Charla de introducción en italiano

Buenos días, señoras y señores, y bienvenidos al Jane Austen Centre, donde celebramos el tiempo que Jane Austen pasó en la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Me llamo ________ y soy el personaje del libro ______. Quisiera comenzar su visita con una breve presentación sobre la vida y la familia de Jane, de unos 15 minutos de duración. Después, nos dirigiremos a la exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré a su disposición en la exposición durante toda la visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar se encontraba en una granja en Steventon, cerca de Basingstoke, en el espléndido condado de Hampshire, el cual influyó profundamente en su escritura.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo rural que cultivaba 200 acres de tierra en la parroquia. También era director de su propio colegio privado para hijos de caballeros, preparándolos para su admisión en Oxford, lo que significaba que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen poseía una biblioteca de más de 500 libros a los que sus hijos tenían acceso ilimitado, y se les animaba activamente a leer una amplia gama de temas. Cuando Jane cumplió 21 años, su padre escribió a editores de Londres en un intento por publicar sus obras. Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento como escritora a pesar de los prejuicios contra las mujeres escritoras en la sociedad de la época.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una mujer robusta, vivaz y pragmática, conocida también por su belleza (!). Era una mujer inteligente y sociable, especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y de su ingenio. De hecho, era conocida como la poetisa de la familia. Además de criar a sus 8 hijos y ocuparse de los alumnos de su marido, gestionaba la lechería y el gallinero, junto con sus tareas domésticas diarias, incluida la elaboración de la cerveza familiar. James, el primogénito, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Tras ser educado en casa por su padre, se convirtió en académico y a los 14 años ingresó en el St John's College de Oxford para seguir la carrera eclesiástica. Durante sus estudios, publicó un semanario llamado "The Loiterer", que alcanzó los 60 números. James no continuó su carrera como escritor, pero se dice que la joven Jane publicó una carta propia en "The Loiterer" bajo el pseudónimo de "Sophia Sentiment".

Como pueden ver, no tenemos un retrato de George, debido a que padecía una discapacidad mental o física no especificada. Se cree que uno de los aspectos de su enfermedad era la sordera. Al parecer, en la familia Austen era tradición aprender a comunicarse con el lenguaje de signos (o lenguaje de los dedos, como ellos lo llamaban). George no creció con el resto de la familia, sino que fue cuidado localmente bajo supervisión, con los gastos cubiertos por sus padres.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece retratado aquí con una apariencia muy lujosa. Esto debería dar a entender que era rico, aunque su riqueza no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía dieciséis años, el primo segundo del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, pidieron adoptarlo como su hijo y heredero. ¡Le tenían tanto cariño que, cuando tenía doce años, se lo llevaron con ellos a su viaje de novios! Los Knight no podían tener hijos propios, pero necesitaban un heredero ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Es interesante notar que en "Emma" y "Mansfield Park" aparecen personajes como Frank Churchill y Fanny Price, quienes también son acogidos por parientes adinerados.

Henry es a menudo señalado como el hermano favorito de Jane y también es muy importante: fue él, de hecho, quien se ocupó de la publicación de las novelas de Jane. Henry era reconocido por su brillante conversación y su ingenio; versiones adaptadas de sus discursos o argumentos podrían haber sido puestos en boca de los personajes de Jane Austen, como Henry Tilney en La abadía de Northanger.

A principios de 1800, Henry vivía y trabajaba en Londres, dirigiendo su propio negocio bancario independiente. Fue él quien escribió la primera "Nota biográfica del autor", señalando a su hermana como autora de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Emma y Mansfield Park, y en la publicación póstuma de La abadía de Northanger y Persuasión en 1818. Estas dos novelas ambientadas en Bath fueron publicadas juntas en una obra de cuatro volúmenes tras la muerte de Austen. Durante su vida, el nombre de Austen nunca apareció en ninguna publicación; en Sentido y sensibilidad, la primera novela en ser publicada, se leía que había sido escrita por una dama!

Ahora pasemos a Cassandra. Era la única hermana de Jane, además de su amiga y compañera más querida. Compartieron el mismo dormitorio durante gran parte de sus vidas y eran conocidas por vestir de forma muy similar. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los numerosos intentos de sus padres por encontrarle un marido (sobre todo cuando vivían en Bath), pero ella también, al igual que Jane, estuvo comprometida. El compromiso de Jane, sin embargo, duró solo una noche. Recibió una propuesta una tarde, lo pensó y al día siguiente anunció que había cambiado de opinión. Al parecer, no amaba lo suficiente al hombre como para casarse. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, en cambio, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse casarse, Thomas partió hacia las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero murió de fiebre amarilla al desembarcar en Santo Domingo. Cassandra permaneció soltera, habiendo jurado a los 25 años que nunca se casaría, porque después de esa edad las mujeres eran consideradas de mediana edad, como si estuvieran "en una estantería".

