Presentación de Londres en francés

Hola, señoras y señores, y bienvenidos a la Experiencia Jane Austen, donde celebramos el legado de la señorita Austen y su estancia en Londres.

Me llamo ________ del libro ______.

Les propongo comenzar su visita con una breve presentación sobre la vida y la familia de Jane, de unos 12 minutos de duración, antes de dirigirnos a la exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estoy a su disposición durante todo el recorrido.

Aunque Jane pasó gran parte de su vida en el campo, y cinco años cruciales en Bath, Londres ocupaba un lugar preponderante en su imaginario y sus novelas. Gracias a sus visitas a su familia, especialmente a su hermano Henry, percibía la capital como un lugar de energía, oportunidades y actuaciones sociales. Londres aparece con frecuencia en sus obras como el centro de la moda, el dinero y la reputación; un lugar al que los personajes acuden a comprar, a dejarse ver, a flirtear y, a veces, a tomar muy malas decisiones. Las escenas londinenses ocupan un lugar destacado en novelas como Sentido y sensibilidad , Orgullo y prejuicio y Persuasión , donde la ciudad ofrece emoción y tentación, pero también pruebas morales.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Creció en una granja en funcionamiento en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo cual influyó enormemente en su escritura.

El padre de Jane, el reverendo George Austen , era un clérigo que explotaba 80 hectáreas de tierra en la parroquia. También era director de su propio internado privado para hijos de buena familia, lo que explica que Jane creciera rodeada de chicos.

El reverendo Austen poseía una biblioteca de más de 500 libros a la que sus hijos tenían acceso ilimitado y se les animaba activamente a leer obras sobre temas muy variados.

A los 15 años, Jane escribió «Historia de Inglaterra por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante». Fue un ejemplo temprano de su talento para la parodia, con sus propias versiones satíricas de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones interiores fueron también pintadas por Cassandra.

Acuarelas de la época. Este libro está disponible en nuestra tienda de regalos si desea verlo más de cerca.

A los veinte años, Jane comenzó a redactar sus novelas, y a los veintitrés ya tenía borradores de Sentido y sensibilidad (inicialmente titulada Elinor y Marianne) y de Orgullo y prejuicio (inicialmente titulada Primeras impresiones ). A los veintiún años, su padre escribió a editores londinenses para intentar publicar su obra. Los editores no se mostraron interesados. La literatura gótica estaba entonces mucho más de moda, así que Jane escribió La abadía de Northanger (bajo el título de Lady Susan ) como una sátira de las novelas góticas populares.

Para Jane, su padre fue su mayor apoyo intelectual. Fomentó su talento para la escritura a pesar de los prejuicios que existían en la época contra las mujeres escritoras.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una mujer robusta, vivaz y pragmática, famosa por su belleza. Inteligente y sociable, estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y de su agudo ingenio. De hecho, la apodaban la poetisa de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y ocuparse de los alumnos de su marido, gestionaba la lechería y la cría de aves de corral, además de sus tareas domésticas diarias, entre ellas la elaboración de la cerveza familiar.

James , el mayor, fue en cierto modo el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, se convirtió en erudito y, a los catorce años, ingresó en el St John's College de Oxford para prepararse para una carrera eclesiástica. Durante sus estudios, publicó un semanario titulado « The Loiterer», que se publicó sesenta veces. James no continuó su carrera como escritor, pero parece que la joven Jane hizo publicar una carta en « The Loiterer», bajo el pseudónimo de «Sophia Sentiment».

Como pueden comprobar, no poseemos ningún retrato conocido de George Austen , el segundo hermano mayor de Jane. Esto no es inusual para una persona privada de aquella época, pero la vida de George permanece especialmente oculta. George vivió toda su vida con una discapacidad cuya naturaleza sigue siendo desconocida. También se cree firmemente que era sordo. Al parecer, era tradición en la familia Austen aprender a comunicarse mediante una forma de lenguaje de señas (o «lenguaje de dedos», como lo llamaban). George fue atendido localmente bajo la supervisión de sus padres, algo habitual a finales del siglo XVIII para las familias que podían permitirse cuidados especializados. Aunque George no aparece con frecuencia en la correspondencia familiar que ha llegado hasta nosotros, los documentos existentes indican que no fue abandonado ni olvidado, sino que recibió cuidados durante toda su vida.

Hablando de caballeros, Edward Austen (quien más tarde se convertiría en Edward Knight ) aparece aquí en un retrato de gran elegancia. Esto sugiere que era rico, aunque su fortuna no procedía de la familia Austen. A los 15 años, Edward fue adoptado por Thomas Knight, el rico primo hermano de su padre, y su esposa Catherine. ¡Lo apreciaban tanto que, a la edad de 12 años, se lo llevaron a su viaje de novios! Los Knight no tenían hijos supervivientes, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y fincas en Hampshire y Kent. En 1783, adoptaron oficialmente a Edward y, como condición de su herencia, él

Cambió su nombre a Edward Knight en 1812. Cabe señalar que en Emma y Mansfield Park, encontramos personajes como Frank Churchill y Fanny Price, que también son acogidos por parientes ricos.

Henry es a menudo presentado como el hermano favorito de Jane, y no es menos un miembro esencial: desempeñó un papel central en la difusión de las novelas de Jane entre el público, actuando como su agente literario y su defensor. Henry era conocido por su elocuencia y su agudo ingenio; es posible que versiones adaptadas de sus argumentos o giros gramaticales acabaran en las novelas de Jane. No es casualidad que personajes como Henry Tilney en La abadía de Northanger compartan su energía, su inteligencia y su gusto por los debates animados.

