Quanto era grande il numero 1, Bath Street?

 

(Dove la zia di Jane Austen, Jane Leigh Perrot, è stata accusata di taccheggio. Maggiori informazioni in un precedente articolo di David Pugsley)

“Avevo immaginato un negozio grande, luminoso, arioso, ma ciò che Borowitz descrive è piccolo e angusto, un negozio di 15 piedi che si restringe in quello che chiama un triangolo sul retro, dove le due pareti si avvicinano molto all'altra. Sembra che ci sia stoffa drappeggiata ovunque, come sulle ringhiere. Ho avuto più il senso di un buco nel muro nei vecchi tempi dell'India piuttosto che un negozio moderno luminoso. Forse Dickensian sarebbe un termine migliore. "

Diane Reynolds (Austen-L Archives, 8 settembre 2015.)

Era il numero 1, Bath Street, davvero così piccolo?

Il resoconto più completo della relazione è ancora quello di Mackinnon Grand Larceny (1937). MacKinnon consulò i giornali locali nelle biblioteche pubbliche di Bath e Bristol mentre era giudice di Assize sul circuito occidentale nell'estate del 1936. Erano grandi volumi legati e non convenientemente disponibili. Mackinnon li usava solo occasionalmente, quando sapeva cosa stava cercando. Era fuori discussione fare una ricerca generale attraverso di loro alla ricerca di articoli che potessero essere pertinenti e interessanti.

Dal 2011 abbiamo il Archivio di giornali britannici, rendere disponibili on line oltre 62 milioni di pagine da oltre 1.000 giornali locali. La maggior parte di loro non era convenientemente disponibile prima e tutti possono ora essere consultati per ricerca di parole o nomi. Possiamo quindi facilmente controllare e, se necessario, rivedere la saggezza precedentemente ricevuta sull'affare Jane Leigh Perrot.

Bath Street fu costruita nel 1790. In aprile e maggio 1793 c'erano pubblicità nel Bath Chronicle per la vendita di

“Quella casa di nuova costruzione grande e mercata,

No. 1, Bath Street

Cinque camere su un pavimento. È così centrale, e in piedi tra i due bagni, e così vicino alla stanza della pompa, rende la sua situazione (al di là del dubbio) una delle prime in questa città.

La suddetta casa viene lasciata, agli inquilini molto responsabili, in un contratto di locazione, con l'affitto annuale di £ 168. "

Con cinque stanze su un pavimento è chiaro che il piano terra era molto più grande del negozio descritto da Borowitz.

A maggio e luglio 1795 c'erano pubblicità per Gregory e Co al n. 1, presumibilmente Maria ed Elizabeth Gregory.

Nel gennaio 1796, sotto il titolo

Muslino, nastro, guanto e pelliccia,

William Smith annunciò di essersi trasferito dal no. 13 a no. 1, Bath Street e si unì a sua moglie, precedentemente Mary Gregory. La pubblicità ha continuato: "Come sono avvenuti molti errori, le donne sono richieste di osservare che il magazzino di W Smith è il numero 1 e che non ha alcun legame con nessun'altra casa.      N.B. Un negozio con appartamenti da far entrare la parte più ammissibile di Bath Street. "

 

No. 1, Bath Street non era solo un negozio, era anche un magazzino. E la parola, magazzino, appare frequentemente nelle pubblicità nel Bath Chronicle fino al 21 gennaio 1808 quando Mary Smith si ritirò. In effetti, in tre pubblicità nel 1801, appare come il magazzino di pelliccia e pizzo all'ingrosso e al dettaglio. C'era molto di più lì del negozio.

