Madame LaTournelle e la Scuola abbaziale

La signora Goddard era la padrona di una scuola - non di un seminario, o uno stabilimento, o qualsiasi cosa che professasse, in lunghe frasi di raffinate assurdità, a combinare acquisizioni liberali con eleganti moralità, su nuovi principi e nuovi sistemi - e Laddove le giovani donne per una retribuzione enorme potrebbero essere fregate dalla salute e nella vanità, ma una vera, onesta e vecchio stile di scolastica, dove una ragionevole quantità di risultati veniva venduto a un prezzo ragionevole e in cui le ragazze potrebbero essere inviate Sii fuori mano e si arrampicano in un po 'di istruzione, senza alcun pericolo di tornare ai prodigi.

Emma

Il Neice di Jane Austen, Fanny Catherine Lefroy, parla di una scuola a Reading, alla quale, in una data precedente, sono state inviate le zie Cassandra e Jane. La scuola adiaceva ai resti dell'antica Abbazia della lettura, e fu chiamata Abbey School. "Questa scuola di Reading", scrive Miss Lefroy, "fu piuttosto libera e facile a giudicare dal resoconto della signora Sherwood quando era lì alcuni anni dopo (piuttosto che gli Austens), e quando diversi emigrati francesi erano tra i suoi padroni. Ai tempi di Cassandra e Jane, le ragazze non sembrano essere state mantenute in modo molto rigoroso, poiché loro e loro cugina, Jane Cooper, sono stati autorizzati ad accettare un invito a cenare in una locanda con i rispettivi fratelli, Edward Austen ed Edward Cooper. " Sembra che vediamo le facce allegri dei cinque giovani e ascoltiamo le loro chiacchiere desiderose mentre si sedevano a tavola nel salone di località vecchio stile godendosi la festa delle vacanze! Jane era molto giovane in quel momento, perché era stata mandata a scuola

"Non perché si pensava abbastanza grande da trarre vantaggio dall'istruzione lì impartì, ma perché sarebbe stata miserabile (a casa) senza sua sorella; sua madre osservava che 'se Cassandra avesse tagliato la testa, Jane lo farebbe insistono nel condividere il suo destino. ""

La scuola dell'Abbazia, ci chiediamo, serviva da modello per la scuola della signora Goddard Emma? La signora Goddard "era un semplice tipo di donna materna", ci viene detto, la cui scuola non era "un seminario, o uno stabilimento, o qualsiasi cosa che professava, in lunghe frasi di perfette assurdità, per combinare acquisizioni liberali con eleganti moralità su un nuovo principi e nuovi sistemi, e in cui le giovani donne, per una retribuzione enorme, potrebbero essere fregate dalla salute e in vanità; ma una vera eld-school di imbarco vecchio stile, in cui una ragionevole quantità di successi veniva venduta a un prezzo ragionevole e dove Le ragazze potrebbero essere mandate per essere fuori mano e si arrampicano in un po 'di educazione senza alcun pericolo di tornare ai prodigi ". La signora Goddard "aveva un'ampia casa e un giardino, ha dato ai bambini un sacco di cibo sano, lascia che corressero molto in estate e in inverno si vestono i loro bambini con le sue mani". La signora Sherwood (allora Miss Butt), che andò alla scuola di lettura nel 1790, pochi anni dopo che Jane Austen lo aveva lasciato, ci dice che "la maggior parte della casa era racchiusa da un bellissimo giardino vecchio stile, dove il Alle giovani donne fu permesso di vagare sotto gli alberi alti nelle calde serate estive ". Intorno a due parti di questo giardino c'era un terrapieno artificiale, dalla cima di cui dice: "Abbassammo lo sguardo su alcune magnifiche rovine, come suppongo, della chiesa iniziata da Enrico I., e consacrata da Becket nel 1125."

L'Abbazia stessa consisteva in parte dei resti di un antico edificio, una volta la dimora dei monaci benedettini, e "il terzo per dimensioni e ricchezza di tutte le abbazie inglesi" e in parte di aggiunte fatte alla struttura in tempi più moderni. La signora Sherwood parla di "un'antica porta con stanze sopra il suo arco e con vaste scale su entrambi i lati, le cui balaustre erano state originariamente dorate". Questo gateway "si trovava senza le pareti del giardino, guardando il Forbury, o verde aperto, che apparteneva alla città e dove i ragazzi del Dr. Valpy suonavano dopo l'orario di scuola".