Cuando no estaban juntas, las hermanas se escribían diariamente y lo que queda de esas cartas ha sido la principal fuente de información sobre Jane Austen, aunque, lamentablemente, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas en su poder tras la muerte de Jane. La relación entre las hermanas Austen se refleja probablemente en el vínculo fraternal entre Elizabeth y Jane Bennet en Orgullo y prejuicio y entre Elinor y Marianne en Sentido y sensibilidad.

Francis y Charles recibieron ambos educación y formación en la marina. Ambos tuvieron carreras brillantes, sirviendo como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Es evidente que inspiraron a los personajes de la marina en las novelas de Jane. En Mansfield Park, para su cumpleaños, Fanny Price recibe un collar con una cruz de ámbar de su hermano William, quien también está en la marina. Este gesto evoca fielmente la vida de Jane, ya que tanto ella como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien las compró con los premios ganados durante su servicio en la marina.

A los 15 años, Jane escribió "La historia de Inglaterra por un historiador parcial, prejuicioso e ignorante". Este fue un primer ejemplo de su habilidad en la escritura paródica, con sus versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones internas también fueron pintadas por Cassandra a la acuarela en aquella época. Es posible verlas en nuestra tienda de regalos.

A los 20 años, Jane comenzó a escribir los borradores de sus novelas y a los 23 ya había completado los borradores de "Sentido y sensibilidad" (inicialmente titulado "Elinor y Marianne") y "Orgullo y prejuicio" (originalmente titulado "Primeras impresiones"). Los editores londinenses no mostraron interés. La literatura gótica estaba mucho más de moda en aquel periodo, por lo que Jane escribió "La abadía de Northanger" (con el título "Susan") como sátira de las populares novelas góticas.

La mayoría de las obras de Jane fueron escritas mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en Bath, ya que la ciudad era un importante centro social. Jane siempre había sido una atenta observadora de las personas y aquí encontró mucha inspiración para su sátira social, pero la ciudad también ofrecía muchas distracciones y no podía concentrarse en la escritura como lo hacía en el campo. El padre de Jane murió en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de un kilómetro de aquí. Su muerte dejó a su esposa y a sus hijas con muy poco dinero, por lo que durante cuatro años se vieron obligadas a vivir en apartamentos muy humildes, ya que no había suficiente dinero para comprarles una casa; o al menos eso parecía. En 1809, Edward les cedió a las mujeres la cabaña de Chawton. La casa formaba parte de su propiedad heredada en Hampshire, sin embargo, podría haberla ofrecido mucho antes. Al parecer, hubo objeciones por parte de la familia de su esposa a que él ofreciera tanta ayuda a su madre y a sus hermanas; una situación sorprendentemente similar a la del señor y la señora Dashwood en Sentido y sensibilidad.

 

La muerte de Jane

Lamentablemente, Jane nunca vio publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, porque en 1816 cayó gravemente enferma. La verdad sobre la enfermedad de Jane sigue siendo un misterio. Se han propuesto varias teorías, incluyendo la enfermedad de Addison y el cáncer.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra se trasladaron a Winchester para confiarla a los cuidados médicos. Había comenzado a escribir una nueva novela, Sanditon, antes de enfermar, pero desgraciadamente la abandonó. Jane se encontraba en casa, en Chawton, Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817. El escaneo del testamento está disponible en los Archivos Nacionales. A su muerte, su patrimonio total se estimaba en menos de 800 libras. En su testamento, dejó casi todo a su "queridísima hermana", Cassandra, quien la había cuidado durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció serenamente entre los brazos de su hermana, a la edad de 41 años. Fue enterrada en la Catedral de Winchester. Henry se ocupó de la publicación del obituario en el periódico local: fue la primera vez que Jane fue identificada como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: "Ella era el sol de mi vida. Aquella que me brindaba todo placer, que calmaba todo dolor. No le ocultaba un solo pensamiento y es como si hubiera perdido una parte de mí misma".

 

Retratos

A lo largo de los años han surgido numerosos debates sobre qué retratos de Jane son auténticos y cuáles no. Aún hoy se especula sobre el aspecto de Jane Austen.



El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una pequeña postal. Se trata de una acuarela que retrata a Jane a la edad de unos 35 años, realizada por su hermana Cassandra. A día de hoy, este es el único retrato de cuerpo entero que poseemos con certeza. Lamentablemente, la obra no fue completada. La familia Austen consideraba que este retrato no hacía justicia a Jane. Siempre había sido descrita como una mujer de buen aspecto: alta y esbelta, con rizos naturales alrededor de la cara. Incluso sus vecinos de Bath describían a las hermanas Austen como hermosas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato era tan horriblemente diferente a su tía que a Cassandra se le prohibió estrictamente terminarlo.

Un grabado a puntos de Jane Austen, tomado de "A Memoir of Jane Austen", publicado por su primer sobrino James Edward Austen-Leigh en 1870. No fue realizado del natural, sino que es una adaptación del boceto a acuarela de Cassandra.

