Introduction Talk in Danish

Hej mine damer og herrer, og velkommen til Jane Austen Centret, hvor vi fejrer Miss Austens tid i byen Bath, både som besøgende og som beboer. Mit navn er ________ fra bogen ______. Jeg vil gerne starte jeres besøg med en kort introduktion om Janes liv og familie på cirka 15 minutter. Bagefter går vi ned til vores hovedudstilling. Hvis I har spørgsmål, vil jeg være tilgængelig i udstillingen under hele jeres besøg.

Jane Austen blev født den 16. december i 1775. Hendes hjem lå på en fungerende gård i Steventon nær Basingstoke i det smukke amt Hampshire, hvilket havde en enorm indflydelse på Janes forfatterskab.

Janes far, pastor George Austen, var en præst på landet, der dyrkede 200 hektar jord i sognet. Han var også rektor for sin egen private kostskole for sønner af herrer og forberedte dem til optagelse i Oxford, hvilket betød, at Jane voksede op omgivet af drenge.

Pastor Austen havde et bibliotek med over 500 bøger, som hans børn havde ubegrænset adgang til, og de blev aktivt opfordret til at læse en bred vifte af emner. Da Jane var 21, skrev hendes far til forlag i London i et forsøg på at få hendes værker udgivet. For Jane var hendes far hendes største intellektuelle støtte. Han opmuntrede hendes skrivetalent på trods af fordommene mod kvindelige forfattere i samfundet på det tidspunkt.

Janes mor, fru Cassandra Austen, var en meget robust, livlig og praktisk anlagt dame, der også var kendt for sit gode udseende(!). Hun var en intelligent, omgængelig kvinde og var især stolt af sin aristokratiske næse og sin hurtige vid. Faktisk var hun kendt som familiens digter. Udover at opdrage sine egne 8 børn og passe sin mands elever, drev hun mejeri- og fjerkrægården oven i sine daglige huslige pligter; inklusive at brygge familiens øl.

James, den ældste, var på en måde den første professionelle forfatter i familien. Efter at være blevet uddannet hjemme af sin far, blev han derefter akademiker og som 14-årig tog han til St John's College i Oxford for at studere til en karriere i kirken. Under sine studier udgav han et ugeblad kaldet 'The Loiterer', som udkom i 60 numre. James fortsatte ikke med at skrive, men angiveligt fik den unge Jane et brev udgivet i 'The Loiterer', hvor hun brugte pseudonymet 'Sophia Sentiment'.

Som I kan se, har vi intet portræt af George, og det skyldes, at han led af et ukendt psykisk eller fysisk handicap. Det er en stærk opfattelse, at et aspekt af hans sygdom var, at han var døv. Tilsyneladende var det tradition i Austen-familien at lære at tale tegnsprog (eller fingersprog, som de ville have kaldt det). George voksede ikke op med resten af familien, han blev passet lokalt under opsyn, som blev finansieret af hans forældre.

Apropos gentlemen, så er Edward Austen (senere Edward Knight) her afbildet i et meget luksuriøst udseende portræt. Dette burde antyde, at han var velhavende, selvom hans rigdom ikke kom fra Austen-familien. Da Edward var 16, bad pastor Austens grandfætter, Thomas Knight, og hans kone Catherine om at adoptere Edward som deres søn og senere arving. De havde holdt så meget af ham, at de tog ham med på deres bryllupsrejse, da han var 12 år gammel! Ridderne kunne ikke selv få et barn, men de havde brug for en arving, da de besad en stor formue og ejendomme i Hampshire og Kent. Det er bemærkelsesværdigt, at der i 'Emma' og 'Mansfield Park' er karakterer som Frank Churchill og Fanny Price, der også bliver lokket ind af velhavende slægtninge.

Henry omtales ofte som Janes yndlingsbror, og han er også en meget vigtig en af slagsen – for det var Henry, der var ansvarlig for udgivelsen af Janes romaner. Henry var kendt for sin strålende samtaleevne og hurtige vid – tilpassede versioner af hans taler eller argumenter kan være blevet lagt i munden på Janes karakterer, som f.eks. Henry Tilney fra Northanger Abbey.

