Charla de introducción en danés

Hola, damas y caballeros, y bienvenidos al Jane Austen Centre, donde celebramos el tiempo que la señorita Austen pasó en la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Mi nombre es ________, del libro ______. Me gustaría comenzar su visita con una breve introducción sobre la vida y la familia de Jane, de aproximadamente 15 minutos. Después, bajaremos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré disponible en la exposición durante toda su visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar se encontraba en una granja en funcionamiento en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual tuvo una enorme influencia en la escritura de Jane.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un pastor rural que cultivaba 200 acres de tierra en la parroquia. También era director de su propia escuela privada para hijos de caballeros, preparándolos para su ingreso en Oxford, lo que significó que Jane creciera rodeada de chicos.

El reverendo Austen poseía una biblioteca con más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado, y se les animaba activamente a leer sobre una amplia variedad de temas. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editores en Londres en un intento por publicar sus obras. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento para la escritura a pesar de los prejuicios contra las escritoras en la sociedad de aquel entonces.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una dama muy robusta, vivaz y práctica, que también era conocida por su buen aspecto (!). Era una mujer inteligente y sociable, y estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y de su rápido ingenio. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus 8 hijos y cuidar de los alumnos de su marido, dirigía la granja lechera y de aves de corral, además de sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar.

James, el mayor, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Tras ser educado en casa por su padre, se convirtió en académico y a los 14 años fue al St John's College de Oxford para estudiar una carrera en la Iglesia. Durante sus estudios, publicó un semanario llamado 'The Loiterer', que se publicó en 60 números. James no continuó escribiendo, pero supuestamente la joven Jane consiguió que se publicara una carta en 'The Loiterer' bajo el seudónimo de 'Sophia Sentiment'.

Como pueden ver, no tenemos ningún retrato de George, y esto se debe a que sufría una discapacidad física o mental desconocida. Existe la firme creencia de que un aspecto de su enfermedad era que era sordo. Aparentemente, era tradición en la familia Austen aprender el lenguaje de signos (o lenguaje de dedos, como ellos lo llamaban). George no creció con el resto de la familia; fue cuidado localmente bajo supervisión, financiada por sus padres.

Hablando de caballeros, aquí aparece Edward Austen (más tarde Edward Knight) en un retrato de aspecto muy lujoso. Esto debería sugerir que era rico, aunque su riqueza no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 16 años, el primo segundo del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, pidieron adoptar a Edward como su hijo y posterior heredero. ¡Le tenían tanto cariño que se lo llevaron a su luna de miel cuando tenía 12 años! Los Knight no podían tener hijos, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Es notable que en 'Emma' y 'Mansfield Park' hay personajes como Frank Churchill y Fanny Price que también son acogidos por parientes adinerados.

A Henry a menudo se le menciona como el hermano favorito de Jane, y también es una figura muy importante, ya que fue Henry quien fue responsable de la publicación de las novelas de Jane. Henry era conocido por su brillante conversación y su rápido ingenio; versiones adaptadas de sus discursos o argumentos pueden haber sido puestas en boca de los personajes de Jane, como Henry Tilney de 'La abadía de Northanger'.

A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres con su propio banco independiente. Fue Henry quien escribió el primer 'Aviso biográfico sobre la autora' y nombró a su hermana como la autora de 'Sentido y sensibilidad', 'Orgullo y prejuicio', 'Emma' y 'Mansfield Park', y en la publicación póstuma de 'La abadía de Northanger' y 'Persuasión' en 1818. Estas dos novelas, ambientadas en Bath, se imprimieron juntas en un conjunto de 4 volúmenes tras la muerte de Austen. Durante la vida de Austen, su nombre nunca apareció impreso; en 'Sentido y sensibilidad', la primera en publicarse, decía que estaba escrita por una dama.

Ahora, sobre Cassandra. Era la única hermana de Jane y su amiga y compañera más cercana. Compartieron dormitorio la mayor parte de sus vidas y eran conocidas por vestir de forma muy similar. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los innumerables intentos de sus padres por conseguir que lo hicieran (especialmente cuando estaban en Bath), pero al igual que Jane, Cassandra estuvo comprometida una vez. Sin embargo, Jane solo estuvo comprometida por una noche. Le propusieron matrimonio una noche, durmió sobre ello y al día siguiente anunció que había cambiado de opinión. Parece que no amaba al hombre lo suficiente como para casarse con él. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por el contrario, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas se fue a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero al llegar a Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera tras jurar a los 25 años que nunca se casaría, porque a partir de esa edad las mujeres eran consideradas de mediana edad; "para vestir santos", por así decirlo.

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían a diario, y lo que queda de estas cartas ha sido la principal fuente de información sobre Jane Austen, aunque Cassandra, lamentablemente, destruyó la mayoría de las cartas que tenía en su poder tras la muerte de Jane. La relación entre las hermanas Austen se refleja muy probablemente en las relaciones fraternales entre Elizabeth y Jane Bennet de 'Orgullo y prejuicio' y Elinor y Marianne de 'Sentido y sensibilidad'.