Este es el retrato que el Banco de Inglaterra eligió para el billete de 10 libras a partir de 2017, con motivo del bicentenario de la muerte de Jane Austen. Una edición especial de este billete se exhibirá más adelante en la muestra.



Este retrato no es muy útil en cuanto a la semejanza real, dado que está pintado de espaldas. Sabemos que el original está en posesión de un descendiente de la familia que vive en el Reino Unido. Fue pintado por Cassandra en 1804, por lo que los Austen residían en aquella época en Bath, pero dado que hacían muchos viajes fuera de la ciudad, al campo y al mar, es difícil determinar la ubicación exacta del cuadro.



La silueta es una imagen que vemos repetida mucho para la autora. Se encontró originalmente pegada en una copia de Mansfield Park. Bien podría ser ella, pero algunos historiadores argumentan que, como se describía a Jane como esbelta, esto podría ser demasiado "corpulento" para ser ella. Se lee en francés en la parte superior "l’aimable Jane", que se traduce como la amable Jane o la encantadora Jane. Esto nos da motivos para creer que pudo haber sido hecha por su prima Eliza de Feuillide, quien era francesa por matrimonio. Ella se alojaba frecuentemente con la familia Austen en Hampshire después de que su marido, el conde de Feuillide, fuera guillotinado en París durante la Revolución francesa.



El retrato Rice. Rice es el nombre de la familia que descubrió el original. Se presume que representa a Jane a la edad de 13 años, cuando se encontraba en casa de su tío abuelo Francis, por parte de padre. Francis era un hombre rico, lo que explica cómo pudo encargarse este retrato. Se cree que el artista fue Ozias Humphries, quien podría haber realizado también el retrato de Edward; los historiadores del arte notan cómo el bastón que tiene en la mano está en la misma posición que la sombrilla de Jane. Los historiadores de la moda, sin embargo, sostienen que el tipo de vestido que lleva no podía ser usado por niñas antes de 1805, cuando Jane habría tenido 30 años. Existen retratos familiares, separados de los de los Austen, que datan de alrededor de 1780, que representan a jóvenes con un vestido similar.

Este retrato fue descubierto y adquirido en una subasta por Paula Byrne, biógrafa de Jane Austen y autora de "The Real Jane Austen". Colaboró con la BBC, que realizó un documental sobre la obra en 2011. Se presume que representa a Jane durante una de sus visitas a Londres con Henry, con vistas a la iglesia de St Margaret, en los límites de la Abadía de Westminster. El retrato habría sido realizado entre 1813 y 1815, cuando Jane habría tenido entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia que Jane escribió en aquella época con su familia, nadie menciona un retrato suyo. Es razonable suponer que, dado que solo se alojaba con Henry, escribía muchas cartas, sobre todo a Cassandra. Lamentablemente, tras la muerte de Jane, Cassandra quemó la mayoría de las cartas en su poder. Es posible que se trate de una obra de ficción o de la obra de un fan, más que de un retrato del natural.

Muchas gracias a todos por su atención. Espero que hayan disfrutado de esta presentación introductoria. Si desean continuar, les acompañaré ahora a la exposición. Tras la breve presentación de mi colega en nuestro túnel de retratos, podrán disfrutar de una película, degustar galletas preparadas según las recetas de la época Regency, oler perfumes, vestirse con trajes de época, intentar escribir cartas en una habitación con pluma y tintero y admirar nuestra famosísima estatua de cera de Jane Austen. Recuerden tomar fotos y no duden en hacer preguntas.

 

Algunas curiosidades sobre la estatua de cera de Jane Austen



La estatua de cera de Jane Austen es una exclusiva del Jane Austen Centre y fue presentada por primera vez en Bath en 2014.

Nunca se había realizado una estatua similar antes y Jane Austen nunca ha sido expuesta en ningún museo de cera de Madame Tussauds, ya que su apariencia real sigue siendo objeto de especulaciones y debates.


No afirmamos que este sea exactamente su aspecto, pero creemos que es lo más cercano que se puede obtener. La artista forense Melissa Dring, formada en Washington con el FBI, colaboró en la creación de la estatua, tras haber realizado su propio retrato de Jane en 2002 (a la derecha). Esta es su interpretación de la autora, en la que captura un aspecto más íntimo de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado a puntos de 1870, las descripciones escritas por contemporáneos de Jane y la observación de los rasgos somáticos recurrentes en los miembros de su familia, como por ejemplo la nariz.

La estatua representa a Jane a la edad en la que habría vivido en Bath (25-30 años). El vestido fue realizado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también creó los trajes para las adaptaciones cinematográficas de Mansfield Park y Persuasion. El peinado y la coloración fueron realizados por Nell Clark, quien trabajó anteriormente para Madame Tussauds y también realizó la estatua que se encuentra en el exterior de la entrada del Centro.