I begyndelsen af 1800-tallet boede og arbejdede Henry i London med sin egen uafhængige bankvirksomhed. Det var Henry, der skrev den første 'Biografiske meddelelse om forfatteren' og udnævnte sin søster som forfatter til Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Emma and Mansfield Park og i den posthume udgivelse af Northanger Abbey og Persuasion i 1818. Disse to romaner, der foregår i Bath, blev trykt sammen i et sæt på 4 bind efter Austens død. I Austens levetid optrådte hendes navn aldrig på tryk; i Sense and Sensibility, den første der blev udgivet, stod der, at den var skrevet af en dame!

Nu til Cassandra. Hun var Janes eneste søster og hendes nærmeste veninde og ledsager. De delte soveværelse det meste af deres liv og var kendt for at klæde sig meget ens! Ligesom Jane giftede Cassandra sig aldrig, på trods af deres forældres utallige forsøg på at få dem til at gifte sig (især når de var i Bath), men ligesom Jane var Cassandra engang forlovet. Jane var dog kun forlovet for én nat. Hun blev friet en aften, sov videre og annoncerede den næste dag, at hun havde ombestemt sig. Det ser ud til, at hun ikke elskede manden nok til at gifte sig med ham. Cassandras forlovelse med pastor Thomas Fowle ville derimod vare i fem år. Før de havde råd til at gifte sig, tog Thomas til Vestindien for at tjene som militærpræst, men da han landede i San Domingo, døde han af gul feber. Cassandra forblev gammeljomfru efter at have svoret i en alder af 25, at hun aldrig ville gifte sig, fordi kvinder efter 25 år blev betragtet som midaldrende; på hylden, så at sige.

Når søstrene ikke var sammen, skrev de til hinanden dagligt, og det, der er tilbage af disse breve, har været den primære informationskilde for Jane Austen – selvom Cassandra desværre ødelagde de fleste af de breve, hun havde i sin besiddelse, efter Janes død. Forholdet mellem Austen-søstrene afspejles meget sandsynligt i søsterforholdene mellem Elizabeth og Jane Bennet fra Stolthed og fordom og Elinor og Marianne i Fornuft og følsomhed.

Francis og Charles blev begge uddannet og trænet af flåden. De havde begge meget imponerende karrierer og tjente som officerer i Napoleonskrigene. Francis var en af Lord Nelsons kaptajner, og begge brødre opnåede rang af admiral. Det er tydeligt, at de inspirerede flådefigurerne i Janes romaner. I Mansfield Park modtager Fanny Prices fødselsdag en ravkorshalskæde fra sin flådebror William. Dette er en sand gestus fra Janes liv, da både Jane og Cassandra modtog topaskors fra deres bror Charles, der købte halskæderne med præmiepenge vundet i tjeneste for flåden.

I en alder af 15 skrev Jane *The History of England by a Partique, Prejudiced and Ignorant Historian*. Dette var et tidligt eksempel på hendes evne til at parodiere med sine egne satiriske versioner af Englands konger og dronningers historie. Illustrationerne indeni blev også malet af Cassandra i akvareller på det tidspunkt. Dette kan købes i vores gavebutik, hvis du vil se nærmere på det.

Da Jane var 20, begyndte hun at udarbejde sine romaner, og da hun var 23, havde hun udkast til *Sense and Sensibility* (først kaldet *Elinor and Marianne*) og *Stolthed og fordom* (oprindeligt kaldet *First Impressions*). Forlagene i London var ikke interesserede. Gotisk litteratur var langt mere moderne på dette tidspunkt, og derfor skrev Jane *Northanger Abbey* (under titlen *Susan*) som en satire over de populære gotiske romaner.

