Catturato da Jane: An Exhibit at The Morgan

 

“Ebbene, la sfida di questo progetto, oltre alla selezione dei contenuti e quindi all'installazione fisica, era la varietà di cui avevamo bisogno per prestare all'intero sforzo. Ciò ha richiesto una pianificazione e un coordinamento considerevoli con diversi collaboratori qui al The Morgan, alla Berg Collection della New York Public Library, con specialisti del video e con alcune delle personalità letterarie più attraenti di oggi. Cercali nel video creativo dello spettacolo: The Divine Jane. "

Il loro compito era duplice: mostrare ciò che Jane Austen produceva (e ispirava anche nel lavoro di altri); e per situare Austen nella sua epoca. Il risultato è stato un premuroso assemblaggio di 103 mostre, una mostra letteraria di medie dimensioni. La galleria, 29 'x 52', non era un grande spazio, ma l'installazione di molti oggetti era economica e intelligente, in modo che i visitatori potessero spostarsi attraverso la stanza senza ostacoli ed esaminare effettivamente i display da vicino. Con l'eccezione di una lettera di Yeats e di un estratto da una conferenza su Austen di Nabokov (entrambi gli articoli prestati dalla Berg Collection della New York Public Library), tutti i 103 articoli dello spettacolo sono stati tratti dalla illustre collezione di The Morgan di Austen. Primo, i libri. I libri pubblicati da Austen, accuratamente esposti in 10 grandi vetrine, sono stati una grande attrazione dello spettacolo. In queste vetrine rivestite di vetro, i visitatori hanno visto le prime edizioni dei romanzi di Austen nelle loro originali tavole marocchine marrone scuro, tutte in condizioni straordinariamente buone e ciascuna con la propria etichetta descrittiva. Nelle selezioni di libri, i visitatori potevano visualizzare una varietà di formati di libri, nonché diverse rilegature, caratteri tipografici e design di frontespizi. La varietà delle edizioni è stata impressionante; ad esempio, i curatori hanno offerto due diverse edizioni del primo dei sei romanzi pubblicati da Austen, Senso e sensibilità. Un romanzo in tre volumi. Da una signora (Londra, 1811). I visitatori hanno visto l'edizione del 1813 stampata per Austen da Roworth e pubblicata da Egerton, con il frontespizio con la punta della prima edizione del 1811 e l'edizione del 1899 rilegata in modo decorativo (Londra: George Allen), introdotta da Joseph Jacobs e notoriamente illustrata da Chris Hammond. Il frontespizio originale del 1811 del romanzo è importante in quanto mostra l'approccio prudente della Austen alla paternità e la sua alta considerazione per la privacy, soprattutto perché le scrittrici editoriali hanno continuato a essere ridicolizzate dall'establishment letterario inglese come sfacciate scribacchie (sì, anche nel 1811).

Le lettere della Austen sono importanti per quello che ci dicono sulle trame e sui personaggi dei romanzi di Jane; spesso nelle lettere si individuerà il seme di una grave crisi o di uno scambio in uno dei romanzi, o un riferimento casuale a un coxcomb locale che più tardi si presenta all'estremità calda del recinto occupato di Jane. Notate anche dai visitatori dello spettacolo sono la forma, la forma e l'ortografia delle lettere. Alcuni di essi illustrano i sistemi di scrittura creativa di Austen, essendo la scrittura di lettere un'abilità strettamente formalizzata e appresa durante i giorni di Austen (e molto prima). Vediamo in alcune delle selezioni di lettere dello spettacolo la sua pratica della 'scrittura incrociata' interlineare (non un pollice di spazio inutilizzato; Figura 5), ​​e anche (in una lettera a sua nipote 'Cassy' Austen), un divertente esempio di ' scrittura all'indietro 'dove le parole sono letteralmente scritte al contrario.

