L'assistenza dei servi

Anche la sua saggezza limitava il numero dei loro servitori a tre; Due cameriere e un uomo, con i quali furono rapidamente forniti tra quelli che avevano formato il loro stabilimento a Norland.

Senso e sensibilità

Mai prima d'ora l'Inghilterra aveva visto un tale aumento delle classi medie. I progressi tecnologici durante la vita di Jane Austen hanno lasciato il posto alla rivoluzione industriale due decenni dopo, ma i suoi effetti stavano già rimodellando le linee sociali. Man mano che i ricchi diventavano più ricchi, anche molti dei poveri trovarono un impiego. Con un afflusso di denaro pronto, i proprietari terrieri erano più che disposti a spenderlo in aiuto domestico. Alcuni di questi erano necessari. Gran parte dell'assunzione è stato un tentativo di scendere le classi superiori. Più ricco eri, meno hai fatto per te stesso.

Come osserva Daniel Pool, 

Non si sarebbe certamente verificato ai signori inglesi del diciannovesimo secolo fare [il lavoro manuale], né le donne vittoriane potrebbero intraprendere le faccende domestiche. Dopotutto è stato il punto di essere una signora - non hai fatto nulla, tranne che dire ai servi cosa fare, ricevere i tuoi chiamanti e lavorare sul tuo ricamo o forse dipingere fiori decorativi sullo schermo del fuoco per il focolare.*

Nei romanzi di Jane Austen, non troviamo alcuna famiglia al di sotto dei servitori. Perfino la famiglia impoverita e sciolta di prezzi ha due cameriere. Il numero di servitori che una famiglia poteva impiegare riflesso sul loro status sociale e, come era tipico del tempo, più è meglio. I Martins, in Emma, sono proprio una famiglia così emergente, sperando di aggiungere alla loro rispettabilità con l'aggiunta di servitori superflui, “Vivono molto comodamente. Non hanno un uomo all'interno, altrimenti non vogliono per niente; E la signora Martin parla di prendere un ragazzo un altro anno. " Tuttavia, la vecchia classe media rappresentata dai Woodhouses non piaceva immranmando con questi aspiranti nuovi arrivati, “Un agricoltore non può non aver bisogno del mio aiuto, ed è quindi in un certo senso, tanto al di sopra del mio avviso quanto in ogni altro è al di sotto di esso."

I Bennets sono più tipici di una famiglia di gentiluomini di campagna comoda, ma non eccessivamente ricca, con il loro maggiordomo, governante, cuoco e due cameriere. La signora Bennet rivela il suo orrore per i lavori domestici quando il signor Collins, tentando di aggiungere un altro complimento alla sua cena, implora di sapere “A quale dei suoi cugini chiari, l'eccellenza della sua cucina era dovuta. Ma qui è stato ambientato dalla signora Bennet, che gli ha assicurato con un po 'di asperità che erano molto in grado di mantenere un buon cuoco e che le sue figlie non avevano nulla da fare in cucina. "

Può sembrare strano per un giovane proveniente dal Grande tenuta di Rosings Park per pensare persino a chiedere se uno qualsiasi dei presidi della casa abbia fatto la cucina, a meno che non ricordiamo che la stessa Jane Austen era responsabile della preparazione della colazione (torta, toast, pane e burro, tè, caffè e cioccolata calda) a Chawton Cottage; un evento abbastanza comune in famiglie meno fortunate. Quando la famiglia Austen si trasferì a Bath nel 1801, erano in circostanze ridotte e dovevano fare affidamento sul "minimo indispensabile" dei servi per una famiglia di quattro anni. Ha scritto dei loro piani a sua sorella, Cassandra, 

"Mia madre non vede l'ora con la massima certezza che puoi fare alla nostra mantenimento di due cameriere ... Pianifichiamo avere un cuoco costante e una giovane casa vertiginosa, con un uomo di mezza età sedate, che deve intraprendere il doppio ufficio di marito al primo e innamorato del secondo. "

In una famiglia come Longbourne, gran parte delle attività quotidiane sarebbero state gestite dalla governante che era responsabile delle cameriere e del cuoco e del maggiordomo che era responsabile dei servitori maschi. Sebbene non sia direttamente coinvolta nella preparazione dei pasti, la signora Bennet avrebbe avuto un ruolo attivo nella loro pianificazione. Se i bambini piccoli fossero coinvolti, il numero di personale essenziale cresceva. Un bambino ha richiesto un'infermiera bagnata se la madre non si assumeva la piena responsabilità per le sue cure. Più tardi sarebbe stato consegnato a una cameriera di vivaio (una delle posizioni di attesa più desiderate). Nursery Maids tendeva ad essere giovani adolescenti accusati di guardare i bambini, portarli fuori per le loro passeggiate quotidiane e mantenere in ordine il vivaio. Ancora più tardi sarebbe stato messo a cura di una governante fino a quando non fosse stato mandato a scuola o, se una giovane donna, lasciava "uscire" nella società.

