Pierre-Joseph Redouté: The Raphael of Flowers
O My Luve è come una rosa rossa e rossa che è stata appena spuntata a giugno; O My Luve è come la melodia che è dolcemente interpretata in sintonia. -Robert Burns, 1794
Robert Burns potrebbe confrontare il suo amore con una bella rosa, ma quando si tratta di fiori dell'era della reggenza, nessun pittore potrebbe essere paragonato a Pierre-Joseph Redouté (1759-1840). Pittore e botanico dei Paesi Bassi meridionali, noto per i suoi acquerelli di rose, gigli e altri fiori a Malmaison, è stato chiamato "il Raffaello dei fiori".
Redouté nacque il 10 luglio 1759 a Saint-Hubert, nell'attuale provincia belga del Lussemburgo. Sia suo padre che suo nonno erano pittori e suo fratello maggiore, Antoine Ferdinand, era un decoratore d'interni e un designer di scenari. Non avrebbe mai guadagnato molto in termini di educazione formale, lasciando invece la casa all'età di 13 anni per guadagnarsi da vivere come pittore itinerante, facendo decorazioni interne, ritratti e commissioni religiose. Alla fine, nel 1782, si diresse a Parigi per unirsi a suo fratello in paesaggi di pittura per i teatri.A Parigi, Redouté incontrò i botanici Charles Louis l'Héritier de Brutelle e René Desfontaines, che lo guidarono verso l'illustrazione botanica, una disciplina in rapida crescita. L'Héritier divenne il suo istruttore, insegnandogli di sezionare i fiori e ritrarre le loro caratteristiche specifiche con precisione. L'Heritier presentò anche Redouté ai membri della corte di Versailles, in seguito al quale Marie Antoinette divenne il suo patrono. Redouté alla fine ricevette il titolo di disegnatore e pittore al gabinetto della regina.
Cheveau, un commerciante parigino, portò il giovane artista all'attenzione dell'artista botanico Gerard Van Spaendonck al Jardin du Roi, che sarebbe diventato le piante Jardin des del National Museum of Natural History nel 1793, dopo la rivoluzione. Van Spaendonck è diventato un altro insegnanti di Redouté, in particolare influenzando la sua gestione dell'acquerello.
Nel 1786, Redouté iniziò a lavorare al National Museum of Natural History catalogando le collezioni di flora e fauna e partecipando a spedizioni botaniche. Nel 1787, lasciò la Francia per studiare piante nei Royal Botanic Gardens, Kew vicino a Londra, tornando l'anno successivo. Nel 1792 fu impiegato dall'Accademia francese delle scienze. Nel 1798, l'imperatrice Joséphine de Beauharnais, la prima moglie di Napoleone Bonaparte, divenne il suo patrono e, alcuni anni dopo, divenne il suo artista ufficiale. Nel 1809, Redouté insegnò la pittura all'imperatrice Marie-Louise dell'Austria.





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