Chi era il vero Tom Lefroy?

"Di 'a Mary che faccio il signor Heartley e tutta la sua tenuta per lei per il suo unico uso e beneficio in futuro, e non solo lui, ma tutti gli altri miei ammiratori nell'affare ovunque possa trovarli, anche il bacio che C. Powlett voleva darmi, come intendo limitarmi in futuro al signor Tom Lefroy, per il quale non mi interessa Sixpence.

Assicurati anche, come ultima e indiscutibile prova dell'indifferenza di Warren per me, che in realtà ha disegnato la foto di quel gentiluomo per me e me lo ha consegnato senza sospiro.

Jane Austen a Cassandra il 14 gennaio 1796

Film Stills di diventare Jane,

Thomas Langlois Lefroy (1776-1869) fu un politico e giudice irlandese, che alla fine salì alla posizione di Chief Justice of Ireland. Era uno dei 10 bambini nati dal colonnello Anthony Lefroy di Limerick e Anne Gardiner.

Come il figlio maggiore, la famiglia dipendeva da lui per "sollevarsi in distinzione e lì trasportava il resto".

Questo aumento di distinzione, dall'essere figlio di un soldato, al giudice principale d'Irlanda fu facilitato dallo zio di Tom, Benjamin Lefroy. Lo zio Benjamin, in realtà, il prozio per il giovane Thomas e i suoi fratelli e sorelle, avevano fatto i suoi soldi nell'industria bancaria in Italia, prima di tornare a Londra per dare la vita come politico. Era molto preoccupato per il benessere della sua famiglia e forniva generosamente l'educazione del suo parente, lodando il suo "buon cuore, una buona mente, un buon senso e il meno di correggere in lui che mai ho visto nella sua età".

Tom si è laureato con il massimo dei voti del Trinity College di Dublino nel 1795 e presto iniziò a studiare legge a Londra. Ad un certo punto, tuttavia, fu deciso che avrebbe dovuto fare una pausa. La storia familiare sostiene che lunghe notti che poneranno sui libri avevano indebolito la sua costituzione e la sua vista. Era chiaro che aveva bisogno di riposo.

Con un nuovo mandato a partire da gennaio 1796, Tom si prese diverse settimane di pausa nel dicembre del 1795 per visitare suo zio e sua zia, il Rev. George e Anne Lefroy ad Ashe, a quasi 60 miglia di distanza.  

Fu lì che questo giovane studente di giurisprudenza lasciò il segno sulla storia, per vicino ad Ashe, a Steventon, viveva la famiglia Austen. La loro figlia minore, Jane, era una grande preferita della zia Anne di Tom, sebbene quasi 30 anni li separasse in età.

Anne Brydges Lefroy era, a tutti i conti una bella donna che aveva grandi poteri di persuasione sui suoi figli e amici, e in cambio era rispettata e amata da molti. Era per molti versi, Anne Elliot della giovane Jane Austen.

Sebbene sia chiaro che mancano molte lettere, il resoconto di questo incontro che abbiamo è dovuto al fatto che il più caro amico e sorella maggiore di Jane Austen, Cassandra, era al momento della visita di Tom, visitando il suo fidanzato, Thomas Fowle . Era assente per l'intera visita di Lefroy ad Ashe e in effetti non ha mai incontrato quest'uomo che avrebbe potuto essere suo cognato. Solo due lettere sopravvivono da questo periodo della vita di Jane Austen, ma sono preziose per lo studioso in cerca di informazioni su questo solo interesse amoroso noto che ovviamente ha modellato la prospettiva di Jane sull'amore e sulla vita.

Molti hanno sostenuto che il tono di queste lettere non sembra una donna profondamente innamorata. È importante considerare, tuttavia, che Jane, ma 20 anni all'epoca, senza dubbio si aspettava che fossero letti o almeno condiviso con la famiglia Fowle, con la quale alloggiava Cassandra. Forse desiderava esprimere meno di quanto provasse per evitare l'imbarazzo con i suoi amici. È anche noto che dopo la morte di Jane, Cassandra ha eliminato spietatamente le sue lettere, per non sembrare una caduta troppo personale nelle mani sbagliate. Non sapremo mai quali fossero le lettere mancanti che Jane scrisse a sua sorella. Non è improbabile che due giovani attraenti cadano insieme e si godano la reciproca compagnia. Qualche anno prima, la cugina di Jane, la Wist Wise Eliza de Fuillide, aveva descritto Cassandra e Jane come "bellezze perfette [che ovviamente guadagnano cuori dalla dozzina".