 

Zia Jane descrisse la sua visita a Bath Street in una lettera a suo cugino, Mountague Cholmeley, l'11 settembre 1799:

“Sono passate cinque settimane da quando sono entrato Smith's, una merceria in Bath Street, per comprare un po 'di pizzo nero per tagliare un mantello; Quando l'avevo acquistato, il Shopman lo portò nell'ulteriore parte del negozio per metterlo su --- questo avrebbe potuto colpire come qualcosa di particolare se non avessi dato all'uomo una nota di £ 5 per pagarci e portarmi la differenza - - Quando mi ha lasciato mi sono girato dal bancone alla porta per catturare il mio Goodman che sta andando a bere la sua acqua generalmente è passato in quel modo. Quando l'uomo mi ha portato il mio cambiamento e il pacco ho lasciato il negozio portando il pacco in mano. "

Più tardi quel pomeriggio, 8 agosto 1799, Elizabeth Gregory e Charles Filby, il Shopman, andarono al municipio per gettare informazioni davanti ai magistrati. Non potevano vedere il sindaco e i magistrati a causa dei soldati che attraversavano la città mentre si dirigevano da Co Cork all'Olanda, ma videro l'impiegato della città e il vice impiegato della città e collegavano loro tutte le circostanze. La loro storia è stata abbattuta per iscritto e inviata a John Morris, KC, per l'opinione del consulente. Era stato uno dei principali avvocati sul circuito occidentale e si era recentemente ritirato al n. 8, gli edifici di Bladud, appena sotto gli edifici di Paragon, a causa della sua salute. Non abbiamo una copia della sua opinione, ma in una lettera a James Leigh Perrot il 5 aprile 1800 disse che era pienamente convinto della sua innocenza [zia Jane] anche dall'accusa.

“Era soddisfatto della sua innocenza non appena conosceva le prove originariamente contro di lei [cioè o poco dopo l'8 agosto, e in ogni caso prima del 14 agosto]. Non poteva subire la sua stima delle prove (che le sue lunghe abitudini professionali gli avevano dato alcune pretese da formare) per essere sostenuto dal comune borbottio e scandalo delle persone né in grado di giudicare né disposti a indagare sulla verità. ”

 

Tuttavia, abbiamo alcune informazioni sul contenuto della sua opinione in due lettere a Jane Leigh Perrot di Lady Elford il 20 gennaio e dalla signora Foley l'11 febbraio 1800. “È generalmente consuetudine ripiegare l'articolo su Molto punto, ma questo collega lo ha portato in un altro negozio. Questo di per sé mostra il suo significato. " “È convinto che tu sia l'ultima persona che farebbe un'azione ingiusta, e inoltre se qualcuno si prenderà la briga di studiare le prove che devono scoprire che l'evidente design è stato quello di estorcere una somma di denaro per sostenere il calo del merito quel famigerato set di negozianti fraudolenti. "

 

Il 29 ottobre 1799, un RW, un dipendente di William Gye, la stampante, ma non altrimenti identificata, scrisse una lunga lettera a James Leigh Perrot. Mackinnon è stata pubblicata una versione abbreviata. Il testo completo è stato pubblicato come Una lettera illuminante per quanto riguarda il caso di taccheggio di Leigh Perrot. Il negozio aveva un back office. Ciò conferma le informazioni di zia Jane e John Morris. Mentre zia Jane veniva servita da Elizabeth Gregory e Charles Filby e il resto del pizzo nero veniva messo via da Sarah Raines, c'era una signora seduta nel back office in attesa della scrittura del suo conto e presumibilmente servita da Miss Leeson, il negozio. La signora disse che Filby entrò per piegare il pizzo nero in un pacco. Questo era ciò che Filby e Gregory hanno detto all'impiegato della città e al vice impiegato della città giovedì 8 agosto. Questo era il resoconto criticato da John Morris: vedi il paragrafo precedente, in particolare la lettera di Lady Elford.

