I corridori di Bow Street

 I corridori di Bow Street sono ampiamente visti come la prima forza di polizia professionale di Londra. Furono fondati nel 1749 dall'autore nato a Somerset Henry Fielding (il più noto per il suo romanzo Joseph Andrews) e originariamente contava solo otto. Simile ai "ladri" (uomini che avrebbero risolto il crimine meschino a pagamento), rappresentavano un primo tentativo di formalizzare e regolarizzare i metodi di polizia esistenti. Ciò che li ha resi diversi dai ladri, tuttavia, è stato il loro attaccamento formale all'ufficio dei magistrati di Bow Street e il fatto che sono stati pagati dal magistrato con fondi del governo centrale.

I corridori di Bow Street hanno operato fuori dall'ufficio di Fielding presso il numero 4 di Bow Street e non hanno pattugliato ma hanno servito scritture e hanno arrestato i trasgressori sull'autorità dei magistrati, viaggiando a livello nazionale per arrestare i criminali. Contrariamente a diverse fonti popolari, i corridori di Bow Street non sono stati soprannominati "Robin Redbreasts"- questo era riservato alla pattuglia di Horse Horse Bow Street. La pattuglia di cavalli, organizzata nel 1805 dal successore di Sir John Fielding, Richard Ford, indossava un petto di gilet scarlatto sotto i loro grandi paesi blu.

Quando Henry Field si ritirò come "tribunale" o magistrato capo nel 1754, gli successe suo fratello John Fielding, che in precedenza era stato il suo assistente per quattro anni. Conosciuto come "Blind Beak of Bow Street" (Sir John era stato cieco dalla nascita, ma nonostante ciò, si ritiene che avesse conosciuto oltre 3.000 criminali dal suono delle loro voci), John Fielding ha perfezionato la pattuglia nelle prime forze di polizia veramente efficaci per la capitale. 

John Fielding, (1721-1780). Ritratto di Nathaniel Hone the Elder, detenuto dalla National Portrait Gallery, 1762.

Sebbene la forza fosse finanziata a intermittenza solo negli anni che seguirono, fu il principio guida per il modo in cui la polizia doveva svilupparsi nei successivi ottant'anni: Bow Street fu una manifestazione del passaggio alla crescente professionalizzazione e al controllo statale della vita di strada. I corridori di Bow Street furono ufficialmente sciolti nel 1839 e il suo personale, ove possibile, incorporato nelle nuove forze di polizia metropolitana. Appena L'anno scorso è stato aperto un nuovo museo a Covent Garden, dedicato a Bow Street e ai suoi collegamenti con la prima forza di polizia regolarizzata a Londra. Si trova sul sito della corte e della stazione di polizia di Bow Street del 1881, costruita dalla polizia metropolitana per sostituire tutti gli edifici precedenti. 

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