Introduction Talk in Spanish

Hola, señoras y señores, y bienvenidos al Centro Jane Austen, donde celebramos la estancia de la señorita Austen en la ciudad de Bath, tanto como visitante como residente. Mi nombre es ________, personaje del libro ______. Me gustaría comenzar su visita con una breve charla introductoria sobre la vida y la familia de Jane, que durará aproximadamente 15 minutos. Después, nos dirigiremos a nuestra exposición principal. Si tienen alguna pregunta, estaré disponible en la exposición durante toda su visita.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775. Su hogar estaba en una granja en funcionamiento en Steventon, cerca de Basingstoke, en el hermoso condado de Hampshire, lo que influyó enormemente en su obra.

El padre de Jane, el reverendo George Austen, era un clérigo rural que cultivaba 200 acres de tierra en la parroquia. También era director de su propio internado privado para hijos de caballeros, preparándolos para ingresar en Oxford, lo que significó que Jane creció rodeada de chicos.

El reverendo Austen poseía una biblioteca de más de 500 libros a la que sus hijos tenían acceso ilimitado, y los animaba activamente a leer una gran variedad de temas. Cuando Jane tenía 21 años, su padre escribió a editoriales en Londres para intentar publicar su obra. Para Jane, su padre era su mayor apoyo intelectual. La impulsó a desarrollar su talento literario a pesar de los prejuicios contra las escritoras que existían en la sociedad de la época.

La madre de Jane, la señora Cassandra Austen, era una mujer robusta, vivaz y práctica, además de ser famosa por su belleza. Era inteligente, sociable y estaba especialmente orgullosa de su nariz aristocrática y su agudeza mental. De hecho, era conocida como la poeta de la familia. Además de criar a sus ocho hijos y cuidar de los alumnos de su marido, gestionaba la lechería y el gallinero, además de sus tareas domésticas diarias, incluyendo la elaboración de la cerveza familiar.

James, el mayor, fue, en cierto modo, el primer escritor profesional de la familia. Tras recibir educación en casa por parte de su padre, se convirtió en un erudito y, a los 14 años, ingresó en el St John’s College de Oxford para estudiar y dedicarse a la carrera eclesiástica. Durante sus estudios, publicó una revista semanal llamada «The Loiterer», que se publicó durante 60 números. James no continuó escribiendo, pero se dice que la joven Jane publicó una carta en «The Loiterer» bajo el seudónimo de «Sophia Sentiment».

Como se puede apreciar, no tenemos ningún retrato de George, ya que padecía una discapacidad mental o física desconocida. Se cree firmemente que una de las consecuencias de su enfermedad era su sordera. Al parecer, en la familia Austen era tradición aprender a comunicarse mediante el lenguaje de señas (o lenguaje de dedos, como lo llamaban entonces). George no creció con el resto de la familia; fue cuidado en su localidad bajo supervisión, financiada por sus padres.

Hablando de caballeros, Edward Austen (más tarde Edward Knight) aparece aquí en un retrato de aspecto muy lujoso. Esto sugiere que era rico, aunque su fortuna no provenía de la familia Austen. Cuando Edward tenía 16 años, el primo segundo del reverendo Austen, Thomas Knight, y su esposa Catherine, solicitaron adoptar a Edward como su hijo y futuro heredero. Le tenían tanto cariño que, cuando tenía 12 años, ¡lo llevaron con ellos en su viaje de bodas! Los Knight no podían tener hijos biológicos, pero necesitaban un heredero, ya que poseían una gran fortuna y propiedades en Hampshire y Kent. Cabe destacar que en «Emma» y «Mansfield Park» aparecen personajes como Frank Churchill y Fanny Price, quienes también son acogidos por parientes adinerados.

A Henry se le suele llamar el hermano favorito de Jane, y fue un hermano muy importante, pues fue él quien impulsó la publicación de sus novelas. Henry era conocido por su brillante conversación y su agudeza mental; es posible que versiones adaptadas de sus discursos o argumentos se hayan puesto en boca de personajes de Jane, como Henry Tilney en «La abadía de Northanger».