 

Filby quindi ha cambiato la sua storia nella sua deposizione davanti ai magistrati mercoledì 14 agosto. Aveva già fatto una modifica. Aveva detto all'impiegato della città che zia Jane "ha preso il cambiamento, ha visto che era giusto e metterlo in una borsa tascabile di Morrocco". John Morris ha commentato: "Nel mettere i suoi soldi nella sua borsa deve aver usato entrambe le mani, cosa ha impedito alla carta del pizzo bianco di cadere?" Nella sua deposizione davanti ai magistrati la borsa tascabile di Morrocco è scomparsa. Ha semplicemente detto: “Zia Jane ha preso il cambiamento in lei Giusto mano in cui era il pizzo nero. " E sotto esame incrociato andò oltre: "La signora Leigh Perrot non ha messo il cambiamento, che il testimone le ha portato, in una borsa-è certo di questo". E l'apprendista, Sarah Raines, ha anche affermato che "non ha visto alcuna borsa nella mano della signora Leigh Perrot mentre era nel negozio".

 

Come la borsa tascabile di Morrocco, il back office è scomparso tra i due account. Nella sua deposizione Filby ha detto che “ha concluso il pizzo nero nel solito modo e giura di averlo consegnato alla signora Leigh Perrot così piegata, e lei gli ha dato in cambio una nota di banca di cinque sterline e desiderava averlo cambiato. " La signora del back office aveva un marito (uno degli abitanti più rispettabili di questa città, secondo RW) che diceva che “aveva sentito che Filby aveva deposto (cioè prima dei magistrati) che aveva piegato il documento , con il pizzo che aveva acquistato e le consegnò mentre si trovava nel negozio. Come potrebbe essere d'accordo con il loro desiderio di sua moglie giurare di averlo visto piegare nel back office in cui la signora P non era mai stata? Dalla prima vista la frode era scoperto. "

 

Quando il back office è scomparso dalla storia, tutto doveva accadere all'interno del negozio stesso e c'erano emendamenti consequenziali che dovevano essere apportati nelle deposizioni. Quando la zia Jane entrò nel negozio, sappiamo dove si trovava Charles Filby, nella parte superiore del bancone, e dove era Elizabeth Gregory, all'estremità inferiore del bancone. Ma Elizabeth Gregory ha detto che c'erano altri due membri dello staff, Sarah Raines, l'apprendista e Miss Leeson, il negozio. Dov'erano quando entrò la zia Jane? La prima menzione di Sarah Raines è quando Miss Gregory "ha chiamato a lei" per liberare la scatola di pizzo nera che aveva lasciato nella parte inferiore del bancone della mano sinistra. Se Raines fosse seduto accanto a lei, o vicino a lei, non le chiamava, le avrebbe semplicemente detto di mettere via il pizzo nero. Ma se fosse nel back office o nel magazzino, avrebbe bisogno di chiamarla per attirare la sua attenzione. Nella sua deposizione Miss Gregory non ci dice nulla di Miss Leeson. Nella sua deposizione Filby disse che "Miss Raines e Miss Leeson erano nel negozio quando il prigioniero [zia Jane] lo lasciò". Non ha detto dove fossero quando è entrata. Se fossero tutti insieme in fondo a un piccolo negozio sarà stato molto affollato.

 

Nell'esame incrociato Filby disse che, quando la signorina Gregory scendeva alla sua cena, “Miss Raines era in fondo al negozio lavorando con il suo ago, e Miss Leeson era dietro un po 'di mussola in fondo al negozio con la schiena verso la signora Leigh Perrot. " In tal caso l'ha riportato alla luce del giorno, ma non è stato premuto su quel punto.

 

All'inizio del processo a Taunton Asszes nel marzo 1800, l'accusa produceva un piano del negozio di Miss Gregory che fu riprodotto nel rapporto di Pinchard. Il piano contiene lettere capitali per aiutare le persone a comprendere le prove orali. È stato preparato da Charles Filby e probabilmente stampato da William Gye. Mostra dove erano Gregory e Filby quando entrò la zia Jane. Non mostra dove erano Sarah Raines e Miss Leeson. Se fossero nel back office o nel magazzino non potevano apparire sul piano del negozio. Quando il back office è scomparso dalla storia, avrebbero dovuto essere menzionati nelle deposizioni e mostrato sul piano nel negozio. Filby non aveva pensato così lontano.