Tra le offerte di manoscritti ci sono anche selezioni dai documenti finanziari di Austen. In uno di questi reperti (Figura 6), ha calcolato i profitti derivanti dalla vendita dei suoi scritti. Come afferma l'articolo, la Austen ha investito i profitti dei suoi (primi tre) romanzi in "£ 600 in the Navy Fives", azioni governative che restituivano il 5% di interesse annuo, portandole così 30 sterline all'anno. Come hanno dimostrato gli studiosi (Claire Tomalin, ad esempio), i profitti complessivi della Austen dai suoi sei romanzi pubblicati non avrebbero potuto sostenerla; fortunatamente poteva contare sui soldi della famiglia. I suoi conti finanziari sono importanti per noi oggi in quanto la mostrano al lavoro in un ruolo professionale come una seria autrice di carriera in vista del reddito e del valore commerciale del suo talento. L'idea che molte delle prime scrittrici pubblicassero le loro storie, poesie e memorie per il loro (caratteristico) divertimento è stata finalmente sostituita nel secolo scorso da una seria ricerca sulle donne scrittrici come seri carrieriste che seguivano le vendite dei loro libri, che corrispondevano regolarmente con editori e che a volte hanno collaborato con i loro contemporanei letterari (proprio come fanno oggi le scrittrici). A offrire un sollievo visivo dalla densità dei libri e dei manoscritti della mostra sono le selezioni dei curatori di arte georgiana, che sono deliziose immagini visive dell'era di Austen. Tra i disegni e gli acquerelli ci sono selezioni memorabili di Isabel Bishop e James Gillray. Le immagini della mostra, esposte sulle pareti della galleria in cornici rivestite di vetro, fungono da mondo parallelo ai libri e ai manoscritti; ad esempio, alcune delle immagini in mostra sono state ispirate da momenti dei romanzi di Austen, come un delizioso schizzo di Isabel Bishop (Figura 7), adottato come logo dello spettacolo: Altre immagini, in particolare le caricature, si intersecano con l'arguzia acuta di Austen nei suoi romanzi e lettere sull'argomento dei cattivi matrimoni o "disalleanze" (Figura 8): La familiare caricatura di Gillray di una nuova moda nei cappelli da donna per piume alte e piume di struzzo (Figura 9) funge da analogo comico alle osservazioni di Austen in una lettera a Cassandra sui gusti delle donne nell'auto-esibizione alla moda (Bath, 2 giugno 1799; Morgan Library MA 977.4). Scrivendo sull'inclinazione delle donne per la frutta assemblata sui loro cappelli, osserva: "Fiori e frutti sono molto consumati, e la frutta è ancora di più la cosa [sui cappelli] - Elizabeth ha un mazzo di fragole, e ho visto uva, ciliegie, Piume e albicocche ... " Il capolavoro della mostra, che ne illustra il moderno design multimediale, è il video presentato nella parte posteriore della galleria in un cubicolo blu (immagini 2, 2a, sopra). La divina Jane è un documentario di 16 minuti diretto da Francesco Carrozzini; il suo soggetto è l'eredità di Austen. Sei devoti di Austen - tre scrittori, una madrina di Austen, un'attrice di eroine di Austen, un accademico - parlano davanti alla telecamera dei loro legami speciali con Austen. Sono Fran Lebowitz, Siri Hustvedt, Colm Tóibín, Sandy Lerner, Harriet Walter e Cornel West. Il film è una buona visione e ogni oratore ha una "visione" diversa di Austen e della sua reputazione. Fran Lebowitz, nel suo discorso divertente, dice che "abbiamo sbagliato tutto" e che Austen è apprezzata oggi "per tutte le ragioni sbagliate; non è una scrittrice di romanzi rosa, ma piuttosto un'ironica dotata che ha saputo osservare e rappresentare la natura umana ”. Lebowitz ha ragione, perché ben prima di Henry James e Edith Wharton, c'erano Jane Austen ei suoi romanzi di buone maniere. Cornel West ci ricorda prevedibilmente che l'interesse principale di Austen è il potere, anche se la sua tela (il piccolo interno domestico) è limitata. Potrebbe sfidare alcuni spettatori quando paragona Austen a Shakespeare e Cechov. Siri Hustvedt, lei stessa una scrittrice affermata, parla dell'esattezza e dell'economia del linguaggio di Austen. Il film non è un complemento della mostra, ma parte integrante dell'intero evento. I curatori hanno sapientemente reso il film una componente fisica della mostra rendendolo accessibile all'interno dello spazio della galleria stessa. Dopo un divertente 16 minuti, i visitatori hanno una serie affidabile di riflessioni sull'eredità di Austen da parte di fratelli e sorelle del mestiere, individui nelle arti letterarie che possono apprezzare i romanzi e la vita in modi speciali.

Jane Austen era evidentemente una discreta brava pianista e un'accurata copista; sappiamo dalla corrispondenza di famiglia che suonava "belle melodie" sul suo pianoforte quasi tutte le mattine, e la musica è il motivo principale di tutti i suoi romanzi. Per ulteriori informazioni sul musical Jane e sui suoi libri di canzoni sopravvissuti, i lettori possono consultare il sito Web di Chawton House e le numerose registrazioni recenti, ora su CD, associate ad Austen e ai suoi gusti musicali. Vedi anche questo recente saggio offerto dalla Jane Austen Society of Australia. Un tocco finale che la mostra avrebbe potuto includere sarebbe stato un chiosco informatico interattivo, collocato nell'alcova della galleria, in cui i visitatori potevano accedere a una serie preparata di collegamenti essenziali sulla vita e gli scritti di Austen; il posto d'onore sarebbe la pubblicità sull'attuale edizione autorevole degli scritti di Austen, pubblicata in a Set 9 volumi (2009) di Cambridge University Press, con Janet Todd come redattore generale. Tanto di cappello a The Morgan per aver organizzato un impressionante omaggio a Jane Austen. Entro il 2050, con il continuo interesse e la ricerca su questo scrittore, avremo bisogno di un altro grande spettacolo di Austen. Speriamo di incontrarci lì.   Ringraziamenti L'autore è lieto di ringraziare tutti i seguaciing: David Baldock, Laura Boyle e Donna Lodge, Jane Austen Centre, Bath, Regno Unito. Declan Kiely, Clara Drummond, Sandra Ho, Morgan Library & Museum, New York. Philip Sheppard, violoncellista e compositore, Londra, Regno Unito. Matthew Hands e Todd Dunlap, FirstCom Music / Universal Music, Carrollton, Texas.