A principios del siglo XIX, Henry vivía en Londres y dirigía su propio banco. Fue él quien escribió la primera «Nota biográfica del autor», revelando finalmente que su hermana era la autora de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Emma, Mansfield Park , así como de las dos novelas publicadas en 1818, después de la muerte de Austen: La abadía de Northanger y Persuasión . Durante su vida, Jane nunca vio su nombre impreso. En la primera publicación de Sentido y sensibilidad , simplemente se indicaba que la obra estaba escrita «por una dama».

Sin las relaciones londinenses de Henry, su confianza y su fe en el talento excepcional de Jane, es muy probable que las novelas de Jane nunca hubieran encontrado a su público.

Pasemos ahora a Cassandra , la única hermana de Jane y su amiga más cercana. Las dos hermanas compartieron habitación durante gran parte de sus vidas y a menudo vestían de forma tan parecida que a los visitantes a veces les costaba distinguirlas. Cassandra era la confidente, la correctora oficiosa y el pilar emocional de Jane. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los esfuerzos repetidos y sinceros de la familia por ver a ambas hijas encontrar un hogar estable. Y al igual que Jane, Cassandra estuvo prometida en una ocasión. El compromiso de Jane con Harris Bigg-Wither es famoso por haber durado solo una noche. Ella aceptó su propuesta de matrimonio por la noche, lo pensó durante la madrugada y, al desayunar, decidió que no amaba lo suficiente a aquel hombre como para casarse con él.

El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, por su parte, duró cinco años. Antes de poder casarse, Thomas partió a las Indias Occidentales para servir como capellán militar. Trágicamente, al llegar a Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, al parecer tras haber jurado a los 25 años que nunca se casaría porque, después de los 25, las mujeres eran consideradas de edad madura; ¡«fuera del mercado», en cierto modo!

Cuando estaban separadas, las hermanas se escribían a diario, y las cartas que han llegado hasta nosotros constituyen la principal fuente de información sobre Jane Austen, aunque después de la muerte de esta, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas en su poder. Las razones de este acto siguen siendo un misterio. La relación entre las hermanas Austen se refleja muy probablemente en la relación entre Elizabeth y Jane Bennet en Orgullo y prejuicio , y entre Elinor y Marianne Dashwood en Sentido y sensibilidad .

Londres jugaría un papel importante en la vida de Cassandra más adelante. Pasaba largas temporadas en casa de su hermano Henry y en la de Edward, en su residencia londinense.

Francis y Charles ambos llevaron brillantes carreras en la Marina, sirviendo como oficiales durante las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Está claro que inspiraron a los personajes de marinos de las novelas de Jane Austen. En Mansfield Park, para el cumpleaños de Fanny Price, esta recibe un collar con forma de cruz de ámbar de manos de su hermano de armas, William. Este gesto está extraído de la vida de Jane Austen, pues tanto Jane como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien las había comprado con el dinero ganado al servicio de la Marina Real.

El padre de Jane falleció en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de un kilómetro del Jane Austen Centre, en la calle Gay. Tras su muerte, su esposa y sus hijas se encontraron en una situación financiera precaria, obligadas a vivir en apartamentos modestos por falta de medios para adquirir una casa; al menos, eso es lo que parecía. En 1809, Edward les ofreció la casa de campo de Chawton. Esta casa formaba parte de su patrimonio heredado en Hampshire; sin embargo, podría habérsela cedido mucho antes. Esta situación presenta similitudes sorprendentes con la del señor y la señora Dashwood en Sentido y sensibilidad .

Desafortunadamente, Jane nunca pudo ver publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, ya que cayó gravemente enferma en 1816. La naturaleza exacta de su enfermedad sigue siendo un misterio.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra llevaron a Jane a Winchester para que pudiera recibir mejores cuidados médicos. Antes de enfermar, había comenzado una nueva novela, Sanditon, que lamentablemente tuvo que abandonar. Jane se encontraba en su casa, en Chawton, Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817. A su muerte, su patrimonio estaba valorado en menos de 800 libras. En su testamento, legó la casi totalidad de sus bienes a su «queridísima hermana», Cassandra, que la había cuidado durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció pacíficamente en los brazos de su hermana, a la edad de 41 años. Fue enterrada en la catedral de Winchester. Henry publicó la necrológica en el periódico local; fue la primera vez que Jane fue identificada como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: «Ella era el sol de mi vida. La fuente de todos mis placeres, el consuelo de todas mis penas. No le ocultaba ningún pensamiento y es como si hubiera perdido una parte de mí misma».

En las novelas de Jane Austen, Londres es inmenso, anónimo y ligeramente peligroso. Es en Londres donde Lydia Bennet se fuga con Wickham, donde estalla el escándalo de Maria Bertram, donde se hacen y deshacen fortunas o donde se pone al descubierto su exageración. Jane Austen nunca vivió permanentemente en la capital, pero gracias a sus relaciones y a sus numerosas estancias, la conocía lo suficientemente bien como para retratarla como el corazón palpitante de la sociedad de la Regencia: deslumbrante, cautivadora y no siempre digna de confianza.

Muchas gracias a todos por escucharme. Si quieren seguirme, lo haré. Los llevo ahora a todos a la exposición. Hay disfraces para vestirse, galletas con la receta de la época de la Regencia, perfumes para oler, una habitación con una pluma y un tintero… donde podrán probar su escritura de cartas y admirar nuestra famosa estatua de cera de Jane Austen. No olviden tomar fotos y no duden en hacer preguntas.