Un ritratto* disegnato di Tom Lefroy nel 1796 mostra un giovane serio con i capelli chiari tipici della famiglia. Il suo naso di spicco e gli occhi blu profondi presentano sicuramente un'immagine generale di un giovane "molto gentile, di bell'aspetto e piacevole".

Amare ballare [è] un certo passo verso l'innamoramento

-Orgoglio e pregiudizio

Tom e Jane si sono incontrati per la prima volta a metà dicembre. Dato che era il periodo natalizio, le palle si sono tenute frequentemente e Jane e questo giovane studente dell'Irlanda si sono incontrati spesso e hanno ballato spesso. Jane ha persino preso in giro sua sorella per quanto spesso si sono alzati insieme e su come hanno insegnato ad altre coppie una lezione sull'essere in particolare ". I due hanno trovato molto in comune, condividendo opinioni e libri. La loro relazione era vicina, come evidenziato dal fatto che lei la prestava Tom Jones, un romanzo sorprendentemente razziale, che non si trova probabilmente sugli scaffali della biblioteca del padre del sacerdote.

Anche altri hanno pensato che una coppia, come evidenziato da un conoscente che disegna una foto di Tom che Jane potesse mantenere. Le visite sono state scambiate nelle case degli altri e questa vortice si è conclusa dopo quattro settimane con Jane piuttosto che si aspettava di ricevere un'offerta di matrimonio da Tom. È stata fatta un'offerta del genere? Uno tende a pensare di no. Anche se si rifiuta fermamente di accettarlo nella sua lettera (a meno che non si sbarazza del suo cappotto bianco) la sua frase successiva nella stessa lettera tradisce il suo atteggiamento cavaliere, “Alla fine è arrivato il giorno in cui devo flirtare il mio ultimo con Tom Lefroy e quando riceverai questo sarà finito. Le mie lacrime scorrono mentre scrivo all'idea malinconica. "

Tom tornò a casa di suo zio a Londra e ai suoi studi. Molti lettori persistono nel pensare che Anne Lefroy lo abbia mandato via per evitare una partita imprudente da parte di Tom. Certamente, sarebbe stato nel suo interesse sposarsi bene. Anna Austen Lefroy, la nuora di Anne Lefroy e la nipote di Jane Austen, confuta questa teoria. Sebbene sola tra i suoi parenti, scrisse, nel 1869,

Sono l'unica persona che ha qualche fede nella tradizione ... ma quando sono tornato a sentire e di nuovo, da coloro che erano abbastanza grandi da ricordare, come alla madre non piaceva Tom Lefroy perché si era comportato così male con Jane Austen, con A volte il peso aggiuntivo della condanna del padre, cosa potrei pensare allora? O cosa ora se non per dare un verdetto. . . [di] 'sotto circostanze mitiganti " - come prima, la giovinezza delle feste - in secondo luogo, che la signora Lefroy, affascinante donna come lei, calda nei suoi sentimenti, era anche parziale nei suoi giudizi - che, al momento, per altre cause , troppo a lungo per entrare, non è improbabilmente partì con un pregiudizio contro il gentiluomo, e si sarebbe differita se non ci fosse stato Jane Austen nel caso. L'unica cosa certa è che all'ultimo anno della sua vita è stata ricordata come oggetto della sua giovane ammirazione—

Forse la colpa era quella di Tom. Prima ancora di lasciare la campagna, le voci di un fidanzamento con un altro venivano diffuse. È vero che entro la primavera successiva, nel 1797, fu fidanzato con Mary Paul, la sorella di un compagno di college. Questa alleanza era in atto prima di incontrare Jane Austen? Jane ha lavorato questo angolo Senso e sensibilità Quando lo riscriveva anni dopo, permettendo a Edward Ferrars di essere intrappolato da un impegno giovanile mentre si innamora di Elinor Dashwood?

I romantici possono avere difficoltà a perdonare l'uomo che ha amato e lasciato il nostro autore preferito, spezzarle il cuore, forse per sempre - eppure, dobbiamo essere grati anche a lui. È ovvio che Jane conosceva l'amore e poteva scrivere con autorità sull'amore. Anche se non lo ammette mai nelle lettere che abbiamo, sembra chiaro che amasse Tom Lefroy, e quando gli è stato chiesto di Jane, all'età di 94 anni, anche Tom ha ammesso di amare Jane, sebbene lo abbia qualificato chiamandolo un "Amore per bambini".

