquí está Joey the Clown, el primero de 10,000 Joeys que tomaron su nombre de él; aquí está el genio de la diversión inglesa, en el esplendor navideño de su reinado en Sadler's Wells y Covent Garden ... durante su vida, [Grimaldi] fue generalmente aclamado como el hombre más divertido y amado en el teatro británico ". Un biógrafo posterior, Andrew McConnell Stott, escribió que" Joey había sido el primer gran experimento en personaje cómico, y al cambiar el énfasis de las payasadas de los trucos y las bromas a la caracterización, la sátira y un sentido pleno de personalidad, se había establecido como el padre espiritual de todos los comediantes posteriores cuyo humor surge ante todo de un fuerte sentido de identidad ". Grimaldi es recordado hoy en un servicio conmemorativo anual el primer domingo de febrero en la Iglesia Holy Trinity en Hackney. El servicio, que se lleva a cabo desde la década de 1940, atrae a cientos de artistas de payasos de todo el mundo que asisten al servicio disfrazados de payaso completo. En 2010, se instaló en el parque Joseph Grimaldi un monumento musical en forma de ataúd dedicado a Grimaldi, hecho de baldosas musicales. Las fichas de bronce están afinadas para que cuando se baila sobre ellas sea posible jugar "Hot Codlins"