Siamo stati fortunati a scoprire una vecchia stampa di questa stessa "Antique Gateway", che mostra anche una parte della stessa scuola. Al di là del Forbury "sollevò la torre della bella vecchia chiesa di San Nicola", mentre, vicino a portata di mano, era "l'angolo sporgente di Friar Street" e i "vecchi negozi irregolari del mercato". L'Abbazia, con la sua storia passata e le sue reliquie dell'antica nonna, deve essere stata una deliziosa dimora per la bambina Jane Austen, e che non abbia suggerito alla sua mente alcune caratteristiche di L'abbazia di Northanger? La scuola era gestita da una signora Latournelle (il suo nome era Sarah Hackitt), una donna inglese, ma vedova di un francese. Era entrata per la prima volta come insegnante di francese, tuttavia, Dierdre Lafaye, nel suo recente libro Jane Austen, un record di famiglia, osserva che "Non poteva parlare una parola di francese, ma dove aveva l'opportunità di resistere, parlava di spettacoli teatrali e opere da gioco e aneddoti della sala verde e la vita privata degli attori ... era Adatto solo al dono dei vestiti per il lavaggio, preparando il tè, ordinando la cena e, in effetti fare il lavoro della governante. " Poco altro si sa di lei.

La signora Sherwood ci dice che la signora Latournelle "era una persona della vecchia scuola - una persona robusta appena sotto settanta, ma molto attiva, sebbene avesse una gamba di sughero. Non era mai stata vista o nota per aver cambiato la sua moda vestito. Il suo fazzoletto di mussola bianco era sempre bloccato con lo stesso numero di spille, il suo grembiule di mussola era sempre appeso nella stessa forma; indossava sempre le stesse maniche corte, polsini e volant , entrambi essendo piatti con due estremità tanti. "

"La signora Latournelle mi ha ricevuto", scrive, al suo primo arrivo a scuola ", in un salotto, il Waiscot un po 'offuscato, mentre la stanza era appesa con pezzi di Chenille che rappresentavano tombe e salici piangenti. Uno schermo in stoffa di stoffa. Il lavoro si trovava in un angolo e c'erano diverse miniature sul alto pezzo di camino. "

La signora Sherwood descrive il suo soggiorno in questa scuola come "molto felice", osservando che "dalla facilità e dalla vivacità del modo di vivere" è stato particolarmente delizioso "per lei. Prima di andarsene, la scuola era passata nelle mani di un monsieur e Madame St. Quintin (il primo essendo un emigrato francese), mentre la signora Latournelle ha agito principalmente come governante. Alcuni anni dopo Monsieur e Madame St. Quintin si trasferì a Londra e iniziarono una scuola di imbarco a Hans Place. La signorina Mitford andò come allievo nel 1798.

Molte delle tradizioni della scuola di lettura sono state continuate a Londra. La signora Sherwood parla degli intrattenimenti teatrali con cui i termini della scuola hanno chiuso ai suoi tempi, e forse questi sono stati introdotti anche prima. Gli Austens, come famiglia, amavano recitare ed eccellere in esso; E sebbene Cassandra e Jane, quando fossero a scuola, sarebbero stati troppo giovani per prendere la direzione di tali questioni, avrebbero volentieri preso parte a loro. Leggiamo nella vita di Miss Mitford: "Prima che gli alunni tornassero a casa a Pasqua o Natale c'era un balletto, quando i lati della sala scolastica erano allestiti con Bowers, in cui le bambine, che dovevano ballare, erano sedute , e da dove hanno emesso un segnale di Monsieur Duval, il master danzante, vestito come silfi o pastori, per saltare o scivolare attraverso i movimenti mazy, alla musica del suo kit; o c'era una performance drammatica, come quando lo stesso quando lo stesso performance drammatico, come quando la stessa performance La stanza è stata convertita in un teatro per la rappresentazione della "ricerca dopo la felicità" di Hannah More; e un master di elocuzione ha partecipato alle prove e ha istruito gli attori nelle loro parti ".

In un'occasione Miss Mitford dovette recitare il prologo, ma prima di farlo era considerato necessario dal master danzante che avrebbe dovuto eseguire un elaborato Curtsey - un Curtsey che avrebbe dovuto comprendere nel suo rispettoso affondamento, trasformando di nuovo un semicerchio e un aumento, tutto il pubblico. Questa manovra è stata praticata all'ultima prova del vestito ancora e ancora sotto le vocifere istruzioni di Monsieur Duval, l'allievo desiderava segretamente di effettuare la sua fuga, quando improvvisamente apparve sul palco il professore di elocazione, un pedante acido di Oxford Growth " Il Curtsey è ridicolo. Dopodus ne seguì una scena tra i signori molto simili nel "Gentilhomme borghese" tra il maître de filosofico e il maître de danse - che finirono felicemente in un verdetto che l'elaborato Curtsey dovrebbe essere abolito dato al suo posto.

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Da: Jane Austen: le sue case e le sue amiche (John Lane The Bodley Head, 1923) di Costanza Hill. Ulteriori informazioni sul tempo di Austen alla scuola di Abbey sono disponibili in Jane Austen: un record di famiglia Di Dierdre Lefaye e William Austen-Leigh (Cambridge University Press; 2003).

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