Torna a scuola a Jane Austen's Inghilterra

L'accesso a un'istruzione alla fine del diciottesimo e all'inizio del diciannovesimo secolo è stato determinato dalla classe sociale nella maggior parte dei casi. I ragazzi ricchi e benestanti sarebbero stati inviati in una delle grandi collegi nei loro pre-adolescenti anni, le stesse scuole che godono di una reputazione alta oggi: Eton, Westminster, Rugby e Winchester, tra gli altri. Lì non solo goderebbero di un'educazione approfondita nella lettura, nella scrittura e nell'aritmetica, ma anche nelle lingue classiche, alla filosofia e alle scienze naturali. Ciò sarebbe con la speranza di inviarli a Oxford o Cambridge, prima di partire per un grande tour dei tesori classici e rinascimentali d'Europa. Più Ça Cambia lì, suppongo. 

Per i meno benestanti, c'erano ancora opzioni. I ragazzi particolarmente luminosi potrebbero ottenere l'ingresso in una delle istituzioni di cui sopra attraverso la crescente popolarità delle borse di studio di beneficenza, oppure potrebbero avere la fortuna di frequentare Una scuola parrocchiale organizzata dalla loro chiesa locale. Ciò che è chiaro è che per tutta la vita di Jane Austen e oltre, c'era una crescente domanda di una popolazione alfabetizzata e istruita. La crescente disponibilità di romanzi, giornali e altre pubblicazioni significava che possedere libri e materiale di lettura non era più il bastione delle classi medie e superiori e alla fine del diciannovesimo secolo, i tassi di alfabetizzazione in L'Inghilterra sarebbe salita da circa il 40% per le donne e il 60% per gli uomini, al 97% in tutta la popolazione.

E le ragazze?

Come possiamo vedere dall'educazione casuale di Jane Austen, l'educazione di una ragazza dipendeva non solo dai mezzi della sua famiglia, ma dalla loro prospettiva e dal temperamento. Austen ha avuto la fortuna di avere una famiglia che almeno ha valutato la sua istruzione, un colpo di buona fortuna senza la quale probabilmente non avremmo avuto i romanzi di Austen oggi. Le ragazze in una situazione leggermente più elevata potrebbero beneficiare delle lezioni di una governante. Una governante sarebbe in genere una giovane donna di rispettabile background che ha, per qualsiasi motivo, di guadagnare la propria vita. Sotto la guida di una governante, una giovane donna potrebbe aspettarsi non solo di imparare i rudimenti della lettura, aritmetica e latina, ma anche come suonare il piano o dipingere un bel quadro. 

È qui che raggiungiamo il punto di partenza fondamentale nell'educazione di ragazzi e ragazze del periodo. Laddove l'educazione di un ragazzo doveva prepararlo per la leadership e l'industria, una donna doveva prepararla per essere una moglie eccellente e una casalinga. Ciò significava che la cosa più bella poteva essere una donna, era "realizzata". La capacità di una donna di suonare uno strumento musicale o un sorteggio potrebbe essere vista come una dimostrazione di una solidità del carattere e della sensibilità generale, dimostrando che non era solo in grado di gestire la propria famiglia, ma anche di fornire intrattenimento leggero a una cena. Il valore di tale "risultato" è mostrato più chiaramente in Emma, Laddove il personaggio omonimo diventa così incredibilmente geloso dei risultati della governante Jane Fairfax, nonostante il fatto che Emma sia molto più ricca e meglio connessa.

"Uno è malato di nome Jane Fairfax." - Emma

Mi piace pensare che Jane Austen sarebbe lieta di vedere quante più donne in questi giorni sono in grado di realizzare con un accesso molto più completo a un'istruzione, per la nostra soddisfazione, piuttosto che la soddisfazione di un partner. Vale la pena ricordare, se torni a scuola o all'università questo settembre, quanto siamo fortunati avere l'educazione che abbiamo ora.

Quindi perché non concederti un nuovo taccuino? Dai, te lo meriti. 

 Ellen White è editore del Jane Austen Centre Blog. Le piacerebbe avere tue notizie! Dai un'occhiata al nostro Linee guida per la presentazione E mettiti in contatto.