Det meste af Janes forfatterskab startede, mens hun boede i Hampshire, men hun arbejdede også på værker i Bath, da byen var et massivt socialt fænomen. Jane var altid en skarp iagttager af mennesker, og der var masser af inspiration at finde her til hendes sociale satire, men byen må også have haft mange distraktioner, og hun var ikke i stand til at fokusere så meget på sin skrivning her, som da hun var på landet. Janes far døde i Bath i 1805 og er begravet i St. Swithins kirke ikke en halv mil herfra. Hans død efterlod hans kone og døtre med meget få penge, og derfor var de i fire år tvunget til at bo i meget dårlige lejligheder, da der ikke var nok penge til at give dem et eget hus; i hvert fald ser det ud til. I 1809 blev Chawton Cottage givet til damerne af Edward. Huset var en del af hans arvede ejendom i Hampshire, men han kunne have tilbudt dem denne ejendom meget tidligere. Der var tilsyneladende nogle indvendinger fra hans kones side af familien om, at han skulle tilbyde sin mor og søstre meget hjælp; dette minder bemærkelsesværdigt om Mr. og Mrs. Dashwood i Sense and Sensibility.

Janes død

Desværre fik Jane aldrig udgivet sine to romaner fra Bath, fordi hun i 1816 blev alvorligt syg. Sandheden om Janes sygdom forbliver et mysterium. Der har været forskellige teorier, herunder Addisons sygdom og kræft.

Jane blev flyttet til Winchester af Henry og Cassandra i foråret 1817 for bedre medicinsk behandling. Hun var begyndt på en ny roman, Sanditon, før hun blev syg, og desværre blev denne opgivet. Jane var hjemme i Chawton i Hampshire, da hun skrev sit testamente den 27. april 1817. En scanning af dette er tilgængelig via National Archives. Ved hendes død blev hendes samlede aktiver vurderet til under £800. I sit testamente efterlod hun næsten alt til sin 'kæreste søster', Cassandra, som plejede Jane under sygdom. Den 18. juli 1817 døde Jane fredeligt i sin søsters arme i en alder af 41 år. Hun blev stedt til hvile i Winchester Cathedral. Henry organiserede nekrologen til den lokale avis – dette var første gang, at Jane blev identificeret som forfatteren til hendes romaner. Efter hendes død skrev Cassandra i et brev: "Hun var mit livs sol. Enhver glædes gulden, lindreren af enhver sorg. Jeg havde ikke en tanke skjult for hende, og det er, som om jeg har mistet en del af mig selv."

Portrætter

Der har været mange debatter gennem årene om, hvilke portrætter af Jane der er sande, og hvilke der ikke er. Hvordan Jane Austen så ud, spekuleres der stadig i dag.

Originalen til dette portræt kan findes på National Portrait Gallery i London og er omtrent halvt så stor som et lille postkort. Det er en akvarelskitse af Jane omkring 35 år gammel og blev lavet af hendes søster Cassandra. Til dato er dette den eneste naturtro lighed, vi har med sikkerhed. Desværre er den ikke færdig. Austen-familien mente, at dette ikke var en flatterende lighed med Jane. Hun blev altid beskrevet som en smuk dame: høj og slank med naturlige krøller omkring ansigtet. Selv hendes naboer i Bath beskrev Austen-pigerne som smukke. En af hendes niecer hævdede, at dette portræt var så frygtelig forskelligt fra hendes tante, at Cassandra absolut var forbudt at færdiggøre det.

En stiplet gravering af Jane fundet i "A Memoir of Jane Austen", udgivet af hendes nevø, James Edward Austen-Leigh, i 1870. Dette er ikke lavet efter eget liv, men det er en bearbejdelse af Cassandras akvarelskits.

Dette er portrættet, som Bank of England valgte til at optræde på £10-sedlen fra 2017, hvor vi markerer 200-årsdagen for Jane Austens død. En meget særlig udgave, som vi har senere i udstillingen.



Dette portræt er ikke nyttigt med hensyn til en faktisk lighed, da det er malet bagfra. Vi ved, at originalen er i besiddelse af en familieejet efterkommer, der bor i Storbritannien. Det blev malet af Cassandra i 1804, så Austen-familien må have boet i Bath på det tidspunkt, men da de tog så mange ture uden for byen til landet og havet, er det vanskeligt at bestemme den nøjagtige placering af dette maleri.