Francis y Charles fueron educados y formados por la Armada. Ambos tuvieron carreras muy impresionantes y sirvieron como oficiales en las Guerras Napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson, y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Está claro que inspiraron a los personajes navales en las novelas de Jane. En 'Mansfield Park', Fanny Price recibe por su cumpleaños un collar de cruz de topacio de su hermano marino, William. Este es un gesto real de la vida de Jane, ya que tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero de las primas ganado al servicio de la Armada.

A la edad de 15 años, Jane escribió *The History of England by a Partial, Prejudiced and Ignorant Historian*. Este fue un ejemplo temprano de su capacidad para parodiar con sus propias versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones del interior también fueron pintadas por Cassandra en acuarelas en aquel momento. Esto se puede comprar en nuestra tienda de regalos si desea verlo más de cerca.

Cuando Jane tenía 20 años, comenzó a redactar sus novelas, y a los 23 tenía borradores de *Sentido y sensibilidad* (llamada primero *Elinor y Marianne*) y *Orgullo y prejuicio* (llamada originalmente *First Impressions*). Las editoriales de Londres no estaban interesadas. La literatura gótica estaba mucho más de moda en ese momento, por lo que Jane escribió *La abadía de Northanger* (bajo el título *Susan*) como una sátira de las populares novelas góticas.

La mayor parte de la escritura de Jane comenzó mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en obras en Bath, ya que la ciudad era un fenómeno social masivo. Jane siempre fue una observadora aguda de las personas, y había mucha inspiración para encontrar aquí para su sátira social, pero la ciudad también debe haber tenido muchas distracciones, y no pudo concentrarse tanto en su escritura aquí como cuando estaba en el campo. El padre de Jane murió en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de media milla de aquí. Su muerte dejó a su esposa e hijas con muy poco dinero, por lo que durante cuatro años se vieron obligadas a vivir en apartamentos muy pobres, ya que no había suficiente dinero para darles una casa propia; al menos eso parece. En 1809, Edward cedió Chawton Cottage a las damas. La casa era parte de su propiedad heredada en Hampshire, pero podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Aparentemente, hubo algunas objeciones por parte de la familia de su esposa sobre que él ofreciera mucha ayuda a su madre y hermanas; esto recuerda notablemente a los personajes del señor y la señora Dashwood en *Sentido y sensibilidad*.

 

La muerte de Jane

Lamentablemente, Jane nunca publicó sus dos novelas de Bath porque en 1816 enfermó gravemente. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio. Ha habido varias teorías, incluyendo la enfermedad de Addison y el cáncer.

Henry y Cassandra trasladaron a Jane a Winchester en la primavera de 1817 para recibir un mejor tratamiento médico. Había comenzado una nueva novela, *Sanditon*, antes de enfermar, y lamentablemente fue abandonada. Jane estaba en su casa de Chawton, en Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817. Un escaneo de este está disponible a través de los Archivos Nacionales. A su muerte, sus activos totales se valoraron en menos de 800 libras. En su testamento dejó casi todo a su "queridísima hermana", Cassandra, quien cuidó de Jane durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane murió pacíficamente en los brazos de su hermana a la edad de 41 años. Fue enterrada en la Catedral de Winchester. Henry organizó el obituario para el periódico local; esta fue la primera vez que Jane fue identificada como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. La gloria de cada alegría, el alivio de cada dolor. No tenía un pensamiento oculto para ella, y es como si hubiera perdido una parte de mí misma".

 

Retratos

Ha habido muchos debates a lo largo de los años sobre qué retratos de Jane son reales y cuáles no. Sobre cómo era físicamente Jane Austen se sigue especulando hoy en día.

El original de este retrato se puede encontrar en la National Portrait Gallery de Londres y es aproximadamente la mitad del tamaño de una postal pequeña. Es un boceto en acuarela de Jane de unos 35 años y fue realizado por su hermana Cassandra. Hasta la fecha, es la única semejanza real que tenemos con seguridad. Desafortunadamente, no está terminado. La familia Austen consideró que esta no era una representación favorecedora de Jane. Ella siempre fue descrita como una dama hermosa: alta y delgada con rizos naturales alrededor de la cara. Incluso sus vecinos en Bath describieron a las chicas Austen como hermosas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato era tan terriblemente diferente de su tía que se le prohibió absolutamente a Cassandra terminarlo.

Un grabado de puntos de Jane encontrado en "A Memoir of Jane Austen", publicado por su sobrino, James Edward Austen-Leigh, en 1870. Esto no se hizo del natural, sino que es una adaptación del boceto en acuarela de Cassandra.