A principios del siglo XIX, Henry vivía y trabajaba en Londres con su propio negocio bancario independiente. Fue él quien escribió la primera «Nota biográfica del autor» y nombró a su hermana como la autora de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Emma y Mansfield Park, así como en la publicación póstuma de La abadía de Northanger y Persuasión en 1818. Estas dos novelas ambientadas en Bath se imprimieron juntas en una edición de cuatro volúmenes tras la muerte de Austen. Durante la vida de Austen, su nombre nunca apareció impreso; en Sentido y sensibilidad, la primera en publicarse, se indicaba que había sido escrita por una dama.

Ahora hablemos de Cassandra. Era la única hermana de Jane, su mejor amiga y compañera. Compartieron habitación durante casi toda su vida y se sabía que se vestían de forma muy parecida. Al igual que Jane, Cassandra nunca se casó, a pesar de los numerosos intentos de sus padres por encontrarles marido (sobre todo cuando estaban en Bath), pero también, como Jane, Cassandra estuvo comprometida. Sin embargo, el compromiso de Jane duró solo una noche. Le propusieron matrimonio una noche, lo pensó bien y al día siguiente anunció que había cambiado de opinión. Parece que no amaba lo suficiente a aquel hombre como para casarse con él. El compromiso de Cassandra con el reverendo Thomas Fowle, en cambio, duró cinco años. Antes de que pudieran permitirse la boda, Thomas partió a las Indias Occidentales para servir como capellán militar, pero al llegar a Santo Domingo, murió de fiebre amarilla. Cassandra permaneció soltera, pues a los 25 años juró que nunca se casaría, ya que a partir de esa edad se consideraba que las mujeres estaban en la mediana edad; solteras, por así decirlo.

Cuando las hermanas no estaban juntas, se escribían cartas a diario, y lo que se conserva de ellas ha sido la principal fuente de información para Jane Austen, aunque, lamentablemente, Cassandra destruyó la mayoría de las cartas que tenía en su poder tras la muerte de Jane. Es muy probable que la relación entre las hermanas Austen se refleje en la relación fraternal entre Elizabeth y Jane Bennet en Orgullo y prejuicio, y entre Elinor y Marianne en Sentido y sensibilidad.

Francis y Charles se formaron en la marina. Ambos tuvieron carreras muy destacadas, sirviendo como oficiales en las guerras napoleónicas. Francis fue uno de los capitanes de Lord Nelson, y ambos hermanos alcanzaron el rango de almirante. Es evidente que inspiraron a los personajes navales de las novelas de Jane. En Mansfield Park, con motivo del cumpleaños de Fanny Price, esta recibe un collar con una cruz de ámbar de su hermano William, también marino. Este es un gesto genuino de la vida de Jane, ya que tanto ella como Cassandra recibieron cruces de topacio de su hermano Charles, quien compró los collares con el dinero de las recompensas ganadas en la marina.

A los 15 años, Jane escribió La historia de Inglaterra por una historiadora parcial, prejuiciosa e ignorante. Este fue un ejemplo temprano de su habilidad para la parodia, con sus propias versiones satíricas de la historia de los reyes y reinas de Inglaterra. Las ilustraciones del interior también fueron pintadas por Cassandra en acuarelas en aquella época. Este libro está disponible en nuestra tienda de regalos si desea verlo con más detalle.

A los 20 años, Jane comenzó a escribir sus novelas, y a los 23 ya tenía borradores de Sentido y sensibilidad (originalmente titulada Elinor y Marianne) y Orgullo y prejuicio (originalmente titulada Primeras impresiones). Las editoriales de Londres no mostraron interés. La literatura gótica estaba mucho más de moda en ese momento, así que Jane escribió La abadía de Northanger (bajo el título de Susan) como una sátira de las populares novelas góticas.

