Il capitano Wentworth parla di questioni navali

"L'ammiragliato", continuò, "si divertono di tanto in tanto, con un po 'di centinaia di uomini in mare, in una nave non idonea per essere impiegata. Ma ne hanno molti da provvedere; e tra le migliaia che potrebbero solo Inoltre, vai in fondo come no, è impossibile per loro distinguere il set stesso che potrebbe essere meno mancato. " Capitano Wentworth, Persuasione di Jane Austen

Mentre questo commento può far sì che i lettori si chiedano se il Capitano Wentworth stia scherzando o se la ferita delle navi navali britanniche fosse effettivamente in discussione, in questo momento, 200 anni di distanza dalle esperienze dell'autore, i lettori possono semplicemente grattarsi la testa e leggere. Dopotutto, chi vuole smettere di leggere e ricercare una singola citazione oscura. A quanto pare, il disprezzo, che l'ammiragliato ha mostrato per la sicurezza degli uomini sotto il loro comando, era un argomento di discussione ai tempi di Jane Austen. La deplorevole situazione ha spinto il capitano Thomas Cochrane a candidarsi al Parlamento. Una volta eletto, come candidato alla riforma nel 1807, sollevò domande prima del Parlamento sul modo in cui la Marina britannica veniva gestita, individuando Lord St Vincent, primo signore dell'Ammiragliato, per aver permesso la corruzione incontrollata all'interno della Marina britannica. Mentre John Jervis, Fist Earl di St. Vincent, non si era corrotto; Era un animale politico, che sapeva meglio che attraversare le forze conservatori all'interno del governo ponendo fine all'età di vecchi privilegi. L'innovazione più sorprendente di St. Vincent è stata la prima volta l'uso di tecniche di produzione della catena di montaggio economiche per la scultura di migliaia di blocchi di rigging in legno necessari dalla Marina britannica, in una struttura costruita a Portsmouth Royal Dockyard. La corruzione e lo skimming erano stati a lungo considerati vantaggi di ufficio, purché non diventassero egregili. Le forze conservatori all'interno del governo britannico desideravano proteggere il loro diritto di allineare le loro tasche a spese del governo, mentre erano in carica.

Il capitano Cochrane, che era un comandante navale britannico rispettato e di grande successo, aveva una conoscenza personale della gestione scandalosamente corrotta e inetta della flotta britannica. Conosceva personalmente i capitani di due navi, che si erano recentemente affondate, causando la morte di tutti i bordo. I comandanti dello sloop HMS Atalante e la goletta Felix aveva ripetutamente scritto all'ammiragliato, riguardante lo stato estremamente inquietante delle loro navi. Entrambe le navi era stato rifiutato il permesso di mettere in porta per le riparazioni. I discorsi del Capitano Cochrane in parlamento sono diventati l'argomento degli articoli di giornale e della discussione pubblica. Jane Austen potrebbe aver letto di questi discorsi in parlamento in I tempi O potrebbe aver sentito parlare della situazione dei suoi fratelli Frank e Charles, che erano nella Marina. Tuttavia, le forze conservatori all'interno della Marina e del Parlamento erano così radicate che, alla fine, non fu fatto nulla per la cattiva gestione navale. I tentativi di riforma del capitano Cochrane furono terminati, dal semplice espediente di ordinarlo in mare. Jane, come è la sua abitudine, gestisce il soggetto serio con un tocco leggero e spiritoso che non è mai predicato o pedante. La sorella letteraria di due uomini della Marina ha il tiro di separazione con la sua discussione, indicando l'ammiragliato per il loro disprezzo per la sicurezza degli uomini che prestano servizio nella Marina britannica, incentrati su un tavolo da pranzo, tra le famiglie, a cui gli uomini sono cari.  

Scritto per la rivista online Jane Austen Sharon Wagoner, curatore di L'indice georgiano. Visita questo sito per un tour storico attraverso Regency London!