I Bennets non hanno mai assunto una governante per le loro figlie, sebbene le famiglie più ricche di Austen sfruttano tale cura e insegnamento. Una governante aveva il compito di preparare un giovane a soddisfare le esigenze della società con grazia e facilità. Era responsabile dell'impartizione dell'educazione di base insieme alla lingua (francese e italiano preferita), musica precoce, balli, passatempi artistici come disegno e pittura, cuciture e capacità di ricamo e una qualche forma di esercizio atletico. A seconda della ricchezza della musica familiare, la danza e altre abilità potrebbero essere raffinate visitando i maestri. La governante era in una posizione non invidiabile di non essere né servitori né familiari.

Diventare una governante è stata una delle poche opportunità professionali aperte a una donna ben allevata richiesta per lavorare. Jane Fairfax era una di queste giovani donne e la prospettiva non era allettante, 

“Non ho affatto paura di essere a lungo disoccupato. Ci sono posti in città, uffici, in cui l'inchiesta produrrebbe presto qualcosa-uffici per la vendita-non di carne umana-ma di intelletto umano ... non stavo pensando al commercio di schiavi ... Trade di Governness, assicuro tu, era tutto ciò che avevo in vista; molto diverso certamente per quanto riguarda la colpa di coloro che lo portano; Ma per quanto riguarda la maggiore miseria delle vittime, non so dove si trovi. "

A dire il vero che non era tutto miserabile e molte giovani donne lo trovarono una posizione vantaggiosa. Alcuni, come EmmaLa signorina Taylor era persino in grado di sposarsi in quella classe che avevano servito così a lungo. Quando Elizabeth Bennet riflette questo, "Essere padrona di Pemberley potrebbe essere qualcosa!" Non è solo una grande casa e grandi viste che stava affrontando. Diventare padrona di tutto ciò non sarebbe un compito facile per la figlia di un gentiluomo di campagna. Anche se afferma "Sposando [il signor Darcy], non dovrei considerarmi come smettere di quella sfera [in cui è stata allevata]. È un gentiluomo; sono una figlia di un gentiluomo; finora siamo uguali." La realtà sarebbe stata molto diversa. Pemberley avrebbe avuto un esercito di servi (e due o tre cuochi francesi, almeno!) Eaton Hall, sede del duca di Westminster richiedeva 50 servitori interni per mantenerlo in funzione in buon ordine. A 11.000 acri, questa tenuta è un terzo delle dimensioni di Chatsworth, pensato che molti studiosi siano l'ispirazione per Pemberley. Come sarebbe stato un tale staff nel 1800? I servitori di Hogarth di William Hogarth circa 1750.

Segnare al Master della Camera sarebbe stato l'ufficiale giudiziario o l'agente (entrambi i termini sono utilizzati nel lavoro di Austen) che sarebbero stati responsabili del mantenimento delle preoccupazioni di proprietà e della raccolta dell'affitto. In grandi case, era anche impiegato un amministratore che avrebbe guidato tutto il personale interno tra cui la governante e i maggiordomi. Su proprietà più piccole, un maggiordomo è stato sufficiente come capo del personale maschile. Segnalare al maggiordomo sarebbero i footmen, gli sposi, i coach, il guardiano, il giardiniere, il cameriere e la pagina (o "ragazzo" come veniva spesso chiamato). La governante era responsabile dell'intero personale femminile. Era in stretto contatto con l'amante della casa e potrebbe anche essere sotto la direzione dell'amministratore. L'elenco delle cameriere per le faccende specifiche sembra spesso infinite, ma non si può dimenticare le cuoche, le cameriere (superiore e inferiore) di scullry, cameriere e la crema della crème, la cameriera da donna.

Nella gerarchia della classe da servizio (16% della popolazione britannica nel 1891) la cameriera di Ladies era seconda solo alla governante stessa. Essenziale per la routine quotidiana dell'élite sociale, era responsabile dei vestiti, dei capelli e del comfort della sua padrona. Idealmente una francese, era un taglio sopra la solita ragazza al servizio. Era tenuta a essere gentile e realizzata nelle arti più fini dello stile. Era spesso a conoscenza dei pensieri e dei sentimenti della sua padrona e le relazioni strette erano comuni. Per questo è stata premiata con la prima scelta dei vestiti scartati della sua padrona. Un cameriere forniva un servizio simile per il maestro della casa e in case più piccole, il maggiordomo e la cameriera avrebbero servito lo stesso scopo. Come puoi vedere, è stato facile determinare le dimensioni e lo stato da parte di una tenuta semplicemente rivedendo il personale. Pemberley, Kellynch Hall, Donwell Abbey e Mansfield Park impiegano agenti e amministratori. Longbourne e Hartfield mantengono i maggiordomi. I prezzi, Martins e Dashwoods possono permettersi al massimo solo due o tre servitori.

Laura Boyle è una fan di tutte le cose Austen. Gestisce Austentation: accessori reggency, creazione di cappelli su misura, cofani, reticole e altro ancora per i clienti di tutto il mondo.

* Cosa sapevano Jane Austen e Charles Dickens, Simon & Schuster/1993