La mayor parte de la obra de Jane se inició mientras vivía en Hampshire, pero también trabajó en piezas en Bath, ya que la ciudad era un importante fenómeno social. Jane siempre fue una observadora perspicaz de la gente y encontró aquí mucha inspiración para su sátira social, pero la ciudad también le ofrecía muchas distracciones y no podía concentrarse en su escritura tanto como cuando estaba en el campo. El padre de Jane falleció en Bath en 1805 y está enterrado en la iglesia de St. Swithin, a menos de medio kilómetro de aquí. Su muerte dejó a su esposa e hijas con muy poco dinero, por lo que durante cuatro años se vieron obligadas a vivir en apartamentos muy modestos, ya que no había suficiente dinero para darles una casa propia; o al menos eso parece. En 1809, Edward les regaló la casa de campo Chawton. La casa formaba parte de su herencia en Hampshire; sin embargo, podría haberles ofrecido esta propiedad mucho antes. Al parecer, hubo algunas objeciones por parte de la familia de su esposa a que les prestara mucha ayuda a su madre y hermanas; esto es notablemente similar al caso del señor y la señora Dashwood en Sentido y Sensibilidad.


Muerte de Jane

Lamentablemente, Jane nunca llegó a ver publicadas sus dos novelas ambientadas en Bath, pues en 1816 enfermó gravemente. La verdad sobre su enfermedad sigue siendo un misterio. Se han barajado varias teorías, entre ellas la enfermedad de Addison y el cáncer.

En la primavera de 1817, Henry y Cassandra trasladaron a Jane a Winchester para que recibiera un mejor tratamiento médico. Había comenzado una nueva novela, Sanditon, antes de enfermar, pero, por desgracia, la abandonó. Jane se encontraba en su casa de Chawton, Hampshire, cuando redactó su testamento el 27 de abril de 1817. Una copia digital del mismo está disponible en los Archivos Nacionales. A su muerte, su patrimonio total se valoraba en menos de 800 libras esterlinas. En su testamento, legó casi todo a su «queridísima hermana», Cassandra, quien la cuidó durante su enfermedad. El 18 de julio de 1817, Jane falleció plácidamente en brazos de su hermana, a la edad de 41 años. Fue enterrada en la Catedral de Winchester. Henry organizó la esquela para el periódico local; esta fue la primera vez que se identificó a Jane como la autora de sus novelas. Tras su muerte, Cassandra escribió en una carta: «Ella era el sol de mi vida. La fuente de cada alegría, el consuelo de cada tristeza. No había nada que se le ocultara y siento como si hubiera perdido una parte de mí misma».


Retratos

A lo largo de los años, se ha debatido mucho sobre qué retratos de Jane son auténticos y cuáles no. Aún hoy se especula sobre el aspecto físico de Jane Austen.



El original de este retrato se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres y tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una postal pequeña. Se trata de un boceto en acuarela de Jane a los 35 años, realizado por su hermana Cassandra. Hasta la fecha, este es el único retrato que conservamos con certeza. Lamentablemente, no está terminado. La familia Austen opinaba que no era un retrato favorecedor de Jane. Siempre la describían como una mujer hermosa: alta y esbelta, con rizos naturales alrededor del rostro. Incluso sus vecinos de Bath describían a las hermanas Austen como hermosas. Una de sus sobrinas afirmó que este retrato era tan poco parecido a su tía que Cassandra tenía terminantemente prohibido terminarlo.

Un grabado a puntos de Jane Austen, que aparece en *A Memoir of Jane Austen*, publicado por su sobrino James Edward Austen-Leigh en 1870. No se realizó del natural, sino que es una adaptación del boceto a la acuarela de Cassandra.

Este es el retrato que el Banco de Inglaterra eligió para aparecer en el billete de 10 libras esterlinas a partir de 2017, año en que se conmemoró el bicentenario de la muerte de Jane Austen. Una edición muy especial de este billete se exhibirá más adelante en la exposición.



Este retrato no resulta útil para apreciar el parecido real, ya que está pintado de espaldas. Sabemos que el original se encuentra en posesión de un descendiente de la familia que reside en el Reino Unido. Fue pintado por Cassandra en 1804, por lo que los Austen habrían residido en Bath en aquella época; sin embargo, debido a sus frecuentes viajes fuera de la ciudad, al campo y a la costa, resulta difícil determinar la ubicación exacta de este cuadro.

