Hannah Snell: la famosa "donna in abiti da uomo"

Nel suo ingresso del diario del 21 maggio 1778, Parson Woodforde (Diario di un parroco di campagna) nota un viaggio che ha fatto a Weston per vedere una "donna famosa nei coccole maschili":

Questa curiosità non era altro che Hannah Snell, soggetto La soldata femmina; o la sorprendente vita e le avventure di Hannah Snell, 1750. Nata a Worcester, in Inghilterra il 23 aprile 1723, la gente del posto afferma di aver giocato a un soldato anche da bambino. Nel 1740, Hannah si trasferì a Londra e sposò James Summs il 6 gennaio 1744. Nel 1746, diede alla luce una figlia, Susannah, che morì un anno dopo. Quando suo marito la abbandonò, prese in prestito un abito maschile da suo cognato James Gray, assunse il suo nome e iniziò a cercare le somme. In seguito ha appreso che suo marito era stato giustiziato per omicidio. Secondo il suo resoconto, si unì al reggimento di John Guise, il sesto reggimento di piede, nell'esercito del duca di Cumberland contro il principe Charlie di Bonnie, e abbandonò quando il suo sergente le diede 500 ciglia. Tuttavia, la cronologia della sua vita rende molto improbabile che abbia mai servito nel reggimento di Guise e che questa parte della storia sia probabilmente stata una fabbricazione. Hannah Snell, nel frontespizio della sua storia di vita, La soldata femmina; o la sorprendente vita e le avventure di Hannah Snell

Dopo la morte di sua figlia, si trasferì a Portsmouth e si unì ai Marines. Si imbarcò sulla nave Rondine a Portsmouth il 23 ottobre 1747. La nave salpò a Lisbona il 1 ° novembre. La sua unità stava per invadere Mauritius, ma l'attacco fu annullato. La sua unità salpò quindi in India.

Nell'agosto del 1748, la sua unità fu inviata a una spedizione per catturare la colonia francese di Pondicherry in India. Più tardi, ha anche combattuto nella battaglia di Devicotta nel giugno 1749. Fu ferita undici volte alle gambe e una volta all'inguine. O è riuscita a curare la sua ferita all'inguine senza rivelare il suo sesso o potrebbe aver usato i servizi di un'infermiera indiana comprensiva. Nel 1750, la sua unità tornò in Gran Bretagna e viaggiò da Portsmouth a Londra, dove rivelò il suo sesso ai suoi compagni di nave il 2 giugno. Ha presentato una petizione al duca di Cumberland, il capo dell'esercito, per la sua pensione.

Ha anche venduto la sua storia all'editore di Londra Robert Walker che ha pubblicato il suo account, La soldata femmina, In due diverse edizioni. Ha anche iniziato ad apparire sul palco nella sua uniforme presentando esercitazioni militari e canzoni di canto. Tre pittori hanno dipinto il suo ritratto in uniforme e La rivista del gentiluomo ha riferito le sue affermazioni. Fu dimessa con onore e il Royal Hospital, il Chelsea, riconobbe ufficialmente il servizio militare di Snell a novembre e le concesse una pensione nel 1750 (aumentata nel 1785), una cosa rara a quei tempi. Hannah si ritirò per bagnare e cominciò a tenere un pub chiamato La donna guerriera (O La vedova in maschera, i conti non sono d'accordo) ma non è durato a lungo. A metà del 1750, viveva a Newbury nel Berkshire. Nel 1759, sposò Richard Eyles lì, con il quale ebbe due figli. Nel 1772, sposò Richard Habgood di Welford, anche nel Berkshire, e i due si trasferirono nelle Midlands. Nel 1785, viveva con suo figlio George Spence Eyles, un impiegato, in Church Street, Stoke Newington.

Nel 1791 la sua condizione mentale improvvisamente peggiorò. È stata ricoverata all'ospedale Bethlem (Bedlam) il 20 agosto. Morì l'8 febbraio 1792.  

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