Silhuetten er et billede, vi ser gentaget ofte for forfatteren. Det blev oprindeligt fundet indsat i et eksemplar af Mansfield Park. Det kunne meget vel være af hende, men nogle historikere hævder, at da Jane blev beskrevet som slank, kunne dette være for 'barmfager' til at være hende. Øverst på fransk står der 'l'aimable Jane', som oversættes til den elskværdige Jane eller dejlige Jane. Dette giver os grund til at tro, at det kunne være udført af hendes kusine Eliza de Feuillide, som var fransk gennem ægteskab. Hun boede ofte hos Austen-familien i Hampshire, efter at hendes mand, greven af Feuillide, blev guillotineret i Paris under den franske revolution.



Rice-portrættet. Rice er navnet på den familie, der opdagede originalen. Det forestiller angiveligt Jane, da hun var 13 år gammel og boede hos sin grandonkel Francis på hendes fars side. Han var en velhavende mand, hvilket forklarer, hvordan dette portræt kan være bestilt. Kunstneren menes at have været Ozias Humphries, som muligvis også har malet portrættet af Edward; kunsthistorikere bemærker, hvordan den stok, han holder, er i samme position som Janes parasol. Modehistorikere hævder dog, at den type kjole, hun har på, ikke kan have været båret af børn før 1805, hvor Jane ville have været 30. Der findes familieportrætter, separat fra Austen-familien, dateret fra 1780'erne, og de viser unge piger iført en lignende kjole.

Dette portræt blev opdaget og købt på auktion af Paula Byrne, en Jane Austen-biograf, der skrev The Real Jane Austen. Hun arbejdede sammen med BBC, som lavede en dokumentar om det i 2011. Det forestiller angiveligt Jane på et af hendes besøg hos Henry i London med udsigt over St. Margaret's Church i udkanten af Westminster Abbey – det blev muligvis lavet mellem 1813-1815, hvor Jane ville have været 38-40 år gammel. I al Janes skriftlige korrespondance med familien på det tidspunkt nævner ingen, at hun fik lavet et portræt. Det er rimeligt at antage, at da hun kun boede hos Henry, ville hun have skrevet mange breve, især til Cassandra. Desværre brændte Cassandra de fleste af de breve, hun var i besiddelse af, efter Jane døde. Det er muligt, at dette er en fantasi eller fan art af Jane i modsætning til et tegn fra livet.

Mange tak for at lytte. Jeg håber, I har nydt denne introduktionspræsentation. Hvis I har lyst til at følge mig, vil jeg nu føre jer alle ned til udstillingen. Efter min kollega har givet jer en kort tale i vores portrættunnel, er der en film at se, smagsprøver på kiks fra Regency-opskriften, duft af parfumer, kostumer at klæde sig ud i, et rum med fjerpen og blæk, hvor I kan prøve jeres brevskrivning, og vores verdensberømte Jane Austen-voksværker. Husk at tage billeder, og I er velkomne til at stille spørgsmål.

Lidt om Jane Austens voksværker



Jane Austen-voksstatuen er eksklusiv for Jane Austen Centre og blev afsløret i Bath for første gang i 2014.

Ingen statue som denne er nogensinde blevet forsøgt, og hun har aldrig været vist på noget Madame Tussauds voksmuseer, da hendes faktiske lighed stadig spekuleres og debatteres.


Vi siger ikke, at det er præcis sådan, hun så ud, men vi tror, det er så tæt på, vi nogensinde kommer. Retsmedicineren Melissa Dring, der er uddannet i Washington hos FBI, var konsulent i forbindelse med skabelsen af statuen, da hun lavede sit eget portræt af Jane Back i 2002 (til højre). Dette var hendes bud på forfatteren, hvor hun indfanger lidt mere af hendes personlighed. Hendes kilder var det ufærdige portræt af Cassandra, stiplegraveringen fra 1870, de skriftlige beskrivelser af Janes samtidige og også et kig på de andre medlemmer af hendes familie for at finde de ansigtstræk, der var tilbagevendende hos hver af dem, f.eks. næsen.

Statuen repræsenterer Jane i en alder, hvor hun ville have boet i Bath (25-30 år gammel). Kjolen blev lavet af kostumedesigner Andrea Galer, der også lavede kostumer til filmatiseringer af Mansfield Park og Persuasion. Hår- og farvelæggeren var Nell Clark, der tidligere arbejdede med Madame Tussauds og også lavede statuen, der står uden for indgangen til centret.