Este es el retrato que el Banco de Inglaterra eligió para aparecer en el billete de 10 libras de 2017, cuando conmemoramos el 200 aniversario de la muerte de Jane Austen. Una edición muy especial que tenemos más adelante en la exposición.



Este retrato no es útil en cuanto a un parecido real, ya que está pintado de espaldas. Sabemos que el original está en posesión de un descendiente de la familia que vive en el Reino Unido. Fue pintado por Cassandra en 1804, por lo que la familia Austen debe haber estado viviendo en Bath en ese momento, pero como hicieron tantos viajes fuera de la ciudad al campo y a la costa, es difícil determinar la ubicación exacta de este cuadro.



La silueta es una imagen que vemos repetida a menudo de la autora. Originalmente se encontró insertada en un ejemplar de *Mansfield Park*. Bien podría ser ella, pero algunos historiadores sostienen que, dado que a Jane se la describía como delgada, esto podría ser demasiado "pechugona" para ser ella. En la parte superior, en francés, dice 'l'aimable Jane', que se traduce como la amable Jane o la encantadora Jane. Esto nos da motivos para pensar que podría haber sido hecho por su prima Eliza de Feuillide, quien era francesa por matrimonio. A menudo se alojaba con la familia Austen en Hampshire después de que su marido, el conde de Feuillide, fuera guillotinado en París durante la Revolución Francesa.



El retrato Rice. Rice es el nombre de la familia que descubrió el original. Supuestamente representa a Jane cuando tenía 13 años y vivía con su tío abuelo Francis por parte de padre. Era un hombre rico, lo que explica cómo pudo encargarse este retrato. Se cree que el artista fue Ozias Humphries, quien posiblemente también pintó el retrato de Edward; los historiadores del arte señalan cómo el bastón que sostiene está en la misma posición que la sombrilla de Jane. Sin embargo, los historiadores de la moda afirman que el tipo de vestido que lleva no podría haber sido usado por niñas antes de 1805, cuando Jane tendría 30 años. Existen retratos familiares, separados de la familia Austen, fechados en la década de 1780, que muestran a niñas jóvenes con un vestido similar.

Este retrato fue descubierto y comprado en subasta por Paula Byrne, una biógrafa de Jane Austen que escribió *The Real Jane Austen*. Trabajó con la BBC, que hizo un documental al respecto en 2011. Supuestamente representa a Jane en una de sus visitas a Henry en Londres con vistas a la iglesia de St. Margaret en las afueras de la Abadía de Westminster; posiblemente se hizo entre 1813 y 1815, cuando Jane habría tenido entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia escrita de Jane con la familia en ese momento, nadie menciona que se hubiera hecho un retrato. Es razonable suponer que, como solo vivía con Henry, habría escrito muchas cartas, especialmente a Cassandra. Desafortunadamente, Cassandra quemó la mayoría de las cartas que tenía en su poder después de la muerte de Jane. Es posible que se trate de una fantasía o un "fan art" de Jane, más que de un dibujo del natural.

Muchas gracias por escuchar. Espero que hayan disfrutado de esta presentación introductoria. Si desean seguirme, ahora los guiaré a todos a la exposición. Después de que mi colega les dé un breve discurso en nuestro túnel de retratos, habrá una película para ver, degustaciones de galletas de la receta de la Regencia, aromas de perfumes, disfraces para vestirse, una sala con plumas y tinta donde podrán intentar escribir sus cartas y nuestras mundialmente famosas figuras de cera de Jane Austen. Recuerden tomar fotos y siéntanse libres de hacer preguntas.

 

Un poco sobre las figuras de cera de Jane Austen



La estatua de cera de Jane Austen es exclusiva del Jane Austen Centre y se reveló en Bath por primera vez en 2014.

Nunca se ha intentado una estatua como esta, y nunca se ha mostrado en ningún museo de cera de Madame Tussauds, ya que su apariencia real sigue siendo objeto de especulación y debate.


No decimos que sea exactamente así como se veía, pero creemos que es lo más cerca que estaremos nunca. La forense Melissa Dring, formada en Washington con el FBI, fue consultora en la creación de la estatua, cuando hizo su propio retrato de Jane en 2002 (a la derecha). Esta fue su interpretación de la autora, capturando un poco más de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado de puntos de 1870, las descripciones escritas de los contemporáneos de Jane y también un vistazo a otros miembros de su familia para encontrar los rasgos faciales que eran recurrentes en cada uno de ellos, por ejemplo, la nariz.

La estatua representa a Jane en una edad en la que habría vivido en Bath (25-30 años). El vestido fue realizado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también realizó el vestuario para las adaptaciones cinematográficas de *Mansfield Park* y *Persuasión*. La peluquería y el maquillaje estuvieron a cargo de Nell Clark, quien trabajó anteriormente con Madame Tussauds y también realizó la estatua que se encuentra fuera de la entrada del centro.