Se si fosse sposata, è dubbio che Jane avrebbe avuto tempo o incoraggiamento a scrivere e senza questo periodo di risveglio, senza questa perdita, potremmo non aver mai visto i romanzi di Jane Austen in stampa.

È possibile vedere aspetti di Tom Lefroy e della sua relazione con Jane in ogni eroe che ha creato, e nel trovare la vita delle sue eroine, non è sorprendente che abbia dato a ciascuno di loro il lieto fine che desiderava ardentemente? Non possiamo sapere se quella notte ad Ashe sia stata l'ultima Jane mai vista di Tom. La prossima lettera che scrisse a Cassandra (agosto 1796) è datata da Cork Street, a Londra, dove Tom visse con suo zio Benjamin. "Per gli Austens essere rimasti lì per caso in questo particolare momento, nella stessa strada in cui viveva Tom Lefroy, sarebbe stata una strana coincidenza", suggerisce Jon Spence nel suo libro, Diventando Jane. La storia dimostra che durante quel periodo non c'erano imbarchi o hotel in Cork Street. "Non ci sono prove dirette che siano rimasti con Langlois e suo nipote, ma sembra che lo abbiano fatto." Altri suggeriscono che Jane ha almeno intravisto Tom più tardi quell'anno a Bath. ** Visitò sua zia ad Ashe nel 1797, ma lasciò il paese senza visitare gli Austens. Questo è stato chiaramente un momento difficile per Jane, che ha scritto di questa visita a sua sorella nel novembre 1798,

"Sig.ra. Lefroy è arrivato mercoledì scorso ... con chi, nonostante le interruzioni sia da parte di mio padre che da James, ero abbastanza solo per ascoltare tutto ciò che era interessante, che ti pianterai facilmente quando ti dico quello di suo nipote non ha detto nulla, non ha detto nulla, E della sua amica molto poco. Una volta non mi ha menzionato il nome del primo ed ero troppo orgoglioso per fare domande; Ma in seguito mio padre chiedendo dove fosse, ho imparato che era tornato a Londra nel suo cammino in Irlanda, dove è chiamato al bar e significa esercitarsi. "

Thomas Lefroy fu chiamato al bar irlandese nel 1797, fece Jane ma lo sapeva, e lì divenne un membro di spicco, pubblicando una serie di rapporti di diritto sui casi della Corte irlandese della Cancelleria. Sposò Mary Paul nel 1799 e avevano sette figli. Il figlio maggiore Anthony Lefroy era anche un parlamentare per la vecchia sede di suo padre della Dublino University. Si pensa che una figlia di nome Jane sia stata nominata per Jane Austen, anche se una candidata più probabile è sua suocera, Jane Paul.

Thomas fu eletto alla Camera dei Comuni per il seggio dell'Università di Dublino nel 1830, come Tory (il partito successivamente divenne noto come conservatore). Divenne un membro del Consiglio privato d'Irlanda il 29 gennaio 1835. Continuò a rappresentare l'università fino a quando non fu nominato giudice irlandese (con il titolo di un barone dello scambio) nel 1841. Fu promosso a capo della giustizia del Court of Queen's Bench in Irlanda nel 1852. Nonostante alcune accuse in Parlamento, che era troppo vecchio per fare il lavoro, Lefroy non si dimise da capo della giustizia fino al 1866 quando, all'età di 90 anni, un governo conservatore era in carica per riempire la vacanza. Morì nel 1869.

La casa della famiglia Lefroy, Carrigglas Manor, nella contea di Longford, in Irlanda, è un'imponente casa di calcare vittoriana con finestre Oriel, timpani lanciati e torrette da combattimento. Proprio il tipo di posto in cui Catherine Morland si sarebbe felice. Carrigglas fu progettato nel 1837 per Thomas e la sua famiglia dall'architetto scozzese, Daniel Robertson. Rimane nella famiglia Lefroy fino ad oggi ed è aperto stagionalmente ai tour. *Questo ritratto fa parte di una collezione privata, ma può essere trovato in Jane Austen's World: The Life and Times dell'autore più popolare dell'Inghilterra. ** Jane Austen e Tom Lefroy: Stories, di Linda Robinson Walker, Persuasions, On-line Informazioni biografiche prese in prestito da Wikipedia, l'enciclopedia gratuita online. 

Laura Boyle corre Austent: Accessori Regency, Creazione di cappelli personalizzati, cappelli e reticole in stile reggenza.