The silhouette is an image that we see repeated for the author a lot. It was originally found pasted into a copy of Mansfield Park. It very well could be of her but some historians argue that, as Jane was described as slender, this could be too ‘busty’ to be her. It does read in French at the top ‘l’aimable Jane’ which translates to the amiable Jane or lovely Jane. This gives us reason to believe that it could have been done by her cousin Eliza de Feuillide who was French by marriage. She was frequently staying with the Austen family in Hampshire after her husband, the Comte de Feuillide, was guillotined in Paris during the French revolution.



El retrato de Rice. Rice es el apellido de la familia que descubrió el original. Se supone que representa a Jane cuando tenía 13 años y se alojaba con su tío abuelo Francis, por parte de padre. Era un hombre adinerado, lo que explica cómo pudo encargarse este retrato. Se cree que el artista fue Ozias Humphries, quien posiblemente también pintó el retrato de Edward; los historiadores del arte señalan que el bastón que sostiene está en la misma posición que la sombrilla de Jane. Sin embargo, los historiadores de la moda argumentan que el tipo de vestido que lleva no podía ser usado por niñas hasta 1805, cuando Jane tendría 30 años. Existen retratos familiares, ajenos a los Austen, que datan de la década de 1780 y en los que aparecen niñas con un vestido similar.

Este retrato fue descubierto y adquirido en una subasta por Paula Byrne, biógrafa de Jane Austen y autora de *La verdadera Jane Austen*. Colaboró con la BBC, que realizó un documental al respecto en 2011. Se supone que representa a Jane durante una de sus visitas a Londres con Henry, con vistas a la iglesia de Santa Margarita, junto a la Abadía de Westminster. Posiblemente fue pintado entre 1813 y 1815, cuando Jane tendría entre 38 y 40 años. En toda la correspondencia que Jane mantuvo con su familia en aquella época, nadie menciona que se hubiera hecho un retrato. Es razonable suponer que, dado que solo se alojaba con Henry, habría escrito muchas cartas, especialmente a Cassandra. Lamentablemente, tras la muerte de Jane, Cassandra quemó la mayoría de las cartas que conservaba. Es posible que se trate de una recreación o un fan art de Jane, en lugar de un dibujo del natural.

Muchas gracias a todos por su atención. Espero que hayan disfrutado de esta presentación introductoria. Si desean acompañarme, ahora les guiaré a la exposición. Después de que mi colega les dé una breve charla en nuestro túnel de retratos, podrán disfrutar de una película, degustar galletas con recetas de la época de la Regencia, oler perfumes, probarse disfraces, practicar la escritura de cartas con pluma y tinta y admirar nuestra mundialmente famosa figura de cera de Jane Austen. No olviden hacer fotos y preguntar lo que quieran.


Algunos datos sobre la figura de cera de Jane Austen



La estatua de cera de Jane Austen es exclusiva del Centro Jane Austen y se presentó por primera vez en Bath en 2014. Nunca antes se había intentado crear una estatua similar, y nunca había figurado en ningún museo de cera Madame Tussauds, ya que su parecido real sigue siendo objeto de especulación y debate.

No afirmamos que sea exactamente como lucía, pero creemos que es lo más parecido que podremos lograr. La artista forense Melissa Dring, quien se formó en Washington con el FBI, colaboró en la creación de la estatua, ya que realizó su propio retrato de Jane Back en 2002 (a la derecha). Esta es su interpretación de la autora, en la que captura un poco más de su personalidad. Sus fuentes fueron el retrato inacabado de Cassandra, el grabado a puntos de 1870, las descripciones escritas por contemporáneos de Jane y también el estudio de otros miembros de su familia para identificar los rasgos faciales comunes, como la nariz.

La estatua representa a Jane a la edad en que vivía en Bath (entre 25 y 30 años). El vestido fue confeccionado por la diseñadora de vestuario Andrea Galer, quien también diseñó el vestuario para las adaptaciones cinematográficas de Mansfield Park y Persuasión. La peluquera y colorista fue Nell Clark, quien anteriormente trabajó con Madame Tussauds y también realizó la estatua que se encuentra a la entrada del Centro.